Фаза 1 - Глава 40 Первая Голова

- И что вы будете делать теперь, профессор? - Искать соратников, - пожилой мужчина поднял покрасневшие от бессонницы глаза на Смита. На его лице не было и тени улыбки. - Война снова пришла к нам, и гораздо раньше, чем мы ожидали. - Все так. Гидре подконтрольны часть СМИ и правительство. Антимутантская риторика будет только нарастать. - Знаю. - Скажите честно, - Лиам хотел присесть, но лишь оперся о стену, понимая: если расслабится сейчас, сил подняться уже не найдёт. - Вы будете действовать со мной или в одиночку? Могу я рассчитывать на вас в этой войне? Профессор ответил молчанием, лишь отвел взгляд. - Понятно, - он уже видел подобное на переговорах. - Почему? Вместе у нас больше шансов на победу. - Здесь вопрос не в победе, мистер Смит. - Ксавьер посмотрел на него взглядом, за которым читалась полувековая усталость от борьбы. - А в выживании. Кого я буду защищать, если мы сожжём все силы в этом горниле? Нет, я не помогу вам. Но... - Он замялся, не уверенный в своих словах. - Думаю, кто-то из моих профессоров не согласится с моим решением. Возможно, они станут действовать самостоятельно, предварительно оборвав все связи с нами. - Ну хоть что-то. Тогда на этом я покину вас. - Лиам взглянул на чудом уцелевший телефон, где светилось сообщение, смысл которого знали только он и Аманда. - На мой дом тоже совершили нападение. И мне тоже есть кого защищать. - Возможно, уже поздно, но я приношу извинения. - Ксавьер слегка склонил голову, насколько позволяли травма и гордыня. - Долг за вами всё ещё остаётся, профессор. Не забывайте. Впервые за все это время Лиам усмехнулся и медленно заковылял к дороге, где его ждала неприметная старенькая машина с пачкой медикаментов на сиденье. Аманда уже перебралась в резервное убежище. Вся его корпорация - по заранее составленному договору - была выкуплена Старк Индастриз за половину стоимости. Документы с нотариально заверенными полномочиями для помощницы давно лежали в сейфе. План "Последний день", который он разрабатывал годами, пришёл в действие. Хотя и не так, как предполагалось. Сев в машину и вколов себе препараты, Смит надел звуконепроницаемые наушники и достал простой кнопочный телефон-однодневку. Водитель ничего не знал, так что это рис, можно было бы подождать ещё несколько часов. Но в этом деле несколько часов могли стоить жизни и не одной. В трубке раздались гудки. Как и ожидалось, ответа не последовало - лишь механический голос автоответчика: - Вы позвонили в клининговую службу "Быстро и чисто". Все операторы заняты. Оставьте сообщение после сигнала. Чем можем помочь? - Хочу заказать услугу по ликвидации ящериц и тараканов. Первая голова уже показалась из норы. Планирую отрубить её под корень. Будет шумно. Перезвоните после прослушивания. Голыми пальцами раздавив телефон и сломав сим-карту, Лиам на ходу приоткрыл окно и выбросил обломки на проезжую часть. *** В нашем новом доме было по-своему даже мило, если бы не одно "но". Канализация... Серьезно? Мы что, четыре черепашки-мутанта? Ну, я хоть подросток - куда ни шло, но Аманда? Точно нет. И на гигантскую крысу она тоже не очень похожа. Тем не менее, последние пару дней мы жили под землей, в одном из ответвлений городской канализации. В целом я понимал, почему выбрали именно это место, сложная система тоннелей, множество переходов, если пробить стену, наверняка можно будет добраться до метро и вряд ли, кто-то сразу полезет искать нас именно сюда. Наш уголок был вполне сносным - по крайней мере, не воняло так, чтобы хотелось вывернуться наизнанку. Пара шлемов с фильтрами сделали свое дело, и жизнь стала почти комфортной. Хотя когда выходишь из бункера, даже самая современная электроника не справлялась с этим смрадом. Точного нашего местоположения я не знал. Где-то под Нью-Йорком - вот и вся информация. Как ни парадоксально, наше убежище больше напоминало бункер, который какой-то параноик явно нелегально пристроил к основной системе труб, а затем оборудовал по последнему слову техники. Ах да, и еще затащил сюда целый арсенал. В интернете иногда мелькали ролики про одиноких сумасшедших стариков, скупающих сотни стволов и тысячи патронов. Здесь было что-то подобное. Узкий коридор, уходящий вглубь стены, был забит оружием под завязку - от миниатюрных "дамских" пистолетов до современных противотанковых винтовок. Кажется, в дальнем углу я даже разглядел стационарный пулемет черт-те какого калибра. Главная проблема заключалась в строгом радиомолчании. Ни интернета, ни радио, ни телевизора с кабельным. Только мячик, монотонно стучащий об стену, пара книг, блокнот с карандашами и изнурительные тренировки. Еды, правда, было в избытке - словно Лиам планировал провести здесь лет пять. Хотя кто его знает? Уж точно не я. Теннисный мяч, лениво отскакивающий от пола к стене и обратно, прерывал ход моих мыслей. А что я вообще знал о нем? Сначала он казался суровым бизнесменом со стальной хваткой - злобным капиталистом из "Трех толстяков", только подкачанным и с чувством юмора. Но под этой оболочкой оказался вполне обаятельный человек, способный на сострадание и даже самоиронию. А теперь выяснилось, что он маниакальный психопат с явными параноидальными наклонностями. Вот только... Это не складывалось в единую картину. Может, дело в Щ.И.Т.? Он же там какое-то время работал. А почему, кстати, ушел? Точно, из-за Гидры и той миссии... Потом внезапно появился перед Амандой. Да-да, припоминаю тот разговор, будто бы из другой жизни. Они разошлись: Аманда устроилась в Египте, а Смит вернулся в Штаты. А потом... Чего-то не хватало. Здесь явно был зарыт корень всех проблем. Но я не мог докопаться до сути - просто не хватало информации, но кажется ее знал когда-то… Может мой мозг все же повредился? Тогда нельзя быть ни в чем уверенным… Я злился: на собственное непонимание, на объявившую на нас охоту Гидру, на Паркера и на то, что Лиам оказался прав, на просачивающуюся сквозь фильтры вонь... Стоп. Вонь? Здесь ее не должно быть, если только, не…Металлический люк отъехал в сторону. Сквозь едкий пар проступила фигура в плотном черном пальто и шлеме, скрывающем лицо. В коже ,из которой была сделана одежда, виднелись свежие пробоины, под которыми угадывался бронежилет - что-то вроде того, что носил Норман. Руки человека были погружены в глубокие карманы, в которых угадывались очертания оружия. - Аманда! - голос, искаженный маской, не внушал доверия, но коротко стриженная. Но когда он ее снял, появившаяся голова с уставшими глазами и темными кругами определенно принадлежала Смиту. - Алекс! Это я. - ¿Hiciste todo lo que querías? Кажется, это означает "Ты сделал все, что хотел?" - Устаревший пароль, дорогая. Теперь "Cómo ir a la biblioteca". - Свои. Хотя Аманда, вопреки своим словам, не выпустила из рук дробовик, а мои пальцы оставались заостренными, пока Смит не выложил оружие из карманов и не плюхнулся на один из разбросанных по полу пуфиков. Ужасные пылесборники, но за неимением лучшего сойдут. Лиам, еще более осунувшийся за эти дни, швырнул нам небольшой чип и закрыл глаза. - Там все, что удалось достать. На этом наши связи с Щ.И.Том обрываются. У них там своих проблем хватает. Группа мутантов напала на тюрьму и освободила своих. Аманда подняла планшет со стола и вставила чип. Экран мигнул, обнаружив новое устройство. Я заглянул через плечо, разглядывая фотографии, отчеты и прочую непонятную мне информацию. - В двух словах, падре, что тут? - Правительственные чиновники, возможно связанные с Гидрой, подозрительные транзакции, странные локации. Аманда задумчиво постучала пальцами по столу и включила ноутбук. - Если сопоставить это с нашими данными и тем, что Алекс принес из лаборатории, мы сможем вычислить базы Гидры и, возможно, взять всю верхушку в Нью-Йорке. А через них - пойти дальше. - Думаете, это действительно возможно? - я перекидывал мяч из руки в руку, краем глаза наблюдая за монитором. - Если я правильно понимаю, им ничего не стоит пожертвовать целой группой ради сохранения ядра. - Да, это возможно. Но даже временный контроль над городом - уже победа. - Глаза Смита хищно блеснули. Аманда удивлённо наморщила лоб - Думаешь реализовать тот сценарий? - Да, но это лишь один из вариантов. Сперва нужно очистить город. - Эй, эй! - я швырнул мяч так, что он гулко ударился об пол ,громче, чем планировалось, и отскочил в мою фиолетовую руку, отросшую из спины. - Я тоже хочу быть в теме. О чём речь? - Спокойнее, Алекс. - Смит поднялся и, слегка прихрамывая, подошёл ко мне, положив руку на плечо. - Сейчас нам нужно выработать стратегию. Целей слишком много - мы не можем просто устранять их. Нужно установить наблюдение, понять их связи, привычки, образ жизни. Беспорядочные убийства оборвут тонкую нить, связывающую нас с Гидрой. - Или можно заставить их выползти наружу самостоятельно. - я притянул к себе чёрный мотоциклетный шлем и водрузил его на голову. - Перед вами интернет-звезда месячной давности. Что сделает Гидра, если кто-то вроде Джеймсона возьмёт у меня интервью, и я... ну не знаю... - мяч замер в руке, лишние звуки мешали сосредоточиться. - Расскажу про Гидру? Прямо или намёками - не важно. Как они отреагируют? - Попытаются тебя устранить и раскроют себя. Это может сработать Лиам. - А заодно перебьют Джону и всех, кто связан с вами. - он покачал головой. - Не вариант. Нужно минимизировать жертвы среди гражданских. - Можно дать намёк, который выведет заинтересованных на определённый сайт или блог, который создадим в даркнете. - Я слышала о подобном! - Аманда наморщила лоб, вспоминая. - У нас же есть та... как её... Чудачка. Психопатка, но этот способ работает. Сделаем нечто подобное, а прорекламируем через Джеймсона. Или я могу пробраться на радиостанцию и дать объявление по всему городу, через СМИ, радио, что угодно. Устроим Гидре грандиозную провокацию. - Мне эта идея не нравится. - Чем именно? Приёмный отец недовольно посмотрел на меня, но всё же ответил: - Слишком шумно. Слишком неряшливо. Это не входило в изначальный план. Если мы объявим, что герой охотится на Гидру, они просто залягут на дно, отрубят все хвосты.. - Главная проблема в другом, - мы синхронно повернулись к девушке. - Паркер знает, кто такой Грам и кто скрывается под маской. Это одновременно и плюс, и минус. - А СМИ, подконтрольные Гидре, просто объявят тебя сумасшедшим, - добавил Лиам. - Общественным мнением легко манипулировать. - И мы можем сделать то же самое. - Я снял маску, хищно ухмыляясь. - Гидра через Питера и так всё про нас знает. Значит, прятаться бессмысленно. Наоборот - чем ярче свет, тем гуще тень. Понимаете, о чём я? - Кажется, да. - Аманда потерла плечо, глядя на Лиама. - Это может сработать. Алекс создаст шумиху, будет брать на себя "убийства" их людей, разоблачать преступления. А мы в тени займёмся настоящей разведкой. Аналогия хромает, но... когда я была в Десяти Кольцах, мы иногда взрывали здания, чтобы снайпер мог устранить одну важную цель в суматохе. Это может сработать. Решайте, мистер Смит. Воцарилась долгая тишина. Гудели электрогенераторы, встроенные в стены. Где-то над нами с хлюпаньем текли нечистоты. А в вентиляции, кажется, шуршали крысы. - Хорошо. - Он слабо кивнул, явно уставший после нашей перепалки. - Я продумаю детали. Ваш вариант принимается. Начнём через два дня. *** Фигура подростка стремительно перемещалась среди управляемых роботов. От тестов на людях решили отказаться после пяти смертей среди солдат. Несколько подтянутых, словно сделанных по одному образцу, ученых стояли и внимательно следили за испытуемым и датчиками на панели. Их очки поблескивали в такт сдержанным движениям головы. Дальняя часть наблюдательного пункта терялась в тени. Яркие белые лампы освещали металлическую арену, где разворачивалось действие, поэтому никто не видел, как на лице нового начальника нью-йоркского отделения Гидры то и дело проскальзывала улыбка. Программу, которую уже признали провальной, внезапно ждал успех. Да, это разовый образец, однако сам по себе прецедент нивелирует большую часть претензий. А правильная позиция, гласящая, что именно ее предшественник допустил ошибку в организации научных станций, уже была пролоббирована нужными людьми. Снизу раздался треск. Удар ее подопечного пробил стальную обшивку, и искореженная металлическая кукла с разорванной головой отлетела к стене. Один из многих манекенов замер, грустно пиликая вышедшей из строя электроникой. Паркер уклонился, предчувствуя удар, и одним движением свернул шею нападавшему. Ученые, кивнув друг другу, деактивировали оставшиеся машины, не желая попусту тратить ценный материал. Все необходимые данные уже были получены. - Впечатляет, - Агнес вышла из тени, внимательно изучая информацию на экране. - И как такой талант мог простаивать без дела? - она поднесла планшет к глазам, и небесно-синие круглые диски, протянувшиеся от висков к краешкам губ, словно вживленные в ее красивое точеное лицо, активировались, - Средняя сила удара - тринадцать тонн, скорость реакции в семь раз превосходит человеческую, ловкость в три, выносливость… средняя скорость бега… Мистер Паркер, с вами не сравнятся наши лучшие эксперименты по созданию суперсолдат. Даже Капитан Америка в прямом противостоянии с вами, скорее всего, проиграет. Не учитывая боевой опыт, разумеется. - Благодарю за похвалу, начальник отдела, - Питер замер внизу среди раскуроченных машин и заложив руки за спину стоял с идеально ровной осанкой и преданно смотрел на людей за стеклом, не отводя взгляда от слепящего белого света ламп. - Это не похвала, а констатация факта, - она пролистала файл и пробежалась глазами по короткому сообщению. - Думаю, мы можем приступить к финальной стадии. Мистер Паркер, можете покинуть отсек и следуйте за мной. Они вместе погрузились на небольшую платформу, которая легко поднялась в воздух и двинулась вперед по подземному научному комплексу, спрятанному под ничем не примечательным зданием на окраине города. Многоуровневый бункер ничем не уступал лаборатории, где Питер провел месяц и которую по ошибке помог уничтожить. Прискорбная ошибка, за которую он корил себя, хоть и понимал, что это бесполезное занятие, не приносящее никакой пользы. Одни из многочисленных герметичных дверей разъехались в стороны, пропуская их в темное помещение. В центре стояли два стеклянных куба. Агнес недовольно поджала губы, увидев лежащие без движения тела. Бесформенные сгустки переползали по полу, цепляясь своими отростками за поверхность. - Позволь представить наш проект «Веном», - Паркер приблизился к стеклу, внимательно наблюдая за черной субстанцией. - Ты косвенно уже был знаком с ним. - Такое же существо сидит внутри Александра Смита, верно? - Верно, - женщина кивнула. - Позволь представить тебе симбиота. Инопланетный организм, который улучшает способности носителя и подпитывается за его счет. Условно разумен, но преимущественно действует на уровне примитивных инстинктов, как животное. - Вы хотите, чтобы я принял его в себя? - Верно. - Не слишком ли велик риск? Судя по всему, неподходящего носителя симбиот просто отторгает, вследствие чего тот умирает, - он с скрытой легкой опаской посмотрел на мертвые тела на полу - Все так, однако у нас есть один удачный прецедент. И я не про твоего знакомого, который украл бесценный образец, а про нашего испытуемого.Солдат прошедший генную модификацию без проблем слился с одним из образцов. Учитывая, что ты превосходишь предыдущего кандидата по всем показателям, наш аналитический отдел прогнозирует шанс успеха в восемьдесят девять процентов. Губы Паркера едва заметно дрогнули. - Вот пусть эту слизь сами в себя и запихивают. - Что? - Ничего. Готов выполнить ваш приказ. - Отлично, - тонкие пальцы нажали на планшет, и в кубе проступила дверь, отъезжающая в сторону. - Если что-то пойдет не так, у нас есть способ остановить процесс слияния. - Агнес позволила себе легкую улыбку. - Не переживай, Питер, все пройдет удачно. В голове подростка пронеслась пара едких фраз, но он оставил их при себе. - Зайди в куб и ничего не бойся. Сдержанно кивнув, он сделал шаг вперед. Стеклянная дверь, оказавшаяся неожиданно толстой, легко отъехала в сторону. Почувствовав чужое присутствие, черная масса замерла, слегка бурля. Затем приподнялась, словно принюхиваясь и поползла к нему. Питер опустился на колено и протянул руку. Черные жгутики потянулись вверх, едва они коснулись кожи, как вся биомасса ринулась вперед, стремительно окутывая его тело. Симбиот расширялся, покрывая его снаружи и одновременно проникая внутрь - обволакивая органы, укрепляя вены, моментально заживляя небольшие гематомы, оставшиеся после испытаний. Они сливались на клеточном уровне, становясь единым целым. Паркер подсознательно пытался сбросить с себя это существо, но четкий приказ, звучавший гонгом в резко заболевшей голове, не позволял ему этого сделать. Ему ничего не оставалось, кроме как замереть, ощущая, как нечто ворочается внутри. От автора Всем привет! Напоминаю что у автора есть бусти с доп контентом - https://boosty.to/happyworks.com