Часть 2

Холли снова отвела взгляд к окну. Её мысли лихорадочно метались, цепляясь за мелочи: за звук его голоса, за ту едва уловимую искру в его взгляде. Она пыталась придумать, что сказать дальше, но все слова казались бессмысленными. — Бен, — произнесла она осторожно, снова взглянув на него. — Ты помнишь, каким был… до того как? До того, как стал… — она осеклась, не зная, как подобрать слова. — Слугой? — закончил он за неё. Его голос был тихим, но теперь в нём слышалась странная, почти горькая ирония. Холли кивнула, не отводя взгляда. Он задумался. На его лице отразилась тень воспоминаний. — Иногда, — сказал он наконец. — В основном — сны. Фрагменты. Они неясные. Как будто смотрю на мир через мутное стекло. — А что ты чувствуешь, когда вспоминаешь? — спросила она, подходя ближе. Бен долго молчал, будто не знал, как ответить. Или боялся, что его ответ её разочарует. — Грусть, — признался он. — Не потому, что мне чего-то не хватает. А потому, что я не могу этого вернуть. Его слова пронзили её, как кинжал. — Прости, — едва слышно прошептала Холли. Бен поднял на неё взгляд, слегка удивлённый. — За что? — спросил он. — За всё. За то, что ты… здесь. За то, что я… — она замялась, чувствуя комок в горле. — За то, что я часть этого. Он посмотрел на неё долго, внимательно. Затем, как будто впервые, его улыбка стала немного мягче, теплее. — Ты ведь не можешь всё изменить одна, — сказал он. — Но ты стараешься. Это… важно. Холли почувствовала, как её глаза наполнились слезами. Она быстро вытерла их ладонью, чувствуя прилив решимости. — Я найду способ, — твёрдо сказала она. — Найду способ изменить это. Бен чуть склонил голову, словно пытаясь понять, верит ли она сама в свои слова. — И что ты сделаешь? — осторожно спросил он. Холли посмотрела на него, затем снова на окно. На далёкий горизонт, где за стенами дворца простирался мир, который она ещё толком не знала. — Сначала узнаю правду. О тебе. О чарах. О том, как это всё началось. И о том, как это можно остановить. Он кивнул, словно соглашаясь с её решимостью. — Если тебе нужна будет помощь… — тихо сказал он. Она удивлённо посмотрела на него. — Помощь? Ты… хочешь мне помочь? — Я уже твой, — он пожал плечами с едва заметной улыбкой. — Пусть хотя бы на этот раз я сам выберу, как именно. Холли смотрела на него, чувствуя, как внутри неё зарождается что-то новое. Надежда. Не для неё одной, а для него, для всех. — Спасибо, Бен, — сказала она. — Это значит для меня больше, чем ты думаешь. Он не ответил, но в его взгляде впервые не было покорности. Только тихая, осторожная искра доверия.