Глава VI. "Да здравствует, голубая страна жевунов!"

«Мы в город Изумрудный Идём дорогой трудной. Идём дорогой трудной Дорогой не прямой «Заветные ответы - получим на свои вопросы!.. И Флююрит возвратится - к родителям домой .. » Фрида распахнула свои глаза оттого - когда её осторожно потрясли за худые плечи. Девочка, спустя пару секунд - смогла сфокусировать взгляд. Над ней стояли маленькие человечки, что были ростом не больше 8-ми летних детей, хотя были явно взрослыми. Среди этих человечков были мужчины в причудливых широкополых голубых шляпах, под полями которых звенели от ветерка серебряные бубенчики. Сами мужчины были в бархатных голубых кафтанах и узких панталонах. На их ногах были голубые ботфорты, с отворотами и бубенчиками сзади. Ей Богу, словно с сказки сбежали! Но человечки ахнули,заметив, что Фрида проснулась. — Где я?..— спросила тихо она, привставая, опираясь на локти и присаживаясь. — Вы в голубой стране жевунов.— объяснил один мужчина, пока остальные отступились. — Что?.. Голубая страна?.. Мне это точно не приснилось?— начала задаваться вопросами Фрида, ущипнув себя за руку - чтобы проверить: Ей точно это не снится? — Вы не местная?—продолжил спрашивать мужчина. Он сам был красивым старичком, с длинной бородой,в очках. Старичок отличался от остальных более роскошным нарядом и высокого роста. — А..—начала Фрида, пытаясь придумать, как ответить. —Да. Старичок протянул ей руку. Фрида осторожно взялась и встала. Теперь она могла полностью увидеть незнакомца. — Вы кто и как оказались в нашей стране?— спросил старик, поправляя на переносице очки. —Я Фрида.. Я шла со своей сестрой в лесу и мы попали на поляну. Зайдя под луну - я и моя сестра увидели свет, а затем оказались тут..— начала объяснять Фрида, стараясь всё в точности пересказать. — Значит, вы обе из Большого Мира?— продолжил старик, а затем указал на лежащую на траве Аню.— Это Ваша сестра? Фрида кивнула на оба вопроса, но не понимая, почему мир назвали "большим". Но она слегка заметила, что челюсти этого дедушки двигались так, словно он что-то жевал. — К нам давно сюда не попадали гости из-за гор.. Тем более таким способом, как вы.. Стоп..— неожиданно, мужчина замолк.— Сегодня ведь была особая ночь!— воскликнул он. От такого даже Аня проснулась. — Да харе кричать!— выпалила она, просыпаясь. Аня вскочила, крепко прижимая к груди своего Потапыча. Её золотистые волосы растрепались, а глаза, широко раскрытые, блестели от удивления. Маленькие жевуны в голубых нарядах зашушукались, их бубенчики мелодично позвякивали. Некоторые отступили, но любопытство пересиливало страх, и они продолжали разглядывать сестёр. — Аня, тише! — прошептала Фрида, бросив на сестру строгий взгляд, но тут же смягчилась, заметив, как та растерянно оглядывается. — Всё хорошо, мы… в каком-то другом месте. Старик, которого, судя по всему, уважали остальные жевуны, поднял руку, призывая к тишине. Его борода слегка колыхнулась, а очки блеснули в лунном свете. — Прошу прощения за мой возглас, юная леди, — сказал он, обращаясь к Ане с лёгкой улыбкой. — Меня зовут Прем Кокус, я правитель голубой страны жевунов. А вы, как я понимаю, попали сюда не случайно. — Прем Кокус?..— переспросила Фрида.— Никогда не встречала людей с такими именами.. Пожалуйста, а можете объяснить что это за "особая ночь"? — Эта ночь случается раз в 10 лет. В эту ночь - грань между нашей страной и вашим миром становится очень тонка.. Из-за этого - люди и животные из Большого мира могут попасть к нам.— объяснил Прем Кокус, поправляя чёрные перчатки на своих руках. Перчатки были с вышитой золотой полосой. Приглядевшись, Фрида заметила, что Жевунов такой полосы на перчатках не было, как и на чёрных воротничках. У Премя Кокуса воротник был чёрный, с золотою полосой. Шляпа тоже отличалась, была с чёрными полосами. — Ничего себе..— потрясённо сказала Аня, вставая. Она держала своего Потапыча в руках, за левую ногу. — Вот это да..— прошептала Фрида, но её волновал вопрос.— А в вашей стране есть Железный Дровосек и Страшила?.. Кокус хмыкнул, но ответил: — Да.. Но они не в голубой стране. Страшила и Дровосек - мои хорошие знакомые и коллеги. Первый находится в изумрудном городе, а второй в Фиолетовой стране Мигунов. — А где эта фиолетовая страна и изумрудный город?— поинтересовалась Фрида. В ней начала теплиться надежда - что она наконец найдёт родителей и узнает правду. — Ну.. Изумрудный город - в центре нашей волшебной страны. А фиолетовая страна ближе к Востоку.— объяснил Прем Кокус, вспоминая карту волшебной страны. — А это далеко отсюда?— прямо вмешалась Аня. Её вопрос хотела задать Фрида, но младшая - опередила. — Хм.. Фиолетовая страна - далеко.Изумрудный город гораздо ближе.. Да и идти там по одной дороге - не заблудитесь.— ответил Прем Кокус. — Но что это за дорога?— продолжила спрашивать Фрида. Ей хотелось узнать как можно больше перед путешествием. Ведь путь явно не будет лёгким и коротким. — Это дорога из жёлтого кирпича.— ответил Кокус, указывая рукой за спину. Там, через всю голубую страну и дальше простилалась дорога вымощенная ярким жёлтым кирпичами. Дорога была извилистой, шла через холмы и даже лес. Аня и Фрида удивлённо охнули от удивления. Фрида и Аня стояли, заворожённо глядя на дорогу из жёлтого кирпича, что извивалась, словно золотая лента, уходящая за горизонт. Лунный свет отражался от её гладкой поверхности, придавая ей почти магическое сияние. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном бубенчиков на одежде жевунов, которые всё ещё с любопытством наблюдали за сёстрами. Прем Кокус, заметив их восторг, мягко кашлянул, привлекая внимание. — Но путь не так прост и лёгок. Вас могут ждать опасности, но если вы будете держаться вместе - то всё преодолеете.. В изумрудном городе живёт Страшила мудрый.. И вы обе сможете узнать то - что хотите.— закончил Прем Кокус. Девочки всё слушали с заворожённым видом. Аня прижимала к себе Потапыча, чьи синие глаза-пуговицы были крепко и давно пришиты Эми. Да и на теле игрушки были заплатки. На груди, больше в левой стороне была красная тканевая заплатка из ткани в клеточку - в форме сердца. Около живота, ближе к ноге - была фиолетовая тканевая заплатка. Ведь Потапыч - самая любимая игрушка Ани и пережил многое. Фрида сглотнула, чувствуя, как в груди зарождается смесь страха и решимости. Дорога из жёлтого кирпича манила её, словно обещание ответов, но слова Према Кокуса о возможных опасностях эхом звучали в голове. Она посмотрела на Аню, которая всё ещё крепко сжимала своего Потапыча, и поняла, что отступать уже нельзя. Они вместе, и это придавало ей сил. — Прем Кокус, — начала Фрида, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала себя, — а что за опасности могут нас ждать? И как нам найти Страшилу в Изумрудном городе? Старик поправил очки, его взгляд стал серьёзнее. Он словно взвешивал, сколько стоит рассказать двум юным путешественницам, чтобы не напугать их окончательно. — Дорога из жёлтого кирпича, — начал он, — ведёт через множество мест, и не все из них дружелюбны. В лесах могут встретиться дикие звери, а в некоторых уголках нашей страны обитают создания, которые не любят чужаков. . . Держитесь дороги, и она приведёт вас к Изумрудному городу. А Страшила… его трудно не заметить. Он мудрый и добрый правитель. Аня, слушая Кокуса, слегка нахмурилась. Её детская интуиция подсказывала, что всё не так просто, как кажется. Она посмотрела на Фриду и тихо прошептала: — Фрида, а если мы не справимся? Вдруг там правда страшно? Фрида опустилась на колени перед сестрой, чтобы их глаза были на одном уровне. Она мягко коснулась плеча Ани, стараясь передать ей свою уверенность, хотя сама её почти не чувствовала. — Мы справимся, Ань. Вместе мы всё сможем. И я не оставлю тебя, обещаю. Аня кивнула, её маленькая рука сжала лапу Потапыча ещё сильнее. Фрида встала, повернувшись к Прему Кокусу. — Спасибо за всё, — сказала она. — Мы отправимся прямо сейчас. Чем скорее начнём, тем быстрее найдём ответы. Кокус кивнул, его лицо смягчилось, и он жестом подозвал одного из жевунов. Тот, молодой парень с весёлыми глазами и звенящими бубенчиками на шляпе, подбежал с небольшой корзинкой, покрытой голубой тканью. — Возьмите это, — сказал Прем Кокус, протягивая корзинку Фриде. — Здесь немного еды. Жевуны не забывают тех, кто попал в нашу страну, особенно в такую ночь. Фрида заглянула в корзинку: там лежали круглые лепёшки, пахнущие мёдом, несколько яблок, душистые фрукты и другая провизия. —Спасибо вам огромное.— сказала Фрида с благодарностью. Она нежно улыбнулась. Анютины губы приподнялись в лёгкой улыбке. Аня кивнула. Сёстры взялись за руки,окрылённые надеждами - двинулись в путь. Они услышали прощание жевунов и слова:"Счастливого пути!" Девочки стали идти по дороге. Аня сняла куртку и капюшон, ведь было тепло. Как летом. Фрида же сняла полностью сняла свою лиловую куртку. Проходя по жёлтой дороге - сестры видели голубую страну. Домики Жевунов забавные и причудливые. Они — круглые, с крышами, похожими на остроконечные шляпы своих владельцев.Домики выкрашены в голубой цвет, на крышах сверкают хрустальные шарики. В голубой стране было очень красиво, но непривычно. Ну.. Только для Фриды. Аня быстро ко всему адаптировалась. Девочки шагали по дороге, встречая местных жителей. Но что самое было удивительное - животные вовсю говорили, как самые настоящие люди. Аня часто болтала или удивлённо ахала, видя что-то незнакомое для человека из простого мира. Но она со временем затихала, когда пила воду. —.. Мы в город изумрудный идём дорогой трудной, дорогой очень трудной - дорогой не прямой..— начала напевать Аня. Фриду словно током прошибило. Будто она это раньше слышала, хоть и не помнит. В память всплыло продолжение:"Заветных три желания - исполнит мудрый Гудвин! И Элли возвратится - с Тотошкою домой!". Кто такой Гудвин? Что это за Элли и Тотошка? Какие "заветные три желания"? Фрида остановилась, её сердце заколотилось быстрее. Мелодия, которую напевала Аня, казалась такой знакомой, словно эхо из далёкого прошлого, но в то же время ускользала, как сон, который не можешь вспомнить. Она посмотрела на сестру, которая беззаботно продолжала напевать, покачивая Потапыча в такт шагам. — Аня, — тихо позвала Фрида, стараясь не спугнуть хрупкое воспоминание, — откуда ты знаешь эту песню? Аня замолчала, задумчиво наклонив голову. Её золотистые волосы чуть колыхнулись от лёгкого ветра, что гулял по голубой стране. — Не знаю, — честно ответила она, пожав плечами. — Просто… она сама в голове появилась. Как будто я её всегда знала. А что, она тебе тоже знакома? Фрида кивнула, но не стала вдаваться в подробности. Её мысли путались. Может, это просто совпадение? Или эта песня — ещё одна ниточка к её прошлому, к тем родителям, которых она так отчаянно искала? И кто такие Элли, Тотошка и Гудвин? Эти имена звучали как ключ к чему-то важному, но пока оставались загадкой. — Давай просто идти дальше, — сказала Фрида, стараясь вернуть себе решимость. — Может, в Изумрудном городе мы найдём ответы и на это. Аня кивнула, снова взяв сестру за руку. Девочки продолжили путь по дороге из жёлтого кирпича, которая вилась через зелёные поля и холмы. Сёстры не переставали идти - ведь было огромное желание попасть в этот изумрудный город .Вокруг всё казалось сказочным: прекрасные цветы, изумительные птицы пели тонкими голосами, а маленькие птички с голубыми крыльями порхали над головой,. Но чем дальше они уходили от жевунов, тем глуше становились звуки, плодовые рощи исчезали, дома появлялись реже, всё становилось угрюмее. Страна становилась малонаселённой, а лес, что маячил впереди, казался всё более тёмным и таинственным.Фрида крепче сжала рюкзак, ощущая тяжесть тиары и документов внутри. Она всё ещё не могла понять, что увидела в зеркале на чердаке — ту странную версию себя из металла и соломы. Это пугало её, но в то же время подталкивало идти вперёд. Если эта волшебная страна могла дать ей ответы, то она готова была встретиться с любыми тайнами. К вечеру, дорога привела их к лесу. Деревья здесь были высокими, с густыми кронами, которые почти не пропускали дневной свет. По дороге были ямки, торчащие камни. Аня спотыкалась. Начинало постепенно темнеть, солнце заходило за горизонт... — А где мы ночевать будем?— наконец нарушила тишину Аня, доедая бутерброд. Фрида задумалась. Ночевать в лесу под открытым небом - не вариант. Дикие звери или ещё чего.. Но словно по удаче - среди деревьев, девочки нашли.. деревянную хижину. Свет там в окнах не горел, никого не было. Сёстры понимали: Ночевать в заброшенной хижине не лучшая мысль. Но альтернативы в глухом лесу нет. — Придётся тут..— ответила Фрида, оглядывая хижину снаружи.— Никого тут, скорее всего, нет.. — А давай проверим?— предложила Аня, крепче сжимая Потапыча. В её глазах горел огонёк решимости. Раздался скрип. Дверь противно заскрипела, ведь петли были давно не смазаны.. Хижина была изнутри пыльная, мебель старая.. Кровати нет. Очень тихо. Лишь слышен шелест ветра. В углах хижины годовая паутина. — Эээ..— протянула Фрида.— Здравствуйте, тут кто-нибудь есть?— задала она риторический вопрос. Ответа не последовало. — Фи.. — скривилась Аня, увидев паутину и пыль. Она не любила это, ведь любила порядок. Эми это прививала с детства.— Тут сколько лет не убирались?.. —Очень много. — предположила Фрида, заходя. Деревянные половицы противно скрипели пол ногами, от старости.. — Мне кажется, здесь жил какой-нибудь дровосек..— пробормотала Аня, заметив на столике топор и связку дров... В воздухе витал запах дерева, сырости и старости.. — Может быть..— ответила Фрида, начав ходить по хижине. Зайдя в дальний угол, она обнаружила постель из мха и листьев.— Скорее всего, тут надо будет спать.. — Вот это да..— удивленно вздохнула Аня, увидев постель.— Я никогда на таком не спала..— в её голосе улавливалась сонная нота. Аня легла на постель, укрывшись своей курткой и прижав к себе Потапыча, заключив в крепкие объятия. Фрида же присела рядом. Она была единственной "совой" в семье. Неудивительно, что Эми пыталась это исправить. Но против организма не пойдёшь. Фрида какое-то время сидела и наблюдала за луной из окна. Но ей со временем это наскучило. Девочка встала, и стараясь не шуметь - начала обходить хижину. К одной стене была прибита полка.. И на полке была чёрно-белая фотография. На той была женщина, что сильно напоминала Эми, но моложе.. И с ней стоял мужчина. Даже по выцветшим цветам стало понятно - он был бледный, со светлыми длинными волосами, которые были заплетены в косу. На незнакомце была серая, с короткими рукавами расстёгнутая кофта, белая футболка под ней. На шее повязан благородно синий лёгкий шарф. Мужчину и женщину было видно лишь наполовину,но было ясно, что мужчина был в серо-синих штанах. В его руках был топор. Ощущение, что этот красивый незнакомец - был лесорубом. А вот женщина была в белом платье, с голубыми рюшами на рукавах и того же цвета юбкой, с воротничком. Волосы были распущенные.. Фрида повернула рамку фотографии и заметила надпись:"Эми Нимми и Ник Чоппер".. Она застыла от удивления. Мама!?.. Но что она тут делает!?.. Кто такой Ник Чоппер? В голове стало ещё больше вопросов, чем было. Неужели мама была в волшебной стране? Фрида почуяла, что не весь пазл тайн собран. Решив поискать какие-то нибудь зацепки - она дальше стала осматривать хижину. Но ничего больше не нашла.. Голубые глаза Фриды стали слипаться ото сна и она прилегла рядом с Аней.. Но не успела Фрида нормально уснуть - раздался грохот. С потолка упало нечто чёрное.. и крикливое. Раздалось воронье карканье.. Но не как у взрослой вороны, а будто у воронёнка.. Фрида, ощущая не ладное - осторожно подошла. На полу лежал воронёнок и пытался перевернуться на живот. Его лапы были подняты верх.. — «Наверное, он не опасный.. Да и что может угрожать от простого воронёнка?»— подумала Фрида, аккуратно пытаясь помочь птенцу перевернуться. Тот каркал, будто его убивали. — «Дурачок..»— думала Фрида.. Воронёнка удалось перевернуть. Он встал на пол и стал таращиться своими голубыми глазами-бусинками. — Кар-кар.. Спасибо тебе, девочка..— прокаркал воронёнок.— Не ожидал от тебя. — Да не за что.. Но что ты тут делал?— наконец тихо спросила Фрида, присев на пол, чтобы лучше поговорить с птенцом. — Я, решив научиться летать, как мои братья и сёстры - начал это делать.. Всё шло плохо, но налетел сильный ветер.. Я, пытаясь летать - был унесен.. И приземлился по итогу на эту к-р-р-ышу.. Я пошёл, провалился в дырку и упал сюда..— ответил воронёнок. Фрида взглянула наверх и обнаружила, что в крыше хижины была дыра. — Жалко тебя..— сказала она с сочувствием. — Да не стоит! Уж лучше быть унесённым, чем быть в моей семье..— отмахнулся воронёнок, слегка прыгнув ближе к Фриде. — Неужели всё так плохо?— поинтересовалась она. — Ну не знаю.. Я ведь с лебедями рос.. Им до меня дела не было. Либо надо мной смеялись, либо не замечали.— продолжил нехотя птенец, явно не желая вспоминать, что с ним было. — А почему над тобой смеялись?—продолжила Фрида, понимая, что в этой истории всё не так просто, как кажется. — У меня был другой клюв, перья, рост.. Плавал я не так г-р-р-ациозно.. Болтал много. Ну ты представь такое: Плывёт семья лебедей и с ними чёрная чучунд-р-р-а.. Что может быть смешнее?— с ноткой самоуничижения продолжил рассказ птенец. Фрида почувствовала, как в груди защемило. Она понимала, каково это — чувствовать себя чужой среди своих. Ведь она и сама не раз ловила на себе странные взгляды из-за своих снов, своих вопросов, своей непохожести на других детей. — Знаешь… — начала она осторожно, — Я тебя понимаю. Иногда кажется, что ты не на своём месте. Будто все вокруг знают, как надо, а ты — нет. Воронёнок замер, его голубые глаза-бусинки расширились. Он склонил голову набок, словно впервые видел, что кто-то может его..понять. — Ты… Ты тоже не такая, как все? — спросил он, и в его карканье прокралась надежда. Фрида кивнула. — Да.. У меня с раннего детства так было. Птенец задумался, потом вдруг расправил крылья (одно из них всё ещё подрагивало от падения) и гордо заявил: — Значит, мы с тобой одной стаи! Кар-р-р! Фрида невольно улыбнулась. — А как тебя зовут? — Меня? — птенец на секунду замялся, будто имя было чем-то неудобным или стыдным. — Лебеди звали меня Каром… Но мне это не нравится. — А как бы ты хотел, чтобы тебя называли? Воронёнок задумался, потом резко тряхнул головой: — К-р-р-овли! Просто К-р-р-овли. Коротко, звонко, как подобает во-р-р-ону! — Кровли — попробовала Фрида. —Мне нравится.. В этот момент с "кровати" раздалось сонное бормотание: — Фрида… с кем ты там разговариваешь?.. Аня приподнялась, протирая глаза. Увидев воронёнка, она мгновенно проснулась. — Ой! А это кто?! Кровли испуганно подпрыгнул и спрятался за Фриду. — Не бойся, это моя сестра, Аня. Она добрая. — Он говорит? — Аня ахнула, но не испугалась, а наоборот, засияла от восторга. —Он такой милый!— залепетала Аня.Кровли, ободрённый её реакцией, вылез из-за Фриды и важно поклонился: — К-р-р-овли! Очень приятно! Аня рассмеялась и потянулась погладить его, но Фрида её остановила: —Осторожно, он упал с крыши. Может, ушибся. —Я в порядке! — заверил Кровли, но тут же пошатнулся. Фрида вздохнула. —Видишь? Ты не в порядке. Давай осмотрим тебя. Она аккуратно взяла птенца в руки. Аня тут же принесла воду из фляги и кусочек хлеба из корзинки жевунов. Кровли, хоть и ворчал, что «он не маленький и не надо сюсюкаться», позволил себя осмотреть. — Крыло немного потрёпано, но не сломано,— заключила Фрида. — Отдохнёшь — и всё будет хорошо. — А где он будет ночевать? — спросила Аня, уже явно прикипев к новому знакомому. — Может, с нами? — предложила Фрида. Кровли замер, потом тихо каркнул: — Вы… вы п-р-р-авда не п-р-р-отив? — Конечно!— Аня тут же устроила ему «гнёздышко» из свёрнутой куртки. Кровли устроился там, всё ещё не веря своему счастью. — Спасибо… — прошептал он. Фрида погасила старую свечу (которую, кстати, нашла в хижине), и в темноте раздался последний вопрос Ани, что слегка картавила букву "р": — Кровли, а ты с нами пойдёшь завтра? В Изумрудный город? Тишина. Потом — шорох перьев и сдержанно-радостное: —Кар-р-р! Если вы возьмёте меня… Фрида улыбнулась в темноте. — Конечно возьмём... Да и спутник нам не помешает. И так, в заброшенной лесной хижине, под шёпот ветра в дырявой крыше, и старых окнах, их компания стала на одного больше. Завтра их ждала дорога. Не прямая и трудная..