* * *

Училась у меня одна девочка. Звали её Оля Смирнова. Была она очень застенчива, со светлыми жиденькими волосами и лишним весом. Очень она всех стеснялась, слова лишнего не скажет, губы кусает, пальцы мнёт. Скромненькая девочка, ответ знает, но не скажет. Хотя по моему предмету у неё всегда были одни пятёрки. Не было у Оленьки друзей. Всегда одна да одна. Никому не открывалась. Всё молчала и стояла где-нибудь в тени. Но помню случай, приходит Оленька на урок, глаза на мокром месте. По доброте души своей спрашиваю, разводя руками, что случилось? Оля так и зарыдала в моё плечо, рассказала наконец, излилась. Про жизнь про свою, про одиночество, про то, что устала. Первый раз в своей жизни вижу я, чтобы маленькая девочка была так несчастна. С тех пор мы и сблизились. Оля открылась мне и часто рассказывала обо всём. Мы были такие... Своеобразные подружки. Но вот срок обучения Оли Смирновой подходил к концу. Грустно было мне расставаться с этой милой девочкой. Но ничего не поделаешь, навечно за партой никто не остаётся. В один из последних дней, оставшись в кабинете одни, спрашиваю я у Оленьки: "А как ты собираешься, девочка моя, жить дальше?" У Оли опять глаза намокли. Всхлипнула она, шмыгнула носом и говорит так тихо-тихо, опустив глаза в пол:"не знаю". И тогда-то я и посоветовала ей одну вещь, чтобы расширить свои навыки общения с людьми. Гуляешь ты по улице, говорю, видишь, женщина тебе понравилась. Подходишь к ней, спрашиваешь:"Извините пожалуйста, который час?". Тебе ответят, не бойся. Через время опять подходишь к кому-нибудь, спрашиваешь:"который час?". Начни хотя бы с этого. Глядишь, и общаться начнёшь. Много воды утекло с тех пор... Право, много. Уже и я не так молода как прежде. Помню, иду я по улице в конце марта, холодно ещё. Кутаюсь в белоснежную шаль, думаю о чём-то своём. Тут внимание моё заострилось на женщине. Худая, как щепка, с роскошными длинными русыми волосами. Выходит из своей дорогой машины и разговаривает по телефону. Видно, с кем-то очень важным, ведь разговор слышится серьёзным. Стоит мне отметить, что речь у девушки уверенная, хорошо поставленная. Вдруг смотрит эта женщина прямо на меня. И взгляд её озаряется. Через время кладёт она трубку, подходит ко мне и говорит: —Татьяна Петровна! Здравствуйте! Вы помните меня? И встала я в ступор. Я помнила всех своих учеников, а эту замечательную женщину впервые вижу. —Извините, но нет, — глупо улыбаюсь я. Тогда женщина тоже улыбнулась мне в ответ и сказала то, после чего я чуть не расплакалась. —Татьяна Петровна, который час?