***

— Тим — мягко позвала Серафима, коснувшись плеча парня, от чего Зверев вздрогнул. Парень тихо выругался и прикрыл глаза, откидываясь на спинку кресла и закрывая книгу. Долмацкая, бросив быстрый взгляд на книгу, покачала головой. Девушка молча поставила чашку с кофе, садясь на край письменного стола, чтобы заглянуть в глаза Зверева. — Хватит, Тим — тихо произнесла Серафима, бессмысленно проводя пальцами по старой обложке лежавшей рядом с ней книги — Ты гонишься за несуществующей фантазией… — Я не хочу потерять тебя — прошептал Тимофей, прерывая ее — Ещё два года назад я считал несуществующей фантазией оборотней, демонов и остальных Первородных — нахмурился парень — И вот я сам демон, а все мои близкие Первородные — усмехнулся парень, аккуратно переплетая их пальцы и наклоняясь ближе к девушке — То, что никто не искал достаточно хорошо, чтобы найти, не значит, что этого нет. — И что ты сделаешь, если найдешь? — подаваясь навстречу парню спросила Серафима — Сделаешь бессмертными всех близких и друзей? — Почему бы и нет? — пожал плечами Тимофей, скосив взгляд на старинный фолиант. — Не существует бессмертия для смертных — покачала головой Долмацкая — Каждый смертный когда-нибудь умрет — отрезала девушка, вырывая свою руку из пальцев Зверева и вставая на ноги — А у тебя — Серафима осеклась — У нас есть более насущные проблемы, помимо погони за призраками человеческого тщеславия — бросив это, девушка вышла из гостиной, а через пору минут Тимофей услышал тихий звук льющейся воды в ванной. Устало вздохнув и переведя взгляд на часы, парень удивленно заметил, что стрелка медленно приближалась к двум часам ночи. ***— Ты уверен, что стоит с ними разговаривать? — в сотый раз спросил Козерог, первым спускаясь по крутой лестнице в подвальные помещения мэрии Клыково. Тимофей лишь закатил глаза, не желая вновь отвечать на этот вопрос. Владимир покачал головой, но и лезть с расспросами не стал, молча подвел парня к одной из переговорных. — Они под Спящей красавицей — бросил тот, доставая связку ключей и ища нужный. — Я думал, эту дрянь полностью уничтожили — усмехнулся Зверев, внимательно наблюдая за позвякивающими ключами. — У Зодиака осталось немного — скривился Козерог — Специально для таких как они — кивнув в сторону переговорной добавил тот — Пятнадцать минут, Тимофей — напомнил мужчина, на что парень лишь кивнул, надеясь не выслушивать инструкцию по безопасности снова. Владимир вновь покачал головой, но ничего не сказал, открывая бронированную дверь. Не дав Добрынину произнести ещё что-нибудь, Тимофей шагнул в переговорную и практически сразу услышал как закрылась дверь. Но щелчка замка не последовало — видимо Зодиак слишком доверял Звереву… Или Владимир не нашел нужный ключ на связке. Парень покрутил ключ в кармане джинс и не сдержал довольную ухмылку. — А я то думал, кому мы понадобились — лениво протянул парень с ярко-рыжими волосами, сидящий за столом. Рядом с ним с гордым видом сидела Саяна, недовольно смотря на Тимофея. На руках обоих были наручники, продетые через скобы в столе. — Рад видеть тебя в человеческом облике, Арбогаст — усмехнулся Зверев, садясь напротив брата и сестры. — Благодарить не буду — скривился парень, непрерывно наблюдая за гостем прищуренными глазами. — Зачем пришел, Тимофей? — вклинилась в разговор Саяна, слегка гремя наручниками, которые очень мешали ей — Я не знаю, сколько времени точно прошло, но ты определенно не спешил… — Два месяца — кивнул Тимофей, внимательно изучая реакцию близнецов. На лицах обоих отразилось плохо скрытое удивление, но ни Арбогаст, ни Саяна не произнесли ни слова. Тогда Тимофей слегка повел пальцами, и наручники обоих со звоном освободили руки огненных волков. — Я пришел просить у вас помощь — первым нарушил тишину Тим — Ты помогала мне в этой войне — обратился тот к Саяне, растирающей запястья — Я вновь не справляюсь один — тихо признал Зверев — Сейчас у всех огненных есть шанс на новую жизнь без преследований со стороны Зодиака, но мне нужна ваша помощь. — Что взамен? — резко спросил Арбогаст, ещё более пристально наблюдая за действиями Тимофея. Было видно, что огненный кот совершенно не доверяет незваному гостю. — Снятие обвинений, власть в новой иерархии Ордена — усмехнулся Зверев, переводя взгляд с брата на сестру — И свобода. — Новую клятву верности ты называешь свободой? — рассмеялась Саяна — Пусть нам и колют что-то, но мы пока в своем уме — бросила Жрица, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки. По поведению девушки, было понятно, что блокировка магии напрягала ее, а морок, который она всегда использовала, почти развеялся. Тимофей с трудом смог скрыть удивление, увидев истинный облик Саяны: темные волосы, светлую, слегка загорелую кожу, темные, почти черные глаза и шрамы. Шрамы, покрывающие все руки и виднеющиеся на шее. Шрамы, складывающиеся в замысловатый узор. Ритуальные шрамы. Тимофей не мог видеть, но был уверен, что они покрывали всё или почти всё тело девушки. В голове возникло сразу несколько кандидатур на роль монстра, что оставил подобные отметины, но он не спросил. — Я не он — покачал головой парень, слегка прикрывая глаза, позволяя мороку Жрицы вернуться — И ты знаешь это, Яна — усмехнулся Тимофей — Никаких клятв — отчеканил он, мельком взглянув на Саяну. В переговорной повисла мертвая тишина, был слышен лишь тихий гул лампочки на потолке. — Почему мы? — наконец спросил Арбогаст — Есть огромное количество огненных, что готовы встать на твою сторону, Дракон — он даже не собирался скрывать издевку, но Зверев лишь усмехнулся: — Потому что я так решил — пожал плечами парень — Вы не согласны? — Тимофей встал со стула — Заставлять не буду — он повернулся спиной и двинулся в сторону двери. Саяна и Арбогаст переглянулись, ведя молчаливый диалог, и одновременно встали. Саяна знала, что одной из главных причин действий Тимофея было понимание. Он понимал, почему она поступала так в прошлом. А ещё знал, что, будь на ее месте, поступал бы также, а то и хуже. Саяна знала, что Тим сделает всё, чтобы защитить близких, поэтому он помогает ей и Арбогасту избежать смерти. Они слишком похожи. И он это понимает. — Мы согласны — произнесла Саяна, заставив Зверева обернуться. Тимофей улыбнулся и кивнул, открывая дверь. Саяна заметила, что как только Зверев толкнул дверь, в нее полилась его магия, обволакивая словно вторая кожа. Он поддерживал ее морок. Девушка удивленно распахнула глаза, но не успела ничего спросить. — Где ключ? — рявкнул Козерог, отталкиваясь от противоположной стены и направляясь к Тиму, не сразу замечая как брат и сестра выходят из переговорной вслед за Зверевым. — Стоит лучше следить за такими вещами — прыснул Тимофей, подкидывая ключ в воздухе и возвращая его Добрынину — Я их забираю — намного серьезнее произнес парень, проходя мимо Владимира. — Это ещё почему? — попытался перегородить ему дорогу мужчина. — Они часть Ордена — пожал плечами Зверев — А Орден подчиняется мне. ***Серафима сидела за барной стойкой, изучая отчеты и накладные по клубам. За последние два месяца навалилась слишком много всего, поэтому приходилось разгребать бумаги с утра и до позднего вечера. Вот только работать нормально не получалось — из головы не выходит последний разговор с Тимофеем. Девушка не хотела называть это ссорой, но это была именно она. Отчасти, Долмацкая понимала парня, да и признаться честно, надеялась, что он окажется прав. Серафима не могла представить себя на его месте — знать, что при любых обстоятельствах все близкие рано или поздно умрут, а ты будешь жить вечно. Умрут все, кроме тебя… Но с другой стороны, девушка осознавала, что решения нет. Бессмертие для смертных было лишь сказкой, несбыточной мечтой гордецов во все времена. И во все времена это мечта приводила к трагичной гибели всех, кто шел за ней. Можно продлить жизнь, но всё имеет предел. Одна мысль появилась в голове Серафимы, и девушка вскочила, чуть не упав с барного стула. Прибежав в гостиную, Серафима отыскала в стопке древних фолиантов из библиотеки ее отца нужную ей книгу. Толстый древний манускрипт был заполнен различными сведениями о демонах. Но Долмацкую совершенно не волновали сказания, предания и общая информация. Она искала Клятву. ***Перед тем как ехать в свою квартиру, Тимофей зашел в цветочный магазин и купил большой букет фиолетовых гортензий для Серафимы, желая помириться с девушкой. Он понимал, что виноват перед ней, хоть и не собирался окончательно отказываться от своей идеи, но сейчас и правда стоит решить более важные проблемы. Подниматься в собственную квартиру, в которой его ждет девушка, было по-прежнему странно. Тимофей до конца не верил, что родители подарили ему на восемнадцатилетие квартиру, хотя и Оксана, и Ирина, и даже Лиза уже получали подобные подарки. Проворачивая ключ в замке Зверев уже настраивался на сложный разговор и слегка удивился, когда увидел встречающую его Серафиму. Девушка была в его черной футболке и пижамных шортах, с небрежно забранными крабиком волосами и без макияжа. Прислонившись к стене Долмацкая выжидающе смотрела на вошедшего парня, пытаясь скрыть улыбку. — Прости меня — произнес Тимофей, вручая ей букет — Ты права, сейчас есть более важные дела, нежели погоня за призраками — кивнул парень, с теплотой смотря в глаза Серафимы. Девушка забрала букет и расплылась в улыбке: — Хорошо — Долмацкая побежала ставить цветы в вазу — У меня есть новости — раздалось с кухни и Тимофей тоже не сдержал улыбку, зная, что Серафима простила его до подаренных цветов. Через десять минут они вместе пили чай за барной стойкой, и Тимофей рассказывал, как вытащил Саяну и Арбогаста из тюрьмы Зодиака. Ещё несколько дней назад Серафима отдала ему ключи от отцовской квартиры, чтобы эти двое могли пожить там какое-то время, пока Орден не восстановится после тирании Змея и войны и Зодиаком. Выслушав пересказ событий от Тима, девушка поделилась своими находками в старом фолианте. Пока Тимофей слушал рассуждения Серафимы, его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. — То есть, если я правильно понял, — нахмурился Зверев — Ты предлагаешь переиначить клятву верности, чтобы она стала обоюдной и провести ритуал? — спросил парень, вглядываясь в лицо девушки. — Да — кивнула Серафима — Это не сделает меня бессмертной, но продлит жизнь, к тому же, ты сможешь вливать в меня больше энергии, если это понадобится… — Я не собираюсь никого связывать клятвой верности — перебил ее Тимофей — Тем более тебя! — Мы и так связаны — пожала плечами девушка — Как будто может случиться что-то, что заставит нас отказаться друг от друга — нахмурилась Долмацкая, спрыгивая со стула и подходя к парню — Это ведь просто формальность, Тим — Серафима коснулась его плеча, а Тимофей резко притянул ее себе на колени, обнимая — Никто не узнает, а ты сможешь вливать в меня намного больше, чем в других огненных — тихо произнесла девушка, обвивая его плечи и утыкаясь носом в шею — Да и связь клятвы имеет много плюсов… — Мне кажется, — прошептал Тимофей ей в волосы — Что все ошибаются, и демон-искуситель не Огненный Змей, а ты, Сифа — рассмеялся парень, с любовью смотря на довольную улыбку девушки. — Это значит, что ты согласен? — Серафима слегка отстранилась с хитрой улыбкой на губах. Тимофей тяжело вздохнул, но кивнул: — Да, Малышка — стоило Звереву произнести это, как Долмацкая вскочила и унеслась в спальню за ритуальными свечами и зеркалом без оправы. Тимофей с улыбкой наблюдал, как девушка подготавливает всё для ритуала, и спокойно допивал чай с улыбкой на губах. Он давно смирился с тем, что Серафима может уговорить его на что угодно. Да и ему доставляло большое удовольствие видеть, как она светится от счастья каждый раз, когда одерживает над ним «победу». К тому же, эта клятва и в самом деле будет формальностью — Тимофей мысленно поклялся себе использовать связь только во благо Серафимы. — Готова? — спросил Тимофей, внимательно смотря на девушку, и та кивнула. Он зажег свечи одним щелчком пальцев, и просторная кухня погрузилась в полумрак, освещаемая лишь свечами. Пара одновременно опустилась на колени напротив друг друга. Серафима первая зашептала слова на латыни, смотря в глаза Тимофея. Как только последнее слово было произнесено, девушка порезала себя небольшим клинком, и кровь закапала на зеркало, лежащее на полу. Долмацкая передала клинок парню, и теперь он зашептал слова клятвы, так же порезав ладонь после этого. Они соединили порезанные руки, смешивая кровь. Капли, упавшие на зеркало, зашипели, и зеркальная поверхность треснула. Сначала появилась одна трещина, затем другая, а через несколько секунд всё зеркало было покрыто паутинкой трещин и, наконец, разбилось на мелкие осколки. Свечи тут же потухли, погружая кухню в темноту. Тимофей и Серафима медленно поднялись на ноги, не отпуская руки. — Получилось? — тихо спросила Серафима, оглядывая место ритуала, но по-прежнему не выпуская ладонь парня. Тимофей также обвел взглядом кухню и мысленно потянулся к Серафиме, ощущая призрачную связь. — Да, получилось — так же тихо ответил тот, убедившись, что чувствует её — Ты чувствуешь? — Ещё бы — усмехнулась девушка, отпуская его руку — Как ты сдерживаешь такую силу? — нахмурилась Серафима, обнимая его. — С трудом — рассмеялся Тимофей, обнимая девушку в ответ и поднимая ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза — Я люблю тебя — прошептал тот, мягко целуя Серафиму в губы.