Часть 15

      Всё оказалось именно так, как и говорили остальные. С первого дня учебы началась масштабная подготовка к спортивному фестивалю, в которой принимал участие каждый ученик. Уроки проходили не за скучными лекциями и тестами, а в обнимку с красками, тканями и украшениями.       Рутина поглотила всех: и мальчиков, и девочек, причем никто, что странно, не стеснялся или брезговал помогать друг другу. Было и такое, что парни с какого-то класса решили взяться за разработку формы для участников, а девчонки, в свою очередь, окунулись с головой в составление некоторых конкурсов.       Эмма, Хината и Кумо всё время держались вместе, ведь все дружно записались в «поддержку». Только за полдня они уже успели нарисовать один плакат, отнести-принести кучу декораций и бумаг, а так-же поучавствовать в первой репетиции открытия фестиваля. Именно поэтому сейчас троица выглядела очень устало.       Сидя в пустом кабинете, девушки переводили дух и с прищуром глядели на открытую дверь в класс. Казалось, если хоть кто-то зайдет и попросит помочь с чем-то, то это «очень-энергичное-трио» тут же его прибьет. Но к счастью, или сожалению, ничего не происходило.       — Я чувствую себя раздавленной улиткой.. — Глухо выдохнула Эмма, практически распластавшись по парте и уткнувшись щекой в прохладное дерево. — Если я увижу ещё хоть один рулон бумаги или банку с клеем, я заставлю ближайшего человека это съесть. Честное слово.       Хината слабо улыбнулась, устало обмахиваясь листом, который до этого служил черновиком для расписания репетиций. На её щеке красовался аккуратный мазок синей краски, о котором она, кажется, даже не подозревала.       — Но ведь получается здорово, правда? — Оптимистично отозвалась Тачибана, хотя её собственный голос звучал довольно хрипло. — Наш плакат вышел самым ярким.       — Ага, ярким… У меня до сих пор перед глазами всё плывёт. — Пробормотала Кумо, устало потирая виски.       Она сидела на стуле, поджав под себя одну ногу, и лениво разглядывала свои ладони. На пальцах остались следы от блёсток, которые никак не хотели оттираться.       Тишину кабинета нарушил внезапный, слишком громкий и бесцеремонный скрип двери. Все три девушки синхронно вздрогнули и уставились на проём с точно таким же выражением лиц, о котором думали минуту назад.       На пороге оказался знакомый паренёк - ученик параллельного класса.       — Э-э.. Ну и вид у вас. Как будто вы не плакаты рисовали, а разгружали вагоны с цементом. — Ему явно было неловко под такими злыми взглядами, но сказать что-то всё же хотел.       — Почти так и было. — Возмущенно отозвалась Сано-младшая, даже не поднимая головы с парты. — Если ты пришёл попросить нас перетащить маты или что-то ещё в спортзал, то лучше уйди. Я за себя не ручаюсь.       — Н-не собирался я вас нагружать..— Виновато пробубнил тот, хлопая глазами. — Вас Мисато зовёт. Говорит, что нужна помощь в организации уличных декораций..       Мисато - девочка из школьного комитета, которая являлась самой главной в сфере организаций мероприятий и всего остального. Что странно, эту особу никто не мог запомнить на лицо, но не суть!       — Опять?! — Взревела блондинка, бросая злой взгляд в сторону парнишки.       — О-опять.. Я пошёл! — Лишь напоследок крикнул он и убежал дальше по коридору.       — Ну за что нам всё это… — Эмма со стоном уткнулась лицом в сложенные на парте руки, словно пытаясь отгородиться от жестокой реальности. — Мисато, конечно, прекрасный лидер, но у неё шило в одном месте! Уличные декорации? А почему бы парням это не сказать?       ​Хината сочувственно вздохнула, аккуратно складывая свой лист-веер, и повернулась к Кумо:       ​— Кумо, ты как? Рука не болит? Если совсем плохо, мы с Эммой можем попробовать взять основную часть на себя…       ​— Пф-ф! Да нормально всё. Столько дней прошло, рука уже совсем не болит. — Поспешно отозвалась Ханадзора, натянув на лицо слабую, но ободряющую улыбку. Она спустила ногу со стула и потянулась, заставляя затёкшие мышцы хоть как-то заработать. — Мы же вместе записались. Если брошу вас сейчас, совесть меня точно загрызёт.       ​— Золотой ты человек, Кумо. — Прохрипела младшая Сано, нехотя поднимаясь с места и поправляя растрепавшиеся светлые волосы. — Ладно, пошли. Чем быстрее закончим с этими декорациями, тем быстрее..       — Нам дадут что-нибудь новое? — Закончила чужую речь розоволосая, получая легкий удар по спине.       — Ну ты прям смешная! ​      Выйдя из душного класса в коридор, троица направилась к лестнице, ведущей на задний двор школы. В здании вовсю кипела жизнь: мимо то и дело проносились парни с огромными кусками фанеры, из актового зала доносились глухие звуки настраиваемых колонок, а на подоконниках сидели девчонки, шумно обсуждающие костюмы для некого «чирлидинга», который они увидели в соцсетях. Вся эта предфестивальная суматоха кружила голову, и Кумо, несмотря на дикую усталость, поймала себя на мысли, что ей по-своему нравится эта атмосфера.       ​Когда они вышли на задний двор, солнце светило сильнее прежнего, окрашивая школьные стены в яркие тона. Возле раскидистых деревьев действительно обнаружилась Мисато - та самая неуловимая ученица, чьё лицо никто не мог запомнить, зато командирский голос знали абсолютно все. Она стояла посреди горы деревянных брусьев и картонных коробок, яростно что-то отмечая в своем планшете.       Если честно, многие не понимали зачем ей гаджет и почему она ведёт себя слишком «серьезно», но, в конце концов, забывали обо всем. ​      — О, девчонки! Из группы поддержки, да? Отлично, вы-то мне и нужны! — Мисато мгновенно вскинула голову, даже не дав им возможности поздороваться. — Парни из параллели наколотили каркасы для уличных арок, но у них напрочь отсутствует чувство прекрасного. Нужно обмотать эти стойки искусственной зеленью и закрепить бумажные фонарики. Справитесь? Тут работы буквально на полчаса, если в шесть рук!       ​Эмма переглянулась с Хинатой. В их глазах так и застыла усмешка — «Ага, полчаса».       ​— Справимся. Куда деваться…       — И еще! Пока некоторые собирают сцену, надо будет её проверить на повреждения и всё такое. Где надо - покрасить, починить. Потом же - украсить, как и договаривались.              — Починить?.. — Эмма округлила глаза, переводя взгляд с Мисато на огромную деревянную конструкцию, которая больше напоминала сплющенный недостроенный сарай без стен, чем будущую сцену. — Мисато, мы, конечно, из группы поддержки, но молоток в руках держали от силы раза два в жизни!       — А я больше двух.. — С невинной улыбкой сказала Тачибана, но под взглядом злой блондинки стушевалась. — Или меньше?..       — Ой, да бросьте, там просто пара досок шатается! И вообще, не обязательно всё делать самим. — Мисато на секунду оторвалась от планшета и неопределенно махнула рукой куда-то в сторону школьных ворот. — Сюда же стянули учеников еще из трёх соседних школ, так что рабочих рук навалом. Вон, припашите кого-нибудь! Ящик с инструментами прямо под сценой, а я побежала, у меня звукари бунтуют! ​      И не успели девушки и слова вставить, как Мисато растворилась в толпе школьников так же внезапно, как и появилась. Действительно, неуловимый человек.       — Легко сказать «припашите».— Хмыкнула Эмма. ​      — Ну супер. Теперь мы ещё и плотники. — Вздохнула Кумо, подходя к злополучным уличным аркам. Она подняла с земли длинную гирлянду из искусственных листьев. — Я сейчас завернусь в эту штуку и не ищите меня.       — Я первее. — Пробурчала Сано. ​      Но работа всё же закипела. Эмма, ворча под нос проклятия в адрес парней, которые должны были занятся украшением арок, держала стойки, Хината аккуратно расправляла бумажные фонарики, а Кумо обматывала деревянные брусья зеленью. Как ни странно, в шесть рук дело и правда пошло быстрее. Минут через двадцать арки уже выглядели вполне прилично и даже симпатично.       Девочки, уже готовые прощаться с жизнью и не только, рухнули прямо на чистую и прохладную траву. Отдых им был просто необходим.       — О, а это не Майки там? Он что, отвечает за подготовку полосы препятствий? — Заметила Кумо.       В стороне и правда стоял блондин, но назвать его занятие «подготовкой» язык не поворачивался.       — Это игрушечный меч? — Тут же спросила Эмма, на что получила незамедлительный ответ от Тачибаны.       — Деревянный.       Изо рта младшей Сано тут же послышалось что-то похожее на «о боже», после чего было непонятно - надо смеяться или нет.       Картина же была таковой: Манджиро стоял над кучкой незнакомых парней и, махая предметом в руке, что-то говорил. Даже не говорил, а будто бы приказывал. Девчонки, конечно, не слышали ничего, но догадываться могли.       Ученики, попавшие под руководство «кого-то не очень подходящего на данную роль», уже смирились со своей участью и обреченно таскали «препятствия» да ставили метки на земле. Вроде бы всё вполне нормально, но потом троица поняла, что к чему.       В один момент, кто-то из парней устал работать, либо же захотел устроить «бунт». Он встал, сложив руки на груди и что-то горделиво бубнил, отказываясь трудиться. А Майки, как уже всем давным-давно стало понятно, на такое поведение может отреагировать очень просто, но не приятно.       И всё же, это школа, не улица, а перед ним не бандюки, а обычные мальчишки, пусть и чутка «оборзевшие». Наверное, поэтому Сано не надавал каждому по роже несколько раз, чтобы те боялись, а всего лишь-то начал в игровой манере крутить тем самым деревянным мечом и стукать всех поочередно. Издалека даже слышались вопросы остальных — «А нас за что?!», после чего блондин с улыбкой, но укором в голосе говорил. — «Вы же команда. Один виноват - получают все.»       — Мне кажется, или Мисато специально поставила его руководящим? — Неодобрительно щуря глаза, спросила Эмма.       — Зато эффективно. — Похлопала ресницами Тачибана.       А работа всё также ки-пе-ла!Территория школы сейчас напоминала растревоженный муравейник. Из-за того, что три школы объединили для одного масштабного фестиваля, на заднем дворе яблоку негде было упасть, чего уж говорить о свободном месте присесть. Ну, только, если не на землю.       Повсюду сновали незнакомые подростки: кто-то тащил огромные рулоны ткани, кто-то спорил из-за разметки для каких-то других беговых дорожек.       — Эй! Осторожнее тащи, придурок! — Донесся до боли знакомый, яростный крик со стороны спортивной площадки.       Кумо обернулась и едва не прыснула. Возле волейбольной сетки Баджи и Чифую с самым свирепым видом пытались закрепить огромный приветственный баннер.       Кейске, завязав свои длинные чёрные волосы в небрежный пучок, висел на металлической перекладине, удерживая край ткани зубами, пока Мацуно снизу пытался направить его действия, отчаянно размахивая руками.       — Баджи, левее! Еще левее! Да не туда, мы его вверх ногами вешаем!       — Да у тебя черепушка вверх ногами, ебанько! — Прорычал тот, едва не выпустив ткань.       Шум этой парочки, казалось, перекрывал даже грохот строительных инструментов. Чужие ученики, вынужденные работать неподалеку, старались обходить их по максимально широкой дуге. Слишком уж дикий и агрессивный вид был у Кейске, готового в любую секунду сорваться с перекладины прямо на чью-нибудь голову.       С другой стороны двора, где располагались стенды с новостями, доносился не менее веселый звук. Нахоя, с неизменной широкой улыбкой восседал на перевернутом пластиковом баке и откровенно издевался над первогодками из пришедших школ, заставляя их перетаскивать тяжелые предметы из одного места в другое «просто так».       Его брат-близнец, Соя, стоял рядом, сердито пыхтел и выглядел настолько свирепо, что несчастные помощники, кажется, были готовы разрыдаться, лишь бы их отпустили живыми.       ​Единственным, или одним из, островком относительного спокойствия оставался швейный уголок. У них бывали перепалки, но не очень-то и долгие, все таки там люди умели идти на встречу.       — Надеюсь, форма будет красивой в этом году. — Зевнула блондинка.       — Кстати, что за тема с формой? У меня в школе никогда такого не было. Мы просто ходили в спортивке.       — У нас каждый год придумывают что-то новое, но не сложное. Там, например, одинаковые ленточки, шорты, узоры на теле. ​      Кумо заинтересованно притихла. Блестки на пальцах при солнечном свете переливались довольно ярко, напоминая о том, что их собственное задание еще даже не сдвинулось с мертвой точки.       «А что, прикольно звучит..»       ​— Ладно, девчонки, пора завязывать с созерцанием этой красоты. — Только Хина это сказала, как сзади послышались крики и ругань. Красота. — Погнали к сцене.       ​Сцена, сиротливо примостившаяся в углу двора под тенью старых деревьев, вблизи выглядела еще хуже. Мало того что деревянные щиты лежали неровно, так еще и несколько центральных досок опасно прогибались при малейшем нажатии. ​Эмма скептически пнула край конструкции носком туфли, отчего помост отозвался треском. ​      — Если Мисато планирует, что здесь кто-то будет прыгать или танцевать, то этот фестиваль закончится в травматологии. — Вынесла вердикт младшая Сано. — Где там этот ящик? ​      Ханадзора присела на корточки, заглядывая в темное, пахнущее сыростью пространство под сценой. Пошарив рукой в пыли, она с трудом вытащила массивный деревянный ящик. Внутри, вопреки ожиданиям, нормальных инструментов почти не оказалось: пара ржавых молотков с шатающимися рукоятками, горсть кривых гвоздей и огромная, засохшая от времени малярная кисть.       ​— Нам предложили построить шедевр с помощью мусора? — Проворчала Кумо, аккуратно беря один из молотков.       Ханадзора в последнее время вела себя совсем не так, как прежде. И заикаться меньше стала, и глаза уже не так часто прячет. Конечно, стеснение никуда не пропало, оно появлялось в какие-то незначительные моменты. И всё же.. ​      ​— Кумо, давай сюда. — Эмма решительно перехватила инициативу, забирая молоток из её рук.       ​— Я вообще-то неплохо умею забивать гвозди.. Думаю? — Слабо попыталась запротестовать розоволосая, но под суровым взглядом подруги быстро сдалась и села на край сцены, свесив ноги. — Ну и не надо.. Ну и ладно.. — Тихонько пробурчала, забавно надув губы.            На самом деле, в глубине души, она была даже рада, что её освободили от сомнительного удовольствия махать ржавым инструментом.       Эмма, тем временем, с самым боевым видом прицелилась молотком по торчащему гвоздю, который удерживал одну из шатающихся досок. Хината встала чуть поодаль, придерживая соседний брус носком кроссовка и на всякий случай зажмурившись.       Раздался оглушительный, эхом разнесшийся по двору удар. Гвоздь согнулся буквой «Г», но входить в дерево наотрез отказался.       — Да чтоб тебя! — Выругалась младшая Сано, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба. — От этого молотка толку - ноль!       — Может, нужно бить чуть... Ровнее? — Осторожно предположила Хината, приоткрыв один глаз.       — Я бью ровно! Это гвоздь бракованный! И доски дурацкие! — Эмма сердито пнула злополучный помост. — Кумо, не сиди с таким лицом, будто ты на отдыхе, подбрось мне вон те гвозди из ящика. Поровнее которые. — То, как у блондинки быстро менялось мнение и настроение - волшебное явление.       Ханадзора послушно повернулась к ящику, запуская руку в проржавевшую железную банку. Пальцы тут же покрылись рыжей пылью, смешиваясь с утренними блёстками.       — Эй, девчонки! Вы чего тут делаете? — Раздался неподалеку чей-то голос.       Кумо вздрогнула, чуть не просыпав гвозди обратно в ящик, и резко вскинула голову.       Прямо перед троицей, стоял незнакомый, а может и знакомый, парнишка. Его широкая белая футболка была уже наполовину прозрачной от влаги, а каштановые волосы довольно сильно растрепались и слиплись от работы. Чуть позади него маячили фигуры еще нескольких парней, которые уныло тащили в руках по две пластиковые бутылки с холодной водой.       — А-а.. — Склонив голову вбок, розоволосая чуть помедлила над ответом. Рука, всё ещё находящаяся в ящике, нечаянно уперлась о что-то острое, из-за чего Ханадзора тихонько пискнула.       — О-ой.. Ты в порядке? Я не хотел пугать. — Паренёк тут же подошел ближе, беря чужую ладошку в свою и осматривая её.       — Да я не из-за тебя.. Так, нечаянно. — Поджимая губы и глядя туда же, куда и незнакомец, ответила. — Да и не больно даже.       — Точно?       — А.. — Подняв макушку вверх, чтобы посмотреть на собеседника, сглотнула. — Ага.       Парень был выше Кумо даже учитывая то, что она сидела на сцене, а он стоял на земле. Так тот еще и склонился чутка, дабы разглядеть масштаб «ранения»!       — Нас, вообще, Мисато прислала. Сказала, надо помочь со сценой. — Озвучил незнакомец, кивая в сторону остальных мальчишек.       — Неужели! Господи, нас услышали! — Воскликнула тут же Эмма, смешно бросая руки к солнцу. Несколько людей рядом даже засмеялись от такого поведения. — Ну, помогайте, тогда! Давай-давай-давай, быстрее.       Паренёк с растрепанными каштановыми волосами всё ещё удерживал руку Кумо за пальцы, внимательно разглядывая подушечку ладони. Ханадзора, вопреки своему обычному поведению, не попыталась с писком вырваться, не спрятала испуганный взгляд в пол и даже не начала судорожно заикаться. Она лишь слегка изогнула бровь, с интересом рассматривая его в ответ. Чистое любопытство и лёгкая усталость вытеснили привычный страх перед противоположным полом. Она даже почти поймала себя на мысли, что её больше волнует ржавая пыль, оставшаяся на коже, чем сам факт того, что её держит за руку симпатичный парень.       — Ну.. Всё и правда в норме, вроде. — Тот улыбнулся, наконец отпуская женскую руку, и приветливо протянул свою для знакомства. — Я, кстати, Ито. Из школы с соседнего района.       — По имени можно, что-ли? — Удивленно отозвалась Ханадзора, уверенно отвечая на рукопожатие. Её ладонь в его выглядела совсем крошечной. — Тогда.. Кумо. Я отсюда. — На секунду ей показалось, что парень чего-то не понял, отчего захотелось прояснить. — Ну, то есть, из этой школы.       Ито негромко рассмеялся, увидев смятение на чужом лице, а после обернулся к своим друзьям, которые уже вовсю переговаривались с Эммой и Хинатой.       — Девочки, можете уже идти, мы тут сами. — Скомандовал он, забирая у Сано злополучный молоток. — Мы, конечно, тоже не профессиональные строители, но доски приколотить сможем. — Повернувшись к своим друзьям, продолжил. — Тащите нормальные инструменты. У нас же в сумке были гвозди?       — Вы наши спасители! — Выдохнула опять Эмма, театрально прикладывая ладонь к сердцу и наконец-то отходя от проклятых досок.       Тачибана же мягко улыбнулась Ито и его компании:       — Спасибо вам большое. Без вас мы бы точно до вечера тут просидели.       Пока парни шумно взялись за дело - и, надо признать, у них это получалось куда лучше: один притащил из сумки блестящие, новенькие гвозди, двое других начали выравнивать прогибающиеся щиты...      Кумо так и осталась сидеть на краю сцены, лениво болтая ногами и ожидая, пока подруги с чем-то закончат в сторонке. Как они сказали несколько минут назад — «Мы скоро вернемся!» А солнце в то время приятно припекало макушку, и розовые пряди выглядели как лепестки цветов.       Ито, забивая нормальный гвоздь сбоку от девушки, покосился на неё:       — Слушай, Кумо, а ты в каком классе? Что-то я тебя раньше на общих сборах не видел.       — В третьем. — Просто ответила она, уперая руки в деревянную сцену. — Я перевелась сюда не так давно. Наверное, поэтому.             — А, тогда понятно. — Парень ловко вогнал гвоздь в доску двумя точными ударами. — Повезло твоей школе. У нас девчонок с розовыми волосами точно нет.       Кумо шутливо фыркнула, даже не подумав покраснеть от явного комплимента:       — Уверенна, что есть. Красить волосы любят многие девочки.       — Ну не скажи. — Хмыкнул он, поднимаясь и вытирая лоб предплечьем. — По крайней мере, в моем классе все придерживаются «естественных» цветов.       — А с ними что-то не так?       — Пф, да нет же! Я просто, так, к слову. — А мальчишка, кажется, даже смутился от такого легкого общения, или же «тугодумного»? Кумо и правда вела себя сейчас очень глупо, ведь не замечала обычной симпатии. — Слушай, а вы из группы поддержки, да? Концерты всякие давать будете?       — Ага, девчонки будут. — Кивнула Ханадзора, краем глаза замечая, как Эмма и Хината о чём-то шушукаются в сторонке, поглядывая на неё и хитро улыбаясь.       «Чего это они? Сказали отойдут на пять минут, а сами..»       — А ты? — Вдруг спросил Ито, перестав забивать гвозди.       — Я? — Тут-то Кумо немножко и смутилась. — Ну.. Я, вроде как, помогаю остальным. Водичка, полотенца..       — Реально, что-ли? Я думал ты одна из главных. Ну, в теме с выступлениями. — Убрав руку на затылок, смущенно засмеялся. — Ты же, как бы, яркая самая. Тебя издалека даже видно.       — Яркая? — Переспросила Кумо, наконец уловив суть его слов. Она посмотрела на свои пальцы, всё ещё переливающиеся блёстками. — Это, наверное, просто из-за волос. Многие учителя, когда я перевелась, думали, что я хулиганка.       — Серьёзно? — Ито рассмеялся, отставляя молоток в сторону и вытирая руки о штаны. — Странные у вас тут учителя. По-моему, хулиганы по-другому выглядят.       — Наверное.. — Коротко ответила она, не зная, как поддержать разговор дальше. С незнакомыми людьми всё ещё были проблемы, несмотря на весь прогресс.       Ито, похоже, это почувствовал. Он оперся рукой о деревянную сцену, и посмотрел на неё с лёгкой, понимающей улыбкой.       — Ты всегда такая немногословная, или это я тебя смущаю?       — А? Что? Нет! — Кумо дёрнулась и едва не свалилась, вовремя ухватившись здоровой рукой за край доски. — Я просто… Устала, что-ли? Мы с девочками с утра на ногах.       В этот момент из-за угла школьного корпуса донёсся знакомый, чуть капризный голос:       — Кумо-ча-ан! А где Эмма? — Майки появился из-за поворота с таким видом, словно он не работал, а только спал. Его светлые волосы растрепались ещё сильнее, а в руке он всё также сжимал тот самый злосчастный деревянный меч.       Ито, увидев его, с интересом глянул на новую знакомую.       — О, а это кто? — Уже подходя ближе, спросил Сано.       Настроение у парня, вроде бы, было хорошим, даже отличным. И улыбка на лице сверкала, и вёл себя смешно, по-детски. До какого-то момента.       Медленно его взгляд упал на расстояние между двумя. Парнишка, которого он прежде не видел, стоял как-то очень непозволительно близко к его подруге. И у Майки в голове правда это громко кричало: Его подруга. Он мог понять, если с ней так будут разговаривать кто-то из близких друзей - Баджи, Дракен, Мицуя. Но когда это делал кто-то незнакомый, так еще и настолько «оборзевше» - хотелось поставить умника на место. А точнее - подальше, на два-три метра.       В голове у парня также назревала куча вопросов. Почему этот мальчишка здесь, чего ему надо от Кумо-чан? Нужна ли ей помощь, ведь он больше остальных знал о том, что Ханадзора - девочка ранимая да и не очень-то сговорчивая.       — Я Ито из.. — Начал было говорить парень, протягивая ладонь для рукопожатия вперед, но не успел. Сано даже слушать не стал.       Майки, пока тот говорил, лениво окинул взглядом конструкцию, перевёл взгляд на незнакомца, задержался на его лице на пару секунд дольше, чем требовалось, и, не сказав ни слова, подошёл и встал прямо между ним и Кумо, спиной к парню.       — Кумо-чан, ты чего здесь расселась? — Его голос звучал устало, но в нём ощущалась знакомая насмешка. — Эмма там, с Хинатой, уже устали тебя ждать.       — Да они сами сказали, что отойдут на пять минут.. — Пробормотала розоволосая, чувствуя себя нашкодившим котёнком от такого замечания.       «Стоп, он же сам искал Эмму, так почему?..»       Майки на секунду замолчал, а потом, взяв её за здоровую руку, буквально стащил со сцены вниз. Кумо, конечно же, вскрикнула и чуть не наступила ему на ногу, но тот вовремя помог удержать равновесие.       — Э-эй, аккуратнее! — Возмутилась она, поправляя сбившуюся кофту.       — Не упадёшь. — Странно отрезал Сано. И только после этого он наконец повернулся к Ито. В его глазах не было агрессии. Вроде бы... — Ты, это, помогай, конечно, но не отвлекайся сильно. Работы много.       — А.. Ну, ладно? — Шатен, кажется, ничего и не понял. Он коротко кивнул Ханадзоре и взял молоток. — Тогда позже поболтаем, если свидимся!       — А.. Э.. Х-хорошо? — Также громко, но неловко выкрикнула розоволосая, подгоняемая блондином сбоку.       Майки, положив руку на плечо Кумо, резко развернул её в сторону, где у пожарного гидранта действительно ждали Эмма и Хината, отчаянно жестикулируя и явно что-то обсуждая.       — Пошли уже. — Коротко бросил, слегка подталкивая девчонку вперёд.       — Т-ты чего такой странный? — Тихо спросила Кумо, косясь на него. — Что-то с девочками случилось или что?       — А я что? Я ничего. — Он пожал плечами, и его ухмылка стала чуть шире. — Просто подумал, что ты устала, и тебе пора идти. Ты же, это, не любишь с новыми людьми общаться.       — Да не сказала бы, что прям не люблю.. Неловко просто. Да и он был, вроде как, нормальный.       — Нормальный? — Переспросил Сано, не останавливаясь, а в голосе проскользнул смешок. — Меня ты таким не называла.       — Чего? — Теперь не понимала Ханадзора. — Что значит «не называла»?       — А то и значит. — Глянув сверху вниз на хмурившуюся подругу, он закатил глаза и внезапно потрепал чужую макушку. — Ладно, не забивай себе голову.       — Ц, з-зачем прическу портишь-то?! — Стараясь отодвинуться от парня, ну или хотя бы убрать злую ладонь от головы, бурчала.       — Что там портить-то? Я даже лучше сделал. — Лишь посмеялся на чужие попытки выбраться. — Да и странный этот. По имени к тебе обращается, близко специально подходит.       — Так ты тоже ко мне по имени, разве нет? — Опущенные брови розоволосой не придавали ей серьезности или злого вида, а наоборот - делали смешной.       — А я - это другое. И вообще, Кумо-чан, ты какая-то сегодня болтливая. И не заикаешься почти. — Смех у блондина был лучше всех, а когда он стоял настолько близко, Кумо была уверена, что скоро не сдержится и убежит. — Поздравлять? Или нет? Ц, даже не знаю!       — П-почему «не поздравлять»? — Глазки тут же убежали в сторону. В компании Сано Ханадзора как была писклëй, так и осталась ей.       — Много с кем общаться начинаешь. Точнее, с кем не надо. Ну, это так, к слову.       Когда двое уже были очень близко к Хине и Эмме, те встретили их с плохо скрываемыми улыбками.       — Кумо-о, — Протянула младшая Сано, подходя ближе и заговорщически понижая голос. — а тот парень явно не просто так к тебе подошёл..       С первой же секунды Тачибана поняла, что пытается сделать подруга, а потому лишь стояла и сдерживала улыбку.       — О-он помогал со сценой! — Замахала руками перед собой в ответ розоволосая, чувствуя, как к щекам всё же начинает приливать лёгкий жар. — Мисато же его прислала!       — Мисато прислала всех.— Парировала Хината, пряча смешок в ладони. — Но гвозди он забивал только около тебя..       — Да просто он начал от туда! — Почти закричала Кумо, но тут же спохватилась и сбавила тон. Она краем глаза заметила, что Майки всё ещё стоит рядом, прислушиваясь к их разговору.       — Ну что ты, ну что ты! Кумо, он же миленький? — Всё продолжала блондинка, ехидно поглядывая на брата. Казалось, он не видел и не слышал в голосе своей младшей ничего странного.       — Д-да хватит уже! — Ища повод изменить ход разговора, розоволосая уставилась на стоящего рядом «друга». — Тебя Сано искал, так что иди. Давай-давай. — И начав отгонять громкоголосую в сторону, подошла к Тачибане.       — Я поговорю и вернусь, Кумо-о! Ты мне еще расскажешь обо всём! — Складывая руки у рта, кричала.       А Майки только и мог, что странно поднимать и опускать брови, слушая бредни, а возможно и не совсем, своей сестры. Ушами он был полностью в её власти, но глаза прилипли к лицу Ханадзоры. Она и не понимала, что ему надо и чего он так глядит - необычно и удивленно одновременно. А тот и сам не знал, что хотел увидеть в её выражении.       Через несколько секунд лепета, Эмма схватила стоявшего блондина и повела в сторону для «того самого разговора». Напоследок кинула:       — Как же быстро растут подружки!       Едва громкоголосая утащила упирающегося брата за угол, Кумо шумно выдохнула и закрыла лицо ладонями. Блёстки на пальцах снова замерцали перед глазами, но теперь они оказались и на лице.       — Я сейчас сквозь землю провалюсь, честное слово.. — Пробормотала Ханадзора, чувствуя, как горят уши. — О чём она вообще? Такие глупости..       Хината тихонько рассмеялась, подходя ближе и мягко опуская руку ей на плечо.       — Кумо, Эмма, конечно, утрирует, но… Ты заметила, как спокойно ты с ним разговаривала? — В голосе Тачибаны не было насмешки. — Он тебя даже за руку взял, а ты и не заикалась!       Розоволосая замерла. Слова попали в цель. А ведь действительно… Раньше от одного взгляда незнакомого человека, тем более - парня, у нее подкашивались коленки, а в голове басом стучали старые обидные слова. А сейчас? Сейчас она и сама не осознавала, что в итоге изменилось, и почему.       — Я... Я просто задумалась, наверное? Да и.. — Тихо ответила Кумо, но на губах сама собой появилась слабая улыбка. — Устала, что-ли?       — Здорово же! — Подмигнула Хината.       — Что я устала?       — Что ты стала чу-уточку, а может и больше, смелее. Ты с нами уже хорошо общаешься, а теперь и с остальными пора бы контакт налаживать.       Кумо лишь тихонько фыркнула в ответ, убирая розовую прядь за ухо, но спорить с подругой не стала. В глубине души ей было невероятно приятно слышать эти слова. Осознание того, что старые страхи постепенно отступают, уступая место вот такой простой, пускай и немного суматошной школьной жизни, грело душу сильнее, чем яркое полуденное солнце.       — Девчонки-и! — Из-за угла здания, как ураган, вылетела Эмма.       Она выглядела невероятно довольной, а на губах играла та самая хитрая, победоносная улыбка, которая обычно появлялась у неё, когда удавалось провернуть какую-нибудь шалость или добиться победы в споре.       — О боже, Эмма, судя по твоему лицу, ты что-то успела натворить... — Усмехнулась Хината, складывая руки на груди.       — Правильно думаешь! Я провела воспитательную беседу с одним о-очень упрямым и глупым блондином. — Сано-младшая подскочила к Кумо и легонько подтолкнула её локтем в бок. — Вы бы видели его лицо, когда я сказала, что Ито, вообще-то, очень даже симпатичный и вполне в твоем вкусе! У него аж брови куда-то на затылок уползли. Сразу начал бурчать, что у этого парня «футболка на три размера больше, а сам как палочка» и вообще он подозрительный.       — Эмма! Зачем ты это сказала?! — Кумо снова вспыхнула, чувствуя, как краска заливает уже не только уши, но и щёки. — Он же теперь подумает… Я даже не знаю, что он подумает!       — Да пусть думает, полезно ему! — Отмахнулась та, весело рассмеявшись. — Я, вообще-то, тебе с личной жизнью помогаю. А то этот дебил ходит, ничего не замечает, дурью мается.. Ладно, проехали! Мисато там, кстати, объявила перерыв на обед. Парни из швейного клуба выбили у директора разрешение на бесплатные булочки и сок в столовой для всех, кто помогает.       — Ты снова уходишь от темы, Эм.. — При упоминании еды у всех троих дружно заурчали желудки. Дикая усталость, которая на пару минут отступила во время разговоров, навалилась с новой силой. — Ладно, поедим..       По дороге к главному корпусу школы Кумо, то и дело, поглядывала по сторонам. Задний двор постепенно пустел: уставшие подростки кучками тянулись к дверям, Баджи и Чифую, кажется, наконец-то справились со своим баннером и теперь шумно спорили, деля одну бутылку воды на двоих, а близнецы Кавата о чём-то переговаривались возле спортивной площадки.       Манджиро среди них видно не было, и Ханадзора, сама от себя не ожидая, почувствовала лёгкий укол разочарования.       «И почему я вообще об этом думаю?» — Мысленно отчитала она себя. — «Эмма просто шутит, а Сано… Он просто помочь хотел. Д-думал обо мне?»       Школьная столовая встретила их оглушительным гулом и божественным запахом свежей выпечки. Очередь растянулась едва ли не до самого коридора, но благодаря командному голосу Мисато, которая умудрялась руководить даже здесь, двигалась на удивление быстро.       Получив свои заветные булочки и по пакету сока, девочки с трудом выбрались из здания.       — Если я сейчас не сяду, мои ноги просто отвалятся! — Со стоном выдохнула Эмма, практически падая на чистую траву во дворе.       — Поддерживаю! — Согласилась Хината, с удовольствием делая первый глоток прохладного сока. — Кстати, Кумо, а что там с открытием фестиваля? Мисато ведь говорила, что тебе нужно будет подойти в актовый зал после обеда?       Ханадзора, которая как раз собиралась откусить кусочек от булочки, замерла. В голове пронеслись воспоминания о вчерашнем дне, когда Сано-младшая буквально силой потащила её записываться на выступление, аргументируя это тем, что у Кумо «потрясающий голос, который все обязаны услышать». Тогда, поддавшись уговорам друзей, розоволосая робко согласилась подумать, но сейчас, когда фестиваль был уже на носу, паника медленно, но верно начинала подавать голос.       — А.. Да, вроде бы? — Она опустила взгляд в землю, лениво ковыряя пальцем тесто. — Она хотела проверить навыки и всё такое. Но я... Я всё ещё не уверена, девочки. Одно дело - петь в караоке с вами, и совсем другое - выйти на сцену. А вдруг я забуду слова? Или голос сорвётся?       — Эй, ну-ка отставить панику! — Эмма строго посмотрела на подругу, жуя булочку. — Ты поёшь как ангел, Кумо. И никакие сотни людей этого не изменят. Тем более, мы с Хиной будем стоять в первом ряду и, если надо, орать громче всех!       — Это точно. — Мягко улыбнулась Тачибана. — Мы тебя поддержим, Кумо. Ты главное не бойся.       — «Не бойся»? Легко сказать.. — Пробурчала она. — И Хина, ты же не слышала как я пою, с чего взяла, что всё будет нор..       — С чего? Да тут и дураку понятно! У тебя голос сам по себе нежный такой, хоть и говоришь ты тихо зачастую.       — Н-ну..       — А когда громче говоришь - так вообще.. Бомба!       — Кумо, мы с тобой в актовый пойдём, окей? Как раз Хина услышит «пение ангелов». — Смешно поставив руки по бокам, словно крылышки, замахала ими. — Да и поддержим тебя, а то опять начнешь загоняться и всё остальное.. А нам такое не нужно!       Ханадзора лишь обречённо покачала головой, но спорить с Эммой, которая уже вовсю изображала летающее существо, было бесполезно.       — Л-ладно.. — Сдалась та, но сделать глоток сладкого сока так и не смогла. Теперь в горло совсем ничего не лезло. — Но, если я опозорюсь, закопайте меня где-нибудь..       — Договорились! Я даже заберу у Баджи лопату, которой он землю для клумб копал. — Весело подмигнула Сано-младшая.       Доев свои булочки, и немного переведя дух на прохладной траве, троица поднялась и направилась обратно в главный корпус. Суматоха в коридорах ничуть не утихла, скорее наоборот - после обеда у всех словно открылось второе дыхание.       Мимо девчонок с грохотом пробежали двое парней, один из которых удерживал на голове огромную картонную голову какого-то неопределённого зверя - видимо, маскота для одной из команд.       Актовый зал же встретил их тяжёлыми дубовыми дверями, из-за которых пробивался гулкий, раскатистый бас. Когда Эмма толкнула створку, Кумо невольно затаила дыхание.       Помещение было огромным, с высокими потолками и рядами кресел, уходящими в самый конец. На сцене, где сейчас были отключены прожектора, носилась Мисато. Заметив вошедших, она тут же замахала рукой так яростно, будто бы готова была рвать и метать.       — Наконец-то! Третий класс, Ханадзора? Быстрее сюда, мы как раз настраиваем всё. — Её звонкий голос эхом разнёсся по пустому залу.       Кумо сглотнула, чувствуя, как ладони мгновенно стали влажными. Эмма и Хината ободряюще подтолкнули её в спину.       «Т-так сразу?»       — Иди, мы тут, в первом ряду.— Шепнула Хината, увлекая Сано к мягким креслам прямо перед сценой.       Ханадзора медленно поднялась по невысоким деревянным ступенькам. Каждый шаг отдавался глухим стуком в её ушах, смешиваясь с бешеным ритмом сердца. Мисато без лишних слов сунула ей в руки массивный, холодный микрофон и отступила на пару шагов.       — Так, Ханадзора, встань по центру. Ребята за пультом, пока что гляньте звук работает или нет. А ты - песню любую быстрей выбирай. Сейчас это будет просто прослушивание, главное - чувствуй ритм, звук и не прижимай микрофон слишком близко к губам.       — Н-ну.. — Из огромных колонок послышались звуки проверки, перебившие розоволосую. Через несколько секунд те стихли, а девчонка так и осталась стоять и ничего не говорить.       — Что «ну»? Быстрее-быстрее, Ханадзора! Времени в обрез!       Девушка замерла. В зале то было ужасно громко, то слишком тихо. Перед собой Кумо отчётливо видела два силуэта: Эмма сцепила пальцы в замок, преданно глядя на неё, а Хината мягко улыбалась, ничуть не торопя с выбором.       И всё равно было не по себе! Девочка только-только зашла в помещение, а её уже тягают туда-сюда, заставляя принимать решение на месте и по ситуации. А вдруг, она не готова? Песню не выбрала? Даже не думала?       — М-может, «Sunset glow»? — Вопреки всем своим мыслям, промямлила она.       А слово «может» было совсем не в тему, ведь Ханадзора, будь она честной, давно бы созналась, что выбрала эту песню не просто так.       Еще в тот день, когда Сано заикнулась про выступление, фестиваль и всё остальное, розоволосая волосы на себе рвала, но искала что-то, что смогла бы спеть. И не просто спеть, а красиво! С душой, что-ли?       Изначально в вариантах были песни тихие, медленные, даже какие-то грустные по звучанию. Но потом, через какое-то время поисков, в голове что-то стукнуло, перевернулось и закричало о том, что исполнять такое на веселом празднике - не очень. И тут начались проблемы, огромные проблемы.       Громкие песни она любила, но петь - стыдно и тяжело. В детстве, да, её голос был центральным, самым звонким и получающим похвалу, но сейчас.. Сейчас вести себя так, как в первое время в «музыкалке» ощущалось не просто.       Время шло, а музыка так и не приходила на ум. Руки тянулись к записям с чем-то голосистым, звонким, бьющим по уху, но в то же время радостным.       В тот день Ханадзора всё таки выбрала песню. Да, неподходящую себе. Да, это было спонтанное решение. Да, глупо. Но она и не собиралась выступать всерьёз, думала, что все забудут как всегда и конец этой глупости. Глупости, которую, возможно, ей хотелось совершить.       И вот сейчас, стоя на сцене, говоря название и ожидая минуса из колонок, розоволосая поняла - никто ничего не забыл и всё происходит в за правду.       В ту секунду, когда Мисато коротко и властно кивнула звукооператорам, а по залу раскатился первый аккорд вступления, Кумо показалось, что пол уходит у неё из-под ног.       Пальцы, сжимающие холодный микрофон, мгновенно онемели. Ханадзора почувствовала, как по спине пробежал противный, ледяной табун мурашек, а в горле образовался сухой, колючий ком. Ей безумно захотелось развернуться, швырнуть этот проклятый предмет на пол и сбежать в самый дальний, самый пыльный угол школы, лишь бы не стоять здесь под прицелом взглядов, которые ждали от неё «чуда».       А какого чуда все ждали? Что она запоет как звезда? Что в один момент забудет о страхе? Кумо такого чуда ждала несколько лет и оно, как ни странно, даже не думало к ней прийти в гости.       Каждая секунда затишья перед началом её партии казалась вечностью. Она не пела на людях вечность! Настоящую вечность, разделившую её жизнь на «до» и «после». Раньше, в той прошлой, почти забытой жизни, музыка была хоть каким-то её талантом. Не идеальным, не таким как у одноклассниц, рисующих шедевры на листах или холстах. Но тогда это был её талант, а не чей-либо еще. Она выходила к микрофону, расправив плечи, и знала, что её голос заставит людей обернуться, учителя мягко кивнуть в знак одобрения, а родителей захлопать в ладоши.       Но потом всё разбилось. Появились шепотки за спиной, едкие смешки, обидное, тяжёлое слово «Дэбу», которое, словно гвоздь, раз и навсегда заколотило её желание выделяться. Ей приказали молчать - и она послушно замолчала, спрятав свой «дар» за тихим заиканием. Да и был ли это дар? Кумо уже давным-давно сомневалась.       Теперь же она стояла на сцене. Новая, изменившаяся внешне, но никак не внутри. И из-за этого было ничуть не легче - только еще страшнее.       Кумо заставила себя сделать глубокий, судорожный вдох, от которого легкие неприятно обожгло прохладным воздухом. Глаза зажмурились сами собой, прячась от почти что пустого зала.       Первые слова песни сорвались с губ почти неосознанно. Голос, непривыкший к такой громкости, сперва прозвучал глухо и испуганно, смазывая гласные. Микрофон в её дрожащих руках заметно вибрировал, выдавая нервозность с потрохами.       «Опозорюсь. Точно опозорюсь» — Панически забилась мысль в голове.       Но музыка не ждала. Она катилась вперёд, яркая и будто бы летняя. А Кумо, ведомая страхом, никак не могла поймать этот сумасшедший ритм.       «Я всё испорчу.. У-уже запорола начало.»       Глаза в какой-то момент неосознанно открылись, и то, на несколько жалких секунд. Но и их хватило Ханадзоре для того, чтобы увидеть взгляды подруг. Они сидели спереди, смотрели точно на неё, почти что не моргая и сжимая губы в тонкие линии.       Эмма уже несколько секунд держала кулаки на своих коленях и смотрела на розоволосую с мольбой и одобрением, а Хина - с улыбкой. Сано никогда не умела прятать свои настоящие эмоции, и это Тачибана знала, потому и решила всё брать в свои руки.       — Кумо, пой! Ты отлично начала! — Громко, чуть ли не перебивая музыку, выкрикнула она, после чего получила злой взгляд со стороны Мисато.       И после этого в Кумо проснулось только чувство, которое могло заставить её заплакать прямо на сцене. Девочки верили в неё, не кричали, не давили. Было и приятно, и стыдно. Они сидят, ждут, поддерживают, а Ханадзора боится. Боится показаться глупой, смешной, некрасивой.       «Хотя бы ради них.» — Крутилась мысль в голове, но дрожь в голосе и в руках никуда не уходила.       И тогда буйствовать уже начала Эмма. Она встала с кресла и начала хлопать в такт мелодии, задавая ощутимый ритм.       Блондинка била в ладоши изо всех сил, высоко подняв руки. Следом, не выдержав, вскочила и Хината. Две девчонки стояли посреди огромного, полупустого зала и, наплевав на строгое шиканье Мисато, задавали ритм лично для неё. Для одной единственной розоволосой девчонки, которая застряла мысленно в прошлом.       Этот глухой стук ладоней вдруг пробился в разум. Кумо резко, шумно выдохнула в микрофон, создавая волну неприятного звука на секунду. Она не стала смелее в один миг, страх никуда не ушёл - он всё так же сжимал её грудь и горло, мешая дышать. Но сквозь этот страх проросла отчаянная благодарность к двум девочкам, которые сейчас стояли посреди зала и тратили время на неё. На такую смешную, временами глупую, а может и не временами, боязливую заику.       В следующую секунду, как раз перед самым припевом, Ханадзора судорожно зажмурилась. Она до боли, до белых костяшек вцепилась в холодный микрофон обеими руками, словно это был единственный спасательный круг в море.       Она так и осталась стоять точно по центру сцены, как бы приростая к деревянному полу, не смея сделать ни шагу. Боясь, что иначе ноги просто подогнутся.       Когда пришло время нового куплета, её голос неожиданно для неё самой обрёл совершенно иную силу. Он всё ещё немного дрожал на гласных, выдавая её волнение, но теперь был в несколько раз красивее. Чистый, звонкий, поразительно нежный, но в то же время задорный, он заполнил всё пространство актового зала.       Кумо пела с плотно закрытыми глазами. В темноте всё ещё вспыхивали старые обидные слова, но громкий стук ладоней Эммы и Хинаты глушил их. Она полностью ушла в музыку, стараясь думать только о ритме и о том, чтобы не прижимать микрофон слишком близко к губам, как и просила Мисато.       Ханадзора была похожа на бедного хомячка, застывшего посреди сцены, но голос.. Он казался ангельским звуком и совсем неподходящим для её вида и настроя.       Блёстки на пальцах уже точно успели отпечататься на микрофоне, а сам он, казался слишком мокрым от пота, образующегося на ладонях.       Эмма от увиденного, а точнее - услышаеного, взвизгнула, прямо в прыжке победно выкинув кулак вверх, а Хина заулыбалась ещё шире, продолжая отбивать такт.       В этот момент, где-то за тяжёлыми бархатными кулисами, где располагался маленький швейный уголок, вовсю кипела работа - точнее, кипела до этой самой секунды.       Такаши, державший в руках ножницы над куском яркой ткани, замер. Лезвия так и остались раскрытыми. Он медленно повернул голову в сторону сцены, удивлённо приподнимая брови. Находившиеся рядом девчонки из клуба тоже притихли. Побросав иголки и булавки, они уже направились посмотреть на интересное, но официально анонимное и закрытое представление.       Вся их шутливая перепалка из-за фасонов формы испарилась, уступая место этому вокалу, который заставлял затаить дыхание.       — Это кто? В прошлый раз фестиваль открывала какая-то второгодка, разве нет?       — Точно! Но это сто пудов не она.       Мицуя осторожно раздвинул плотную ткань кулис, чтобы заглянуть на сцену. Увиденное заставило его мягко улыбнуться. Там, намертво вцепившись в микрофон обеими руками, стояла Ханадзора. Её глаза были зажмурены, плечи напряжены, но то, с какой силой из этой вечно робкой девчонки лилась музыка, поражало. Он ведь и подумать не мог, что их тихая, застенчивая новенькая, которая в компании слова лишний раз не скажет, обладает таким невероятным голосом.       Вся швейная команда, забыв про эскизы и ткани, выстроилась за спиной Такаши, затаив дыхание. А Кумо тем временем, ведомая упрямым стуком ладоней Эммы и Хинаты, уверенно вела песню к финалу.       На самом последнем аккорде она на одном дыхании вытянула чистую высокую ноту. В конце же, конечно, голос от волнения дрогнул, но то было незначительно.       Минус резко оборвался. По залу прокатилось глубокое эхо. Ханадзора ещё несколько секунд стояла абсолютно неподвижно, не смея открыть глаза и всё так же до белых костяшек сжимая микрофон. Она тяжело, прерывисто дышала, чувствуя, как к лицу мощным потоком приливает жар. Сердце колотилось так бешено, словно она только что пробежала марафон, а не стояла как вкопанная.       Наконец, она медленно, с опаской приоткрыла веки. Ресницы забавно и испуганно захлопали. Кумо внутренне была готова к тому, что строгая организаторша сейчас отругает её за смазанное и неуверенное начало, сбитый конец.. Тихий голос в важных моментах.       Мисато же несколько секунд стояла неподвижно, уставившись в свой планшет, словно переваривая услышанное. А затем она резко вскинула голову, и её обычно суровое лицо озарилось широкой улыбкой.       — Ну ничего себе! — Удивленно крикнула она, так что её голос эхом отскочил от стен. — Ханадзора, да у тебя талантище! Ребята за пультом, вы слышали? Так, всё, никаких возражений. Я официально вношу тебя в план открытия, сразу после приветственной речи директора. Это будет бомба!       — А... Я... Э-э.. — Кумо почувствовала, как краска заливает её всю. Вся её недолгая собранность испарилась. Она судорожно попыталась подобрать слова, ещё сильнее пряча голову в плечи. — С-спасибо?..       Снизу тут же раздался оглушительный шквал аплодисментов. Эмма и Хината сорвались со своих мест, прыгая и хлопая так неистово, будто перед ними стояла поп-звезда мирового масштаба.       — Кумо-о-о! Это было просто невероятно! — Завопила Сано-младшая, подбегая к самому краю сцены. — Я же говорила, Хина! Ангельский голос! Ты у нас новый айдол!       — Это правда было потрясающе, Кумо! — Искренне отозвалась Тачибана, поднимаясь по ступенькам к подруге и мягко, успокаивающе заглядывая ей в лицо. Она аккуратно коснулась её подрагивающих пальцев, помогая наконец расслабить хватку на микрофоне. — У меня до сих пор мурашки по коже бегают.       Розоволосая неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя, как внутри неё медленно успокаивается ураган паники. Она смогла! Ради девочек, ради себя, да ради кого и чего угодно - она выстояла до конца.       — Так, народ, шоу окончено, возвращаемся к работе! — Напомнила о себе неугомонная Мисато, яростно хлопая в ладоши. — Ханадзора свободна до завтрашней генеральной репетиции. И да, ты какую песню будешь исполнять на открытии? Скажи мне, я проверю потом.       — Д-да я, если честно, хотела именно эту спеть. — Смотря на свои опущенные и скрещенные руки, Кумо всё же улыбалась. Улыбалась так, как никогда. Как в далеком детстве и то, не факт!       — Эту? — Мисато призадумалась, нахмурив брови. Секунды тянулись долго и заставляли нервничать. — Ну.. Вполне, подходит! Хорошо, можешь брать эту и сразу репетировать.       — С-спасибо! Я не подведу, честное слово! — Принявшись быстро и много кланяться под углом девяносто градусов, заулыбалась розоволосая.       — Не подведëшь, знаю. Но всë же, потренируйся, чтобы голос не пропадал, а то в начале и в конце было.. М-м, ты поняла.       — К-конечно!       — А вот вы две - Сано и Тачибана, марш на задний двор! Там только что разгрузили три коробки с помпонами для группы поддержки, их нужно пересчитать и рассортировать по цветам. Живее, живее!       — Ну вот, только что мы были продюсерами великой певицы, а теперь снова стали чернорабочими.. — Притворно-тяжело вздохнула Эмма, шутливо закатывая глаза, но послушно направляясь к выходу. Она обернулась у самых дверей. — Кумо, ты как, с нами? На тебе лица нет, бледная какая-то.       — Я.. Я, наверное, побуду пока здесь. — Тихо, всё ещё заметно заикаясь от пережитого волнения, вот только не переставая ярко лыбиться, ответила Ханадзора. Говорить после такого перенапряжения было непривычно, да и колени до сих пор подрагивали. — Я позже к вам приду, можно?       — Не «можно», а «хорошо. Тогда отдохни! Встретимся позже! — Махнула рукой Хината, и они с Эммой быстро скрылись за массивными дверями, уносимые очередным потоком указаний от проносящейся мимо Мисато.       Кумо проводила их взглядом, медленно выдохнула сквозь плотно сжатые губы и повернулась в сторону кулис. Краем глаза заметила, как от туда вышел Мицуя. Парень тепло улыбнулся и приветливо помахал ей рукой, приглашая подойти, а у неё в тот момент перед глазами пронеслась вся жизнь.       — Т-ты слышал, что-ли, всё? — Неуверенно заговорила она, стоя на месте. Такаши пришлось самому добраться до подруги.       — Слышал, ага. Удивился сначала, подумал, может показалось? А тут.. Не показалось. — Уложив свою ладонь на затылок, засмеялся.       — Что, настолько..       — Настолько хорошо. Да, Кумо, это было очень хорошо. — Вовремя перебил он. — Я просто не ожидал, что ты реально поёшь. Тихая же вечно! Такой талант скрывать - грех, знаешь ли.       — Да-да.. Я, вообще, не хотела идти сюда на прослушивание. Это девочки заставили. — Ковыряя носком кроссовка деревянный пол, смущенно проговорила. — Со стыда бы умерла.       — Со стыда? Ну и глупо, Кумо. — Подходя поближе, парень положил свои ладони ей на плечи и посмотрел как на младшую сестру. — Стыдно было бы, упусти ты такую возможность. А теперь - ты чуть ли не звезда всего фестиваля. Ты его открываешь, понимаешь?       — Н-ну.. Наверное? Если выступлю хорошо и ничего не случится. Если..       — Давай без «если»? Всё будет нормально. Главное - готовся и всё. — Щелкнув по девичьему носу, он отошёл на шаг. — Да и я занимаюсь пошивом формы.       — Формы? Точно, я и забыла.. А что за форма-то будет? — Весь интерес теперь перешёл к одежде, в которой Кумо придется выступать.       — Форма будет у остальных, а у участников открытия - костюмы.       — К-костюмы?       — Ага, именно. И ей, если что, тоже занимаюсь я. Поэтому, Кумо, не загоняйся, всё пройдет идеально. — Отходя в сторону, чтобы забрать какие-то вещи, продолжил. — И, слово даю, только тебе сделаю самый красивый костюм.       — Д-да не надо! Зачем так замора..       — Слово дал - сделаю. А сейчас, Кумо, извини, работать пора! — И с этими словами, махая не занятой рукой, он вылетел из помещения.

***

      После тридцати минут отдыха, Кумо решилась выйти на улицу поискать девочек. Вдруг им помощь нужна?       Уже выйдя за пределы здания, она шла по территории школьного двора. Ученики разных школ всё ещё работали в поте лица, бесились, кричали. Теперь, после всего случившегося и пережитого, Ханадзоре казалось, бояться больше нечего. Сейчас и разговор с незнакомцем и не только будет легче даваться, чем прежде.       Осматриваясь по сторонам, розоволосая не перестаëт легонько улыбаться - настроение на высоте, как никак. Повсюду слышны чужие разговоры: Кто-то бурчит из-за неправильной надписи на плакате, кто-то еще из-за чего-то.       Ища глазами подруг, Ханадзора вертит головой влево-вправо, но так их и не видит. Когда она собиралась шагнуть ещё дальше, вдруг замерла.       В окружении нескольких учеников из чужой школы стоял парень. И не просто «кто-то», а тот самый с фестиваля.       «Чего он здесь делает?» — Вопрос казался глупым, но Ханадзоре почему-то было всё равно.       Да, он ничего ей не сделал тогда, просто подошел, узнал, есть ли компания и всё такое.. Но что-то в нём Кумо не понравилось тогда. И продолжало не нравится даже сейчас.       То ли взгляд у него странный, то ли движения какие-то «не такие».. А его речь - вообще что-то! Он поговорил с Кумо тогда всего лишь минуту, а впечатление произвёл не самое лучшее.       Нахмурив лицо, розоволосая пошла дальше, стараясь не обращать внимания на назойливые мысли.       Подружек она обнаружила на самом краю заднего двора, возле огромной деревянной коробки. Как и говорила Мисато, девчонкам знатно привалило работы.       — Да откуда их тут столько?! — Возмущалась Эмма, вытаскивая из недр коробки очередной пушистый помпон красного цвета.       Хината, сидевшая рядом на корточках с блокнотом, весело замахала рукой, завидев Ханадзору:       — Кумо, как ты? Лицо уже не такое бледное. Присаживайся.       Розоволосая с облегчением улыбнулась и опустилась на траву рядом.       — Нормально всё. — Отозвалась пришедшая, забирая у Сано-младшей один из помпонов и принимаясь расправлять замявшиеся блестящие ленты. — Оказывается, Мицуя был за кулисами.. Слышал всё. — Как бы невзначай заговорила. — Сказал, что костюм для открытия сошьёт сам. Представляете? Говорит, раз слово дал - сделает самый красивый.       — О-о-о! — Протянула Эмма, хитро прищурившись и толкнув подругу плечом. — Тебе повезло! Мицуя мне как-то юбочку шил, так она просто офигенной получилась! Поэтому мой братец точно лопнет от зависти, когда увидит тебя на сцене.       — Эмма, ну хватит тебе! — Вспыхнула Кумо, закрываясь помпоном как щитом, отчего Хината снова прыснула в кулак.       Они просидели так ещё минут пятнадцать, шумно обсуждая, какие конкурсы будут на фестивале, и весело переругиваясь из-за того, что Эмма пыталась вплести блестящие ленты в волосы Хинаты. На заднем дворе вовсю звенел девичий смех, и Ханадзора ловила себя на мысли, что ей безумно дороги эти моменты. Простая, глупая, но такая приятная школьная рутина.       — Слушай, Кумо... — Раздался вдруг сбоку тихий голос.       Розоволосая вздрогнула и обернулась. Уже какой раз за день? Рядом с их весёлой кучкой стоял Ито. Он был в той же широкой белой футболке, а каштановые волосы не перестали забавно виться в разные стороны.       Эмма и Хината мгновенно замолчали, переглянувшись между собой с одинаковыми заговорщическими ухмылками.       — А.. Привет? — Захлопала ресницами Кумо, поднимая на него взгляд. — Ты уже закончил со сценой? — Спросила она ради приличия.       — Ага, парни там последние штрихи наводят. — Паренёк смущённо улыбнулся и переступил с ноги на ногу. Было видно, что он нервничает под пристальными взглядами Сано и Тачибаны. — Слушай, Кумо... А можно тебя на пару слов? Буквально на минутку.       Ханадзора растерянно моргнула. Она инстинктивно посмотрела на девчонок, ища поддержки. Эмма за спиной Ито вовсю закивала головой, активно махая руками в стиле «иди-иди, чего расселась!», а Хината просто ободряюще улыбнулась.       — Ну.. Хорошо? — Кумо поднялась со своего места, отряхивая шорты от невидимых травинок, и пошла вслед за пришедшим.       Они отошли на несколько метров в сторону, под тень небольшого дерева, где было не так шумно. Парень остановился, засунув руки в карманы спортивных штанов, и повернулся к ней. На его щеках проступил едва заметный румянец. Кумо замерла напротив, лениво перебирая пальцами край кофты.       — В общем.. — Начал Ито, забавно кашлянув в кулак. — Я чего подошёл-то. Ты извини, если лезу не в своё дело, да и блондин этот твой... Ну, который тебя увёл, смотрел на меня так, будто закопать прямо там хотел.       Кумо не сдержала лёгкой улыбки, представив недовольное лицо Майки.       — Да ладно тебе, Сано просто не о том подумал.       — Понял. — Ито рассмеялся, и это, кажется, помогло ему расслабиться. Он сделал глубокий вдох, посмотрел ей прямо в глаза и, потерев затылок, выпалил. — Слушай, Кумо, ты мне правда очень понравилась. Ну, то есть, ты классная. И общаться с тобой легко, хоть ты сначала и показалась мне немного странной. Я хотел спросить... Как насчёт того, чтобы как-нибудь погулять вместе? Ну, после фестиваля. Сходим куда-нибудь, мороженое поедим, поболтаем нормально, без всего этого. — Указывая головой на суматоха вокруг, продолжил. — Что думаешь?       Он замолчал, ожидая ответа.       А у Кумо в голове в этот момент наступила странная, звенящая тишина. Она стояла под деревом, солнце пробивалось сквозь листву, подсвечивая её розовые пряди, а внутри разливалось удивительное чувство. Её приглашают на свидание. Самый обычный, симпатичный мальчишка из соседней школы. Без издёвок, без скрытого подтекста, просто потому, что она ему понравилась.       Ещё пару месяцев назад от таких слов она бы сгорела со стыда, расплакалась или убежала, заикаясь на каждом слове. Но сейчас... Сейчас она еле держалась, чтобы просто не стать краснючим помидором.       «Да ладно тебе, Сано просто не о том подумал.» — Пронеслось эхом в голове.       И эта мысль заставила Кумо задуматься. О Майки, о Ито, обо всём.       Ито ей понравился, правда. Он хороший парень, вроде бы милый, не такой, как попадавшиеся раньше. Если быть короче - он обычный нормальный человек.       Но любила же Кумо не его.       Ито стоял совсем близко, ждал ответа, а у неё перед глазами с пугающей чёткостью рисовалось совершенно другое лицо. Лицо парня с вечно растрёпанными светлыми волосами, который то вёл себя как капризный ребёнок, то заставлял её сердце пропускать удары одним своим присутствием. Лицо Майки.       Ханадзора вдруг отчётливо осознала: дело было вовсе не в том, что она боялась ответить Ито, и не в том, что старые комплексы снова сковали горло. Ей просто... Был нужен не он?       — Ито, — Мягко начала Кумо, так и не оторвав взгляд от края своей кофты. Жар со щёк никуда не делся, да и голос чуть подрагивал, но звучал вполне убедительно. — Спасибо тебе. Правда. Ты отличный парень. И со сценой нам очень помог. Но... — Она сделала небольшую паузу, подбирая правильные слова, чтобы не обидеть его, но и не оставить ложных надежд. — Но я не могу пойти с тобой.. П-прости!       Ито на секунду замер, переваривая услышанное, а потом понимающе, пускай и немного грустно, усмехнулся. Он убрал руку с затылка и снова засунул её в карман спортивных штанов.       — Из-за блондина с деревянным мечом, да? — Спросил он, кивнув в сторону, где они недавно виделись у сцены.       — Я.. М-м.. Прости. — Не найдя ни одного подходящего ответа, пробубнила.       — Что ж, тогда у меня изначально не было шансов? — Ито забавно вздохнул, но в его глазах не было злости или обиды, только лёгкое, чистое сожаление. — Но попробовать стоило. Ладно, Кумо, ты всё равно классная. И на открытие я всё равно приду! Вдруг выступать будешь всё таки.       «А ведь буду..«       — Чтобы, этот, твой блондин лопнул от злости, а тогда, может и шанс появится?       — М-м, конечно.. — Виновато улыбнулась розоволосая, но в мыслях ответ был другим.       «Не будет никакого шанса..»       Когда Ито, махнув на прощание рукой, зашагал обратно к своим приятелям, Кумо глубоко вздохнула. В груди было легко-легко. Она отказала парню. Без паники, без слёз, без удушающего чувства, что она делает что-то не так. Хотя, если быть честной, то оно всё таки чуть присутствовало.       Она обернулась и пошла назад, к коробке с помпонами. Девчонки, естественно, всё это время не сводили с них глаз. Эмма едва ли не пополам сгибалась от любопытства.       — Ну?! Ну?! — Завопила Сано-младшая, стоило Кумо подойти ближе чем на три метра. Она вскочила на ноги, выронив пушистый красный комок. — Рассказывай! Мы всё видели! Он так смущался! Вы договорились? Когда свидание? После фестиваля? В субботу?! Завтра?!       Хината тоже поднялась с травы, бережно держа свой блокнот, но по её прищуренным глазам было видно, что ей интересно ничуть не меньше.       — Эмма, выдохни.. — Рассмеялась Кумо, снова опускаясь на прохладную траву и как ни в чём не бывало запуская руки в коробку за очередным помпоном. — Никакого свидания не будет. Я ему отказала..       У блондинки от такой новости отвисла челюсть. Она захлопала глазами, переводя взгляд с розоволосой подруги на Тачибану, которая тоже удивлённо приподняла брови.       — В смысле «отказала»?! — Эмма рухнула обратно на колени. — Кумо, ты с ума сошла? Почему?! — Посмотрев на смущенную улыбку подруги, закатила глаза. — Майки, да?       — Да.. Ты же сама знаешь..       — И правда, Эмма, она же уже любит кое-кого. Смысл ей соглашаться? — Опускаясь рядом, сказала Хина.       — Да, знаю.. Просто, подумала, почему бы и нет? И вообще.. Это нам очень помогло бы! Вы же видели как Майки сегодня себя вёл? Ревновал, уверена!       — Помогло - не помогло, но я так не хочу.. — Снова выпячила губу Кумо.       — Ц, ладно, прорвëмся! Братанчик еще пожалеет, что так долго тупит.       — Да-а.. Пора бы ему уже одуматься, а то уведут Кумо и всё - пиши пропало.       — Но пока что.. Он меня за подругу считает. Думаю, это уже хорошо? — Вдруг ввязалась в разговор розоволосая, но получив сочувствующие взгляды, закатила глаза, ведь знала - девчонки всегда правы.