Глава 50

      Тони не удается задержаться в мастерской с Джарвисом надолго. После быстрого осмотра Джарвис торопит его вниз, к ожидающей его машине, около которой стоит улыбающийся Хэппи. — Привет, Тони. — Привет, Хэп! — Какой-то ты бодрый для совета директоров.       Улыбка Тони гаснет, и он бросает Джарвису убийственный взгляд. — Прости, Тони, но я знал, что ты не поедешь, если скажу заранее.       Тони скрещивает руки и сутулится, игнорируя Джарвиса, пока тот пристегивает его ремень. Надо было спросить, куда он едет, прежде чем позволить вытащить себя из дома. — Я не хочу идти. Они все старые, скучные и относятся ко мне как к ребенку. — Ты и есть ребенок, Тони, — напоминает Хэппи. — Они относятся ко мне как к тупому ребенку.       Ни Джарвис, ни Хэппи не спорят с этим. Советы директоров — болезненная необходимость.       Тони смотрит в окно на мелькающие здания, машины и людей, а мысли возвращаются к последним событиям.       Во-первых, у тех двоих были способности. Настоящие магические силы. Ну, почти. Он уверен, что сможет разобраться с этим с научной точки зрения, но всё же. Один невероятно быстр — настолько, что даже его системы слежения не успевают (и это он обязательно изучит и исправит), а другая, Ванда, управляет энергией. Черт, она читает мысли. Должно же быть объяснение. — Мы приехали.       Джарвис подает ему рубашку, и Тони неохотно надевает ее. Он ненавидит костюмы — они лишают его крутых футболок с группами. Нельзя, чтобы кто-то подумал, что он скучный. Затем Джарвис протягивает влажную салфетку, и когда Тони морщится и отстраняется, тот настойчиво вытирает ему лицо, счищая следы грязи и сажи. — Я не младенец, — ворчит Тони. — Тогда веди себя как взрослый, — парирует Джарвис, подавая расческу.       Тони выходит из машины, пиная гравий. Ему правда не хочется говорить со старыми друзьями отца (особый акцент на старыми) или обсуждать родителей. Он бы предпочел просто не делать этого. Но трюк уже сработал — Джарвис выиграл этот раунд. Сбежать теперь не получится. — Давай, Энтони. Я буду с тобой все время. — Зачем мне вообще там быть? Мне всего двенадцать. — Ага, «всего двенадцать» — только когда речь о бизнес-встрече, а в остальное время — «Джарвис, мне двенадцать, мне не нужно ложиться спать по расписанию!»       Тони пинает еще один камешек, прежде чем они заходят через стеклянные двери. Они молча поднимаются в зал заседаний, и хотя Тони мог бы поныть о том, что с ним обращаются как с ребенком, он все же рад, что Джарвис рядом. — Ну и ну, Тони! — гремит чей-то голос при их входе. — Как ты вырос! — Да, Джеральд, обычно так и работает старение.       Джеральд хохочет, глаза округляются, но он все равно хлопает Тони по плечу по-дедовски. — Не скучаю по временам, когда мои дети были в твоем возрасте, — шутит он, подмигивая. — Вижу, внутренний подросток уже просыпается.       Джеральд, считает Тони, определенно хороший. Тот, кто позволяет ему грубить, стоит того, чтобы его держали рядом. — Энтони, сынок, рад тебя видеть. Если что-то понадобится — просто скажи.       Филип обнимает Тони одной рукой, а затем остальные члены совета выражают соболезнования. Тони быстро устает от них, но под присмотром Джарвиса остается настолько вежливым, насколько может. Он не хочет нотаций дома, а если Джарвис еще отправит его спать при гостях — это будет унизительно.       Его внимание переключается, когда в комнату входит рыжеволосая женщина с папкой документов. Она стоит спиной, но Тони почти уверен, что знает, кто это. — Просто положите их сюда, дорогая, — говорит Стэнли сладким тоном.       Тони морщит нос, заметив, как несколько мужчин пялятся на ее фигуру. Он не понимает, зачем — ее лицо куда интереснее. Кто-то бормочет что-то про «такие юбки должны быть вне закона» и «слишком хороша для этой работы». — Джентльмены, — кашляет Джарвис, — не забывайте о нашем юном госте.       Вместо того чтобы смутиться, они лишь усмехаются, глядя на недовольную гримасу Тони.       Женщина выпрямляется и поворачивается, открывая знакомое лицо. — Меня зовут Пеппер Поттс, — объявляет она, — и, начиная с этого момента, я — генеральный директор Stark Industries. Эту должность я займу на следующие девять лет, пока Энтони Старк не достигнет совершеннолетия. Есть вопросы?       Тони ухмыляется, наблюдая, как комната взрывается возмущением. Кто бы мог подумать, что советы директоров бывают такими веселыми?

***

      К концу дня, после завершения встречи и успокоения нервов, Джарвис приглашает Пеппер на ужин. — Должен предупредить — у нас довольно необычные гости. — О? Мистер Старк упоминал троих. — Теперь их больше, — радостно сообщает Тони. — Один из них — бог с Асгарда, как в книгах, а у двоих есть магия. Ну, не настоящая магия, а научная. Я потом разберусь. Но это очень круто. А Клинт — из цирка, и он отлично стреляет из лука. Наташа очень страшная, но у нее тоже рыжие волосы, так что вы подружитесь. А Стив много ворчит, но иногда он смешной.       Тони продолжает рассказывать о команде, и Пеппер ни разу не просит его остановиться. Она внимательно слушает, иногда задает вопросы, но никогда не сомневается в его словах. Тони не уверен, то ли она его поддерживает, то ли знает, что мир сошел с ума, но в любом случае ему приятно, что его слушают. — Почему папа не сказал мне, что ты станешь гендиректором? — спрашивает он, когда лифт поднимает их из гаража в пентхаус. — Я сама узнала об этом только два дня назад. Я управляла своим бизнесом, пока Говард не предложил купить его, чтобы спасти от банкротства, и не нанял меня личным ассистентом. Думаю, он увидел, что я справляюсь, и решил подстраховаться. — Мастер Старк всегда был… своеобразным, — замечает Джарвис. — Когда мне будет столько же, я, наверное, буду таким же, — гордо заявляет Тони. — Я уверена в этом.       Двери лифта открываются, и их встречают ароматы готовящейся еды и звуки беседы. — Тони, ты вернулся! — радостно кричит Клинт.       Тони бросается к нему в объятия. Он уже не такой маленький, но Клинт все равно поднимает его и крутит. Опустив его на пол, Клинт треплет его по голове.       Тони сияет, гордый таким теплым приемом. Клинт всегда умеет поднять настроение. Наташа сидит за столом, беседуя с Вандой, а Пьетро помогает Анне на кухне — помешивает овощи на плите. — Юный Старк, добро пожаловать домой! Мы вернулись с задания и огорчились, узнав, что тебя вызвали на деловую встречу.       Тор хлопает Тони по плечу так сильно, что тот подкашивается, но Стив ловит его, не давая упасть. Поддерживая под локоть, он ведет Тони к столу. Ванда бросает ему хитрющий взгляд, а Пьетро, не прекращая мешать, подмигивает. — Ну вот и семья, наверное, — пожимает плечами Тони, довольный ошеломленным выражением Пеппер. — Добро пожаловать.