Пролог

      — А все-таки это было хорошо. Не знаю, что тебе не понравилось! — весело заявила Даша, ткнув меня в бок так, что я чуть не упала на скользком тротуаре. — Завершение проекта, на котором выросло целое поколение — и такое классное!       — И слишком притянутое, — хмыкнула я, поправив шарф. — Желание и цели, измененные в одну секунду ради нелогичной концовки-то, что мы заслужили.       Мда, кажется, поддаться на уговоры подруги и посетить сходку общих знакомых с повторным просмотром и обсуждением последних серий любимого аниме и одной из полнометражек было такой себе идее. «Наруто» я любила чисто и беззаветно, несмотря на презрительные комментарии мамы о том, что «эти ваши бурятские мультики влияют на психику и делают детей агрессивными».       Концовка меня совершенно не впечатлила, а в чем-то и разочаровала. Ни этого я ожидала, честно сказать…       — И все-таки, что не так? Наруто вернул друга в деревню, стал Хокаге, женился на Хинате, — Дашка была воодушевлена как никогда. Из-за завалов по учебе, она пропустила концовку аниме аж на три года — примерно когда мы и поступили в универ. Поэтому сейчас, вспомнив о своей страсти, решила потащить меня на повторный просмотр.       — Знаешь, смотря на вымученное лицо Саске, я не думаю, что он очень хотел возвращаться. Это просто был сюжетный произвол. Да свадьба Наруто и Хинаты…       — А тебе бы больше понравилось, чтобы в конце Учиха с Узумаки поцеловались и поклялись в вечной любви?       — Они это постоянно делают в фанфиках, я читала. Как по мне, каждому из седьмой команды лучше было бы остаться одиноким. Все к этому располагало.       — Слишком грустно, когда у персонажей не устроена личная жизнь.       — Но это был бы самый логичный исход.       — Может быть… Ладно, уже поздно, мне пора домой. До завтра! — на прощание махнув рукой, Дашка потопала в противоположную сторону, в свой район.       Вздохнув, я вставила наушники в уши, включив музыку.       Как только доберусь до дома, то допишу главу и заключение в курсовой, а то защита уже через месяц, с меня ежедневно трясут готовую версию, а работа недоделана. К тому же, надо отредактировать презентацию и доклад… Интересно, кто вообще это придумал? Наверняка человек с садистскими наклонностями.       В кармане завибрировал телефон. Достав, я увидела сообщение от матери с вопросом о том, что где я так поздно гуляю. Взглянув на время, я поняла, что уже прошел час с того, как я планировала вернуться.       Кажется, дома меня ждет не самый приятный разговор. Мама точно начнет читать тираду о том, что гулять в темноте — идея нехорошая. И, конечно, я понимаю, что это забота, но иногда хочется простого уединения, возможности в абсолютной тишине подумать над событиями, а не выслушивать по приходу в дом нотации от матери, ехидные комментарии от брата, который приехал в отпуск, и периодические вставки от отца о том, что я должна усердно учиться, иначе достойным человеком не стану.       А учиться мне было нужно — третий курс юридического факультета был совершенно непростым как с физической точки зрения, так как учеба забирала все силы, так и с психологической, поскольку не все преподаватели, которые нас учили, были адекватными. Это пугало.       Но благо, я еще могла себе позволить выкраивать время на выходных, чтобы позаниматься в зале гимнастикой. Чаще всего это помогало сбросить накопившейся стресс. И в том же зале я и познакомилась с Дашкой, которая, оказывается, училась в том же университете, что и я, только в соседнем корпусе, на другой специальности. После этого мы стали видеться чаще, ведь нашлись и другие точки соприкосновения, кроме спорта. Даша тоже очень любила аниме и была фанаткой сенэнов, как и я. Только вот ее любимым аниме было «Наруто», а в моем топе оно занимало лишь второе место.       Остановившись перед переулком, я взглянула на свой дом, уже видневшийся среди других однотипных зданий. Свет на кухне и в гостиной горит, значит меня точно ждут, и медлить нельзя, каждая минута может стоить потраченных нервов.       Скользнув в проулок, я хотела включить фонарик на телефоне, и только пальцы коснулись экрана, как рядом раздался голос:       — Мадам, не желаете прогуляться под ночным январским небом? — предложил малость гнусавый мужской голос.       — Откажусь, — бросила я, резко включив свет и увидев парня, максимум лет двадцати, которого не заметила из-за слабого зрения, когда заходила.       — А если я очень попрошу? — лицо мужчины пересекла кривая ухмылка, а в руках блеснул перочинный ножик.       Мысли заняли всего долю секунды — я схватила его за руку, резко потянув на себя и уронив на землю. Решив не стоять на месте и не ожидать трагической участи, я ринулась вперед, к спасительному двору. Сапоги беспощадно скользили по льду, мешая и замедляя. Бежать быстро было просто невозможно.       — Помогите! — со всей силы гаркнула я, надеясь на то, что во дворе окажется хоть кто-то, и меня спасут. — Пом…       Только вот мой крик, наверно, уже никто не услышал — сзади меня ударили по голове чем-то тяжелым, тупым и до жути холодным… Кажется, этот подонок подобрал кусок льда.       Не удержавшись на ногах, я полетела вниз, приложившись лбом о промерзший асфальт. По затылку потекло что-то теплое… Подняв ватную руку, я мазнула пальцами, после увидев на них кровь.       Сознание медленно уплывало куда-то далеко, и я мутным, безразличным взглядом наблюдала за тем, как в темноту убегает силуэт бандита, из-за которого теперь мне вряд ли добраться до дома.       Из последних сил борясь с неожиданно навалившейся сонливостью, я достала телефон и открыв диалог, напечатала: «Прости, мама». Глаза медленно закрылись.