Пламя над Песком, шёпот Киото

Глава 1: Пламя над Песком Жаркое солнце пустыни палило беспощадно, будто само небо решило испытать ниндзя на прочность. Команда Какаши, усиленная отрядом Чйи и Канкуро, стояла на границе деревни Песка, только что завершив воскрешение Казекаге Гаары. Воздух дрожал от напряжения и усталости. — Он жив… — с облегчением прошептала Сакура, вытирая пот с лба. — Мы успели… — Гаара… — Наруто, сидевший на коленях, тяжело дышал. Его руки дрожали от переутомления, а глаза были полны слез. — Прости, что не пришёл раньше… Гаара, только начав приходить в себя, посмотрел на него слабо, но с благодарностью. — Ты пришёл… этого достаточно. — Эй, Наруто… — Какаши подошёл ближе, кладя руку ему на плечо. — Ты выложился по полной. Отдохни. — Не могу, — прошептал Удзумаки. — Что-то… что-то не так. Тень пробежала по лицу Какаши. Он почувствовал это почти в тот же миг: чакра, искажённая, холодная, как трещина в стекле реальности, приближалась. — Покрытие! — рявкнул он. — Все в защиту! В следующую секунду пространство над ними заколебалось, как будто само время дёрнули за ниточку. Из искривлённого воздуха появился человек в маске, в чёрной мантии с красными облаками. — Тоби, — прошипел Какаши, мгновенно вставая в стойку. — О, вы уже закончили воскрешение? Как мило. — Глаза под маской сверкнули. — Какое удобное совпадение. Я пришёл за джинчурики. — Наруто не отдадим, — Канкуро мгновенно выдвинул марионетку вперёд, прикрывая его. — Ты не пройдёшь, — добавила Сакура, кулаки дрожали, но она не отступала. Наруто медленно поднялся. Его чакра была нестабильна, но ярость и решимость пульсировали сильнее усталости. — Ты… ты всегда прячешься за этими уловками! Думаешь, я дам тебе взять меня? Никогда! — О, я бы и рад поговорить, но время не ждёт. — С лёгким жестом Тоби активировал пространство вокруг них. Воздух стал вязким, словно сироп. — Давайте ускорим этот момент, а? И началось. Какаши бросился первым, его Чидори пронзил воздух, но техника Тоби позволяла ему уходить в искажение. Он исчезал в миллиметре от удара, словно насмехаясь. Канкуро атаковал с трёх сторон одновременно. Его марионетки рвали воздух, отравленные иглы пробивали барьеры, но всё было бесполезно. Сакура ударила землю, подняв волну обломков, отвлекая врага. И в этот миг Наруто активировал режим чакры Кьюби, вырывая остатки силы, даже если это было опасно. — Разенган…! — он бросился вперёд, вкладывая всё в одну атаку. Тоби позволил атаке почти задеть его… и активировал Камуи. Пространство вокруг Наруто закрутилось в спираль. — Нет! — заорал Какаши, бросаясь вперёд. — Наруто! — закричали Сакура и Гаара одновременно. Но было поздно. Тело Наруто исчезло в вихре. И тогда нечто произошло. Пространство взорвалось вспышкой, а Тоби резко отшатнулся, словно сам не ожидал эффекта. Он исчез мгновенно, оставив только искажённый след чакры в воздухе. Тишина. — НАРУТО!!! — голос Сакуры прорезал воздух, как нож. Её крик был полон отчаяния, словно часть её души исчезла вместе с ним. Какаши стоял на коленях, сжав кулаки. Он знал: они только что потеряли Наруто. Но куда? Ответа не было. — Мы его найдём, — тихо сказал Гаара, вставая. Его глаза больше не были слабыми. В них горел огонь. — Мы обязаны. --- В пространстве между мирами не существовало времени. Там не было света, не было формы — только бесконечная тьма и трещащие потоки энергии, которые разъедали плоть и душу. Наруто висел в этом безмолвном кошмаре, уже не человеком, но и не духом. В этом месте появилась она. Офис. Дракон Бесконечности. Её тело было чистым светом, глаза — вечностью. Она ничего не сказала. Лишь смотрела на существо, покрытое трещинами, искажаемое пустотой. Эта чакра… она была родной. Слишком знакомой. Слишком важной. Но он… ещё не был тем, кем должен стать. Слов не было. Только действие. Свет охватил тело Наруто, очищая его от разложения, восстанавливая целостность. Но сознание его так и не пробудилось. Она не могла пробудить его — это бы разрушило ткань судеб. Офис разорвала границу миров, и отправила его… --- Киото. Густой лес, укрытый туманом. Энергия мира магии здесь текла медленно, сдержанно… пока не произошло это. Взрыв света. Давление энергии столь плотное, что все духи и ёкаи в округе подняли головы в страхе. — Госпожа Ясака! — один из охранников вбежал в покои. — В лесу… в лесу появилось нечто! Мы… мы не знаем, что это! Она не задала лишних вопросов. Скомандовала немедленный выезд. В сопровождении двух элитных стражей она появилась на поляне. И замерла. На траве, среди деревьев, лежал юноша. Без сознания. В странной одежде, с золотыми волосами. Его тело не излучало магию… но от него исходила сила. Чакра. Настоящая чакра. — Этого не может быть… — прошептала она. — В нашем мире… чакру могут использовать только ёкаи. И то — в ограниченной форме… Охранник подошёл было ближе, но она остановила его жестом. — Отнесите его в покои. Пусть лекарь проверит. — Она медлила. — Нет… я сама его проверю. Он… он особенный. Она не знала, что за существо лежало перед ней. Но её инстинкты, её кровь… её душа — всё кричало: > "Не отпускай его." Подсознание Наруто дрожало. Канализация, где томился Кюби, рассыпалась на куски. Огромная решётка шаталась, а сама чакра лиса бурлила, словно кипящая лава. — Это… МОМЕНТ! — взревел Кюби. — Я свободен! И в этот миг между ними встал свет. Сила, знакомая и пугающая. — Стой. — Голос был твёрд. Появился Минато. — ТЫ! — рыкнул Кюби, ощетинившись. — Четвёртый… — Печать ещё держится. Едва. Но её хватит, чтобы поговорить. Наруто стоял посреди развалин своего разума. Он смотрел на Минато, и в его глазах был ужас, сомнение и… гнев. — Кто ты?.. — Я Минато Намикадзе. Четвёртый Хокаге… И твой отец. Слова пронзили Наруто, как лезвие. Он отступил, дыхание сбилось. — Нет… нет… — прошептал он. — Это… неправда. Ты не можешь… Минато лишь смотрел с болью. — Мы с Кушиной отдали жизни, чтобы запечатать Кьюби. Я оставил часть себя внутри тебя, чтобы однажды поговорить… — ЗНАЧИТ, ТЫ ЗНАЛ! — крик Наруто заполнил пространство. — Ты знал, как я рос! Один! Презираемый! Ты был Хокаге, ты мог всё изменить! — Я… хотел, чтобы ты был героем деревни… — ХЕРОЕМ?! — его голос дрожал от ярости. — Они ненавидели меня! Все! Я был монстром! Ты сделал меня сосудом и оставил одного… Он отвернулся, сжав кулаки. — Я пытался ненавидеть тебя. Я пытался… деревню. Всех. Но я не смог… Тишина. — Прости… — только и сказал Минато, и исчез. Его чакра рассеялась, оставив Наруто наедине с собой и лисом. Прошли дни. Месяцы. Может, годы. Во сне, в сознании, в пустоте. Наруто сидел в темноте, размышляя. Разбитый, опустошённый. И только голос Кюби, хриплый и раздражённый, наконец выдернул его из пучины. — Эй, дурак. Сколько ты ещё будешь киснуть? — …Хочешь пожаловаться, что я не дал тебе свободу? — Нет. Я пришёл сказать, что… мы больше не в мире Шиноби. Наруто открыл глаза. — Что? — Это не мир людей. Здесь нет элементальных наций. Нет Конохи. Мы… в другом мире. — И что это значит? — Это значит, что если ты сдохнешь здесь — я исчезну навсегда. Не возрожусь. Никогда. Наруто медленно встал. — Значит, мы оба застряли. — Угу. Так что, дурак… может, пора перестать ныть и начать работать вместе? Временное перемирие. Ты и я. Только так мы выживем здесь. Наруто посмотрел на него. Впервые — без злобы. Только решимость. — Ладно… Договорились. Временно. И из темноты впервые за долгое время пробился свет. Он очнулся резко, словно от кошмара. Грудь рвано вздымалась, руки дрожали. Пот, стекающий с висков, казался ледяным. Он тяжело дышал и огляделся. Комната была незнакомой. Стены выложены тёмным деревом, воздух пропитан ароматом благовоний и чего-то ещё — магического. За ширмой покачивались тени. Где-то потрескивал огонь. — Ты проснулся… — прозвучал женский голос. Спокойный, но с явной настороженностью. Он резко обернулся, почти рефлекторно пытаясь собрать чакру. Но она текла медленно, будто вязкий мёд. Истощённая. Сломанная. Женщина шагнула вперёд. Её фигура была изящной, но властной. Пышные светлые волосы были убраны в высокий узел, а за её спиной… колыхались девять роскошных золотистых хвостов. Наруто прищурился, сердце сжалось. — Ёкай… — Ты не ошибся, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Моё имя — Ясака. Я правительница йокаев Киото. И ты появился в наших землях при весьма… странных обстоятельствах. Наруто с трудом сел, морщась. — Сколько времени я был без сознания? — Несколько месяцев. — Её голос стал более серьёзным. — Мы нашли тебя безжизненным. Магия была нестабильна вокруг. Ты излучал чакру… но не такую, как у нас. Другую. Это встревожило многих. Он опустил взгляд. — Я не отсюда… Ясака мягко кивнула. — Это ясно. Но что ты? Наруто ответил после долгой паузы: — Я шиноби. Из мира, где идёт война. Где люди используют чакру, чтобы защищать или разрушать. — Чакра у нас — удел ёкаев. Люди её не касаются. Но ты… человек. И ты опасен. Он сжал зубы. — Если вы боитесь, убейте меня. Я не стану сопротивляться в таком состоянии. Она приподняла бровь. — Ты ожидаешь смерти, но говоришь, как воин. Это противоречие интересно. Молчание. Наруто отвернулся, вновь уставившись в стену. Ясака прищурилась. — Я не собираюсь убивать тебя. Пока. Но ты должен понимать: этот мир не твой. И если ты опасен — я буду защищать своих. Он кивнул, устало. — Справедливо. — Тогда отдыхай. Восстановись. А потом мы решим, что делать с тобой. Она развернулась, но прежде чем выйти, добавила: — Мне любопытно, ниндзя из иного мира. Очень любопытно. Дверь мягко закрылась. И Наруто вновь остался один. На этот раз — в тишине. — Я должен вернуться! Тьма снова окутала сознание. Но на этот раз — она не была пуста. --- Он оказался в знакомом месте — заброшенной канализации с металлическими трубами, где стены отбрасывали багровые отблески. Его подсознание. Центр клетки, где удерживался демон, живущий внутри него. — И ты снова здесь, — раздался низкий, глухой голос, похожий на раскат грома. — Жалкий ребёнок, но живучий. Как таракан. Наруто подошёл ближе к решётке. Огромные глаза Кюби сверкнули в полумраке. — Мы в другой реальности. Я не чувствую чакру других биджу. И даже — чакру людей, — продолжил демон. Наруто хмуро посмотрел на него: — Ты рад? — Разве это имеет значение? — рыкнул Кюби. — Если бы печать окончательно разрушилась, я бы растерзал этот мир, как и любой другой. Но ты жив. И потому я снова в ловушке. — Значит, ты снова должен терпеть меня, — процедил Наруто сквозь зубы. — И ты — меня. Не думай, что я забуду всё, что ты сделал. Или чего не сделал. Молчание. Тяжёлое, как свинец. — Знаешь… — начал Наруто, опуская взгляд, — иногда я думаю, что ты — единственный, кто был рядом. Даже если ненавидишь меня. По крайней мере ты — честен. Кюби не ответил. Его взгляд оставался тяжёлым и немигающим. — Этот мир… чужой. Я не знаю, что нас ждёт. Но ты был прав. Я слишком долго цеплялся за воспоминания, за боль… Он сжал кулаки. — Но теперь мне нужно жить. Не ради деревни. Не ради прошлого. Ради того, чтобы понять, что дальше. — Мелодрама тебе не к лицу, — усмехнулся Кюби. — Но если ты умрёшь здесь, я исчезну вместе с тобой. Этот мир чужд, и здесь нет перерождения. Мы оба — в ловушке. Временно ли — зависит от тебя. — Значит, перемирие? — нахмурился Наруто. — Вынужденное. Не надейся, что я стану твоим другом. — И не нужно, — ответил Наруто. — Но… партнёром. Временно. Кюби хмыкнул. — Временно. Темнота вокруг начала растворяться. Наруто чувствовал, как возвращается в своё тело, разум снова обретает контроль. Но последнее, что он услышал перед пробуждением, был глухой шепот в его сознании: — Не подведи, мальчишка. Ты — всё, что у нас осталось. Связь разорвалась, как натянутая струна. И в голове Наруто вновь осталась только тишина. Но уже не глухая. Она звенела ожиданием. ... Он встал с постели, чувствуя, как мышцы подрагивают после долгого бездействия. Но дух… дух рвался вперёд. Наруто подошёл к бумажной ширме, отодвинул её и вышел на небольшую деревянную террасу. Перед ним раскинулся сад — пышный, тихий, утопающий в тени высоких деревьев. Воздух был свежим, звуки мира — чужими, но не враждебными. Он опустился на колени прямо на доски, сложил руки в знакомую мудрую печать и прикрыл глаза. Время пришло. «Если здесь есть чакра… — подумал он. — Я должен её почувствовать. Хоть след. Хоть намёк». Он сосредоточился. Сердцебиение замедлилось. Дыхание стало ровным. Его внимание ушло внутрь себя, к ядру, к центру, где сходились потоки внутренней энергии. Он чувствовал свою собственную чакру — она была повреждённой, но живой. Глубоко в груди пульсировала тёплая сила. Но он искал не только себя. Он расширил восприятие. Сначала — на пару метров. Потом — на десятки. Пульсации жизни, едва ощутимые. Йокаи. Их ауры были искажены, как будто сверкающие пятна, окружённые туманом. Не такая чакра, как у шиноби, но родственная. Дикая. Инстинктивная. «Они и правда… используют чакру. Только по-другому. Интуитивно. Это сродни природной энергии…» Он замер. Глаза распахнулись. — Сендзюцу… — выдохнул он. Он снова закрыл глаза и начал втягивать природную энергию. Аккуратно. Медленно. Как его учили на горе Мьёбоку. Без спешки, без резких скачков. Он ощущал, как воздух наполняется жизнью, как каждый листок, каждая пылинка — часть чего-то большего. Энергия начала вплетаться в его чакру. Вихрь трёх сил — духовной, физической и природной — закручивался в его центре. Тело дрогнуло. Кожа покрылась едва заметными знаками. Глаза открылись — зрачки стали вертикальными, радужка наполнилась золотистым светом. Он встал. Легко. Свободно. Его слух, зрение, обоняние — всё обострилось в разы. Он чувствовал, как в ста метрах кто-то срывает листок. Как муравей ползёт по ветке у основания забора. Как две ауры — стражники Ясаки — стоят в тени, следя за ним, пытаясь не выдавать присутствие. Но… это было не всё. Мир отреагировал. Ветер зашептал сквозь кроны деревьев мелодией, неведомой даже ему. Цветы на клумбах распускались быстрее. Птицы, обычно скрывающиеся при появлении чужаков, слетались ближе. Воздух наполнился сладковатым ароматом, и даже земля под ногами казалась теплой и живой. Природа радовалась. Принимала. Как будто ждала. — Что это?.. — прошептала Ясака, замерев в тени резного балкона одного из внутренних корпусов храма. Она почувствовала это. Взрыв энергии, но не грубый, не разрушительный. Это было как дыхание самой земли, сплетённое с сердцем чужака. И когда она увидела силуэт юноши — стоящего посреди сада, окружённого танцем энергии, словно сама природа склонялась перед ним — её глаза расширились в шоке. — Это… невозможно… — голос дрожал. — Он использует Сендзюцу. — Госпожа?.. — один из сопровождающих её стражей с тревогой посмотрел на неё. — Даже я… — выдохнула она. — Даже самые старшие из нас тратят века, чтобы ощутить дыхание мира, не говоря уж — управлять им. Сендзюцу — это искусство, которое даётся единицам. И то — фрагментарно, через столетия практики. Она взглянула на Наруто снова. Он стоял спокойно. Гармонично. Как будто родился с этой силой. Как будто мир — это его дом… — Он не ёкай, — сказала она почти шёпотом. — Не маг. Но природа признала его. Она поёт для него. Она повернулась и резко шагнула вперёд: — Я иду к нему. Немедленно. — Но, госпожа, может быть опасно… — начал было один из охранников. — Он опасен только для тех, кто вредит миру, — отрезала она. — Я должна поговорить с ним. Сейчас же. Наруто услышал шаги. Тихие, но чёткие. Он не оборачивался — уже знал, кто приближается. Её аура отличалась от всех, что он чувствовал прежде. Мягкая, но сильная, как теплый ветер перед грозой. Внутри него всё ещё бушевала энергия, но он держал её под контролем. — Ты наконец проснулся, — произнёс знакомый голос. В этот раз без напряжения. С интересом, с уважением… и с осторожностью. Он повернулся. Ясака подошла ближе. Сегодня она была в традиционном одеянии с золотыми нитями, подчёркивающими её статус. Хвосты за её спиной развевались, словно живые, её золотые глаза были прикованы к нему. — Спасибо за заботу, — спокойно ответил Наруто. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. — Ты удивляешь, — наконец сказала она. — Даже не зная, кто ты… я вижу, что ты не обычный. — У меня есть свои… особенности, — уклончиво ответил он. — Особенности? — Ясака усмехнулась, но в её голосе не было насмешки. — Ты вошёл в резонанс с миром. Природа ликовала, когда ты использовал свою силу. Даже самые старые йокаи не могут добиться подобного. — Это сендзюцу. — Наруто слегка опустил взгляд. — Искусство использования природной энергии. Но я не думал, что здесь это будет работать… тем более так. — У нас сендзюцу — почти миф, — тихо сказала она. — Легенда для избранных. А ты… ты активировал его, как будто это естественно для тебя. Кто ты, Наруто? Он помолчал. Потом поднял глаза. — Я не знаю, как ответить. Я шиноби… был шиноби. Сейчас… я потерян. Мой мир исчез для меня. Я не знаю, вернусь ли туда когда-нибудь. Ясака кивнула, будто поняла больше, чем он ожидал. Некоторое время они молчали, слушая ветер. — Твоя чакра… она необычна. Не похожа на чакру наших… — она запнулась, подбирая слово, — существ. Больше похоже на… чистый поток. Структурированный, но мощный. Почти… божественный. Он чуть усмехнулся. — Моё детство было… насыщенным. Скажем так, эта чакра — не совсем моя. Я делю её с другим существом. Ясака подняла бровь: — Поделишься подробностями? — Нет, — просто ответил он. — Пока нет. Она кивнула с пониманием, не настаивая. — Если тебе нужно укрытие или покой — Киото станет твоим домом. Временно или навсегда. Я обещаю, что никто не причинит тебе вреда. — Почему? Ты ничего обо мне не знаешь. — Потому что природа сама приветствовала тебя. А я доверяю инстинктам этого мира. И… — она на секунду замялась, — потому что ты один из немногих, кто не смотрит на мои хвосты первым делом. Он слегка усмехнулся: — В нашем мире таких вещей навидался… как минимум трое в команде, кто бы уже потрогал. — От тебя странно пахнет. — Ясака склонила голову, вглядываясь. — Пахнет… одиночеством. И решимостью. Ты не обычный чужестранец, Наруто. Он вновь опустил взгляд. — Я просто… хочу понять, почему всё это произошло. И как вернуться. Или хотя бы… найти путь вперёд. Ясака кивнула. — Тогда начнём с малого. Обед со мной. Там ты и расскажешь, что знаешь о "сендзюцу". Он посмотрел на неё. Потом — на сад. Потом медленно кивнул: — Ладно. Только не жди, что я стану твоим учеником или союзником. — А я и не зову тебя. Просто… хочу узнать. Кто ты такой, Узумаки Наруто. — Она боится тебя. — голос Кюби звучал в голове. — Но в то же время… восхищается. — Я заметил. — Не расслабляйся. Этот мир мягкий на вид, но скрывает когти. — А ты не устал быть параноиком? — А ты не устал быть наивным? Они замолчали. Наруто сел на деревянную веранду и вновь вдохнул воздух Киото. Он был другим. Но… живым. Жарким. Он почувствовал, как чакра медленно вращается в его центре. — Придётся начать всё с нуля, да? — Хуже. — Кюби усмехнулся. — Придётся научиться жить. Без ярлыков. Без войн. Просто… быть. Наруто не ответил. Он смотрел в небо.