Фаза 1 - Глава 36 Первая Голова

Весь остальной перелет проходил в атмосфере напряженной подозрительности, готовым вспыхнуть в любой момент. Лиам не выпускал из рук пистолет, его пальцы судорожно сжимали рукоять, а глаза, холодные и настороженные, следили за каждым нашим движением. Аманда сидела рядом с ним, ее лицо было непроницаемо, как маска. Я от скуки старался прикинуть, на чьей она стороне она может быть больше, но ее каменное выражение не выдавало ни единой эмоции. Паркер, сидевший с прямой спиной, как отличник на экзамене, постоянно ерзал, пытаясь устроиться поудобнее. После телефонного разговора с тетушкой он, казалось, немного успокоился, но по вздрагивающим мышцам на его предплечьях я понимал - он был готов вступить в бой в любой момент. А я? Меня терзал голод. Не просто желание поесть, а всепоглощающая, животная потребность. Я жадно поглощал все, что попадалось под руку и хоть отдаленно напоминало еду. Коробки пиццы, бургеры, стейки - все исчезало в моем желудке, но голод не утихал. Прошло два часа полета, запасы подходили к концу, а я, все еще искал, чем бы утолить эту ненасытную пустоту. Подозрения, напряженная атмосфера - ничто не могло отвлечь меня от еды. А потом, когда последний кусок был проглочен, я просто рухнул в сон, как подкошенный. Наверняка еще и храпел, как трактор. Мы приземлились на территории аэропорта когда солнце уже клонилось к закату. Неудивительно - световой день становился короче, зима приближалась, и ночь накрывала своим пологом мир все раньше и раньше. Большой лимузин уже ждал нас, у спуска и как только выехали с территории, сразу же вокруг нас, словно тени, выстроились четыре джипа. Они двигались спереди и сзади, ненавязчиво, но явно контролируя наше передвижение. Лиам за все время поездки не проронил ни слова. Аманда тоже молчала, ее глаза были устремлены в окно, но я чувствовал - она начеку. Пит пытался завязать разговор, но его слова разбивались о стену молчания, и он, смущенно замолкал, погружаясь в свои мысли. Тонированные стекла мешали разглядеть окружающий пейзаж, но я понимал мы въехали в пригород. Об этом говорило обилие растительности за окном. Хотя, кто знает, может, в центре города теперь тоже все заросло, и асфальтовые дороги проложили прямо через парк. - Прибыли, - наконец нарушил молчание Лиам, выходя из автомобиля. Его глаза, следили за каждым нашим движением. - Питер, Александр, без резких движений. Жители особняка не очень любят посторонних. У них сейчас небольшой... Назовем это внутренним кризисом мнений. - Понял, - буркнул я, стараясь звучать уверенно. - Принято, - добавил Паркер, но по его напряженной позе было видно , что он готов к худшему. Мы двинулись вперед, но с каждым шагом мне все сильнее хотелось развернуться и прыгнуть в ближайшие кусты. Я смутно помнил это место - большое старинное здание с множеством корпусов, ухоженными лужайками и внутренним двором, скрытым от посторонних глаз. Место, где тренировались те, кого называли "одаренными". - Странно, - Паркер, шагавший рядом, нахмурился. - Никогда не слышал, чтобы эта школа участвовала в олимпиадах или научных выставках. - Мне кажется, дети из этой школы одарены несколько иначе, чем ты себе представляешь, - ответил я, стараясь звучать спокойно. - Верно, - Лиам, спрятав пистолет, шел позади нас, на расстоянии вытянутой руки. Аманда следовала за Пауком, готовая в любой момент схватить его, если он попытается сбежать. - Я не могу раскрывать вам всех деталей, но если вы с ними поспорите, то вряд ли сможете выбраться целыми. Так что еще раз напоминаю - без лишних движений. - Странная школа, - пробормотал я. - Кто вообще этот Ксавьер? Во мне теплилась слабая надежда, что в этой вселенной все не так. Что мутантов не существует, или что они здесь просто миф. Но если это не так, то профессор Х запросто просканирует мои мозги и откроет все, что я надеялся скрыть до самой смерти. - Профессор, который поможет решить нашу небольшую проблему, - сухо ответил Лиам. Проклятье. Двери особняка распахнулись еще до того, как мы подошли к ним. Внутри здание было таким же величественным, как и снаружи. Резная деревянная лестница, ухоженные ковры, изысканная мебель - все говорило о богатстве и вкусе. Дом аристократа, не иначе. - Друзья мои, - раздался мягкий, но властный голос. Человек в инвалидной коляске появился на лестнице, его глубокие, добрые глаза изучали нас с неподдельным интересом. - Лиам, давно не виделись. Должен признать, меня порядком удивила твоя просьба. - Так сложились обстоятельства, - Смит пожал плечами, сохраняя отрешенное выражение лица. - Ты же уже знаешь, что нужно сделать? - Я не использую свои силы, если не считаю это нужным, - ответил профессор, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась стальная воля. - Так что будь любезен, удели мне несколько минут своего времени и расскажи подробно, что тебе нужно узнать. Глаз Лиама нервно дернулся, но он покорно поднялся по лестнице. - Хорошо. Аманда, проследи, пожалуйста, чтобы эти двое никуда не делись. - Профессор Ксавьер, - я поднял руку, как школьник на уроке, стараясь звучать максимально беззаботно, хотя внутри все сжималось от напряжения. - А где у вас в этом доме еда? Если скажете, обещаю не убегать и не доставлять проблем. - В левом крыле, Александр, - ответил профессор, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась легкая усмешка. - Мерси Паркер толкнул меня в бок, он с подозрением и легкой опаской косился на этого человека. - Откуда он знает твое имя? - прошептал он, стараясь, чтобы его не услышали. - Подумай сам, - ответил я, понизив голос. - Кто способен проверить, нет ли в наших мозгах чужой воли? - Современная наука на это скорее всего не способна… - задумчиво пробормотал он. - Значит, нечто, выходящее за ее пределы. - Вот и я так думаю… - кивнул я. - И скорее всего, здесь он такой далеко не один. - Или Лиам просто при звонке сказал, с кем придется иметь дело, несносные мальчишки, - Аманда вмешалась в разговор, облегченно вздохнув, когда Лиам скрылся вместе с профессором. Она подхватила нас под руки и потащила в сторону кухни. - Угораздило же вас… - Я в этой истории с тех пор, как попал в ваши руки, - пожал я плечами. - А Паркеру… - я повернулся к нему, изобразив самый сочувствующий взгляд, на который только был способен. - Тебе, дружище, просто не повезло связаться с плохой компанией. Теперь расхлебываешь. - Да, - он на мгновение поник, его взгляд стал пустым, но тут же он взбодрился. - Но не думаю, что это все было неправильно. Я скрыл удовлетворенную улыбку и продолжил шагать вперед. Что удивительно, на кухне никого не было. Попрятались от нас все, что ли? Хотя, может, у них где-то тренировка в дикой местности? Как бы там ни было, Аманда усадила нас за стол и, порывшись в холодильнике, извлекла продукты. Ее красивые темные волосы были собраны в пучок, и она быстро нарезала колбасу и овощи, параллельно разбивая яйца на сковородку. Через пару минут приятный аромат яичницы разлетелся по комнате. Мой живот довольно заурчал в предвкушении. - Алекс, - девушка насмешливо посмотрела через плечо. - Ты и так съел порцию, рассчитанную на пятнадцать человек. И тебе все еще мало? - Ага, - ответил я, не смущаясь. - Проглот. - Эй, тут еще Паркер сидит, голодный, холодный. Мы сидели и беззаботно болтали, уплетая тосты и простой, поздний ужин, всегда самый вкусный. Однако я видел, как переживает Питер, нервно поглядывая то на часы, то на проход вдалеке, то на широкое окно. Надеюсь, он не решит прыгнуть туда. Аманда тоже, хоть и беззаботно улыбалась, то и дело касалась острой шпильки в волосах, краем глаза следя за нами. Она стояла около выхода, весело рассказывая какую-то историю из прошлого, но никто из нас ее не слушал. На меня же напала легкая меланхолия. Куда бежать? Зачем бежать? К кому бежать? Кажется, где-то в Азии есть такое понятие, как дао. Естественный поток энергии мира, который… который наверняка откуда-то течет и куда-то утекает, это же поток, верно? Так что сидим, созерцаем и стараемся не переживать лишний раз о пустом. Ну подумаешь, две личности в теле одной. Подумаешь, что из другого мира. Они наверняка и не такое видели и слышали. - Нам пора, - Аманда выпрямилась, увидев сообщение на телефоне. - Лиам с профессором обо всем договорились. Она нервно дернула уголком рта. - Давайте быстрее со всем закончим и наконец поедем по домам. - Будем надеяться, - пробормотал я, вставая. Кабинет профессора Икс был похож на приемную врача-психолога или психиатра, который давно отошел от дел, но все еще практикует на дому для особых клиентов. На широком деревянном столе покоились старые книги, какие-то приборы, похожие на метроном, и другие, назначение которых я не понимал. Высокие потолки, явно больше четырех метров, были отделаны резным дубом, как и все в этой просторной комнате, от которой, в противовес стерильным медицинским кабинетам, исходило ощущение тепла. Пожилой мужчина сидел в своем механическом кресле и смотрел на нас своими глубокими, добрыми глазами. Рядом стоял Лиам, который словно стал антиподом психолога, настолько мрачным он выглядел. - Александр, Питер, здравствуйте. Я профессор Ксавьер, - он подъехал к нам, с любопытством разглядывая. - Не нужно бояться. Крепкие старческие пальцы указали на несколько удобных пуфиков, широкое кресло и пару толстых ковриков для йоги. - Я задам вам несколько вопросов, и после вы будете свободны. Хорошо? Мы кивнули. А что еще оставалось делать? - Занимайте, пожалуйста, свободные места. Садитесь, как вам будет удобнее. Остальных попрошу выйти. На этой фразе он многозначительно посмотрел на моего опекуна, и тот, недовольно скривившись, все же вышел из помещения. - Что ж, давайте начнем… *** Профессор начал свой привычный разговор о хобби, планах на будущее, каких-то особых воспоминаниях, одновременно с этим аккуратно касаясь своим сознанием разума подростков. На первый взгляд, ничего необычного - обычная беседа, обычные дети, но будь все так просто, Лиам бы не потратил свой шанс на помощь. Ксавьеру не очень нравились все эти шпионские игры, но долг есть долг. Нужно было лишь поскорее с этим закончить и вернуться к обучению Джин, которая в последнее время все сильнее проявляла опасные черты. Глаза мальчишек постепенно стекленели, речь становилась все медленнее. Им казалось, что они активно разговаривают и спорят, но на самом деле это происходило лишь в их собственном сознании. В маленьком, искусственно изолированном участке, чтобы личность не сопротивлялась стороннему воздействию. Когда они достаточно погрузились в транс и стали мерно покачиваться, прикрыв глаза, профессор подъехал ближе и аккуратно коснулся пальцами их лбов. Он думал, что это будет достаточно обыденное занятие, и получится со всем разобраться за полчаса. Три ярких пятна сознаний. Одно желтое, похожее на обычное человеческое, покрытое многочисленными трещинами, которые словно светились изнутри, поглощая и само воспроизводя оболочку. Это было необычно… Как и то, что оно стояло, подняв руки, будто готовилось дать ему бой. Оно было странным. Словно кто-то разломал личность, а потом собрал ее заново, но омолодив, отбросив часть естества, которую считал ненужной, при этом идеально подогнав оставшиеся осколки. Желтый цвет был не однородным: местами ярким, ослепительным, как бывает в головах маленьких детей, а другие осколки тусклые, словно перед ним стоял старик. Свет из трещин постепенно сращивал обломки, где-то разрывов практически не было, но в других местах мелкая паутина дробила существо на микроскопические частицы. Другое сознание - бесформенное, постоянно перетекающее с одного места в другое, то ощетиниваясь опасными шипами, то растекаясь лужей, замерло на месте, неуверенное, что стоит делать, и медленно тянулось к человеку, желая объединить с ним силы. Вот только нечто подобное он уже видел. С этим можно было работать. Оболочка другого человека, теплая и приветливая, не сопротивлялось, просто ожидая своей очереди. Природная мягкость его личности была подернута жесткой коркой. Однако гораздо больше Ксавьера интересовали не эти детали, а черная заноза, торчащая в самом центре сознания подростка. Вот и оно. Нужно лишь достать ее, и на этом работа будет закончена. Он аккуратно притянул к себе разум подростков и погрузил в них свои руки, плавно добираясь до сердцевины в поисках истоков темного пятна. У Питера оно явно просматривалось, но и Александра надо проверить. За всеми этими разломами было сложно сразу определить наличие гипнотического вмешательства с паттерном на убийство… Однако чем глубже он погружался, тем сильнее ощущалось, что контролируемый полет стремительно превращался в фантасмагорическое падение. Его губы побелели, сдерживая болезненный хрип. Сознание профессора внезапно отбросило. Общее пространство, в котором они все находились, потемнело. Ксавьер ощутил, как теряет контроль. Купол в ментальном пространстве, который он создал, теперь подчинялся другому существу. Несколько десятков темных фиолетовых глаз с треском раскрылись на оболочке сознания, прожигая его подавляющей мощью. Сгустки чужой энергии потянулись к нему. Ксавьера трясло, но он не мог отнять пальцев от лба юноши, чтобы сбежать. Огромные светящиеся фиолетовые глаза темной фигуры, которая вырисовывалась вдалеке, притягивали к себе, словно собираясь пожрать его личность. Это нечто выглядело настолько несуразно большим, что его присутствие с самого начала заполнило все вокруг, из-за чего его было невозможно обнаружить. - Прочь! - низкий голос, заставляющий вибрировать саму душу, ударил профессора, изгоняя его из разума, который просто не мог существовать. Нечто подобное просто разорвало бы человека изнутри… Тонкие жгуты энергии опутали его и вырвали микроскопический участок его личности. - Прочь! Его завертело и вышвырнуло из этого пласта реальности… *** Все, кто был в особняке, услышали… Нет, скорее почувствовали всем своим существом боль главы особняка, который на мгновение потерял контроль над собственным сознанием. Это был не просто крик - это был телепатический удар, волной прокатившийся по всему зданию. Кто-то замер на месте, не в силах пошевелиться, словно парализованный. Большая часть молодых учеников упала без сознания, их тела обмякли, как тряпичные куклы. Но были и те, кто, несмотря на боль, сорвался с места и за несколько секунд оказался перед распахнутой дверью кабинета. Лиам стоял над телами двух подростков, напряженно сжимая в руках пистолеты, направленные в их затылки. Его лицо было каменным, но в глазах читалась ярость, смешанная с холодным расчетом. Аманда замерла рядом, обнажив тонкие клинки, отливающие зеленоватым светом, готовая в любой момент броситься в бой.. Ее глаза метались между дверью и Лиамом. - Убери оружие… - рык , запрыгнувшего с улицы существа, заставил Лиама лишь сильнее сжать рукоятки. Тело мутанта, состоящее из крепких мышц и покрытое синей шерстью, замерло около выбитого окна. Спокойные, уставшие глаза Зверя смотрели то на гостя, то на профессора, который лежал вместе со своей коляской на полу. - Ты не знаешь, кто эти парни и что они могут сделать - Не так уж и много, Лиам, - Аманда, явно недовольная сложившейся ситуацией, все же прикрывала его спину, меряясь взглядами с высоким мутантом ,который вошел через дверь. Мужчина, из рук которого торчали несколько лезвий, оскалился, готовый к прыжку. - Верь в лучшее… - То есть вы не против, если мы поможем профессору? - молодой, похожий на подростка парень вышел вперед. Темные очки закрывали его глаза, но, похоже, он не был слепым. - Мы поднимем его, а вы следите за своими подопечными. Хорошо? Смит сдержанно кивнул, подав незаметный знак Аманде следить за приближающимся мутантом. Его лицо побелело, а с пальцев текла кровь настолько сильно он сжимал руки. Но боли не было, ее словно отключили… Как тогда… много лет назад. *** - Про…! Профессор! Профессор! Вы меня слышите?! До Ксавьера сквозь непонятный шум в голове доносился чей-то голос. Знакомый голос… - Скот, успокойся… - телепат попробовал поднять руку, но тело его не слушалось. Зрение было странным: мир казался то четким и контрастным до рези в глазах, то черно-белым, и пропадал звук, словно в старых кинолентах. А иногда ему чудилось, что тело распухает, приобретая колоссальные размеры и занимая всю комнату. - Подожди… - Ксавьер собрал свои силы и стал медленно приводить сознание в порядок, - Что случилось? - Вы потеряли… Одновременно раздался выстрел и лязгнули когти. - Не навредите! - Ксавьер вскинул руку и попробовал применить силы, но его голова словно вскипела изнутри, - Поймайте его, но не убивайте! Он мутант! - Поздно, - Лиам прицелился в человека, стоящего у стены и смотрящего на них пустыми глазами, - У вас был шанс, профессор. Прости, Паркер. Три пули одновременно вылетели, отрезая пути отступления суперу, который с пустым лицом готовился перебить всех, кто видел его в этом доме.