***
Всё было словно в тумане, он не помнил, как здесь оказался, не помнил что было до того, как стал воспринимать окружение. Да и это было не важно. С неестественной лёгкостью в теле и без своего снаряжения: только форма и маска противогаза на лице. Ни оружия, ни брони и без рюкзака с баллонами фильтров.
Он шел по катакомбам, стены которых были ему знакомы, слишком знакомы, чтобы забыть. Это был жилой блок подземного города его родного мира — Крига. Построенные еще во время гражданской войны по указу полковника Юртена подземные галереи и бесчисленные коридоры, лестницы и жилые блоки вбитые на сотни метров под землей были мертвенно холодными, сырыми и затхлыми.
Замерев в недоумении он не понимал, как здесь оказался. Он пытался выстроить логическую цепочку событий, не понимая как вернулся туда, куда ему было не суждено вернуться больше некогда, даже в теории. Но еще его напрягал один момент, который не мог выразить. Тишина — Мертвая тишина...
Целый кадетский блок на 400 кадетов в гвардию по его памяти издавал хоть малый но шум, даже не смотря на дисциплину, которую им вбивали инструкторы лекциями, нарядами и
ударами кнутов, как он помнил. Но сейчас только гул тусклых ламп был хоть каким-то источником звука. Нет здесь жизни, лишь пустота и холод катакомб.
Решив, что просто стоять и ждать не пойми чего не стоит он сделал неуверенный шаг, будто опасаясь, что пол окажется болотом, которое затянет его в себя, как в том кошмаре. После второй, третий и уже более уверенно стал идти по коридору, пока не дошел до того чего искал...
Стальная, по краям проржавевшая дверь, полностью идентичная десяткам других. И на верху табличка с номером 234.... Его родная жилая ячейка которую он делил еще с тремя такими же безликими, не имея даже идентификационного номера, который нужно было заслужить, пройдя отбор. Инструктор называл их всех "мясом" , "отбросами" и "биомассой" не достойными даже номера, жестко муштруя с юношества.
Открыв и войдя в тёмную конуру 2 на 2 метра с двуспальными кроватями и шкафчиком для формы на всех четырёх.
Он вспоминал всё — как просыпал всего 6 часов сна уставший после тренировок по тактике, рукопашному и стрелковому бою, муштре, сборке-разборке оружия и ритуального покаяния перед статуей Императора за грехи предков а после вставал под звуку сирены и начинал день с начала.
Оглядев комнату он решил пойти дальше по коридору, пока не упёрся в двери учебного кабинета, войдя в него он оказался в так знакомом ему помещении с большими потолками, с 4 рядами двухместных парт перед кафедрой наставника. Помещение такое же пустое, не единой души.
Стены, обвешанные плакатами агитации, напоминающих их вину перед Его волей, текста молитв и летаний, схема пошаговой сборки-разборки лазгана — Все это он видел тысячи и десятки тысяч раз. Он подошел к самой первой парте, прямо перед кафедрой наставника и сел на место где сидел ранее еще будучи ребёнком... Ребёнком? А применимо ли для него — ходячие оружие и инструмент с чувством стыда за грехи предков это понятие? Он не знал как родился, но криговец понимал, что он был рождён не совсем как обычный человек.
012-ый не отмечал своих дней рождений, но на своей памяти он помнил лет 14-15. Если прикинуть, то выпустился он в 14 лет будучи прошедшим отбор новобранцем. Навряд ли рожденный традиционным способом юноша в 14 будет неотличим на вид от взрослого мужика.
Не слыша гула басистого голоса преподавателя, вбивавшего в их мальчишеские головы военную науку и редкие голоса осмеливающихся кадетов поднявших руку задающие уточняющие вопросы, так и крики боли тех, кто осмеливался дурачиться что тут же замечал инструктор и бил таких плеткой до крови и нервных судорог, и находясь в полной тишине он испытывал странное чувство — пустоту.... Может свободу?
Чем дольше он прибывал в тишине, не слыша команд и приказов, которые решали за него, что ему делать, тем больше он начинал переживать.
Брошенный на произвол судьбы — Выброшенный инструмент, который не знает что ему делать.... Хотя нет.
Его новые друзья — Билли Кид — Весёлый, оптимистичный придурок. Который скрывает под своей маской глупого весельчака мрачное прошлое. Но искренне переживает за остальных.
Николь Демара — С первого вида строгая, жадная и холодный босс, но ее маска плохого босса скрывает ее почти материнскую заботу о членах ее банды, которые ей уже как семья.
Энби Демара — Тоже загадочная, с виду холодная и странная девушка, тоже скрывая что-то, но не менее отзывчивая. Хотя, как будто он не меньше странный?
Все они отличались от тех, кого он видел раньше.... Они и относились к нему не так, как он ожидал. Они стали его друзьями, нет, даже семьей. Которой у него не должно было быть.
Он так и продолжал сидеть в полной тишине меланхолично осматривая знакомые стены, ловя чувство дежавю, но температура в воздухе резко упала чуть ли не до уровня космического, замогильного, неестественного холода. Тени спустились и стали давить на свет, и на него самого. Стало труднее дышать.
И тут раздался голос, громкий и всепоглощающий, будто хор 1000 и величественного оратора всех времён. Слишком неестественный, искаженный темной, гнетущей энергией
—
Ну здравствуй, моя безымянная игрушка.
Этот инфернальный, доносящийся отовсюду голос и сладкий заставил его подскочить, бешено крутя головой. Он знал что это за тварь...
— Варпово отродье... Где ты, нерождённая шавка Тёмных Богов?!
Как только он договорил свою полную праведной ярости и призрения фразу, как одной ему неведомой силой его откинуло к стене и прижало к ней удерживая над полом. От удара у него выбило воздух из легких, а в глазах потемнело.
—
Не советую разбрасываться словами, безымянный.
Раздался еще один, долгий и игривый смех, будто бы в его голове и одновременно везде.
—
Какие же вы люди смешные. Жалкие, слабые и глупые. Бьетесь до конца, мечтаете о хорошем и заводите новых друзей. Вот скажи мне 012/567А, зачем вы это делаете?
Специально выговорив каждую цифру его номера ЭТО лишь сильнее засмеялась, не появляясь в реальном пространстве. А упоминание его друзей заставило его тело задрожать, испытывая страх, но не за себя — за них.
—
Ты смертник — Мясо, не более. Ты рожден для того чтобы умереть, а твое тело гнило в земле, пожираемое червями. Плохая идея на твоем месте сближаться с кем-то. Будет очень больно их терять.... И знаешь что? Ты лицезреешь их смерть. Прямо здесь и сейчас...
Раздался щелчок пальцев и прямо перед ним появилась Энби, с глазами, полными животного, экзистенциального страха.
— Помоги...
Тихо молила она, когда неведомая сила подхватила ее в воздух и раздвинула ей руки и ноги, насколько это было возможно и стала тянуть с огромной силой, намеренно медленно выполняя процесс четвертования, даже без инструментов.
Тут же раздался болезненный вопль, полный мучения и ужаса. Потом треск суставов и сухожилий, от чего девушка завопила еще больше. У криговца, с ужасом наблюдавшего за этим заложило уши от ее воплей. Слезы текли рекой из ее глаз, чей фокус темнел от агонии. Потом сорвались голосовые связки, от чего она затихла, продолжая храпеть.
Первым не выдержала правая нога, которая сначала была вырвана из сустава бедренной шейки и держалась лишь на коже с булькающим хрустом оторвалась, сорвав лоскуты, окропив пол и парты потоком артериальной крови. Энби, что непонятно как не отключилась от боли, что казалось уже не могла кричать снова завопила, даже с сорванным голосом.
Затем вторая нога и руки. И только после этого тот ампутированный, окровавленный и еле живой кусок мяса коим и была Энби упал на пол, прямо в лужу собственной крови, дрыгая в агонии....
После был Билли, которого просто сплющило в груду металла по воле трусливой сущности, не проявляющей собственного облика ему. Киду повезло что он не был человеком — Он не испытывал боли и мучать его было бы скучно для нерожденного, а вот Николь повезло меньше... Её насадило на появившийся из ниоткуда кол, длинной в метр сквозь низ, отчего она долго выкашливала кровь из-за рта и намного больше снизу. От туда у нее в какой то момент вывалился кишечный тракт, впрочем, у неё отовсюду текла кровь, даже из глаз...
Он не знал сколько это длилось, но прошло не меньше получаса, пока последний из его друзей не затих, оставив его в залитом кровью кабинете и тишине....
Он дрожал, от отчаяния, осознания утраты... И ярости. Жгучей, всепожирающей и туманящий рассудок. Он жаждал увидеть и разорвать голыми руками эту варповую мразь. И нет, не за Императора, ни ради Империума а ради своих друзей.
—
Ну что же, безымянный, как ты относишься к сия шедевральному представлению? Я разорвал твою подругу на куски, сжал твоего друга как жестяную банку а вторую подружку-шлюшку использовал по назначению. Я жду
Наконец эта тварь решила явиться, появившись из фиолетового варп-портала представ в виде неконкретной, фиолетовой биомассы — демон Слаанеш. Эта отвратительная тварь подошла к нему, все еще висящему в воздухе прибитый к стене и посмотрел ему прямо в лицо, даже не вставая на цыпочки, настолько оно было худым и высоким.
Если бы не маска противогаза, то он бы плюнул ей в лицо.
— Я достану тебя, даже после смерти, ВЫБЛЯДОК СЛААНЕШ!!!
Тут же он вскинул руки, чтобы схватить эту тварь за лицо и выдавить ей хотя бы одну пару глаз, из трех паучьих глазенок.... Но магическая сила удержала его руки в сантиметре от глаз этого отродья и сломала их, сдавив их как тиски.
—
Опрометчиво, очень опрометчиво...
От резкой боли его скрючило, и он думал, что умрет от болевого порога, но на большее раздражение демона лишь издал громкий, протяжный стон и из последний сил тихо, но чеканя каждое слово выговорил их как приговор.
— ДАЖЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ. Я ТЕБЯ НАЙДУ...
После этого демон сломал ему шею...
***
Время: 4:28
Было очень раннее утро, даже солнце не встало, хотя ночь уже уходила из своих прав. Все спали, пока 012-ый не проснулся, вздрогнув и подскочив на диване тяжело дыша, разбудив Энби и Билли своими звуками. Первым же отреагировал Билли Кид, лежавший вальтом рядом с ним, положив ему руку на плечо.
— Чувак, че с тобой? Только не говори, что опять кошмары?
Энби, спящая на кресле рядом тоже проснулась, хоть и была еще с спросонья и тупо уставилась на двоих.
Криговец сидел молча, руки дрожали и он сквозь нахлынувшие на него эмоции испытал величайшее облегчение, когда понял что это был просто сон... Кошмар, не более. Его друзья, нет. Его семья живы и здесь, с ним. Он не потерял их.
012-ый молчал, стараясь скрывать свои эмоции, чисто по привычке, но дрожь рук его выдавала.
Билли проводил ладонью перед его лицом и щёлкал пальцами перед ухом, пытаясь привести его в чувство, будучи по прежнему веселым и прибывая в неведении о тех ужасах, что видел криговец в своем кошмаре... Или не кошмаре... Если учитывать насколько он был ясным и осознанным, то это наводило на очень нехорошие мысли.
— Еей, ты здесь? Энби, у него кажется виндовс полетел. Залагал чето... Ну харе. Шутки я конечно люблю, но давай очнись, это не смешно.
Тут к нему подошла еще и Энби, сев рядом и взяв своей, маленькой, нежной ручкой его — Мозолистую, шероховатую и заполненную шрамами. Она молча сидела, смотря ему в линзы противогаза, которого он не снимал даже перед сном, спя в своей форме, лишь сняв броню и рюкзак, отстегнув шланг противогаза, ведущий к фильтрам и кислородным баллонами прямо в рюкзаке от маски. В отличии от разговорчивого Билли, который пытался поддерживать его разговорами Энби же решила быть с ним, чувствуя, что ему это нужно.
— Так, блять, вы че тут расшумелись?
Распахнув дверь гостиной вошла и Николь в одном только топике и шортах, с трудом удерживая ее пышные формы. Тут же заметив странное поведение криговца и двух других своих подчинённых сидящих по сторонам от него. Обернувшись на своего босса Билли ответил ей:
— Да тут 012-ый от кошмара проснулся походу... Опять
Немного успокоившись, поняв что ничего ужасного по ее мнению не произошло , она сразу же возмутилась.
— В смысле «Опять»? Я не буду тебе на психолога раскошеливаться, сразу говорю.
— А я и не прошу, — твердо сказал 012-ый, взяв себя в руки и делая вид, что ничего не было.
Николь подошла и присела на корточки перед ним, положив свою руку на его вторую — свободную. Правую продолжала держать Энби. Она смотрела прямо ему.
— Так, давай колись, что с тобой?
Наконец криговец обратил на них внимание, выходя из своих размышлений. Он встал... И крепко обнял Николь и Энби. Душевно и заботливо, не желая их терять... Они — Его семья, то чего у него не было в прошлой жизни. Они единственные не чужие ему люди в этом мире... И каждый кто осмелится поднять на них руку, пожалеет об своем выборе....
Тут же он отстранился, взяв себя в руки.
—Ничего... Просто плохой сон был... Спасибо.
После коротких разбирательств все разошлись, досыпая утро, запомнив редкую для этого чудика эмоциональность. Николь даже пообещала отвести его к психологу, если будет возможность. Даже сама предложила наплевал на деньги.
***
Часов с 8, когда остальная часть Хитрых Зайцев удосужилась перебороть лень и встать с кровати, начав что-то делать, то Николь объявила, что им нужно будет сходить в один неблагополучный район, подконтрольный "Красным Клыкам". Как она сказала, у нее есть догадка у кого можно спросить информацию про тот самый сейф. Это всего лишь догадка, но зацепок мало. Впрочем, дело опасное, ведь даже после смерти Сильвера это банда почти развалившись и ослабнув всё равно ищет "убийц" их босса, чтобы отомстить — Ну тобишь их — Хитрых Зайцев, не зная, что Сильвера по факту убил эфир.
Но факт того, что их преследуют бандиты остаётся фактом. За пару дней Николь на телефон приходило несколько анонимных СМС с угрозами. Даже сегодня, когда она готовила для своих подопечных поесть, отложив телефон на него пришло сообщение с специфичным содержанием.
Все отнеслись к этому с равнодушием, кроме криговца, который по понятным причинам готов горы свернуть, но найти врага и сделать с ним насильственные анти-оживительные действия. Но делать было нечего, так что собравшись они поехали к тому району.
Оружие пришлось оставить. Как револьверы Билли, меч Энби и криговский лазган. 012-ый кое-как упросил Николь оставить сапёрную лопату и штык-нож от лазгана. Местный кевларовый бронежилет, заменивший потрепанную кирасу из имперской пластали и другие оригинальные элементы брони, что он ещё не успел изрядно повредить надел. Зачем-то еще и рюкзак, подключив шланг фильтров, лежащих в рюкзаке к своей маске обратно, чтобы было максимально «по уставу».
До места добрались минут за 30. Машину оставили в соседнем дворе на границе между «благополучного» района от «неблагополучного». Определить это можно было по отсутствии спокойно шатающихся прохожих, явно обходя седьмой дорогой это место, опасаясь его. Здания были изрядно обшарпанные и разрисованные матерными граффити. И именно туда им и нудно было.
Вообще таких мест в Нью Эриду полным полно. Под фасадом оптимистичного последнего уцелевшего города на земле прятался криминал, серые схемы крупных корпорации и ТОПов. И в этом мир они лишь мусорщики, подбирающие остатки от реально крупных дел.
Николь, как ни в чем небывало шла по закоулкам между зданий, ведя их к одной только ей известной цели. Билли разделял ее пофигизм, в то время как Энби и криговец нервничали, ощущая расставание со своим оружием в подобном месте очень остро.
012-ый даже отдал Энби на время свой штык-нож, оставив при себе только сапёрную лопатку, что конечно не был даже отдаленно похожим на ее меч, но за неимением лучшего сойдет.
Реально оружие было только у Николь. Её чемодан-пушка патруль СОБЕЗа бы не раскрыл, а вот остальное их вооружение — наврятли. Устав идти в неведении Билли решился задать вопрос.
—Босс, а можешь рассказать немного по подробнее, куда мы идем?
— Если моя догадка подтвердится и я найду то, что нужно, то можно узнать немного больше о сейфе. Надо всего то без осложнений добраться до...
Тут их прервал свист и крики с другого конца улицы. Заболтавшись они не заметили,как наткнулись целую сходку членов Красных Клыков, которые их узнали...
—БЕЖИМ!!!
И тут начался марафон, но не на медаль а на жизнь, ну разве что Николь пришлось оттаскивать криговца, что порывался бежать, но в противоположную сторону, прямиком на 10 отморозков, с одной только сапёрной лопаткой. Но суицидника удалось заставить «Наступать в обратном направлении».
Они петляли по закоулкам, от догоняющей массы. Пока они не разделились и не оторвались, ведь все побежали за Николь. Та лишь успела им крикнуть чтобы они ждали её на парковке
Когда они наконец выбежали из того района и вернулись обратно к машине, то стали ждать Николь.
Билли и Энби были более спокойными, привыкнув к такому и доверяли своему боссу, что всегда находила выход из любой ситуации. Криговец же изнывал от нетерпения и рвался кинуться обратно, чтобы найти Николь и помочь, переживая за нее и испытывая презрение к своему бездействию, пока его товарищ в опасности.
Минуты казались вечностью, складываясь в мучительную панораму недавней погони и напряжения. Но они были развеяны когда к ним из дворовой арки вышла Николь с которой рядом шла маленькая фигура девчонки в странной одежде и с не менее странными, большими кошачьими ушками на голове. За спиной у этого «человека» болтались два отростка, похожих на хвосты кошки.
Сразу при виде неё 012-ый испытал приступ отвращения — Тирен, как говорят местные — Богомерзкий мутант, как его учил имперский культ. Он и раньше видел их и доводилось общаться вскользь, та же Тирен-акула к примеру. Но одно дело пересечься и быстро разойтись, другое иметь дело с этими тварями в плотную и долгую перспективу, особенно в такой ситуации.
— О Николь, ты наконец вернулась.... А кто эта маленькая кошечка? — С ноткой веселья задал вопрос Билли, взирая с высока на подошедшую кошку.
—Знакомьтесь, это Нэкомата и она помогла мне сбежать, ну и она наша новая заказчица.
Озадачила их Николь. Если Билли сохранил свое веселье, не раздумывая ответив:
— Босс, вы такая находчивая! Некогда не упускаете возможность подзаработать.
Та сразу же отрезала его веселье:
— Если ты думаешь что я куплю тебе ту фигурку Звездных рыцарей, то не дождёшься.
Уязвленный Билли от такого подзакрыл рот.
Реакция же 012-го и Энби была более холодной, скептической. Эти двое оглядывали эту Нэкомату снизу вверх. Криговец подошел к этой подозрительно «Случайно» появившейся девочке-тирену и смерил её презрительным и выискивающим опасность взглядом, возвышаясь над ней почти на полторы головы.
Та кончено, не могла заметить выражения лица и взгляда под противогазом, но она напряглась, испытывая себя маленькой мышкой перед лицом большого хищника, желавшего на нее наброситься.
От правды она не далека...
Когда к ней впритык подошёл этот высокий, угрюмый хмырь в странной, диковатой на фоне футуристичных бронекостюмов СОБЕЗа или Вооружённых Сил Нью-Эриду форме с противогазом и жестяной маской-черепом та скукожилась, но не показала истинных эмоций.
—П..привет, как тебя зовут?
«Ты даже не достойна открывать рот, грязный мутант! Как ты смеешь меня спрашивать о чём-то?!» — Про себя сказал криговец, совершая невероятное усилие над собой, чтобы не сказать это вслух, прожигая ее взглядом.
Интерпретировав его молчание по своему Некомата неуверенно добавила еще своих «пять копеек».
— Ты немой, да? Или может тупой? Что этот чувак ко мне подходит? Николь, тебе бы поучить своих людей манерам.
Рука криговца легла на рукоятку лопатки. Хотел он было, вытащить ее и рубануть эту тварь по шее, как заметившая его состояния взволнованная Николь отрезала наглую кошечку, встав между ними и положив руку на плечо 012-го, с редкой для женщины силой. Её страх перед эскалацией и последствиями был виден на напряжённом лице.
— Нэкомата, за языком следи! Он мой подчинённый и я не потерплю такого обращения к своим.
В ответ Нэкомата лишь построила невинную улыбку, подняв руки в извиняющимся жесте.
—Ну да ладно тебе, не обидеться же он. К тому же, этот парень даже не поздоровался со мной. Мне не нравится когда меня так высокомерно игнорируют.
От её ехидной ухмылки на маленьком личике у криговца до хруста сжались зубы и кожа перчаток растянулась до предела на костяшках пальцев... Но он давал клятву и не быть ему клятвопреступником.
Он отошел от этого мутанта и шёпотом, чтобы никто не услышал произнёс литанию стойкости:
— Император, ты — сила моя,
Как ты — вечен, так я несокрушим,
Как ты стоек, так и я буду сносить удары нечистых,
Как он—щит мой, так я — смерть врагам Его
Усмирив свою ярость 012/567А отошёл подальше, наблюдая за окрестностью на наличие нежелательных свидетелей или погони Красных Клыков, специально концентрируясь на чем угодно, но не на этой мерзкой, назойливой твари. Но все же, он слушал о чем они говорили и стоял в пол оборота, по привычке не жилая открывать спину.
Кинув на него пару взглядов и убедившись что он ничего не натворит, Николь вернулись к делу.
— Если кратко, то Красные Клыки украли у меня семейную реликвию. Я давно наблюдала за ними до смерти их босса и после и вычислила 3 схрона с наворованным хабаром их банды. И я готова заплатить любые... Нет, ЛЮБЫЕ деньги вам, если найдете мне мою реликвию.
Сразу после упоминания про целые 3 склада почти развалившейся и обезглавленной банды, которая изживает последние деньки у Николь сразу зачесались руки, но ее жажду наживы обломала Энби, до сих пор молчавшая и изучающая заказчицу.
— Если всё так просто, то в чем проблема? Сейчас в банде Клыков раскол и их наврятли даже кто-то охраняет.
Ощутившая укол подозрения от беловолосой кошечка на миг застопорилась в своих ответах... Либо оправданиях и потугах обмана. Лично 012-ый склонялся ко второму варианту.
— Ну не всё так просто, конечно. Дело в том что все три из них в каверне, да и среди них есть охрана, хоть и немного.
Зацепившись за возможность затребовать большую плату у Николь образовался оскал присущий лишь вольному торговцу, торгующим с ксенотехом на краю Империума.
— Тогда все меняется. Раз ты осведомлена о том за что за нами гоняются остатки Красных клыков почти как неделю, то должна понимать наши риски... К тому же лезть в каверну ради какой-то... Безделушки...
На последнем слове ее улыбка стала почти маниакальной.
—Понимаешь к чему клоню?
Поняв, что уже поздно пить боржоми, Нэкомата тяжело вздохнула и сдалась, но решила уколоть ее самолюбие.
— От 30 до 40 процентов устроит? Я верю таким профессионалам как вы, или вы отказываетесь?
Тут уже Николь заглотила наживку, даже забыв спросить приблизительную сумму, да и ей нравилась, как к ней обращаются.
— Ну хорошо, хорошо. Согласна.
И сразу же после этого добавила, успокаивая себя:
— Нечего невозможного для агентства по "щекотливым" делам. Наврятли кто-то останется сидеть в каверне, получая дозу эфира, охраняя всякие безделушки.
Хоть она и старалась убедить себя в обратном, но ее слова казались слишком обнадёживающими и легкомысленными.
— Босс, тебя не смущает то, как она дала тебе этот заказ? Она слишком подозрительная.
Сказала Энби те мысли, что крутились в голове у криговца. Но он решил что лучше ему молчать, боясь не выдержать присутствия этой ушастой твари.
Нэкомата напряглась от такой реакции и вперив руки в талию.
— Я не поняла, ты меня подозреваешь?! Что я сделала?
— В том то дело что ничего. Начиная с того, что ты слишком «Случайно» нашла нас, заканчивая тем, что ты даже не говоришь что конкретно нужно искать. На нас идёт охота и может ты работаешь на Красных Клыков. Заведешь нас в облаву, убьете и тела в каверне спрячьте.
Если на лице Нэкоматы читалось недоумение и обида, Николь — одновременно и раздражение настолько пессимистичным предположениям, и неохотным принятием ее правоты. Сам же криговец, что уже не пытался отвлечься и наблюдал за переговорами и по привычке молчавший всецело разделял мысли Энби.
— Энби, ты кошек не любишь, да? — Металлический, наивный и очень не к месту голос задал вопрос... Билли был в своем репертуаре, добавить было нечего. Впрочем, его вопрос проигнорировали все.
После секундной паузы Энби заговорила:
— И еще. Обычно, когда у главного героя в фильме все хорошо, то появляется вот такой, новый союзник, который показывает предателем. Может из тебя монстры вылизать начнут или еще что то.
Сказать, что Нэкомата была в фрустрации ни сказать ничего. Если Николь, Билли и даже 012-ый, что недавно попал в их компанию знали о том, что Энби слишком буквально воспринимает просмотренные сюжеты ею фильмов, а она как раз недавно смотрела хоррор, то вот Нэкомата знать об этом не могла.
Выпучив от возмущения глаза почти громко, насколько позволял ее пискливый голос Некомата высказала все, что накипело;
—Чиво?! Да не вылезет никто из меня Мяу! Что ты прицепилась?
Точно не ясно как. Но либо из за криков этой котяры, либо потому что они до сих пор стояли в соседнем от района Красных клыков дворе, но из-за угла выбежал худощавый пацан в байкерской кожанке и с одетыми на кулаки кастетами.
—Стоять Суки! Пиз... Стоп, ты?! Я тебя зн...
Он было уставился на Некомату, будто бы знал ее, но не успев договорить фразу получил ногой в голову от нее, прытко подскочившей к нему и причудливым ударом в горизонтальном шпагате ударила прямо под челюсть. Не смотря на ее маленький, даже карликовый рост. От такого на редкость сильного удара парень повалился ничком, с выбитыми зубами и сотрясением мозга.
—Хороший удар! — заявил Билли Кид, как ребенок поаплодировав новой знакомой, даже не думая предположить, что он мог быть не один и сейчас тут окажется «Братская помощь» этого молодого человека и будет что то вроде: «Ты приходи один — мы тоже одни будем. Нож тоже не бери — у нас с собой.»
Николь, даже не успев активировать свой чемодан-пушку была удивлена боевыми навыками ее заказчицы.
— Это... было неожиданно. Может ты с нами в каверну поедешь, с твоими то навыками? Так больше шансов найти твой заказ.
—Ну я так и собиралась сделать. Не отсиживаться мне за вашими спинами?
С легкой улыбкой сказала Некомата, ведя себя естественно. Но пытаясь скрыть напряжение от чего-то. Своими сладкими речами она бы смогла отвести внимание от нежелательной темы, если бы за ее спиной не раздался громкий, басистый и приглушенный маской противогаза голос человека, от которого у нее мурашки по коже шли. Холодный, с плохо скрываемой агрессией и испытывающий ее даже на просто намек на враньё:
— Откуда он тебя знал?
Обернувшись назад она уперлась лицом в нагрудный бронежилет криговца, не дотягиваясь макушкой ему даже до шеи. Задрав голову, насколько это возможно она взглянула ему на маску, смотря прямо в стекляшки противогаза, не находя его взгляда. Но что она могла ощутить гарантированно, так это ненависть. Жгучую и иррациональную ненависть.
—Ч-ч-чего мяу? Ты о этом парне, да? Да он просто...
Тут терпение криговца лопнуло.
—ОТКУДА ОН ТЕБЯ ЗНАЕТ!? ОТВЕЧАЙ, ГРЯЗНЫЙ АБХЮМЕН!!
От его голоса у нее заложило тиреньи, кошачьи уши. Отшатнувшись и испуганно взвизгнула, отскочив от него и выхватить один из скрытых ножей. Точнее попытавшись отскочить, но рука, затянутая в перчатку перехватила ее — маленькую и хрупкую.
Её инстинктивное, отточенное годами жизни в криминальном мире движение выхватить скрытое оружие было ее смертельной ошибкой и карт-бланшем для криговца одновременно.
От силы хватки 012-го она выронила клинок на асфальт. Ее попытки вырвать руку всем телом эффекта не возымели, свободной — она было потянулась ко второму клинку, но криговец был быстрее...
Вытащив сапёрную лопату из чехла он нанес ей удар в шею... Но за секунду до того, как заточённое лезвие рассечёт кожу, шейные мышцы и кровеносные артерии сапёрную лопату перехватила металлическая, роботизированная рука ухватила саперку как тиски, а через секунду их обоих с нечеловеческой силой отодрал друг от друга Билли, что был на редкость серьёзный.
Одной рукой удерживая рвущегося к Нэкомате 012-го Билли аккуратно, чтобы не сломать криговцу кисть вынул из его руки оружие и обнял его со спины, все еще брыкающегося.
— Прости друг, но тебе надо успокоиться.
— 012/567А, отставить! — На периферии сознания услышал он призывный крик Николь, назвавшей его полный индикационный номер.
Вырваться из хватки андроида он был не в силах, но он не мог понять, почему они защищают эту тварь, когда она пыталась втереться им в доверие а после выхватила оружие... Но он не мог ослушаться приказа... И он не станет идти против своих товарищей, так что он расслабился в захвате Кида, который во избежание продолжал держать его.
Нэкомата же дрожала как осиновый лист, дико смотря глазами, полного животного страха и адреналина на криговца, полностью оправдавшего её опасения.
— Вы... Да как... Он меня убить пытался мяу! Этот псих напал на меня мяу! Николь, да как ты смеешь допускать таких как он мяу?!?
Надрывно, со страхом и раздражением выплёвывала она обрывки фраз из за отдышки, указывая пальцем на 012-го.
Николь, тоже знатно напуганная испытывала двоякую реакцию. С одной стороны её работник напал на заказчика, с другой же стороны Нэкомата все время встречи всячески провоцировала криговца и первая выхватила оружие, хоть и после наезда 012-го на нее. Да и даже не смотря на ее жажду наживы она неохотно признала подозрения Энби и криговца. Слишком уж подозрительная ситуация... Но этот остолоп противогазный всё испортил.
— Ты первая его спровоцировала, что ты еще ожидала когда за ножом полезла? За то что помогла мне выбраться с территории Красных Клыков — спасибо. Но если ты не хочешь чтобы мы просто развернулись и ушли будь добра не лезь к моим людям!
Кончено, Николь была и будет торгашом и как говорится «Слово заказчика закон», «Любой каприз за ваши деньги» и тому подобное, но за своего человека она будет стоять горой. Её ультиматум был прост и прям.
Подобрав выпавший нож и спрятав его в обувь, Нэкомата подняла руки в извиняющимся жесте.
— Ладно, ладно. Но пусть только он ко мне не подходит.
—Хорошо, он не станет к тебе подходить. Билли, Энби погуляйте пока я договорю с ней. Минут через 15 возвращайтесь.
Просьба Николь была довольно прямой и понятной им: «Уберите этого придурка подальше и успокойте его.»
— Хорошо босс, я люблю гулять со своими друзьями — Снова натянул маску счастливого дурочка Билли Кид, наконец отпустив криговца и будучи максимально непохожим на того холоднокровно спокойного Билли Кида, кем он был ранее.
— Возражений не имею. — Более сдержанно ответила Энби.
После этого, подхватив 012-го под руки в припрыжку поскакали нахер с этой улицы, криговец не сопротивлялся.
Пройдя так не несколько кварталов и зайдя в ближайшую пиццерию его усадили за свободный столик внутри заведения. В углу у стены и заказав среднюю по размерам пиццу с сыром и колбасой. Ну и сока конечно.
Было довольно комично видеть как вокруг них кипела мирная жизнь, люди отдыхали, выпивали. А на третьем столике от них уже лобызалась любовная парочка в то время, когда рядом с ними сидел религиозный фанатик, что 5 минут назад пытался зарубить сапёрной лопатой кошку-аферистку одновременно и смертельно стесняющийся своей несдержанности и испытывая лютый, праведный гнев, вспоминая этого наглого Абхюмана.
Пока они ждали свой заказ была неловкая тишина, они в своём смотрели на него не говоря ни слова. Но прервать ее было надо и осмелилась сделать это Энби.
— Зачем ты это сделал?
—Она была слишком подозрительной, увиливала от вопросов и после не выдержала, первой достав оружие. Она представляла и представляет угрозу... Неужели вы это не понимаете?
Ответил он угрюмым, бесконечно усталым, даже виноватым тоном, на что Энби парировала:
— Понимаю, так же как и понимаю то, что если бы ты не агрессировал на нее, то она не полезла бы за ножом. Ты должен был понимать что она в первую очередь уличный бандит, как и мы и закономерно, что у нее руки сразу к оружию потянутся при случае. Не стоило на нее давить..... Но я так же на твоей стороне и разделяю твои опасения по ее поводу. Она много темнит и скрывает. Мы доберемся до правды и не допустим того, чтобы она нас завела в ловушку.
012-ый не мог с ней не согласиться, прекрасно осознавая свою вину, но он лишь защищал своих товарищей от угрозы. Эта сложность ситуации пожирала его изнутри. Ему не доводилось попадать в настолько неоднозначные ситуации.
Единственное что ему остаётся — Получить опыт из своих ошибок и как бы унизительно для него это ни было — смириться.
Не желая сталкиваться взглядом со своими друзьями, боясь встретить в них осуждение он отвернул голову в окно, ведущую на дорогу, наблюдая за мелькающими тут и там машинами, и мимо проходящими потоками людских масс. Этот мир был чужд для него и непонятным своей природой.
Как люди могут уживаться с мутантами, ксеносами и другими «Не людьми» в одном городе, окруженного варп-аномалиями? И не просто уживаться, а жить. Нет ни страха перед каверной, что может открыться прямо в твоем районе, поглотив твой дом, пока ты спал. Нет суеверий, ненависти что всегда была в его мире.
А что же он? Что ему делать в этом мире? Служить Императору? — Несомненно. Уничтожать еретиков, ксеносов и мутантов? — Спорно. Эфириалы? — Да, без раздумий. Это скверна и тут думать даже не надо. Неверующие и местные мутанты — тирены, как та акула-девочка или эта кошка? — Вот тут уже появляется противоречие, которое ему решить нужно, но он не может.
С одной стороны имперское кредо, что священно. Оно гласит об уничтожении еретиков и мутантов. С другой его товарищи и здешние законы... И если на законы Нью-Эриду ему было плевать, то его товарищи, нет. Даже друзья.... То что же они? Неужели этот мир его настолько испортил, что он ставит что-то, неважно даже что выше самого Императора, то не еретик ли он?...... Ответить на это он не мог. Да и не стоит. Что у него есть точно, так это: Враги, союзники и верный лазган. Большего ему и не нужно.
Молча наблюдая за ним, не вмешиваясь в его задумчивое молчание, Билли решил задать вопрос, которого он меньше всего ожидал.
— Слушай, я тут одного не понимаю. Тебя растили на твоей планете как солдата для искупления и особо не парясь вопросом качества, так?
Не поняв смысл вопроса и теме, к которой клонил его друг криговец лишь согласился, мотнув головой, давая развить мысль.
— Тогда откуда ты столько знаешь? Просто еще при первой встречи ты нам выложил как на духу столько о своем мире, что было ощущение что ты не солдат, а историк. И я сомневаюсь что вас на Криге обязательно грузили зубрежкой учебников на таком уровне.
После секундой паузы он продолжил, перечисляя то, что запомнил.. Со своим лексиконом, кончено.
— Древние времена... Темная Эра технологий после которой железные чуваки встали и человечество сыграло в ящик, но появился Золотой мужик—гигачад и объединив колыбель человечества устроил Крестовый Поход. Создал 20 сынишек — таких же огромных 3х метровых, божественных и бесконечно крутых чуваков. Но 2 из них потерялись а остальные были по галактике разбросаны и чилили у себя на своих мирах, пока их папка искал.
Было кощунственно слышать что Его назвали "Золотым мужиком" и еще каким-то "Гигачадом" но уже достаточно хорошо узнав Билли Кида и его не злобную, но глупую манеру речи криговец решил промолчать. Да и слишком много он уже бездумно натворил делов, чтобы еще что-то сделать, а Билли все продолжал свой монолог.
— ...Создал еще и внучков — Астартес. Тоже крутые перцы, но меньше и создающиеся из простых людей... Но 9 из примархов во главе с .... Как там этого?
От неожиданного вопроса 012-ый немного потерялся
— Кого, этого?
— Ну того, который и устроил Ересь и вроде в его честь назвали эту звездопляску.... А! Вспомнил!.... Хренус, так?
Тут же повисла молчаливая тишина, криговец тупо посмотрел в маску андроида, будто впервые того увидел.... "Хренус".... "Хренус"....
Смущенный тем, что на него пялятся Билли тоже призавис..
— Я что-то не так сказал? Сразу извини. Знаю, я языкастый и прошу про....
Договорить он не успел.... Потому что его прервало то, что от криговца можно было бы некогда не услышать. Практически на уровне — увидеть его без противогаза.... Смех, нет — ржач. Долгий, искренний и громкий, даже приглушенный противогазом.
Посмеялся он так пару секунд, похлопав кулаком по столу... Но тут же осёкся, поняв что сделал что-то, что никогда раньше не делал и было не по уставу — а значит запрещено и стыдливо опустил взгляд в пол, презирая себя за такой акт слабости...
— Хорус, а не Хренус...
Поправил он его. Стоило заметить, что они продолжали прибывать в состоянии аффекта, не веря в то, что они лицезрели как это угрюмый человек смеялся.
Снова смотря в окно и наблюдая за панорамой мирной идиллии он начал свой рассказ:
— Ты прав. Нас не учили истории настолько подробно. Этого нам было не нужно. Всё это я узнал у нашего комиссара, которого нам приставили сразу после того, как я и мой поток рекрутов прошел главный экзамен и был зачислен в новое подразделение. Он был очень разговорчив и ему нужен был собеседник, ну или точнее слушатель. Во время варп перелетов что длились очень долго — самый длительный на моей памяти в 3 месяца ему было не о чем говорить и хотел с кем-то разговориться. Мы по уставу ничего не говорили, либо отвечали отточенными, служебными фразами... Но ему было этого достаточно. От него я столько знаний и набрался. Все же, когда у него заканчивалась информация он повторялся и переповторялся.
Объяснение было логичным и четким, закрыв этот вопрос.
–Подожди... Три месяца ? Неужели вы настолько долго летаете? Я ожидал от космической супер-империи что-то большее, нежели ЭТО.
От этого наивного комментария Билли криговец лишь помотал башкой.
— Это еще быстро, даже очень. Часто бывает, что лететь приходится и 6 месяцев и год, и больше.
И тут он добавил, но уже более мрачным тоном.
— А иногда и во все не пребывают. Или прибывают, но задолго до отправки... Потоки варпа никогда были стабильны, но я уже тебе рассказывал о рождении Слаанеш и «долгой ночи»... Варп — это океан мыслей, желаний, душ... И безумия. Чистого, инфернального, ужасного. Перемещаясь через варп, корабль защищен от этого безумного пространства лишь установкой поля Геллера. И не дай Бог Император он сломается... В таком случае смерть будет мечтой для тех бедолаг, что оказались там...
Невольно 012-ый вспомнил содержимое его кошмара, что являлся прямым подтверждением подобных ужасов. А это точно был кошмар? Он на это надеется.
Сказать, что у обоих пропал аппетит ничего не сказать...
— А может молча посидим? А то от твоих мрачных рассказов про демоническую хтонь масло по трубам застывает... Когда там наш заказ поднесут?
—Да, вон. Идут уже...
Сказала Энби, заметив как к ним уже направляется официант с заказом.
Оплатив пиццу и сок оставшееся время они сбрасывали напряжение, поглощая пиццу, забыв о мрачности того, о чем они говорили пару минут назад. Провели так они явно больше 15 минут, а после вернулись к Николь, что бодро уже обсудила заказ с Нэкоматой, которая быстро ретировалась, не желая пересекаться с криговцем. Кусок пиццы для Николь они конечно прихватили.
Больше за этот день у них не произошло.... Ну разве что Николь была мягко сказать в афиге от информации Энби и Билли, что 012-ый при них смеялся.... Но Николь просто так не оставила его выходку с Нэкоматой и устроила ему разнос с глазу на глаз в ее комнате. Но слышать крики и упреки с свой адрес — пустяк. Так что те 15 минут разноса он делал все, что и всегда — молчал.