Глава 34

      Не сам полёт пугает Тони. Страшно, что Инсен не успеет доставить костюм. В голове он умоляет броню появиться до того, как он шлёпнется на землю, и молится, чтобы никто не видел его падения. Особняк высокий, но когда асфальт приближается с пугающей скоростью, он жалеет, что не построил небоскрёб.       Может, стоит вложиться в бронированные окна. Или научиться не вылетать из них.       Ветер свистит в ушах, одежда хлопает, как парус. Люди внизу уже заметили его — кто-то кричит, кто-то снимает на телефон. Падение тянется мучительно долго — время замедлилось или ему кажется? — Давай же, Инсен! — кричит он, но слова теряются в воздухе.       Перед самым ударом его подхватывают холодные металлические руки. Это его костюм — Инсен догадался не облачать его, а просто спасти. Так проще объяснить происходящее. — Спасибо, Инсен. — Если бы у меня было сердце, Энтони, сейчас бы оно остановилось.       Тони ухмыляется, гордый за своё творение. Надеется, что Джарвис не узнает — тот переживает даже из-за царапин на коленках, а тут — полёт из окна.       На крыше Селвиг всё ещё возится с устройством. Его глаза ледяные, когда он смотрит на Тони. В тот же момент из машины бьёт луч в небо.       Некогда раздумывать. Тони входит в костюм, включает связь: — Локи запустил портал, повторяю—       Его прерывает удар в бок. Он едва успевает стабилизироваться и видит — инопланетянин. Настоящий, уродливый, на летающем сегвее. Читаури здесь. Вторжение началось.       Когда его жизнь превратилась в это? — Ты на месте? — голос в наушниках. — Я и тысяча инопланетян, — Тони задыхается. — Где вы? — В пути. Пять минут.       Этого достаточно. Тони бросается в бой, сбивая троих за раз. Пытается разрушить машину с порталом, но выстрелы отражаются — силовое поле. — Машина с порталом на крыше Старк-особняка. Не пробьёшь. — Особняк Старка? Где Тони? — Выпал из окна, но я отнёс его в подвал. — Он… выпал из окна? — новый голос. — Клинт?       Облегчение от его голоса заставляет Тони улыбнуться, несмотря на хаос вокруг. — Да, это я. Ты Железный Человек? — Может, обсудим позже? — вмешивается Стив. — Тони выпал? — Локи его выбросил. Но он в безопасности. — Железный Человек, что насчёт машины? — рявкает Стив. — Серьёзно? «Железный Человек»? Я бы предпочёл «Дэйв». — Тебя так зовут? — спрашивает Клинт. — Нет, но лучше, чем «Костюм». — Машина, Дэйв. Информация. Сейчас. — Похоже, работает на магии, — парирует Тони, сбивая трёх инопланетян. — Мы над городом. Встречаемся, планируем, действуем. — Бэннер с вами? — Исчез после боя, — отвечает Наташа. — Как и ты.       Тони отмахивается, летит к месту встречи. Стив, Тор, Наташа и Клинт уже там. — Вы звали? — Их слишком много, — говорит Стив. — Но мы сильнее.       В доказательство Тони выпускает ракеты — десяток инопланетян падают, как дождь. — Нам нужен план. — А почему не «просто атаковать»? — удивляется Тони. — Не стратег, да? — усмехается Клинт.       В этот момент раздаётся рёв. Чудовище размером с кита выплывает из портала. — Чёрт. — Согласен, — кивает Клинт. — Тор, сможешь уговорить брата? — Боюсь, он невменяем, но попробую.       Тор взмывает в небо. Тони недоумевает: — Он понял, что ты не в прямом смысле? — Не уверен, — вздыхает Стив. — Мы справимся, Кэп, — Клинт стреляет в пятерых. — Я займусь китом, — предлагает Тони. — Справишься? — сомневается Стив. — Верь в меня, капитан. Я со всем справлюсь.       Он уже готов взлететь, когда слышит рёв мотоцикла. — Бэннер здесь! — Как ты и говорил.       Тони машет Брюсу и взмывает вверх, расчищая путь к киту. Броня слишком прочная — нужен творческий подход. — Инсен, помнишь историю про Иону и кита? — Да, Энтони, и я против реконструкции.       Тони смеётся и влетает прямо в пасть чудовища, взрывая всё на своём пути. Оно рушится замертво. — Один готов… Чёрт. Ещё три.       Проблема обнаруживается, когда Инсен сообщает о низком заряде. Пора менять тактику.       Пролетая мимо особняка, он видит, как Тор сражается с Локи. Хочется остановиться — зрелище редкое, но некогда. — Ребята, веду вечеринку к вам! — кричит он, привлекая внимание второго кита.       Пролетая мимо команды, он слышит рёв — Брюс превращается в Халка, хватает чудовище за морду и вколачивает в асфальт. — Невероятно! — восхищается Тони. — Не отвлекайся, — бурчит Стив.       Битва продолжается часами. Усталость давит, но останавливаться нельзя. — Железный Человек, ты слышишь? — голос Фьюри. — Одноглазый? — Фьюри. К вам летит ядерная боеголовка.       Тони замирает. — Зачем? — Направляется прямо к вам. Хочешь быть в команде? Разберись. — С ядерной боеголовкой? Я не знаю, как её обезвредить! — Будь креативным. Мне всё равно.       Связь обрывается. Тони замечает ракету и бросается к ней. Страх леденит кровь, когда он ловит её на спину.       Глядя на портал, он понимает — есть способ остановить вторжение и избавиться от угрозы. — Два в одном, — дрожит он.       Готов ли он к этому? Пожертвовать собой?       Но его жизнь против миллионов — даже считать не нужно. Ответ очевиден, хоть и пугает до дрожи. — Я на крыше. У меня скипетр Локи. Могу закрыть портал, — сообщает Наташа. — Не сейчас! — кричит Тони. — Сначала подарок. — Что ты задумал? — Стив звучит встревоженно.       Тони старается казаться храбрым. Если умрёт, они сами всё поймут. — Ядерная боеголовка летит к городу. Я знаю, куда её деть. — Это билет в один конец.       Тони не отвечает. Слёзы текут по щекам. Он просит Инсен отключить связь и разрешает себе поплакать. Страшно. Как же страшно. Хотел бы, чтобы отец был здесь, сказал, что всё будет хорошо. Чтобы мама обняла в последний раз. Чтобы не чувствовал себя таким одиноким. — Входящий вызов от Джеймса Роудса.       Облегчение смягчает страх. Роуди всегда умел его успокоить. — Соедини. — Энтони Эдвард Старк, если это ты в костюме с ядерной боеголовкой, клянусь богом…       Голос Роуди дрожит. Тони рыдает громче. — Прости, Утконос. Я должен. Иначе весь город взорвётся. — Пусть кто-то другой сделает это! Сними костюм! — Не могу. Но… останься на связи? Поговори со мной? Я не хочу умирать в одиночестве.       Роуди тяжело вздыхает. Тони летит к порталу. Голос друга не убирает страх, но помогает. Вина за то, что заставляет Роуди слушать его смерть, почти заставляет разорвать связь, но он слишком эгоистичен. — Люблю тебя, Роуди. — Я… блю… ебя… они.       Связь рвётся. Тони пролетает портал и замирает — гигантский корабль, больше города, висит в пустоте. Он выпускает боеголовку и наблюдает, как тот взрывается.       Победа недолгая — потом он падает.       Падает.       И…       Тьма.