Фаза 1 - Глава 22 Вербовка

- Хватит, - по его лицу стекал холодный пот, каштановая шевелюра намокла, учащенное дыхание походило на сдавленный хрип, - Это... - Это неправильно? Убить Гоблина неправильно, ты это хотел сказать? Все эти люди погибли из-за того, что он был жив. Если бы мы его упустили? Если бы он смог сбежать, а? Как думаешь? Сколько жертв? Легко играть в героя, когда не видишь последствий своих действий. Смотри, Паркер! - я швырнул ему в лицо листы, на которых ровными строками шли посмертные хроники... Мертв вследствие кровоизлияния в мозг... Причина смерти: множественные ожоги... Множественные переломы, осколки повредили сердце, кровоизлияние... - Герой. Ты думаешь, Джеймсон просто так пишет о тебе? Он понимает, что стоит за твоей бравадой. Для него ты такой же ряженный псих, как и Гоблин, как и десятки других, бегающих по городу! Смотри на меня, - я вздернул его лицо с покрасневшими, то ли от набегающих слез, то ли от гнева, глазами, - И скажи теперь, правильно ли убивать таких мерзавцев, предотвращая будущие жертвы? Готов ли ты пожертвовать сотнями ради исправления одного негодяя? Давай же, Паркер. - Нет, - его голос звучал приглушенно, но взгляд неприятный, твердый, словно решившейся на что-то, - Нельзя убивать. Пока Человек-Паук рядом, никто никогда больше не умрет. - Придурок, - с силой оттолкнул его в стену, раздался хруст, похоже, пара досок сломались, - Именно из-за таких чистоплюев и нужны такие, как я. Те, кто готов хорошенько поваляться в грязи и вырезать раковые клетки этого города. Подумай над этим хорошенько. Если не готов помогать, то лучше выкини супергеройский костюм и налаживай личную жизнь. У тебя может быть большое будущее как ученого, но не героя. - Нет. - Как знаешь, - я развернулся и пошел к выходу. Поле стягивало листы за моей спиной, собирая их в толстую папку, все равно они больше не понадобятся. - Кстати, - остановился на пороге и посмотрел на Питера, который так и стоял у стены, потирая ушибленное плечо, - поскольку ты практически здоров, послезавтра ты вернешься домой. Подумай, хочешь ли ты вместе с нами очистить этот город от преступности или так и продолжишь переводить бабушек через дороги. Дверь захлопнулась за моей спиной. Облегченно выдохнув, прислонился к стене, короткая эмоциональная вспышка, которую я не планировал, вытянула из меня все силы. Его упертая непреклонность одновременно и раздражала, и восхищала. Проблема в том, что его точка зрения слишком утопичная... - Ну, что сделано, то сделано. Забросив документы в свою комнату, спустился на первый этаж. Кресло перед камином было свободно, и я с усталым вздохом опустился в него. Шерстяной плед вылетел из шкафа, едва не вырвав деревянный ящик. - Твою ж мать... - пришлось концентрироваться и полем медленно возвращать раритет на место, - Я устал... - Хотите перекусить? - Аманда беззвучно появилась рядом, держа поднос с сендвичами и чашкой чего-то теплого, - Выглядите неважно. - Да нет, мир прекрасен, солнце... - глянув за окно, увидел лишь серые тучи, - не светит, птички, похоже, тоже не поют. Все хорошо. Она лишь хмыкнула и поставила еду на столик рядом. - А что происходит с Питером Паркером? - А что с ним? - Он выполз через окно и сидит на крыше. Кажется, плачет или просто очень грустит. - Вот как, - я отхлебнул из чашки глинтвейн, теплая жидкость согревала изнутри, прогоняя усталость, - переживает экзистенциальный кризис своей недолгой, но фееричной карьеры. - Со всеми бывает. Александр, с тобой-то что происходит? - А что со мной? - Ты на руки свои посмотри. Опустив глаза, увидел, как стеклянная кружка пошла мелкими трещинами, но пока еще не разлетелась на осколки. - Упс… Дорогое? - Да так, мелочь. Стакан девятнадцатого века. - Прощения просим… Со мной всё нормально, честно. - Как скажешь, - она накинула на мои плечи плед и потрепала по волосам, - Если что, я рядом. - Я знаю, - слабая улыбка пробежала по губам, - Спасибо, Аманда. Сон подкрался незаметно. Мое сознание тихо провалилось в темную безмятежность. Не было красочных видений, не параноидального бреда. Давно так хорошо не спал. Проснулся из-за тихого шуршания рядом. Приоткрыв один глаз, увидел курчавую шевелюру. - Я тебя разбудил, извини, - Паркер сел рядом на притащенную откуда-то подушку. Огонь потрескивал под завывания ветра в старой трубе. За окном было темно, подняв взгляд, посмотрел на старые часы. Без десяти десять, неплохо меня вырубило. Холодный ветер гулял по полу, шевеля комки пыли, которые вылезали из ветхих стен. - Знаешь, я много думал над тем, что ты сказал, - Питер созерцал пространство перед собой. Все еще покрасневшие глаза свидетельствовали о том, что он много плакал. В руках подросток сжимал чашку с какао, вторая стояла рядом со мной на столике, - Я не могу с тобой согласиться, - сознание неприятно кольнуло, но я промолчал. А что говорить? Всё, что нужно было и всё, что мне хотелось сказать, уже прозвучало, зачем еще раз сотрясать воздух? - Но я не могу и сказать, что ты неправ… Можешь, пожалуйста, связаться со своим отцом, я хочу с ним поговорить. - Без проблем. Я сознанием нащупал поле, окружающее телефон на втором этаже. Слабое, но оно все же смогло продержаться больше пяти часов, неплохо, практически рекорд. Череда из точек, невидимых для обычного глаза, состоящих из энергии, которые складывались в путеводную нить, направляли смартфон. Если бы я просто потянул его к себе, то мы бы получили или комок металлолома, либо дыру в стене, зависит от того, что крепче. Черный прямоугольник опустился в руку, пара движений пальцами, и вызов пошел. - Слушаю. - На связи Паркер. - Передай ему трубку. - Тебя к телефону. Человек-Паук слегка подрагивающими руками принял телефон. - Здравствуйте, мистер Смит… Да, я подумал… Да, решил… Если вы согласны на мои условия, я готов работать… Какие условия?.. Если будет возможность обойтись без убийств, мы будем действовать именно таким образом. У меня будет доступ ко всей информации, если вы обманите, наше сотрудничество немедленно прекращается… Что? Финансы… Я как-то, - он растерянно посмотрел на меня, его карие глаза стали медленно расширяться, - Сколько… А, нет, нет, это более чем достаточно, просто не думал... Да… Доступ к лаборатории, тоже было бы неплохо… Всё… Хорошо… Вам спасибо, - Паркер положил трубку и посмотрел в огонь, - Ощущение, как будто бы продал душу дьяволу. - Ничего, - хлопнул его по плечу, - Привыкнешь, - поднял кружку с какао, - Ну что, за наше плодотворное. - За плодотворное сотрудничество… Ночь прошла тихо и спокойно, как и утро. Без лишнего шума и суеты мы покинули особняк. Его будут ремонтировать, да и нет больше необходимости прятаться. Подходя к черной машине, я разминал плечи. Мышцы ныли без нагрузки, хотелось свернуть горы. Мимо проносились леса, вскоре можно было рассмотреть мутно серую воду залива Лоуэр. В такое раннее время здесь было так тихо… Лишь наша машина неслась сквозь туман. Аманда тихо напевала себе под нос, отстукивая ритм пальцами на руле. Питер, погруженный в свои мысли, поправил новые круглые очки, которые ему вчера вечером вручили в честь присоединения к нашей маленькой команде. Я же игрался с двумя металлическими шариками, заставляя их отталкиваться и притягиваться, словно магниты, резко опускаться вниз и замирать, словно бы они стали полностью невесомыми. Вскоре из рюкзака поднялась еще пара предметов… Интересное упражнение придумал профессор. Удерживать в сознании больше пяти объектов, заставляя их совершать разные действия, оказалось сложно, на это уходило все внимание, и время текло незаметно. Наша машина въехала в город, вроде бы все как всегда, граффити, люди ходят группками, вот только словно бы что-то изменилось. Ну да ладно, может, кажется. Автомобиль замер возле типичного двухэтажного кирпичного домика с небольшим садом и кованной оградой. Он ютился между такими же типовыми постройками, но было в этом какое-то свое очарование. - Питер! - Бойкая, пожалуй, даже не пожилая, лет пятидесяти женщина с завязанными в пучок волосами спускалась по ступенькам. - Ты наконец вернулся! - Подросток угодил в крепкие объятия, которые быстро переросли в легкий подзатыльник. - Сколько раз я тебе говорила, не отключай телефон, где бы ты ни был! Ты хоть знаешь, как я волновалась, пока мистер Смит не позвонил мне! - Прости, Мей. - Дома поговорим, - женщина грозно поглядела на него, но в уголках глаз виднелась радость от долгожданной встречи. - А вы, вероятно, Аманда, мистер Смит предупреждал, - она протянула морщинистые руки, загрубевшие от долгой работы, к Аманде. - Не хотите ли зайти на чашечку чая? Девушка пожала ладонь и накрыла ее своей, мягко улыбнувшись. - К сожалению, в другой раз, мистер Смит ждет своего ребенка, - многозначительный взгляд на меня. - Думаю, он тоже соскучился. - Питер! Что же ты не познакомил меня со своим новым другом? - Мей, я… - Потом обязательно его пригласи в гости, - она с добротой посмотрела на меня и мило улыбнулась. - Наши двери всегда открыты для вас… - Александр, - я искренне улыбнулся в ответ, - К вашим услугам. - Александр, если будете как-нибудь в Куинсе, заходите, не стесняйтесь. - Конечно, договорились. Распрощавшись, мы вернулись в машину. - Милая старушка, верно? - Аманда выехала на дорогу, и мы помчались к Манхэттену. Шарики и точилка поднялись в воздух и стали вращаться, падать, замирать и притягиваться. - Ты как? - Действительно милая… Нормально. Какой у нас дальнейший план? - Ответом мне было лишь пожатие плечами. - Понял, принял. - Скорее всего в ближайшее время тебя пристроят в школу, а там видно будет. - Чего! - Удерживаемые полем предметы разлетелись в разные стороны, в последний момент удалось остановить их у самого стекла. - Какая, на хрен, школа? - А что такого? - Она слегка удивленно глянула на меня. - Справка об усвоении домашней программы получена. По рекомендации твоих педагогов тебя устроят в хорошую школу. Закончишь старшие классы и там поступишь в университет. Или так и думал нахлебником сидеть всё время? - Ну… - Я отвел глаза в сторону. - Я же вроде как секретное оружие против Гидры и… - Александр, ты подросток. Без образования и под опекой. Если с нами что-то случится, ты останешься снова один, и выживать придется самому. - Разберусь как-нибудь. - Вот если сможешь убедить в этом Смита, может и не будешь ходить в школу. Хотя вряд ли получится, - она довольно усмехнулась. - Он, похоже, наконец решился нормально взяться за твое образование и воспитание. - Мда… - Очень хотелось срифмовать, но я вовремя прикусил язык. Привалило откуда не ждали. Может, экстерном на хрен закончить и не париться? *** Мюллер сидел в своем кабинете, закинув ноги на кушетку. Все шло гладко, замену Стрэнджу удалось найти довольно быстро. В контексте этой темы появился еще некий доктор Коннорс, с очень перспективными разработками. Такой регенерирующий фактор, если его совместить с сывороткой суперсолдата… Впрочем, еще об этом рано говорить. Агентурная сеть в правительстве работала исправно. И вершина его карьеры, эксперимент, тоже проходил достаточно гладко… Вот только биообразцов было маловато. Первый этап изменения переживало двадцать процентов, сыворотка отторгалась большинством организмов, из-за чего происходила деформация. Подопытный либо сходил с ума, либо умирал от остановки сердца, несмотря на физическую форму. Из оставшихся десять процентов могли преодолеть вторую обязательную инъекцию. В противном случае тела начинали деформироваться. Отвратительные мясные наросты покрывали сперва плечи, затем переходили на руки, пока подопытный не превращался в желеподобную биомассу. Признаки сознания терялись спустя двадцать минут такой трансформации. Оставались лишь плотоядные биообразцы. Они даже сохранили пару таких для утилизации отходов экспериментов. Органику эти твари поглощали прекрасно. Проблема крылась в заключительном, третьем этапе. На данный момент было три испытуемых, добравшихся до него и сумевших сохранить сознание. Они на голову превосходили боевиков Гидры. Подростки без проблем могли разорвать голыми руками человека напополам, вот только неконтролируемые приступы гнева делали их опасными. Гипноз и ментальная обработка действовали слабо, скорее вытаскивая их внутренние пороки, чем успокаивая. Этот эффект не был предусмотрен, именно поэтому понадобился новый этап. Инъекция, способная изменить их сознание необходимым образом… Вот только Мюллер боялся. Первый тест был неудачным. Испытуемый выжил, но его умственные способности опустились на уровень младенца. По итогу он задохнулся, не сумев перевернуться на другой бок во время сна. Образцы два и три были слишком ценны. Однако офицер Гидры предполагал, что испытания с ними также пройдут неудачно… Нужен новый материал. И теперь во главу угла нужно поставить умственные способности, а не физические. И тогда в его распоряжении будут солдаты, превосходящие Капитана Америку по всем показателям. Одного отряда хватит, чтобы захватить Белый Дом или штаб ЩИТа, неважно. Диверсионная группа, не знающая провалов и поражений. А его наконец повысят, назначив руководителем. Довольная хищная улыбка исказила пухлое лицо. Толстая рука сильно сжала край стола, так что тот покрылся небольшими трещинами. - Кхм, - он неловко отряхнул щепки с пальцев, - надо держать себя в руках, все же эксперимент еще не закончен. *** - Господин президент, - секретарь вошел в круглый кабинет, - срочное сообщение. - Что такое? - пожилой мужчина с лысой головой, глубоко посаженными глазами, похожими на совиные, не моргая посмотрел на помощника, - снова суперы? - Хуже. Руководитель США сморщился, словно у него заболел зуб. - Какие действия предпринимали в Нью-Йорке? - теперь уже секретарь скривился, - Понял, можешь не говорить. Что хотят от нас? - Разрешения ввести национальную гвардию в город или выслать полицейское подкрепление. - Проблема та же? - президент отложил бумаги и, скрестив руки, устало положил на них голову, - Или появилось что-то еще? - Не совсем, после недавнего заявления Грама люди стали требовать действий. - И их толком не последовало, и что теперь? Не первый раз? - Наделенные силами преступники поняли свою безнаказанность. - Это тоже известно. В чем суть? - По ночам на улицы города стали выходить линчеватели. Они сбиваются в группы, иногда в целые толпы, устраивают погромы, нападают на прохожих. Было несколько случаев нападения с использованием взрывчатки. Не теракты, а именно попытка поймать какого-то Прыгуна. Полиция не справляется, да и... - Я тебя понял, можешь не продолжать. Повисла тишина, и президент вернулся к своим бумагам. - Так что делать... - Ничего. Необходимые меры будут приняты чуть позже, когда ситуация дойдет до предела. Ты же знаешь, что я хочу пойти на второй срок, - совиные глаза с желтоватыми белками посмотрели на секретаря, - решение, предложенное в критический момент, всегда воспринимается лучше всего, так что жди моего распоряжения. Необходимые меры уже приняты, так что ситуация не выйдет из-под контроля. А место в Нью-Йорке уже давно пора отдать кому-то молодому и более, - пристальный взгляд оценивающе пробежался по секретарю, - перспективному. - Вас понял, - молодой человек воодушевленно вытянулся и преданно посмотрел на президента. - Свободен, - как только захлопнулась дверь, мужчина неприятно усмехнулся, - придурок...