Глава 16

      Утром вы снова собрались в путь. Луффи получил бочонок воды от старика Тото, пообещав все экономично расходовать. И только мы отошли от Юбы, как капитан просто сел под чахлой пальмой, отказавшись идти дальше.       — Я не пойду, — заявил он.       — Почему? Что случилось, Луффи-сан?       — У нас нет времени на твои капризы. Мы должны успеть вернуться в Каторею, чтобы остановить повстанцев, иначе миллионы жителей этой страны столкнутся в битве. Мы должны остановить их ради Виви-тян! — пылко заявил Санджи.       — Плевать, — отмахнулся Луффи. — Виви, я хочу разделаться с Крокодайлом. Но даже если мы сейчас успеем добраться до Катореи, остановим ли мы повстанцев? Послушают ли они нас, обычных пиратов? Поэтому тебе лучше отправляться туда одной.       — Но…       — Ты ведь хочешь, чтобы на этой войне никто не погиб… Ни люди твоей страны, ни мы, ни кто-либо другой. Речь идет о схватке с одним из Шичибукаев. Сражаться в этой войне будут миллионы, а ты хочешь, чтобы никто не погиб? Это просто глупо.       — Прекрати, Луффи! Неужели так трудно понять ее чувства?! — воскликнула Нами и уже хотела наброситься на капитана с профилактическими тумаками, но я придержала ее. Луффи говорил удивительно здравые вещи. И как не крути, он был прав.       — А что плохого в том, что я не хочу, чтобы люди умирали? — взвилась принцесса.       — Но люди все равно умирают.       Виви с размаху, со всей силы, ударила парня по щеке заставляя того отлететь в сторону.       — Прекрати! Не смей больше говорить так! Именно этому мы и пытаемся помешать! Здесь нельзя винить ни повстанцев, ни королевскую армию! Так зачем кому-то умирать?!       Принцесса и Луффи со всей силы били друг друга.       — Думаешь, ради такой войны достаточно рискнуть только одной жизнью?!       — Но у меня больше все равно ничего нет!       — Может, попробуешь рискнуть и нашими жизнями?! Мы ведь накама!       Девушка разрыдалась, а капитан запыхтел, уже готовый драться прямо сейчас.       — Скажи мне, где Крокодайл?       Поскольку все конфликты на любой почве были пока затушены, мы сели кружком вокруг карты, которую разложила Виви.       — Наша следующая цель — оазис Рейнбейс. Часто его называют «городом мечты». Находится точно к северу от Юбы. День хода по пустыне — к вечеру мы уже будем там.       — А вода там есть? — спросил изнывающий от жары Чоппер.       — Конечно. Это игорный город, его не касаются происходящие в стране дрязги.       К вечеру мы добрались до города, решив немного отдохнуть в теньке, пока Усопп и Луффи покупали воду.       — Как думаете, Барок Воркс уже знает, что мы в стране?       — Естественно. Мы ведь столкнулись с Мистером Два и Мисс Истер. А теперь появились на базе Крокодайла — думаю, он уже стопроцентно все знает.       Несмотря на все свое везение, капитан был магнитом для неприятностей — и вернулся к нам с Дозором на хвосте. И не абы кем, а Смокером и Ташиги… да что они за нами таскаются-то, а?!       К тому же, пару в погоне за нами им составили и многочисленные хантеры, работающие на Барок Воркс.       — Ну и где сидит Крокодайл?!       — Видишь здание с крокодилом на крыше? — Виви ткнула пальцем в огромную пирамиду, что возвышалась над городом. — Это его казино «Рейн Диннерс»!       — Нам туда!       Добраться успели не все — Санджи остался задерживать погоню вместе с Чоппером, который тоже захотел стать храбрым воином. А мы, подгоняемые Смокером, что бежал за нами по пятам, забежали в здание. Там нас уже ждали.       Длинная череда официантов выстроилась, провожая нас прямиком до вип-комнаты… Только вот, до нее мы так и не добрались — на повороте с надписью «для пиратов», Луффи утянул нас всех за собой. Пол под ногами исчез и мы все разом полетели вниз. Сгруппировавшись, я приготовилась к удару, но почувствовала, что перед самым столкновением чьи-то руки подхватили меня. Правда, они практически моментально пропали, и я все равно свалилась на пол, больно ударившись спиной.       Ребята и Смокер были заперты в клетке из кайросеки, а я была снаружи, сидя на коленях. Передо мной возвышался Крокодайл. Высокий, широкоплечий мужчина с грубо сшитым шрамом на переносице, глубоко посаженными глазами и тонкими бровями, что делали взгляд печальным.       И пока Луффи вопил, Нами его дубасила, Усопп валялся в обмороке, а Зоро и Смокер готовы были сцепиться, Шичибукай пристально, неотрывно смотрел на меня тяжелым взглядом.       Будь моя голова такой же горячей, как у капитана, я бы уже превратилась в тигра и напала бы на Крокодайла. Но я знала, на что способен его фрукт, поэтому не торопилась, ожидая, что случится дальше.       — Весьма умно не пытаться напасть на меня сейчас, — голос мужчины был низким, скрежещущим, словно песок по стеклу. — Или тебя парализовало от страха?       — Мне известно о силе Суна-Суна но Ми, — стараясь не выдать страх, ровно проговорила я. — Но и слабости его я тоже знаю.       Пока что единственным моим козырем было то, что я управляла ветром и то, что под абайей у меня была спрятана полная фляжка воды. Если окатить его любой жидкостью — водой или кровью, неважно, — он ненадолго станет уязвим, и я смогу ему что-нибудь отрубить. Только вот уровень силы сорокалетнего Шичибукая очень отличается от уровня двадцатилетней девчонки, которая пару недель, как вышла на Гранд Лайн и съела фрукт.       Лучше уж себя недооценивать, чем переоценивать и потом поплатиться за это.       К тому же, даже Луффи дрался с ним целых три раза, прежде чем победить. А я все же не ровня капитану.       — О каких слабостях ты говоришь? Пока я в пустыне, никто не способен меня победить, — взяв со стола какой-то лист, он посмотрел сначала на него, а потом на меня. — Как удивительно… у тебя действительно глаза «Деспота». Я даже и не думал, что такой человек, как он, решится посеять где-то свое семя. Но, стоит признать, что результат не такой плачевный… Сегодня ты станешь одной из моих гостей, Фортен Д. Ария.       — С чего бы?       — Одна певчая птица рассказала мне о том, какой плод ты съела. Мифический зоан Неко-Неко но Ми: модель Бьякко… Это весьма занимательно. До первых трех фруктов мне не добраться, но раз белый тигр сам пришел ко мне, то почему бы этим не воспользоваться? Я дам тебе целых два варианта: либо ты соглашаешься работать на меня, либо… эта страна становится твоим последним пристанищем, а я заберу силу твоего фрукта и передам кому-то из своих подчиненных. И лишь тебе решать, что выбрать.       — Я… могу подумать?       — Конечно, — и довольно улыбнувшись, мужчина кивнул на одно из трех кресел за столом. Одно он занял сам, я же села напротив. Ребята что-то говорили Шичибукаю, но я не вслушивалась, больше погруженная в собственные мысли.       Выбор непростой, даже слишком. Предать команду, чтобы ради выживания служить Крокодайлу или же гордо умереть и похерить вообще все, чего добилась я и к чему шла Ария. Оба варианты были откровенно паршивыми… но радовало то, что в одно из них Шичибукай откровенно блефовал. Ему понравился мой фрукт, но не думаю, что он решится убить меня и кому-то его передать. В конце концов, он навряд ли кому-то доверяет настолько, что вручит ему мифический зоан. И это складывается в занятную ситуацию — сам он не сможет его съест, поскольку уже владеет логией, но вместе с тем и не отдаст кому-то, потому как такие редкости лучше не доверять вообще никому.       Громко хлопнула дверь — на вершине широкой мраморной лестницы стояла Виви в сопровождении Мисс Олл Сандей.       — Добро пожаловать, принцесса Нефертари Виви… или мне лучше называть тебя Мисс Венздей? Ты проделал огромную работу, скрываясь от наших убийц.       — Я приду за тобой, где бы ты не прятался, Мистер Зеро! — с какой-то непередаваемой, гордой яростью крикнула девушка. — Приду, чтобы увидеть твою смерть!       Виви бросилась вперед, раскручивая свой резак. Уже желая уклониться от оружия, я почувствовала, что стул подо мной выбили, меня дернули, поставив на ноги, схватив огромной ладонью за шею. За спиной собрался обратно Крокодайл. В последний момент принцесса замерла, со страхом смотря на меня. Тело потряхивало от адреналина и напряжения, в этот момент мне не было страшно, я лишь ждала, чем это закончится.       — Ты бы могла узнать подробнее о силах моего Суна-Суна но Ми… — и Крокодайл сильнее сжал мою шею. — Мне на страшны физические атаки, но вот ей… К тому же, из этой девушки получится красивая мумия. Если хочешь, чтобы этого не случилось, сядь и послушай.       Когда мы с Виви оказались на местах, Шичибукай повернулся к своей помощнице.       — Кажется, пора начинать вечеринку, Мисс Олл Сандей?       — Уже двенадцать, — Робин сверилась с часами. — Операция «Утопия», началась.       — Что еще за операция?       — Это жалкое королевство скоро умрет, Мисс Венздей! — и Шичибукай расхохотался.       — Что ты намерен сделать с Алабастой?! — если бы Мисс Олл Сандей не связала нам руки за спинками кресел, Виви бы уже кинулась на Крокодайла с кулаками, наплевав, какой логией он там обладает.       — Знаешь, какой тип людей я презираю больше всего? Тех, кто ценит всеобщее счастье больше собственной жизни. Иначе говоря, лицемеров.       — Ты хочешь убить моего отца?! У тебя ничего не выйдет!       — В этом нет необходимости — король познает участь, которая будет во сто крат хуже смерти! В Нанохане Мистер Два притворился Нефертари Коброй и приказал сжечь город. К тому же, он смог ранить лидера сопротивления. Теперь все повстанцы движутся к Алубарне, а простые жители взяли в руки оружие. Вся страна охвачена ненавистью и насилием. Восстание началось. И это пламя не потушить! Что скажите, Мисс Венздей? Мероприятие, организации которого вы способствовали, теперь в самом разгаре… Если прислушаетесь, то наверняка услышите вопли по всей Алабасте.       — Прекрати!       — Разве не иронично? Любовь к стране ее и разрушит… А знаете, почему я так хочу эту страну?       — Откуда мне знать, что творится в прогнившей башке?!       — Какая невоспитанная принцесса…       Не слушая его, Виви рывком опрокинула стул и поползла к выходу.       — Ну и что вы делаете, Мисс Венздей?       — Мы не допустим этого, — бормотала она себе под нос. — Время еще есть! Алубарна к востоку отсюда, мы сможем успеть раньше армии повстанцев!       — О, разве не удивительно? Мы и сами собирались отправиться в столицу, чтобы кое о чем спросить вашего отца.       — Что тебе нужно от него?!       — Ты можешь отправиться с нами… или вместо этого спасти их, — в руках Крокодайла блеснул ключ. Глумливо улыбнувшись, он просто выбросил его в открывшийся люк на уровень ниже, куда уже приполз здоровенный крокодил.       И пока Виви находилась в прострации, Шичибукай обратился ко мне.       — Какой же выбор сделала ты, дочь «Деспота»?       — Меня мало что связывает с отцом, поэтому я предпочту свое имя. И мне не нужна чужая утопия… да и жизнь в разрушенной стране тоже не нужна.       — То есть, ты выбираешь смерть?       — Именно. Во второй раз это уже не страшно.       — Что ж, — Шичибукай скрипнул зубами. По его щелчку в полу открылись люки, из которых полилась вода. — Скоро эта комната будет уничтожена. Ты сама выбрала свою участь… А у вас, принцесса, еще есть шанс. Выбирайте — страна или жизнь пятерых. Удачи.       Крокодайл и Робин гордо удалились, а из еще одного появившегося прохода начал медленно выползать банановани. Один такой же успел съесть ключ от клетки. Хм, не лучшая ситуация.       — Ария-сан, и что нам делать?! — воскликнула Виви.       — Для начала — не паниковать, — сосредоточенно сказала я, следя за движениями крокодила. Огромный, с короткими лапами, на первый взгляд он казался неповоротливым, но заблуждаться не стоило — он все равно был опасным.       — Ария, Виви, бегите! — закричала Нами. — Приведите кого-нибудь на помощь! Нас пока защитит клетка!       — Только быстрее!       Геройства пока было не нужно, поэтому мы рванули к выходу. К тому же, комната начала наполняться морской водой, которая бы сильно ослабила меня, сделав бесполезной.       Укрыв лица платками, мы выбрались обратно в казино, в котором и без нас было оживленно. Все посетители шептались о том, что некий Мистер Принц победил всех приспешников Барок Воркс.       — Ария-сан, что нам делать?       — Искать Мистера Принца… — и увидев за одним из автоматов блондинистую макушку, я побежала туда.       Санджи меланхолично крутил ручку, и очень оживился, стоило ему увидеть нас. Проводив его в подземную комнату, я присвистнула, когда кок одним ударом вынес банановани, с которым я драться не решилась. Из второй рептилии, что подло хотела напасть на него сзади, Санджи выбил восковой шар, в котором скрывался Мистер Три. Он, конечно, попытался качать права, но быстро провалился и послушно сделал дубликат ключа, открыв дверь.       Только вот… из-за этих драк начал разрушаться уже потолок и вода хлынула буквально отовсюду.       Как только меня накрыло волной морской воды, я почувствовала, что ни руки, ни ноги не двигаются — тело вообще с трудом слушалось, а в голове стояла каша. Я с трудом почувствовала чужие руки, и в себя пришла только на берегу. Из воды меня, вместе с капитаном, вытащил Санджи. Зоро же выловил Смокера по приказу Луффи.       И за это мы получили шанс сбежать, подаренный самим капитаном Дозора. Видимо, в первый и последний раз.       Выбежав за пределы города нас подобрал Чоппер верхом на огромном Песчаном Крабе. Правда, долго полным составом мы проехать не смогли — Крокодайл вероломно попытался украсть Виви, но за нее вступился Луффи. Я хотела ухватиться следом за капитаном, но меня буквально оттащил от него Зоро.       — Луффи, его слабое место — жидкость! — крикнула я. — Облей его чем угодно, и тогда ты сможешь его ударить!       — Не переживайте! Оставьте меня и направляйтесь к Алубарне! Доставьте Виви в целости и сохранности!       — Почему ты меня остановил? — зашипела я, повернувшись к Ророноа.       — Да потому что это Шичибукай! К тому же, у него уже есть на тебя зуб! Или захотела, чтобы тебя прикопали прям здесь?!       Глубоко вдохнув, я уже хотела сказать мечнику что-то едкое, но он остановил меня, взяв за руку.       — Не злись. Я тоже переживаю за Луффи, и не хочу нервничать еще и из-за тебя. Я знаю, что ты сильная, но не настолько, чтобы драться с Шичибукаем.       В словах Ророноа была истина — я не решилась напасть на Крокодайла в казино, мне не хватило бы сил сделать это и сейчас. У нас разные уровни, и это хорошо видно.       Краб двигался очень быстро, практически летел над песком, думаю, мы успеем чуть раньше повстанцев добраться до столицы. Все сидели на нервах, у меня то немели руки и ноги, то наоборот, дрожали. Нами тоже потряхивало, и Санджи все пытался ее успокоить, Усопп старался храбриться, рассказывая Чопперу небылицы, а Зоро, на первый взгляд самый спокойный, все вертел в руках оружие, а после и вовсе начал отжиматься. Лишь Виви находилась в смятении, погруженная глубоко в себя.       — Зоро, хватит силы впустую тратить! — воскликнула навигатор. Все-таки для успокоения ей надо было полностью контролировать ситуацию.       — Оставь его, Нами-сан. Если он не будет использовать свою силу, то его мышцы рассеются, а нам это нежелательно. И кроме того, он наконец-то ощутил, что значит Шичибукай, — выдохнув густой дым, съязвил Санджи.       — Эй, осел, что это значит? Скажи прямо.       — Ты боишься. Боишься, что Луффи проиграет.       — Я боюсь?! Ты нарвался, бровастая красавица! — оба вскочили на ноги.       — Да неужели, голова-трава?!       — Брейк! — между парнями встала я. — Я понимаю, что вы оба переживайте, и что для успокоения вам необходима хорошая драка. Но давайте вы прибережете запал для наших врагов, на которых можно будет достаточно отыграться.       Но вставала другая проблема — пусть Песчаный Краб и мог крайне быстро передвигаться по земле, в воде плавать он не мог, а нам предстояло пересечь полноводную Сандору.       Проблема решилась неожиданно… У всех животных в Алабасте были странные наклонности, поэтому краб был без ума от танцовщиц. И увидев Нами в таком наряде, он побежал так, что половину реки мы преодолели запросто, и несчастное животное сбросило нас ближе к берегу, где глубина была уже по пояс.       — Вот, что творит эро-сила, — усмехнулась я.       — Ты только сильно не уверуй, — хмыкнул Зоро. — А ты в пресной воде плавать можешь?       — Не знаю. Но думаю, что фруктовикам опасна любая стоячая вода. Но можем попробовать — если что, выловишь меня.       — Ага, конечно! — и Зоро просто подхватил меня на руки, идя вперед. Чоппера посадил себе на шею Санджи.       Выбравшись на берег, мы стали думать, как нам добраться до столицы. У нас была одно полноценное животное, которое могло везти на себе Нами и Виви, а были мы с Чоппером, способные стать животными — и чисто теоретически, мы оба могли кого-то на себе увезти. Но как мы не делились, всегда оставался кто-то один, кому транспорта не было.       Помощь пришла неожиданно — из дворца к нам отправили Кару и отряд пестроносых крякв. Утки были огромными и выносливыми, это было хорошо. У каждой в седельной сумке было по длинному белому балахону, который полностью скрывал нас.       Птицы двигались быстро — к рассвету мы уже видели Алубарну, которая станет полем схватки.       Было решено, что Виви не войдет в столицу, а будет ждать повстанцев на подходе к ней. Мы же разделимся на пары, и каждая пара войдет через свой вход. И без разницы, кто будет ждать нас там — армия королевства или агенты Барок Воркс. Последние оказались проворней и открыли по нам стрельбу, как только мы оказались в зоне досягаемости.       — Врассыпную! — скомандовал Зоро, и мы с ним рванули к западным вратам. За нами тут же кинулся Мистер Один и его пара, Мисс Даблфингер. Хотя, смотря на то как, как ее качало во время ходьбы, я бы назвала ее Мисс Сколиоз Первой Степени…       Спешившись и отбросив балахоны, мы встречали врагов в полной боевой готовности.       — Охотник на пиратов, Ророноа Зоро, — затянувшись, выдохнула вместе с дымом Мисс Даблфингер. — Когда-то мы уже посылали одного нашего агента, Мистера Семь, в Ист Блю, чтобы завербовать некоего охотника, что был силен, словно демон. Наш агент так и не вернулся.       — Ну вы бы еще мое детство вспомнили! — оскалился Зоро. — И он сам виноват, что не согласился на мои условия. Если бы я стал самым главным, то с радостью бы вступил в ваши стройные ряды.       Дерзкие слова Ророноа очень разозлили Мистера Один, и он кинулся на мечника, активируя свой фрукт и выпуская лезвия.       — Эти мужчины такие нетерпеливые, — засмеялась женщина, и поправив пышные волосы, посмотрела на меня. — А ты его боевая подружка?       — Такая же, как и ты…       — Юным девушкам не идет дерзость и холодное оружие — это вульгарно. Неужели это с тобой этот юноша победил сто наших охотников за головами в Виски Пик?       — Именно.       — А вот это уже интересно.       Кинувшись вперед, женщина вырастила шипы на своей руке, пытаясь просто прибить меня к стене. Отскочив, я увидела, как она ударом снесла часть бетонного ограждения — причем так ровно, практически без трещин.       — Я съела Тогэ-Тогэ но Ми, став Шипованным Человеком, — довольно улыбаясь, протянула женщина, снова идя ко мне этой своей вихляющей походкой. — Из любой части своего тела я могу вырастить шип, что будет гораздо прочнее стали.       Ух ты…как интересно.       — Очень за вас рада, — попытавшись изобразить радость на своем лице, я плюнула на это дело, решив полностью сосредоточиться на бое. Заодно узнаю, действительно ли ее шипы такие прочные.       Рванув в сторону, я напала сбоку, и попыталась вонзить катану в голову. Отрезать выскочившие шипы не получилось, но я ударом отбросила Мисс Даблфингер в стену. Конечно, было бы неплохо долбануть ее электричеством, как в оригинале, но у меня ничего такого не было. Зато в голове появилась неожиданная мысль.       В стене после попадания осталась вмятина — без отверстий от шипов и прочего. Поэтому, если ее ударить неожиданно, то она не успеет среагировать и станет уязвимой.       Значит, стоит ее вымотать — настолько, чтобы тело не слушалось, а мысли путались. Главное, саму себя не довести до такого состояния.       Не сближаясь с Мисс Даблфингер, я лишь провоцировала ее на атаки, успевая отскочить или увернуться. Правда, не всегда — все-таки на ее стороне был опыт, а во многих боях именно он все и решает. Пропустив колющий удар в левое плечо, я сталась действовать аккуратней, пусть шип вошел неглубоко, не задев костей, плечо саднило и пекло, боль уходила в руку, что мешало при балансировки. Бой нельзя было затягивать — во мне осталось не так много сил, чтобы дальше ее выматывать.       — Ты весьма забавная девочка, — усмехнулась Мисс Даблфингер, облизнув губы. Женщина все же начала уставать, это было очень хорошим знаком. — Брось свое оружие, и смерть твоя будет быстрой.       — Занятное предложение, но я откажусь! — используя всю силу и скорость, я оказалась на расстоянии вытянутой руки, и женщина, решив воспользоваться ситуацией, превратила волосы в шипы, боднув меня грудь. Со всей силы схватившись за шипы, я… закричала от дикой боли. Мир окрасился красным. Воспользовавшись моментом, Мисс Даблфингер отрастила шипы на ногах, воткнув их в мои ступни, продырявливая те вместе с сандалиями. По ногам потекла еще теплая кровь. Зашипев, я втянула воздух сквозь сжатые зубы, и собрав всю волю в кулак, использовала ветер, со всей силы откинув женщину в стену. Шипы выставить она не успела — я слышала, насколько громко она стукнулась о бетон, сползая вниз и затихая. Проверила пульс — живая, просто без сознания. Одежда на Мисс Даблфингер была изодрана в клочья из-за ее способностей, буквально распадаясь на лоскуты. Сдернув свою изодранную абайю, я накрыла ее тело — пусть мы и были врагами, но любой женщине было бы очень унизительно очнуться посреди улицы в лохмотьях, которые ничего толком не скрывали.       Преодолевая боль, я пошла прочь из переулка. Ступни ужасно болели — было стойкое ощущение, что я иду по кинжалам. Но восстание еще не закончилось, а Крокодайл не обезврежен, поэтому нужно было сцепить зубы, смахнуть выступившие на глазах слезы и идти дальше, на помощь товарищам.       Ближе всего ко мне должен был быть Зоро. Прихрамывая, я прошла несколько проулков, прежде чем увидеть его. Ророноа лежал ничком среди разрубленных камней. Наверное, ими и завалило Мистера Один.       От навалившейся слабости у меня подкосились ноги, и я рухнула на колени рядом с парнем. С трудом перевернув его на спину, я увидела несколько ран на животе мечника. Они были не глубокими, но сильно кровили. Да и все лицо его было залито кровью из носа и разбитой губы.       — Настоящий демон, — прошептала я, осторожно погладив парня по волосам. — Зоро, очнись.       Ророноа открыл глаза, расфокусировано смотря на меня. Постепенно взгляд его становился осознанней.       — А я как раз хотел идти, спасать тебя.       — Спасти себя я еще могу. Тебе как можно скорее нужно к врачу, а я отправлюсь помогать остальным.       — Ага, и с такими ногами ты точно далеко уйдешь, — Зоро поднялся, присев на одно колено. — Давай, у нас нет времени.       — По сравнению со мной, у тебя все гораздо хуже, — фыркнула я, и перекинула правую руку мечнику через свою шею, второй придерживая его за талию. — И нам действительно некогда мериться ранами.       — Невыносимая женщина. Когда-нибудь твое упрямство выйдет тебе боком.       — Но в последний момент ты обязательно меня защитишь и спасешь из любой передряги, верно? — пытаясь подбодрить мечника, спросила я.       Зоро перестал недовольно сопеть, кадык его резко дернулся, дыхание на мгновение участилось, а после выровнялось — и Ророноа, схватив чуть выше запястья, снова поднял меня на руки.       — Так будет гораздо быстрее! Где ребята?!       — Наверно на главной площади! Там сейчас бои, поэтому можно ориентироваться на звук, — и как бы я не пыталась храбриться, стопы ужасно ныли, отдаваясь болью в колене и бедре при каждом шаге. Поэтому сейчас, на руках мечника я действительно кайфовала.       На площадь мы прибыли последними — там уже были ребята вместе с принцессой и одним из командиров армии Алабасты. Я спешилась, подходя к остальным, Зоро традиционно занялся ссорой с Санджи, уже не обращая внимания ни на что вокруг.       Также мы узнали от Виви, что где-то должна быть заложена бомба, что уже через десять минут разрушит всю столицу и погребет под обломками и солдат, и мятежников.       — Но где должна располагаться бомба такой силы?!       — За такое короткое время мы не успеем ее найти!       — Она в центральной часовой башне, — указала я, помня из канона, куда Крокодайл решил запихать взрывчатку. К тому же, если приглядеться, то было видно, что именно оттуда уходил в небо странный дымок. — Все-таки это самая высокая и выгодная точка города.       — Точно! — воскликнула Виви. И пока мы разговаривали, нас начали брать в кольцо приспешники Барок Воркс. Ситуация выходила невыгодная — на стороне организации численное преимущество. К тому же, мы серьезно выдохлись после прошлых боев. — Ребята, давайте поторопимся и…       — Виви, сейчас жизни людей Алабасты только в твоих руках, — выдохнула я, крепче сжимая меч. — Мы отвлечем на себя всех агентов, до кого сможем дотянуться, но в остальном… полагаемся на тебя!       — Я не подведу! Пелл! — и мужчина превратился в сокола, на спину которого запрыгнула принцесса, поднимаясь прямиком к башне.       Мы же встали плотным кругом, в центре которого были Усопп и Нами, которым досталось больше всех.       — Ария, но мы могли бы помочь Виви… — начала навигатор, но я резко выставила вперед катану, отбивая неуклюжую атаку.       — Мы все избиты, кто-то больше, кто-то меньше. У многих могут быть сломаны кости или отбиты внутренности, но от адреналина это пока не чувствуется. И нам стоит немного поберечься, чтобы это не привело к фатальным последствиям. А у Виви достаточно сил, чтобы справиться. Она ведь наша накама!       Продолжая откидывать агентов, я услышала, как над нашими головами прогремел взрыв такой силы, что земля задрожала, и многие не удержались на ногах. Только вот бойню не смог прекратить ни взрыв, ни то, что один из стражей Алабасты пожертвовал собой ради свободы страны. Поднявшись, гвардейцы и повстанцы продолжили сражаться, словно обезумевшие. И крики Виви о прекращении драки потонули в лязге оружия.       — Да какого черта вы встали?! — закричала Нами, пиная Санджи и Зоро. — Идите и сражайтесь с ними! Сделайте что угодно, чтобы это прекратилось!       Девушка глотала горькие слезы, и повернувшись ко мне, вцепилась, обнимая с такой силой, будто я была ее последней надеждой.       — Ария, ну почему так?! Неужели они ничего не видят или не понимают?!       — Они видят и понимают. Но месте с тем, они боятся. Боятся настолько сильно, что этот страх подавляет все остальное. Сейчас они не слышат Виви — и не услышат никого другого. Им нужно весомое доказательно — такое, которое уже не оставит сомнений в том, что жизнь скоро наладится.       Обняв навигатора в ответ, я услышала треск. Камень на площади покрылся глубокими трещинами, а после и вовсе раскололся, и на землю, описав красивый пируэт в воздухе, упал Крокодайл. Народный герой явно переживал не лучшие времена, поэтому выглядел отвратно. Лицо у него представляло собой один огромный синяк, утратив прежний лоск. Заморосил мелкий дождь… И люди побросали оружие, пораженные явлением, которого не было уже три года. Теперь они были готовы услышать Виви.       — Этот кошмар закончился, — пораженно выдохнула Нами.       — Пойдемте, — сказала я. — Нужно найти Луффи.       — Но где он?! — спросил Санджи, помогая подняться хромающей Нами.       — Под площадью находится гробница королей Алабасты — там и дрались Крокодайл с Луффи. Нужно обойти площадь с другой стороны и где-то там точно будет вход.       — Я попробую отследить его по запаху! — воскликнул Чоппер и громко чихнул. — Правда, порох и кровь все перебивает.       Свернув в один из переулков, я уже хотела перевоплотиться, но Зоро, что настойчиво поддерживал меня, предупреждающе сжал талию.       — Береги силы, ты и так скоро в обморок упадешь. К тому же, Луффи уже недалеко, — и мечник кивнул в сторону мужчины, что нес капитана на спине. Это был Нефертари Кобра.       — Вы те самые пираты, что доставили Виви обратно в Алабасту? — первым спросил он.       — Именно, — начал Санджи. — Дядь, этот парень у тебя на плечах — мы заберем его и уплывем.       — Санджи, перед тобой Его Величество Кобра, — предупредила я.       — Чего?! Отец Виви-тян?!       — В принципе, тоже верно.       — Ребята, папа! — к нам навстречу неслась Виви.       Поскольку восстание уже было потушено, осталось лишь королю и принцессе произнести пламенную речь, чтоб вдохновить жителей.       — Вы обязаны пойти с нами! — уверенно сказала девушка.       — Некрасиво получается, Ваше Высочество. Мы же вне закона. А если пираты лезут в политику, то… ничем хорошим это не заканчивается, — слабо улыбнулась я. — К тому же… сейчас такая замечательная погода. Мы бы все хотели немного отдохнуть.       Монаршие особы удалились для речи, а мои несчастные накама продержавшись все это время из чистого упрямства, начали падать в обморок прямо так, кто где стоял.       Вздохнув, я поднялась, поморщившись от боли, что прошла по ногам, остановившись только возле сердца. Затащив ребят под навес, чтобы дождь не моросил им прямо в лицо, я все же обернулась в тигра, укладываясь между накама так, чтобы голова каждого лежала у меня или на животе, или на спине. Они и без того устали, так пусть полежат на мягком.       Начав дремать, я услышала топот трех десятком ног. Вскинувшись, я увидела, как к нам, решительно и непоколебимо, идет группа Дозорных во главе с Ташиги. Ну куда же мы без них…       Выйдя к ним на встречу, я села, спокойно ожидая.       — Сержант-майор, это наш шанс! — воскликнул один из пехотинцев. — Пока остальные без сознания, с их зверюгой мы легко справимся! Сейчас лучше всего их схватить!       — Неужели?! — ощерившись, я перевоплотилась, выхватывая катану. На меня были нацелены три десятка ружей. А урон с такого близкого расстояния — фатальный.       Ташиги смотрела на меня не моргая, очень внимательно, словно на что-то решаясь. И это было хорошей возможностью — даже не нагнать страху, а заставить остальных задуматься.       — Стреляйте! — сказала я, и развела руки в стороны. — Стреляйте в раненого человека, что защищал страну, которую охранять должны были вы. Вам бы следовало лучше следить за Шичибукаями, раз уж Правительство так опрометчиво решило использовать их силу.       — Мы ничего не знали об этом! К тому же, Дозор не может следить за каждой страной! — взволнованно выкрикнула Ташиги.       — Незнание — отмазка ослов. Случайности — отмазка растяп. Уважительные причины — отмазка посредственностей. Для профессионалов уважительных причин не существует, — протянула я, вспоминая цитату из одной малоизвестной книжки.       — Уходим! — наконец выдохнула Ташиги.       — Но…       — Это приказ! — рявкнула сержант-майор, разворачиваясь.       Я хотела еще что-то бросить в спину уходящим Дозорным. Что-то саркастичное, едкое, наподобие: «Правильно-правильно. Вам ведь еще нужно успеть в штаб, получить награды за победу над Крокодайлом… которого победил Луффи» — но прикусила язык и промолчала.       Все же Ташиги и Смокер были не самыми плохими Дозорными, поэтому так издеваться над ними, давя на самое больное, было уже чересчур.       Пехотинцы удалились и я уже хотела спокойно отдыхать дальше, когда услышала, что из переулка, который был ближе всего к нам, кто-то спускался.       — Какой странный Дуат, — из проулка, сильно прихрамывая, вышел Пелл. Тот самый страж Алабасты, что едва ли не на наших глазах подорвался вместе с бомбой. Выглядел, он, естественно, плохо — халат практически весь был залит кровью, правый глаз был закрыт и веко на нем почернело. Левая рука болталась плетью.       — Это еще не загробный мир, — удивленно пробормотала я. Человек ведь буквально восстал из Ада.       Повернувшись на голос, он посмотрел на меня мыльным взглядом, а после улыбнулся. Так легко, солнечно, будто и не истекал кровью.       — Вы ведь те пираты, которые помогли Виви-сама?       — Это мы, — кивнула я, подходя к нему. — Давайте-ка присядем. Мне на сегодня ужасов хватило, вашей внезапной смерти я точно не переживу. Хотя как вы вообще выжили после такого взрыва?       — Даже и сам не знаю, — Пелл медленно покачал головой. — Я ведь уже готовился умереть. Сначала вспышка, потом боль. А очнулся я уже на земле.       — Вот это удача — нам до такой еще расти и расти, — протянула я. — Вашим мужеством, Пелл-сан, можно только восхититься — такой взрыв был бы гарантированным самоубийством. Для многих немыслимо решиться на подобное.       — Я всю жизнь служу семье Нефертари и Алабасте. Так неужели есть что-то необычное в том, что я хотел защитить людей, которыми дорожу всем сердцем?       — Нет, совершенно нет.       — Вы называли меня по имени, но не сказали своего.       — Я Ария.       — Благодарю вас от лица всех жителей Алабасты, что доставили принцессу домой и помогли нам, — Пелл тепло мне улыбнулся, немного поморщившись от ран на лице.       — Мне очень приятно такое услышать. Думаю, остальные тоже будут рады этим словам. Я передам им, когда они очнуться.       — Не стоит. Я обязательно скажу это вашему капитану и накама лично.       Так мы просидели минут сорок — уже молча, просто наблюдая за идущим дождем.       Наконец появились гвардейцы и Виви. Девушка безумно была рада видеть живым своего давнего друга. Солдаты отнесли всех пострадавших в лазарет, я тоже отправилась туда. Лекари осмотрели раны на моих ногах, которые начали немного затягиваться. Наложили на них повязки с какими-то мазями, пахнущими травами, сказав отдыхать и набираться сил. Пообещали, что уже завтра я смогу бегать. Хотя бегать я могла и сегодня, даже с проткнутыми ступнями.       Спать мне не хотелось, поэтому я молча лежала, смотря в потолок. За окном умиротворяюще шел дождь. Тихо открыв дверь, в лазарет вошли Виви и Игарам, о котором я уже не много подзабыла. Точно, в самом начале со смертями туго. Но, может это и к лучшему.       — Ария-сан, — обрадовалась принцесса. Девушка вообще была на седьмом небе от счастья — страна свободна, ее друзья живы. — Как ты себя чувствуешь?       — Бывало и лучше, — вздохнула я. — Но бывало и гораздо хуже. Так, средне.       — Ария-сан, я хочу вас искренне поблагодарить за то, что… — торжественно начал Игарам, но я его перебила.       — Игарам-сан, простите, конечно, но лучше поблагодарите нас всех вместе, когда остальные очнутся.       — В этом есть истина, — кивнул начальник стражи. — Тогда отдыхайте, Ария-сан.       Мужчина удалился, а Виви присела у окна.       — Принцесса, вам бы тоже поспать. У нас всех был трудный день.       — Я еще посижу. Совсем немножко. Рядом с вами… так спокойно.       — Это уж точно! Спокойствие — второе имя нашей команды.       Накрывшись одеялом до самой шеи, я медленно заснула.