Кукла-мама

      - Сэллия… - раздался спокойный голос Хью, - пойдём на свидание?       Девушка вздрогнула и испуганно подскочила. Не успела она выйти из душа, как перед ней появился тот, кто стал уже неотъемлемой частью её жизни, но в виде искусственного интеллекта, а не…       - Живого человека, - пробормотала Сэллия, успокаивая себя тем, что у Хью теперь есть тело, и ей пора к этому бы привыкнуть.       - Да, - кивнул головой Хью. – Как живые люди.       - Подожди, - Сэллия посильнее закуталась в халат. – Подожди, не торопись… Откуда такое… Кхм… Стремление? Свидание? Это неожиданно и…       - Ты не хочешь? – лицо Хью приобрело такое умилительно-тоскливое выражение, что Сэллии безумно захотелось потискать его за щёки и прижать к своему плечу… Что за мысли?       - Нет, что ты? – девушка зажмурилась, отгоняя от себя непрошеные мысли. – Я просто растерялась и удивилась внезапному предложению. Так… Мне любопытно, откуда у тебя такая мысль появилась?       Хью заметно оживился.       - Понимаешь, дело в том, что сегодня – праздник. По информации из книги, которую ты недавно попросила скачать, я узнал, что во время праздников часто ходят на свидания. Я подумал, что ты будешь рада развеяться и устроить себе приятное времяпровождение в этот чудесный день.       - Стоп! – Сэллия почувствовала, как жар прилил к щекам и ушам. – Хью, я поняла о какой книге ты… Хью, ты что… ЧИТАЛ её?       - Ко…       - Нет, стоп! – Сэллия закрыла лицо руками. – Я поняла, конечно, это логично… Так, ладно, сделаем следующее: никогда не упоминай эту книгу – это раз. И второе… Я согласна.       - Отлично, - мягко улыбнулся Хью.       - Так, - девушка выдохнула, убрав руки от лица. – Что за праздник? – ей всё ещё было неловко и от того, что Хью прочёл то, что читала она (какой позор, она просто со скуки решила… ну ладно), и от того, что он позвал её на свидание.       - Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Хью.       - Да, прости, - девушка похлопала его по плечу. – Не обращай внимания, день тяжёлый был. Так что там с праздником-то? Прогуляться и развеяться, да ещё и в праздник, нам не помешает.       - О, - улыбнулся Хью, - отлично. Хэллоуин.       - Чего? – моргнула Сэллия. – Это что такое? Впервые слышу про подобное.       - Это древний праздник кошмаров и ужасов, - начал Хью объяснять таинственным голосом.       - Так, стоп! Я верно понимаю, ты нашёл информацию о каком-то празднике доисторических времён, который сейчас не отмечают, и решил сводить меня на свидание… А куда, собственно?       Хью улыбнулся.       - Разве это не романтично, в особенный для двоих день отправиться отмечать нечто, что недоступно остальным? Это сакральное знание только…       - Я попросила не упоминать ту книгу, Хью…       - Но я не упом…       - Ты её цитируешь прямо сейчас.       - Хм, - Хью пожал плечами, совсем как человек.       «Как живой человек», - глубоко вдохнула Сэллия, ощущая, как по телу разливаются одновременно дрожь и жар.       - Так мы идём? – Хью склонил голову набок, внимательно всматриваясь в лицо девушки.       - Да, - выдохнула Сэллия, осознавая, что с новой реальностью нужно не бороться, её нужно принимать. У Хью теперь есть тело, и с каждым днём он всё больше походит на обычного человека. Это радовало и вызывало в ней бурю противоречивых эмоций. – Так когда этот праздник и куда мы идём?       - Сейчас, – уверенно ответил Хью. – Минуту назад наступило 31 октября. Считалось, что время с 3 до 4 часов утра - это «время ведьм». Я нашёл ресторан под названием «Мрачный час» и решил, что он идеально подходит для свидания. Там подходящая атмосфера, и работает он только в ночное время.       - Надеюсь, это не какая-то сомнительная дыра, - покачала головой Сэллия. Но все подозрения и опасения насчёт затеи Хью резко улетучились, когда она взглянула на него и увидела тёплую и счастливую улыбку.       - Я рад, что могу разделить с тобой подобный момент и быть всегда рядом не только в стенах этой квартиры.        - Да, - Сэллия почувствовала, как её грудь переполняет тепло и чувство сладкого томления, - я тоже.       - Собирайся, - тут же бодро скомандовал Хью. И я буду за рулём.       Сэллия только улыбнулась и отправилась приводить себя в порядок. Чёрное облегающее платье, сапоги с шипами, мрачный макияж – девушка посчитала, что готова. Придирчиво окинув себя взглядом в зеркале, она на минуту задумалась о причёске, но решила оставить распущенные длинные волосы и заколоть их маленькой красной заколкой с пауком.       - Я готова, - выдохнула Сэллия.       Тяжёлый рабочий день и сборы утомили девушку, так что, оказавшись в машине, она мигом уснула и проснулась только от тёплого и нежного прикосновения пальцев Хью. Он аккуратно погладил её щёку и тихо позвал:       - Сэллия, мы приехали…       Девушка чуть было не потёрла сонные глаза, но вовремя остановилась, вспомнив про макияж. С тяжелым вздохом она потянулась и чуть ли не вывалилась из машины.       - Ох!       Сон как рукой сняло. Сэллия не знала, где они с Хью оказались, но вокруг сновала толпа весёлых и наряженных в различные костюмы людей. Везде были макеты и голограммы сухих мрачных деревьев, тыкв, призраков, чёрных котов и различных фантастических существ: зомби, вампиры, оборотни, гномы…       - Что это? – восхищённо выдохнула Сэллия.       - Пойдём, - Хью мягко взял девушку за руку и повёл к огромному мрачному зданию, которое словно было высечено из скалы.       Над готической дверью возвышалась огромная мраморная табличка с красной надписью: «Мрачный час».       - Побудь здесь, пожалуйста, - попросил Хью, когда они подошли к двери, которую охраняли мрачного вида пэты, наряженные в какие-то лохмотья. Сэллия даже не могла понять, лисы это или собаки. – Я узнаю насчёт брони и вернусь.       - Хорошо, - кивнула девушка, завороженно рассматривая окружающую её обстановку и людей.       Везде мерцали разноцветные огни, раздавался то весёлый, то зловещий смех, кто-то кричал: «Сладость или гадость!», туда-сюда сновали разряженные дети… И тут в Сэллию влетел автомобиль.       Вернее, сначала она не поняла, что произошло. В первые несколько секунд девушка услышала пронзительный звук тормозов, а после почувствовала удар. Она распласталась на капоте, но машина продолжала двигаться, пока не врезалась в фонарный столб.       - Ох, - глухо выдохнула Сэллия, пытаясь осознать происходящее.       Она оказалась зажата между чёрным тонким столбом и маленькой красной машиной. Боли почему-то не было. Девушка напряглась и с удивительной лёгкостью оттолкнула от себя автомобиль.       «Он как будто игрушечный», - пронеслось в голове у Сэллии.       Тут из машины выскочил невысокий мужчина, разряженный вампиром, и принялся рассыпаться в извинениях перед девушкой. У Сэллии звенело в ушах, и она могла только растерянно кивать головой. Наконец сознание прояснилось, она сделала глубокий вздох и сфокусировала всё своё внимание на мужчине – Сэллию начало накрывать раздражение.       - Вы умеете открывать капоты? – спросил незадачливый водитель.       - Чего? – удивлённо моргнула девушка.       - Ну, капот открывать умеете? Мне нужно узнать, по какой причине возникла неисправность.       - А-а-а… - протянула Сэллия. Как во сне она подошла к машине и… открыла капот. Где-то на задворках сознания она удивилась тому, что знала это и почему всё получилось так легко. А потом девушка увидела куклу. Под капотом автомобиля абсолютно ничего не было, там только лежала маленькая тряпичная кукла, один в один похожая на… - Мама? – голос девушки дрогнул, и она испуганно попятилась назад.       Какой-то странный первобытный ужас охватил Сэллию и прошёлся волной дрожи с головы до ног, в горле внезапно пересохло, а стук сердца начал отдаваться в ушах.       Мужчина озадаченно почесал голову и повернулся лицом к девушке:       - Что такое? – спросил он.       Вдруг Сэллия словно с высоты увидела, как у куклы, точь-в-точь похожей на её мать, начали удлиняться руки.       - Бегите, - просипела девушка. – Бегите… Это же… Это… Это кукла-мама, и она вас…       Договорить Сэллия не успела, длинные руки обхватили шею мужчины и принялись его душить. Девушка пронзительно закричала и почувствовала, как кто-то схватил её за руку и потащил прочь.       - Бежим! – раздался голос Хью.       Они продирались сквозь толпу и неслись прочь, подгоняемые страхом, не разбирая дороги, пока не выбежали на мост. Сэллия почувствовала, как её непреодолимой силой тянет влево. Она увидела под мостом водоём, наполненный почти чёрной водой.       - Откуда… - только и успела вымолвить девушка, как ноги потянули её к краю моста, и она, перебросившись через перила, бросилась вниз.       Ледяная вода сковала движения, дыхание перехватило, и девушка, барахтаясь, начала опускаться на дно, пока крепкая рука не схватила её за шиворот и не потянула вверх. Когда Сэллия вынырнула, сковывающий движение холод куда-то исчез, уступив место накатывающему жару. Девушка откашлялась и больше не тонула.       - Ты в порядке? – раздался обеспокоенный голос Хью. Это он вытащил её и теперь тревожно озирался по сторонам. – Смотри, там вдали какая-то вышка. Поплыли!       Снова где-то на задворках сознания у Сэллии мелькнули мысли: «Я же не умею плавать… Берег рядом, почему мы плывём почти на середину… Что это, озеро?»       Безмолвно, всё ещё откашливаясь, Сэллия поплыла вслед за Хью. Наконец они добрались до узкой деревянной вышки, мрачно нависавшей над ними. Повсюду была вода, а берег скрыл липкий, пробирающей до костей туман. По крайней мере, как только девушка взглянула на него, её передёрнуло от леденящего холода, пробирающегося под кожу.       Хью ловко забрался на вышку и помог залезть девушке, пока вокруг сгущалась темнота. Сэллия обхватила себя руками, чувствуя, как всё внутри переворачивается от тревоги.       - Я сейчас, - Хью обнял девушку и поцеловал её в висок. – Подожди.       Сэллия не успела ничего спросить, как тот стремительно прыгнул опять в воду.       - Хью, - дрожащим голосом позвала ничего не понимающая девушка. – Хью, пожалуйста…       Воцарилась липкая и звенящая тишина, страшно было дышать из опасения навлечь на себя её.       Наконец, через тянущиеся словно вечность минуты ожидания, раздался всплеск. Сэллия испуганно вздрогнула, но сразу же успокоилась – это был Хью. Он вынырнул из воды и закинул на вышку какой-то потрёпанный серый мешок, наполненный чем-то. У девушки по затылку поползли мурашки, тревожное предчувствие начало сжиматься в груди, но сил что-то вымолвить и сделать не было. Распахнув широко глаза от ужаса, она только и могла, что наблюдать, как Хью безмолвно нырял в воду, а затем выныривал, доставая со дна странные мешки и складывал их вокруг Сэллии.       Наконец, над водой показалась его голова, но уже без мешка.       - То был последний, - с тёплой улыбкой выдохнул Хью.       Сэллия хотела выдавить из себя улыбку, но вместо этого лишь пронзительно закричала. Со всех сторон из мешков к ней потянулось бесчисленное количество кукольных рук, а сами мешки сами собой принялись развязываться, и из них вылезали десятки тряпичный кукол, являющихся копией её матери.       - Сэллия-я-я, - нараспев затянули куклы сотнями голосов её матери.       - Ма-ма… - просипела сквозь слёзы девушка. Сотни, тысячи тонких рук схватили её за шею и принялись душить. – Хью… помо… ги мне… это всё мам… ма… кукла-мама…       - Сэллия! – раздался взволнованный голос Хью и стук в дверь.       Сэллия с визгом подскочила и чуть не упала в ванной. Она принялась затравленно озираться по сторонам, пытаясь понять, что произошло.       - Всё хорошо, - наконец выдавила девушка. – Всё хорошо, Хью. – Девушка прижала руку к груди, чувствуя, как испуганно бьётся сердце. – Я просто уснула, и мне приснился кошмар.       - Хорошо, - показалось, будто Хью улыбнулся за дверью. – Я рад.       Девушка, не теряя времени, спустила воду и сполоснулась, затем оделась и вышла из ванной. За дверью её ждал Хью.       - Сэллия, у меня для тебя предложение.       - Какое? – девушка почувствовала, как только успокоившееся сердце снова тревожно и гулко забилось в груди.       - Как насчёт того, чтобы пойти со мной на свидание?       Взгляд Сэллии метнулся к цифровым часам, и внутри всё похолодело: 31 октября, 00:00. Девушка в отчаянии простонала:       - Не-е-ет, Хью, пожалуйста… Давай не сейчас? Давай днём? И не в какое-то захолустье, а куда я скажу!       Хью растерянно моргнул, затем снова тепло улыбнулся.       - Конечно, я и не намеревался тащить тебя куда-то посреди ночи, тем более в сомнительное место. Ты и так устала на работе. Ужин уже на столе.       - Спасибо, - Сэллия выдохнула с облегчением, на секунду прижавшись лбом к плечу Хью. – Я ценю.       Когда она легла спать, Хью, обходя квартиру, подошёл к двери. Нахмурившись, он открыл её и выпнул из угла маленькую тряпичную куклу.       - Тебе здесь делать нечего. – Мрачно проронил он, закрывая дверь.       Поднимавшийся на свой этаж пьяный сосед, проходя мимо двери Сэллии через пару минут после этого, испуганно вздрогнул – ему показалось, что под ногами что-то пронеслось, маленькое и шустрое. Он испуганно заозирался, но вокруг ничего не было. И никого.