Часть 1

Пятьдесят один год вампирша Арина приходила в этот театр. С тех самых пор, как открылись его двери, она была среди первых зрителей — незаметная, спокойная, тихая, как тень, растворяющаяся в мягком бархатном полумраке зала. С годами она видела, как менялись лица, репертуар, как уходили одни эпохи и наступали другие. Она видела, как молодые актёры становились старше, как старые залы покрывались паутиной времени. Но всё это было ей привычно, даже родное. Театр стал ей местом уюта, почти домом, откуда ей и не хотелось уходить. Её ничто не держало здесь, кроме самого присутствия этого места, его звуков, запахов, дыхания зала перед началом спектакля. Она любила это ощущение — не навязчиво, не отчаянно, а как любят старую шаль, которую надевают в холодные вечера. И она продолжала приходить, не потому что заставляла себя, а потому что иначе не умела. И не видела в этом никакой беды. Всё текло своим чередом. Знакомые лица на сцене, знакомые слова, знакомые мелодии. Иногда появлялись новые артисты, новые режиссёры, новые дирижёры. Но все они вскоре становились частью этого большого, уютного круга повторений. И всё бы так и продолжалось. Если бы не он. Открытие пятьдесят второго сезона. Новый дирижёр. Руслан. Она увидела его издалека — среди суеты, среди голосов, в ярком свете. И сразу почувствовала что-то, что сложно было назвать. Он был высокий, очень высокий. Сильный, но в этой силе было что-то добродушное, тёплое. Его руки — крупные, но тонкие пальцы дирижёра — двигались в воздухе с почти детской лёгкостью. И в его лице, в том, как он смотрел на оркестр, как слушал музыку, была та самая невинность, которую Арина думала давно потерянной. В других. И в себе. Сначала ей казалось, что всё просто. Что её тянет к нему из-за того, кем она стала. Из-за крови, конечно. Сильной, тёплой, живой. Но время шло, и она поняла, что ошиблась. Её влекло к нему не тело, не кровь. Его энергия — лёгкая, искренняя, словно луч фонаря в холодной осенней мгле — звала её туда, где она давным-давно перестала искать себя. Внутрь. В тепло. В то, что она не смела больше называть любовью. Она стала ходить только на его спектакли. Не ради музыки. Ради него. Следила за ним, слушала, смотрела. Иногда искала его в соцсетях. Видела, с кем он дружит, как улыбается на редких фото. Это казалось глупостью — взрослая, даже можно сказать старая вампирша, прячущаяся за экраном, будто девочка. Но ей было всё равно. Она просто хотела быть рядом, хотя бы вот так. Но всё имеет свой предел. И в какой-то момент она поняла — она не умеет ждать. Она не умеет быть осторожной. Она не знала, как правильно подойти, как заговорить. И решила сделать по-своему. По тому пути, который ей знаком. Без слов. Без просьб. Просто взять. Полдевятого вечера завершился спектакль. Мягкий гул аплодисментов затих в стенах старого театра, и зрители постепенно растеклись по холодным, блестящим от недавнего дождя улицам города. Арина, не торопясь, вышла вместе со всеми, растворяясь в толпе. Но в отличие от прочих, она не направилась ни домой, ни в шумные кофейни. Она осталась сидеть на одинокой лавочке неподалёку от театра, затаившись в тенях, как охотник, поджидающий свою добычу. Её ожидание не затянулось. Спустя каких-то десять минут вышел он — Руслан. Высокий, уверенный в себе, слегка усталый после спектакля, он даже не подозревал, что стал мишенью. Арина поднялась, скользнув за ним, словно тень, растворяясь в огоньках вечернего города. Она не знала точно, как поступить дальше. Это был центр, тут всегда оставались люди, и повсюду были установлены камеры. Ей нужно было действовать осторожно, выжидать подходящий момент. И судьба сама подарила ей этот момент. Руслан свернул в тёмный переулок — узкий, глухой, словно забытый временем. Здесь шум большого города угасал, уступая место тишине, что звенела в ушах. Лишь капли воды, сбегавшие с крыш, нарушали вязкую тишину. Арина шагнула вслед. Её лёгкие шаги всё-таки эхом разносились по каменным стенам, и Руслан насторожился. Он ускорил шаг, оглянулся, заметив в полумраке её фигуру. Он замер, и она поняла — тянуть больше нельзя. В одно мгновение она оказалась рядом, схватила его за плечо и без усилия прижала к шершавой, сырой стене. Её глаза сверкнули хищным блеском. Руслан попытался вырваться, инстинктивно оттолкнуть её, но быстро понял — перед ним не просто девушка. Её сила была чужда человеческому разуму, её хватка была как железные цепи. Его разум отказывался понимать происходящее, но страх уже начал подниматься откуда-то из глубин его существа. — Девушка… Что вы… что вы делаете? — выдавил он, не зная, куда деть взгляд, разрываясь между испугом и невольным восхищением её холодной, зловещей красотой. Арина наклонилась ближе, её дыхание обожгло его кожу. Она провела языком по его шее, ощущая, как учащается его пульс под её губами. Руслан дёрнулся, сопротивляясь, но, несмотря не на что, он был как ребёнок в её руках. — Ты будешь моим… — прошептала она, и её голос раздался прямо у него в голове, мягкий, обволакивающий, гипнотический. Её длинные тонкие пальцы скользнули по его виску, и его тело обмякло, подчиняясь её воле. Руслан уснул, погружаясь в сладкое забытьё. Арина без усилия подняла его на руки, как пушинку, шагнула в ночь и растворилась в тенях.