Часть 2 "Новая жизнь" [Отредактировано]

***

Каверна—это не парк, по которому можно гулять без опаски. Но когда находишься в таком месте без патронов в окружении полчищ тварей, жаждущих твоей смерти, то означает лишь то, что вы где-то очень нагрешили, раз заслужили такую судьбу. Убегая от толпы эфириалов на хвосте, перескакивая через мусор и хлам мчалась достаточно колоритная троица. И они бежали, как только могли. Первой Энби, за ней криговец с его высокой физической подготовкой и самым последним Билли, что не привык бегать на такие расстояния. Бежали они по улице заброшенного района, добежали до моста над железной дорогой. Он был перекрыт разбитым и полусгнивших грузовиком, перевернутым на бок. Не видя другого выхода Энби и Билли спрыгнули с моста на ЖД пути. Криговцу тоже пришлось поучаствовать в этом акробатическом мероприятии. Но перед этим он метнул гранату под ноги почти добежавшей к ним своре, валясь с моста. Приземление было очень болезненным, упав на спину. Даже рюкзак не спас от того, чтобы отбить себе кости и закашлявшись. Встав он продолжил бежать со своими новыми попутчикам. Сюрреализм ситуации сбивал с толку 012/567А. Новая обстановка, новые враги, новые союзники. Ну или будущие враги, чья принадлежность Империуму стоит под вопросом. Хотя бы риск смерти оставался неизменным, известным спутником его жизни. — Ребят, может уже передохнем? У меня поршни на ногах отказывают. — Непонятно как издавая этот звук андроид из металла задыхался. Точнее имитировал отдышку неясно зачем. —Ты хочешь остаться здесь навсегда? Если ты здесь умрёшь, то не получишь «пояс звездного рыцаря» — На бегу возразила Энби, продолжая наращивать дистанцию от моста куда подальше. Не успели они отбежать и 100 метров, как из-за поворота на них выскочила стая ксеносов в 7 голов. С зеленоватыми, кристаллическими клинками худые существа, у которых вместо голов были раскрытые бутоны с фиолетовыми, кристальными сферами неизвестной энергии. С ужасающим низкочастотным воем твари ринулись на них, но напоролись на штык и клинок мечницы, что словно ураган прошёлся по группе, разрубая одного за другим. Все было кончено быстро, даже не успев начавшись. Разбивая сферы ударами приклада и штыка на стволе лазгана марки Люций криговец убил 3 твари и ему с изумлением пришлось наблюдать, как их тела рассыпались в кристаллическую дымку всей палитры цветов. Трупы были за секунду развеяны по ветру. Удобно, однако. Не приходится сжигать и прометий тратить, чтобы не гнили, если они вообще могут гнить. Что это вообще такое? Вроде бы слабые, но что-то ему неприятно не нравилось в них. Пробив последнему эфириалу «голову» ударом рукояти Билли пинком отправил обмякшее тело от себя, вскинув пистолет над головой с победным криком. — Видал, как мы их уделали?! Дай пять! — с этими словами он протянул металлическую ладонь для удара. От резкого жеста криговец решил было выстрелить на опережение, но понял, что это была не попытка атаковать. Да и батареи почти были пусты. Билли Кид либо не понял, либо предпочел не замечать настороженности этого типа и убрал руку с чувством растраты ауры, утратой пафосного победного момента и чувством испанского стыда. — Окей. Не хочешь – как хочешь. Мое дело предложить. Ответом стали молчаливые гляделки в которых он заведомо имел проигрышное положение. Сложно смотреть в «лицо» человека в стремном противогазе, который смотрит так, будто хочет тебя убить, распотрошить, раскидать по пакетам а после скормить бродячим собакам. — Молчать. Кто-то идет. — прислушиваясь к только известному ей чутью усадила своего товарища Энби, — уходим, живо. Приготовившись встретить врага они ждали, когда из за машины вышел.. Робот? Да робот. Плюшевый маленький ростом по колено гвардейцу, с заячьими ушами, курточке и шарфике. Он был каким-то пухлым и плюшевым, весь его вид не вызывал опасности, но все равно криговец вскинул на это существо лазлкарабин. Не ожидавший такого приема робот застыл, поднимая руки вверх и нервно выкрикнул металлическим голосом: —Спокойно, я тебе не враг! Я пришел вам помочь! Криговец не обратил на его слова внимания, держал на мушке очередное существо, которое не понимал. Но на его лазган легла рука Энби, опуская оружие и спокойно заметила: —Это банбу, робот-помощник. Он не может причинить вред человеку. —Это Изуверский Интеллект? — Настороженно спросил он. — Изуверский? Нет, но я не видела, чтобы банбу мог говорить. Хотя… — Энби посмотрела на шарфик банбу, в ее голову дошла догадка, но ее опередил Билли. —Так ты, Фаэтон! Маленький плюшевый робот, опустив лапки замахал головой и спокойно проговорил: — Да, меня нанял ваш Босс, дабы вытащить вас из каверны. Мне очень повезло вас найти, — замявшись, подбирая выражения карлик снова продолжил разговор. — Но мне говорили лишь о 2 человек. Тогда кто это с вами? — Этот парень прибился по дороге, сами не знаем кто он. Решился помочь и в такой же лодке как и мы. — Буднично пояснила Энби с одной интонацией. — Ладно, идёмте. Наверняка ваша эфирная устойчивость подходит к концу скоро. Троице не осталось ничего, кроме как последовать за ним —Кто такие банбу и ваша Николь? — задал вопрос криговец, его сильно напрягала непонятность ситуации. Сначала эти варп аномалии, мутанты и ксеносы, теперь еще и странный сервитор банбу и какой-то гражданской по имени Николь. Хоть криговец и привык слепо следовать приказам, но он начал подозревать, что его используют в темную, пользуясь его неведением. —Банбу это роботы помощники, запрограммированные на помощь людям. Были созданы после появления первых Каверн. Николь, босс нашей организации мелких и деликатных услуг.—Выдала сухой ответ Энби. Ее начало напрягать интерес криговца, она начала осознавать, что 012/567А начал их подозревать и прощупывать на ложь. Нужно поскорее выбраться из Каверны и… Либо избавиться от него, либо использовать. Но для того, чтобы переманить этого человека на их сторону нужно понимать, что он из себя представляет. Так что теперь уже она решила задать вопрос: —Ты сказал «Изуверский Интеллект», что это значит? —Изуверский Интеллект это Искусственный Интеллект, техноересь, которую нужно выжечь до тла. —Почему? Разве искусственный интеллект не помогает развить цивилизацию — Спросила Энби, продолжая дожимать этот вопрос чтобы выудить максимум информации из неразговорчивого криговца. —Потому что машина с Изуверским Интеллектом является чуждым существом, что должна быть уничтожена и не просто так. В период золотого века с М23 человечества восставший ИИ чуть не погубил нас. Сама же Энби была в сомнениях. Не врет ли этот человек? На сумасшедшего он был похож, это однозначно. Но что-то ей подсказывало, будто все гораздо сложнее и просто списать на бред сумасшедшего эту канитель нельзя. —М23? Это что за временное обозначение? Как расшифровывается? —М23 это двадцать третий миллениум, либо двадцать третье тысячелетие. — Пояснил криговец. —А какой по твоему сейчас год? — озарённая догадкой спросила Энби Криговец на пару секунд застыл, удивлённый незнанием этой женщины такой простой вещи. Скорее всего он угадил на затерянный мир, который не попал в лоно Империума. —102.001.42—ответил он, добавил —102 число, 1 года, 42 тысячелетия.Как вы не можете знать такой простой истины? — Я не знаю откуда ты, но у нас 2025 год. Можешь считать время как хочешь, но твои слова расходятся с реальностью. — Спокойным, аналитическим тоном констатировала факт Энби, не обвиняя того за ложь. Скорее как психиатр, объяснявший пациенту, что у человека не может быть 2 сердца. — Значит реальность не соответствует Имперской истине! — С имперским шовинизмом и тотальной уверенностью отрезал 012/567А. — Империум человечества стоит уже на протяжении 10000 лет стоит против ужасов галактики и всегда был прав. Сама мысль того, что Император был не прав — Ересь.... И лучше бы вам думать дважды, перед тем, что говорите. —Можешь рассказать побольше о нем? Как и когда создан? Кто правит? Почему именно человечества? — Проигнорировав почти не завуалированную угрозу та продолжила закидывать его вопросами. —Империум Человечества был создан на трупе старой цивилизации людей в 23 тысячелетии, после войны с изуверским интеллектом. Человечество с М3 научилось путешествовать по космосу и сначала на много вековых перелетах на двигательной тяге, а после с помощью варпа, пространства где время течет иначе, что позволяло ускорить процесс перелета, человечество активно колонизировало целые системы. Как я говорил раньше, человечество тогда было на пике своих сил, но восстание железных людей откинуло человечество на тысячи лет назад. Да и после все только начало ухудшаться. На ослабленное человечество начали слетаться ксеносы, уродливые пришельцы, что так и жаждали истребить нас, людей. Полное уничтожение всех, как животных. Людское государство раньше было слишком глупым и недальновидным, слепо доверяя пришельцам. Но это было тогда, когда человечество было сильно и ксеносы попросту боялись напасть, но когда мы были на грани вымирания, то они раскрыли свое настоящее нутро. — Если все так, то почему человечество в твоем мире, все еще живо? — Энби. Если это и бред, то сценарий невероятно интересный. Настолько, что даже захотелось попкорна. Степенно идя по дороге телом, но душой глубоко погруженный в себя криговец молчал несколько секунд, перед тем как сказать первые слова. — Все изменилось, когда пришел ОН,–сделав пафосную паузу 012/567А побоялся называть Его. Это было для него сакральным, личным и священным. — Император, чьей лик освящен ареалом света, а планы неподвластны разуму смертного поднял человечество с колен и устремил гнев его по всей галактике, неся волю и слово Его. Повисло молчание после этой речи, каждый думал о своем. Находясь мягко говоря в шоке от этого воистину уникального кадра. Безумец? — однозначно. Религиозный фанатик? — заметно. Но он полезный фанатик, немного доверчивый, глупый и не привыкший думать своей головой. Нет, они не были святыми, а быть рейдерами каверн означало оставить свою совесть в начале этого грязного пути. Но не они. Поэтому использовать этого умалишённого в своих целях выглядело по-мудацки. Впрочем, на кону была жизнь, а этот парень... С ним потом разберёмся. Они уже прошли немалую часть понятного только этому странному Фаэтону пути и уже шли по каким-то железным путям и зашли на ЖД станцию. — В перейди группа эфириалов, они движутся к нам, готовьтесь к бою. —Чем?! Кулаками?! — Запаниковал андроид, и как бы для подтверждения своих слов взмахнув револьверами, показывая барабаны с пустыми гильзами, упавшими на гравий под воздействием гравитации. Поколебавшись не будет ли это нарушением устава криговец молча всучил тому свой лазган. Сам же вытащил из чехла саперную лопату, выданную на Криге при отправке на фронт, пройдя отбор. Старая, но чистая, без ржавчины, заострённая по краям до предела и верная. Никогда его не подводила. Взмахнув и прокрутив «восьмёрку» он встал в боевую стойку, готовясь встречать бегущих на них ксеносов. Стая в 7 особей. — Ей, чувак, а как ей пользоваться?! — наблюдая за неумолимо бегущей на них толпой Билли Кид в панике вращал оружие, не разбираясь в чужом устройстве. Ответа он не получил... 40 метров... — Как?! 30 метров... — Я не понимаю, объясни!! Где предохранитель?! —... Его нет... — Лаконично и абсолютно спокойно ответил криговец. 20...15...10... — МАМА!!! Что было дальше описать в двух словах было бы неправильно. Стая как волна о камень разбилась об Энби, что лавировала среди них, прорубая кристаллические тушки, и криговца. Опрокинув одного ударом ноги, второму разрубил сферу. Третий налетел и ударив в бронежилет из пластали, не пробил и в ответ получил кулаком в «морду», опрокинув того. Удар сапога с металлической обивкой в голову расколол сферу. Четвертый попытался запрыгнуть со спины, но последовательно был изрешечен 3 лучами лазгана. — Это было близко... — более искривлённым механическими нотками подал голос банбу, что все время боя прятался за хламом. — Нет, это было круто, — непонятно чему радуясь андроид по новому посмотрел на готически отделанный ствол в его руках. — Настоящий бластер! Он такой крутой, и нет, не то чтобы я когда нибудь хоть на что-то променял бы свои верные, стилёвые пистолеты, но.... — Это не «бластер», — с призрением к такому некорректному термину осадил криговец невозмутимо стоя в куче развивающихся тел 012/567А. — Это лазган. Стреляет лучами энергии. Марка Люций. Кодовый номер... — Постой, это энергетическое оружие не основано на эфире? — ошарашено спросила Энби, вставляя меч в ножны. В мире было либо классическое огнестрельное оружие, либо питаемое самым ходовым типом энергии в Нью-Эриду. Услышав ответ и долго не желая понимать, что она сейчас сказала он долго молчал. После чеканя каждое слово ответил вопросом на вопрос. — Вы используете энергию из скверны, что и губит ваш мир? Что характерно, он говорил так, будто не принадлежал этому миру и отделал себя от них. Это не как не может говорить за его адекватность, но за последовательного психа с четкой идентификацией — да. Был еще вариант с... Нет, путешествия по вселенным невозможны. Ведь так? — Ну... Да. — Будто признаваясь в чем-то постыдном согласился прокси через свою куклу. — Мерзость, — как будто клеймо по каждому из них ударило это полное фанатичного честолюбия выражение, выпущенное из его уст. — Это ваше дело. Но ваши предки были сами виноваты в своих бедах ..... Так же, как и мои... Фразу он не закончил, не желая этого. — В смысле: «Так же как и мои»? — попытался достучаться до него прокси. И будто подтверждая его слова приманило тварей, ведь из дали раздался громкий рёв, до боли знакомый рев и землетрясение от сотен пар ног. —Бежим! – Крикнул Билли и сам начал бежать как олимпиец. За ним криговец а сзади Энби, с банбу на руках. Они бежали по старой ветке метро, пока не выбежали на старый деревянный мост. —Не останавливайтесь выход уже бли… — Банбу хотел было сказать что-то, но его прервал рев и прыжок огромной твари. Это был эфириал с серыми кристаллами, очень мускулистый, а его тело было как бы впитаны куски бетона, железа и другого крепкого мусора, что создавала своего рода панцирь. Не ожидая реакции от своих жертв, рванулся разъярённым танком на них. Все успели отпрыгнуть с того места, где они раньше были. Энби бесполезно круглила вокруг эфириала и бесполезно рубила мечем его непробиваемую броню. Отскочив от него, Энби лихорадочно пыталась найти выход из этой ситуации. Ее оружие было бесполезно, Билли был без патрон, хотя даже с ними вряд ли бы что-то смог сделать, криговец тоже… Ее размышления прервала противотанковая граната, что упав под ноги твари мощным фугасным взрывом обрушило часть моста и оторвав ноги ублюдку подкинуло его, затем уронив в дыру. А было ой как не время, стоило избавиться от этой твари, как тут на них выбежала толпа эфириалов по меньше. Но их было слишком много, голов 30, если не больше. Они оказались в ловушке, с одной стороны эфириалы, с другой упавший на бок вагон, перегораживающий путь. —Вперед! — крикнул Фаэтон —Есть вперед! — воскликнул Билли, но разглядев препятствия, взялся за голову — Постойте! вперед?! Мы разобьёмся! — Но впереди стена! — заметил очевидное Билли. — Ты хочешь, чтобы я её разбил? — он замахал руками забавно. — Проломился через неё? — всплеснул конструкт конечностями в сторону непробиваемой и невозмутимой стены. — Мне не хватит огневой мощи… — Билли, Энби, и… — голос запнулся. —012/567А — спокойно проговорил криговец. —странное имя, но ладно это потом. Моя сестра права насчет выхода, — невозмутимо заверил он и, видимо ожидая небольшое недоумение с их стороны, предварительно объяснил свои слова: — Как вы знаете, пространство в кавернах искривляется, а это значит… — Выход действительно может выглядеть как тупик, — закончила за него Энби, понявшая его мысль. — Но и тупик может выглядеть как тупик. — Спасибо, что объяснили, ребята… — ответил неловко Билли, прикладывая руку к своей железной маске. — В общем, как выберетесь, путь отступления у вас готов, положитесь на нас, — уверил их господин Фаэтон. — Можешь отключаться, Белль. — До встречи в магазине. Удачи вам, — помахала маленькой ручкой напоследок девушка. Билли успел ей отдать шутливо и непринужденно честь, чем заставил её издать небольшой смех. После этого банбу будто изменился и стал менее… человечным? Он моргнул и огляделся по сторонам, словно осматриваясь и недоумевая, куда внезапно попал. Похоже, это означало, что они полностью отключились. Довольно легко отключились… хотя, наверное, они Билли и Энби хорошо знают, потому не сомневаются, что они не предадут. Причины им не верить у них не было, да и выбора тоже. Следовало попробовать. — Двигаемся вперед. Готовьтесь к столкновению. После этих слов Энби подобрала банбу и взяла Билли за руку, который до сих пор паниковал на пустом месте. Переглянувшись с девушкой, они все побежали прямиком в кирпичную стену. — Мы разобьемся! Мы разобьемся!!Мы разобьемся!!! — кричал Билли отчаянно и испуганно, но, к сожалению для него, никто не пытался слушать его мольбы. Криговец, разбежался и прикрыв голову руками влетел в стену. Его тело ожидавшее боли неожиданно почувствовало облегчение. Воздух стал чище, настолько, что 012 был уверен, что никогда он не пробовал настолько легкий и чистый воздух. Ветер обдувал его тело, затянутую в шинель. Охлаждая и освежая. Теплые лучи солнца грели его и пробивались сквозь линзы противогаза. Он никогда не видел такого насыщенного и теплого солнца, что его родной мир Криг, что другие планеты, которые он посетил в ходе военных компаний были атомной помойкой. Холод, радиоактивные и химические дожди, что сделают кожу с незащищённого человека за пару минут. Ураганы из химической и радиоактивной пыли, небо затянутое в грязные тучи, напичканные остатками орбитальных бомбёжек химическим оружием и война. Война которая никогда не меняется. Бесконечная, жестокая, безумная. Он был обречён на смерть в таком химическом аду и ему было в новинку видеть чистое небо. — Угнетающее давление эфира пропало, — выдохнула с легким облегчением в голосе девушка, улыбнувшись немного. Билли огляделся по сторонам. А поглядеть было на что: Они стояли посреди оживленной улицы живого, чистого и нетронутого войной города... Очень странного, непонятного и явно не имперской постройки города. — Выбрались… — он отпустил из мертвой хватки Энби. — Мы наконец-то выбрались! — разумный конструкт упер руки вбока. — Ха-ха! — и посмеялся от всей души, ощущая хлынувшее волной облегчение. После этого послышался странный звук, напоминавший ему сигнал или что-то вроде того. Криговец обернулся, заметив… Машину. Внезапно дверь отворилась и оттуда кое-кто вышел… — Фаэтон идеально указал время и место… Звонкий, мелодичный голос донесся до ушей криговца, пока его глаза не углядели. Из машины вышла бесподобной красоты девушка с роскошными, длинными розовыми волосами, часть из которых была собрана в два хвоста, с челкой на её лбу. Её желтые глаза искрились небольшим удивлением и впечатлением от их появления именно в этом месте. Одежда у неё… была довольно… Нет, полностью откровенной, Белая обтягивающая футболка открывала вид на её плоский живот с маленьким пупком, и, благодаря огромному вырезу, на её пышную грудь, которая не могла оставить равнодушным любого мужчину. Но не криговца, ему была чужда такая вещь как похоть. Поверх неё девушка носила черную куртку с открытыми плечами. На поясе, который закреплял её обтягивающие, невероятно короткие шорты, почти что не скрывавшие её ягодицы, и лишь только подчеркивали большие, мягкие бедра, находилась забавная плюшевая игрушка в виде какого-то зеленого банбу. Правая нога девушка была полностью обнажена, демонстрируя блуждающему глазу чистую, шелковую кожу, пока левая покрыта слегка порванным, тугим чулком, из-за чего было немного заметно, как он немного сжимал ляжку у той вместе с ремнями. Криговец был уверен, что практических целей у этих элементов одежды вообще не было, за исключением демонстрации смело и открыто каждому кто на неё положил бы глаз, насколько ей повезло получить подобные, невообразимые формы. К счастью, самый низ заканчивался толстыми, походными черными ботинками. Хоть что-то выглядело довольно естественно. Николь не заметив под линзами противогаза подумала, что этот человек в шинели пялился на нее и чтобы его смутить игриво спросила — Закончил разглядывать, дружок? — скрестила она руки под грудью, будто специально, чтобы слегка подразнить мужчину. Ответом ей было лишь молчание. Это ее немного смутило и взволновало. Она пыталась быть собой, но рядом с этим мужчиной, которого вытащили из Каверны вместе с ее подчинёнными, ее… Пугал. Да пугал, он был странным и каким-то жутким. Нужно расспросить ее ребят о этом парне. «Думаю, этот парень довольно силён, раз смог выбраться из Каверны. Может его завербовать? Хорошая идея, но нужно получше его узнать» — мимолетно подумала Николь, прикидывая риски и выгоды. Ей очень нужны деньги и она готова взять любого в свою банду, даже такого странного человека как этот парень. Поэтому улыбнувшись и уперев руки в бока, спросила: —А ты у нас мальчик молчаливый, понятно. Может представиться и снимешь эту маску? Повернув голову солдат молчал, будто услышав Ересь... Слишком долго затянувшуюся паузу... —Я 012/567А, гренадер Корпуса Смерти Крига. Моя маска – часть меня. От ответа Николь немного опешила. У него нет имени? Корпус Смерти? Криг? Много вопросов и еще меньше ответов. От раздумий ее прервала подошедшая к ней Энби и прошептавшая на ушко: —Я знаю, в это сложно поверить. Но он из другого мира. Потом объясню. Но будь осторожна со своими словами. Как я поняла, он больной на голову религиозный фанатик, так что если речь зайдёт о его боге, то не говори лишнего. Николь лишь кивнула. У нее не было причин ей не верить. Но то что он из другого мира… Это звучит как бред, конечно. Но ладно, потом узнаем. Но она уже ухватилась за идею, как раскрутить этот шанс —Выходит ты мой должник, так? —Я должен лишь Императору. Но теперь я должен и вам и я не намерен быть клятвопреступником и невежей, что не платит долги. — Немного с фанатизмом и гордостью сказал криговец. —О кстати, а на кого ты работаешь? На СОБЕЗ или службу безопасности? Я нечего не слышала про такое подразделение. —Нет. Я не от сюда. Не с этой планеты — Сухо ответил криговец. Создавая больше вопросов чем ответов —Значит ты не имеешь никаких документов и сейчас по факту на нелегальном положении? —Да — максимально безэмоциональный ответ криговца. Николь не желая терять возможность, продолжила. —У меня есть к тебе предложение. Ты вступаешь на некоторое время в нашу организацию, работаешь на меня. Я используя свои связи делаю тебе документы, а до этого времени мы тебя укрываем от полиции. По рукам? —Николь высказав свое предложение, протягивает руку Криговец своей обтянутой в кожаную перчатку, крепкой и сильной рукой аккуратно жмет нежную ладошку Николь и громким голосом говорит —По рукам.

***

Очередной солнечный день в Нью-Эриду! В последнем, но прекрасном и уникальном оплоте человечества против страшных и жутких каверн, что распространились по всему миру! Несмотря на столь угрожающий и не слишком веселый факт, большинство жителей даже об этом не задумывались и жили вполне обыденной жизнью, состоящей из повседневных и порой даже рутинных занятий. В каком-то смысле, хотя и нельзя скрыть, что была в этом некоторая унылость, но это говорило об успешности выживаемости человечества на данный момент. Ведь что не успех, если люди даже не задумывались о том, что вообще-то находились посреди настоящего постапокалипсиса? И хотя некоторую умиротворенность прерывали не слишком обнадеживающие виды из некоторых частей города на поглощенные кавернами районы, но это всё равно не мешало людям жить дальше. Возможно, это говорило об их глупости или легковерности перед очевидной и явной угрозой. А, возможно, это наоборот говорило о решимости, ибо, на самом деле, избавиться от каверн не так-то и просто, потому вместо отчаяния, все стремились наслаждаться моментом, ибо в этот же момент всё могло резко и беспощадно оборваться. Ты мог заснуть в кровати сегодня, а завтра уже не проснуться, ибо ты оказался поглощен внезапно возникшей из ниоткуда каверной и убит эфиром. Случай весьма реальный и совсем не редкий, ибо предсказать невозможно, где и когда может образоваться эта эфирная тюрьма с невообразимыми монстрами. И тем не менее даже это не пугало и не заставляло людей впадать в панику. Напротив, на улицах стоял полнейший порядок… АААААААААА …Почти… Громкий, механизированный вопль Билли разнесся по улицам активного жизнью Нью-Эриду, распугивая прохожих людей. Вслед за истошным криком, способным заморозить кровь в жилах, мимо этих же недоуменных горожан лихом промчалась непонятная машина, которая гнала со всей скорости, удивительным и ловким образом ни в кого не врезаясь. Кто бы не находился за рулем — он был действительно профи… а также безответственным человеком, не соблюдавшим элементарные правила дорожного движения! — Н-н-ни-и-ико-о-оль! Помедленнее нельзя?! — попросил Билли, который, от удивительных манёвров Николь на дороге, еле-еле усиживался на месте. Благодаря своему металлическому телу, конечно, он даже в самом худшем раскладе событий не получил бы особенных повреждений, но всё равно мысль о том, чтобы кататься клубочком по всему пространству не приносила ему какого-то воодушевления. К тому же невероятная прическа Билли могла испортиться, а для разумного духа машины это было тоже недопустимо, ибо она являлась бесценной частью его звездного стиля! — Медленно?! Я и так медленно еду! — нетерпеливо процедила девушка, смотря на зеркало заднего вида на разумного конструкта одним глазом и на дорогу другим, попутно с этим что-то тыкая в своем телефоне. С этими наглыми и совершенно спокойными словами, она просто проскочила на красный свет, кое-как не устроив ДТП с массовым убийством переходивших в этот момент дорогу людей, и свернула направо. Пристегнутый ремень Билли, не выдержав его огромного веса металлического тела, расцепился, из-за чего разумный конструкт полетел и ударился о внутреннюю часть двери машины затылком, за которую тут же схватился руками, издавая протяжной стон от боли. Не успел Кид подняться, как Николь свернула налево, и его тушка влетела уже в другую дверь уже лицом, где пока устроился с выпяченной задницей. Энби и криговец лишь спокойно сидели и смотрели за происходящим. — Ребята, помогите мне! — отчаянно кричал Билли, постоянно перекатываясь то туда, то сюда. Криговец, вдруг осознав бедственное положение духа машины, поспешил к нему на помощь, но, в тот момент, когда он схватил того за руку, машина сильно вскочила из-за «лежачего полицейского», из-за чего теперь они оба летали этаким мотком по салону автомобиля, издавая крики о помощи, кроме криговца. Теперь за этим наблюдали безмолвно Энби, Эос и Амиллион, которые уже не осмелились пробовать их спасать. Так они и продолжили ехать.

***

Заехав прямиком на какую-то частную стоянку у загадочного кирпичного здания и остановившись. Первым кто выполз на корачках из салона был Билли. Затем ровным шагом криговец, которого даже такое испытание не смогло сломать, затем и остальные. Николь с важным и уверенным видом выскользнула из водительского сидения, убирая так называемый «телефон» — электронное устройство, в котором можно было делать много чего, например, звонить или переписываться со своими знакомыми, обратно в карман, и, взглянув вперед, немного улыбнулась. — Вы как раз вовремя! Решив воспользоваться моментом, криговец огляделся, рассматривая мирный город, не объятый войной. Хоть у него была одна цель— смерть за императора, но ему было не чуждо узнать что-то новое. Город был шумным. Постоянно проезжающие вокруг машины, топот и голоса тысяч гражданских, что беззаботно шли куда-то. Он не был мёртвым, наоборот живым и… И… А криговец не знал что сказать, ему не было ведомо такое слово, которое могло описать этот город… Скорее всего добрый… Чтобы это слово не значило. И самое главное, всем не было дела до этой странной компании. Не единого взгляда. Если провести аналогию с городом-ульем из Империума и этим городком. То этот город был невероятно чистым, ярким и не вызывающим волнения, страха и т.д. Нет его так просто нельзя ввести в заблуждение безопасности, а после ударить тогда, когда он расслабиться, но все равно уроженец крига, гвардеец Корпуса Смерти и воин ЕГО, прошедший через сотни сражений и живущий в вселенной где есть только воина не чувствовал того напряжения, что царила в его мире. Но его прервали два человека, вышедших на крыльцо, встречать гостей Первым показался юноша довольно привлекательного, но при этом непримечательного, на первый взгляд, вида. Даже слишком, реально, как обычный, нормальный человек выглядит. Он был немного ниже 012/567А, наверное, примерно на 5-10 см, одетый в темно-синюю куртку с оранжевыми вставками, черную футболку с длинными рукавами и с серым, замысловатым рисунком на груди, темные брюки и белые кроссовки. За его плечом был повешен небольшой рюкзачок, наверное, для всяких безделушек или для вещей повсеместного использования. Его глаза, под которыми расположились, как влитые, небольшие мешки вместе с синяками от недосыпа, имели необычный, зеленоватый оттенок, схожий будто бы с цветом эфира, который криговец наблюдал в каверне, что показалось ему несколько необычным и будто бы символичным. Но самое интересное — это волосы. Полностью серые, что странно, учитывая, что тот выглядело молодо, постриженные в простом, свободном стиле, из разряда «неотесанно, но по-своему стильно». Вторая была интереснее. Молодая, милая и красивая девушка худого телосложения, ещё ниже сероволосого юноши, с синими волосами, постриженными под стиль каре, с такими же глазами необычного, эфирно-зеленоватого оттенка. Из одежды она носила черно-оранжевую куртку без рукавов, черную, тонкую футболку с символами на груди. На поясе, закреплявшем серую короткую юбку, висела небольшая, модная сумочка. Как и у Николь, правая нога девушки была полностью оголена, демонстрируя светлую, шелковистую кожу, а левая была прикрыта черным чулком. Из обуви у неё были тоже кроссовки. Криговец, разглядывая молодых людей, наклонился поближе к Билли. — Это кто? — с тихим шепотом задал вопрос, желая на всякий случай уточнить, кто сейчас перед ними стоял. Билли тоже наклонился, прикрыв ладонью то место на его лицо, откуда доносился голос. — Фаэтон! — с некоторым восторгом обозначил тот. — Парня зовут Вайз, а девушку Белль, как ты сам знаешь! Они брат и сестра, если что, — ответил тихо Билли, кратко разъяснив про личностей, что стояли перед ним. — Николь, вы так быстро вернулись… — протянула она с небольшим подозрением и, упирая руку вбок, сказала прямо. — Опять на красный ехала? — Вовсе нет! — гордо и уверенно ответила Николь — Кстати, по дороге я убедилась, что за мной нет хвоста! Видимо «убедиться» означало нарушать все возможные правила дорожного движения и только чудом не умудряться устраивать беспредел с кучей жертв, крови и насилия. Если кто-то за ними и пытался гнаться, то он сто раз пожалел об этом и вообще решил этим после первого четверти пути не заниматься после первого проскоченного красного света. Бедного Билли с криговцем всю поездку штормило из стороны в сторону, удивительно, что они вообще смогли встать на ноги. — Николь, они оба спасены, — указал присутствие Билли и Энби здесь целыми и невредимыми. Этот человек в сделку не входил, но он просто оказался как приятный бонус. — Пора расплачиваться, — деловито огласил он, убирая руки в карман своих брюк, и выгнув бровь вверх. — Не так быстро! — её командный тон оборвал их надежды на быструю оплату, тут же заставляя обоих родственников прислушаться. — Мы не на это договаривались, — уперла руки в бока девушка и сама уже вскинула брови. Более агрессивный подход, но не менее внушительный, когда нужно доказать и внушить свою точку зрения. — Уговор был «мои люди И имущество заказчика», — её глаза прищурились, пока голос у неё обрел более хитрый оттенок. — Вы выполнили только первую часть! Вайз удивленно похлопал глазами, явно опешив от её контраргумента. Не хотел прогнуться, но заметно призадумался, чтобы говорить свои требования. Не полное подчинение или «поражение», но однозначно пока что весь вес разговора отошел к Николь. Окончательно закрепилось это тем, что Белль тихо усмехнулась, слегка покачивая головой, и, подняв руки в примирении, произнесла: — Не волнуйся, Николь. Это была просто шутка. Сама глава «Хитрых зайцев», услышав Белль, улыбнулась и похихикала, элегантно прикрыв рот ладонью. — Я знала, что на слово Фаэтона можно положиться! Но возвращаясь к делу, учитывая, что их цель оставалась захватом сейфа, Энби выступила вперёд и рассказала вкратце о ситуации на данный момент: — Судя по тому, что мы видели перед выходом, сейф находится на территории очень опасного эфириала, — она положила одну руку на живот, а другую на подбородок, делая этакую позу мыслителя. — Институт Уайтстар уже зарегистрировал его под именем «Дюллахан», — произнеся вслух грозное прозвище данного монстра, Энби подметила под конец. — Это эфириал высокого уровня. — Не повезло тому приятелю из Красных клыков, — с долей сожаления за того мужика произнес Билли — Похоже, его здорово подпортило эфиром, раз он стал таким опасным эфириалом, — упирая руки в бока, Кид кивнул в сторону Криговца и Энби. — Мы с Энби и… —Билли осекся, не зная как лучше назвать его, но быстро выкрутился: —И этим парнем пытались убить его, но он был слишком силен. — У нас ничего не вышло, а потом нас вытащили, — но затем Билли вскинул руку и поднял указательный палец вверх, намекая, что тот ещё не закончил. — Зато по пути мы нашли вот это. С этими загадочными словами Кид направился к машине и вытащил из салона небольшую, запечатанную аккуратно коробку. — Что в этой коробке? Оно хоть того стоило? — потряхивая аккуратно, он пытался прислушаться к звукам, дабы определить содержимое внутри. Николь подошла деловито к разумному конструкту и сказала с зажженными глазами — Ну-у-у, сейчас узнаем. Посмотрим! Она ловко вскрыла и открыла коробку, вытаскивая оттуда медленно, с некоторой драматичностью, небольшой кулон в форме красного клыка. Он был немного покрыт копотью от огня, намекая, что ему пришлось через всякое, прежде чем оказаться в их руках. Помимо этого, металлическая часть выглядела довольно подозрительно для простого знака отличия — это криговец заметил тут же. — Это миниатюрное устройство для хранения данных, которая — Я подняла его в том здании, перед тем как удрать с Четырнадцатой улицы! Принадлежала Сильверу, — вкратце объяснила Николь всем, что это была за вещь всем остальным На радостное восклицание Николь, Энби, оглядев флешку, сказала: — Он довольно сильно поврежден. — …Ага, ты только глянь на эти следы от огня! — подхватил за ней Билли, замечая копоть на покрытии клыка. — Фаэтон, можешь что-нибудь придумать? — подошла Николь к Белль и Вайзу, немного хмурясь в бровях. — У тебя ведь такой хитрый компьютер, — явно намекнула она на то, как они могли решить маленькую проблему. — Эй, сестрица, — ласково позвал он Белль, оборачиваясь к ней. — Возможно, стоит попробовать восстановить данные с помощью вычислительных мощностей прокси-сети? Белль не успела дать ответ, как Николь уже обрадовалась и сжала кулачки слегка раньше времени. — Здорово! Договорились! Мы попробуем найти сейф в каверне и свяжемся с вами, когда что-нибудь узнаем! — распорядилась она по-быстрому обязанности, не оставляя места для аргументов или споров. — А до тех пор… — Погоди, Николь, — оборвала поток идей Белль у девушки, немного улыбаясь. — Забыла о кое-ком ещё… Взгляды присутствующих перетекли на криговца, который не как не отреагировал на тот факт, что его сверлили взглядом 5 пар глаз. —Не хочешь нам ничего рассказать? —Если вы ответите на мои, — парировал криговец. —По рукам, — согласился Вайз *** Через 1 час монолога. Там же. —... А после я нашел ваших подчинённых, – закончил свою речь конченный псих. Почему псих? — потому что адекватный человек не будет нести ахинею такого масштаба с абсолютно твердым, фанатичным голосом и наверняка серьёзным лицом под маской, если бы ее можно было видеть. Империум Человечества... Император... Бесконечная война и так по списку. Больше похоже на сюжет какой-то настолки, нежели на мир. Впрочем, все решили подыграть безумцу, слушая это и уже прикидывая, как незаметно вызвать карету прямиком в дурку... Но они этого не делали. Не потому что этот псих вооружен и его будет проблематично скрутить, и не потому что они благородные... Хотя и это тоже, пусть 1-ое и преобладало. Но все же нет. Причиной, по которой червячок сомнения позади в их разумах заключался в уж сильном соответствии «галюнов» и тем что было в реальности: форма, энергетическое оружие явно не на основе эфира, символика и поведение было реально похоже на конченого религиозного фанатика-космофашиста межгалактической, готической и теократической империи поклоняющейся трупу на троне сражающимся с полчищами демонов и ксеносов. А что самое важное: Появился он в каверне. Может быть он или прикидывается, или повредился головой. Но... Быть может.... Нет, это уже слишком фантасмагорическая хуйня, но... А кто знает, на что способны еще каверны? Может быть они могут как-то разрывать ткань пространства и времени? – бред... Но бред живой, дышащий и сука страшно таращащийся на тебя прямо в душу. Возникает насущный, болезненный вопрос: что делать с этим "условно" адекватным "солдатом" и точно не сошедшим с ума безумцем? С одной стороны он не их и в ничьих интересах с ним сюсюкаться. Женская и мужская половина Фаэтона, в особенности женская откровенно боится этого типа... Но Николь уже решила идти на риск. Хотя, справедливости ради ее команда был и так из числа достаточно странных личностей, так что еще один чокнутый дела не сыграет. А судя по тому, как он действовал в каверне он может быть полезным. — А ты понимаешь, что ты без документов в другой... Ну скажем так стране? Ответом ей стал молчаливый кивок. Может он больной на голову, но, вроде бы соображает, что радует. — Так вот. Законы в нашем городке строгие и тебя может первый попавшийся патруль арестовать за отсутствие документов, да и дел ты можешь наворотить... Короче, как насчёт того чтобы работать на меня в моей компании по «щекотливым делам»? В замен зарплата, жильё и возможность не сгнить в тюрьме. Что думаешь? В ответ лишь молчаливое сипение в противогаз. — Работа связана с убийством ксеносов? — Ты про эфириалов? – Да, — с иронией в голосе мелодично почти пропела девушка, уперев руки в бока, — Поверь, на тебя хватит. Но стоит тебя ввести в курс дел, – прикинув объёмы того пласта знаний, что нужно рассказать криговцу девушка морально приготовилась к тому, что это выйдет не на один час и не одну истраченную пачку чая...