Часть 3: Сделка с Дьяволом

Место: Бездна Шрайка, Система Кизил, Планета "Хешток" Время: 2181 год по Земному Календарю Хешток бурлил, как никогда прежде. Уже больше трёх месяцев местные племена ворча боролись с неожиданной напастью, свалившейся на них с небес. С разной периодичностью по времени начали пропадать целые группы, а то и племена ворча, что не на шутку всколыхнуло этот полуразумный вид. Но не сказать, чтобы они испугались. Как и ожидалось от расы, раскачивающейся между животными и разумными существами, они начали ответную охоту на таинственных похитителей. В этом был определённый успех. Нескольким племенам ворча удалось выследить и уничтожить тварей, что убивали и похищали тела местных аборигенов. Выглядели твари... как твари. Двуногая помесь рептилии и насекомого, полностью покрытая хитином, вдобавок вся усеянная шипами и с двумя парами лап, отличающимися размерами. Разумеется они ничего изучать не стали, а просто попытались сожрать их. Но после того, как первые дегустаторы лишились рта от передоза кислоты в теле, решили их больше не трогать. Охота шла с переменным успехом, на одну убитую тварь приходилось три убитых ворча. Были даже попытки поймать их живыми, но таким образом они лишь увеличивали количество мертвых ворча. Но эта "война" шла недолго. Совместно с варреноподобными существами начали выходить двуногие, двухметровые существа, что по физической силе могли сравниться с кроганами. Тогда-то баланс сил быстро переменился. В то время как двуногие, лаконично названные ворча "Теракс", занимались охотой, "Раксы", так же именуемые ворча, занимались поиском жертв и утаскиванием добычи в их неизвестное гнездо. Потом Кровавая Стая высадилась на планету, за свежим мясом.

***

Бунар, глава небольшого отряда Кровавой Стаи был крайне недоволен. ЕГО ворча сбежали. Он всегда со своим отрядом прилетал на одно и то же место за пушечным мясом, которое другие называют ворча, но ближайшая их стоянка была пуста. И не просто пуста, буквально выпотрошена наглухо. Больше похоже, что ворча снова начали клановые войны. Но это не меняет того факта, что теперь ему необходимо найти новое их поселение, чтобы по-тихому вывезти отсюда. Разъярённый, и что самое страшное, еще не слишком опытный кроган, не был склонен к построению каких-либо логических цепочек и уж тем более не склонен был к выяснению причин резкого ухода целого лагеря ворча из их постоянного стойбища. Но на этом странности не закончились. И другое стойбище, что находилось поблизости, и почерк, оставленный на месте, всё было точно таким же. И следующая стоянка, и следующая, следующая. Вот тут-то кроган и понял, что что-то не так. - Стадо! Всем слушать меня! - крикнул Бунар своему отряду, состоявшему из 5-и, нервно переступающих с ноги на ногу, совсем еще зелёных кроганов и 10-и ворча, полностью обработанных Кровавой Стаей, а так же 6-и варренов. Все вышеперечисленные развернулись к лидеру и принялись слушать его. - Сейчас всем разделиться, по одному бойцу и два ворча в команде. Разыщите чёртовых ворча любой ценой! Или хоть что-то, что скажет где они. Выполнять! - после громогласной команды, отряд молча поделился на уже заранее обговорённые подразделения и разошёлся кто куда. Сам же Бунар, вместе со своими телохранителями в лице двух Охотников за сокровищами и одного боевого варрена отправился к шаттлу, чтобы доложить о случившемся.

***

Джунгли Хештока таили в себе множество опасностей. Иначе и быть не могло, ведь только подобное место могло вырастить настолько опасных существ в галактике, как ворча. Быстрые, кровожадные, живучие. ОЧЕНЬ живучие. Ворча не были такими сильными, как кроганы, умными, как саларианцы, и такими же дисциплинированными как турианцы. Но они, в отличии от каждого из вышеперечисленных, умели выживать абсолютно где угодно. Какие бы опасности не таили в себе места, в которых они жили, ворча выживут и приспособятся. И новые жители их родной планеты - не более чем еще один модификатор, к которому они приспособятся и начнут получать от него пользу. За такими размышлениями и застали Шиска, лидера охотничьего отряда объединённой стаи ворча, что решили противостоять Раксам и Тераксам. Шиск сидел на одном из деревьев, внимательно следя за дырой в земле, которой никогда не было в этих джунглях. Глава стаи поручил ему внимательно следить за каждым, кто выйдет из этой дыры. Ему, и двум другим его собратьям. В течении двух солнечных циклов из этой дыры никто не выходил. Только заходили. Это наводило на некоторые мысли, но у Шиска не было времени, чтобы обдумывать это. У него была задача, а думают пускай другие. Но тут произошло кое-что, выходящее за рамки. Он услышал тяжёлые шаги и гулкий мат, раздавшиеся позади него. Шиск, как и два других его подчинённых тихо повернулись на шум, где заметили посреди ядовитых зарослях вооружённую группу в броне красных тонов. "Кровавая Стая" - промелькнула мысль в голове Шиска. Чего, собственно, и следовало ожидать. Кровавая Стая часто тайно прилетала на Хешток для пополнения запаса своих бойцов. Ближайшие поселения ворча давно опустели, а в города они не лезут по той причине, что в них помимо ворча орудуют ещё и азари с саларианцами. Честно признаться, Шиск и сам бы ушёл в город, потому что по какой-то причине твари туда не лезут, но "цивилизованные" ворча очень недолюбливают "диких", и эта не любовь взаимна. Отряд из одного крогана-бойца и двух ворча с варреном подошли достаточно близко к дыре, и уже успели заметить её. Шиск со своими собратьями внимательно продолжали следить за дальнейшим развитием событий. - Бунар. - подняв пальцы к виску пророкотал боец. - Я нашёл какую-то дыру. - Осмотри. - Донеслось из коммуникатора. - Понял, кидаю координаты. - закончив разговор, кроган осмотрелся, а затем принялся внимательно изучать дыру. В это же время, ворча с варреном разбрелись по территории, выискивая противника, и даже пару раз останавливались, принюхиваясь к чему-то странному. Но Шиск уже чуть больше месяца сражается с тварями и нюх у них будет поострее, чем у ворча. И он научился противостоять их сверхъестественному нюху. Так что ворча не заметили своих "диких" собратьев. Как истинный кроган, боец решил попробовать пострелять внутрь. Он поудобнее перехватил Клеймор и пару раз пальнул внутрь дыры. Пару мгновений ничего не происходило и кроган решил присоединиться к своим подчинённым в разведке местности, но его тут же приковал к месту громогласный рев, вперемешку с визгом животного. Кроган тут же рванул от дыры и принял боевую позицию, чьему примеру последовали и остальные из его отряда. Рев стих так же резко, как и начался, но его место заняла дрожь. Дрожь из под земли, ознаменовавшия что жители этого подземелья были не очень рады поступку крогана. Варрен не стал дожидаться незванных гостей и несмотря на приказные рычания крогана он прытью ринулся внутрь пещеры. Послышалась возня, а затем и жалобные поскуливания варрена где-то глубоко внутри. И всё стихло. Но ненадолго, ибо из дыры в земле гигантской волной хлынуло огромное количество существ, чем-то напоминающих варренов, но при этом двуногие. Но времени на разглядывание противника у крогана не было. - ОГОНЬ! - крикнул боец и первый же исполнил приказ. За ним последовали и ворча, паля по тварям из огнемета и винтовки. Раксы умирали один за другим, но там, где умирал один, на его месте вставало три, и этот коэффициент увеличивался. Первым погиб огнеметчик. Огонь не слишком хорошо работал против них, и раксам удалось зажать ворча, который уже входил в кровавую ярость. Но это его не спасло, раксы всей кучей накинулись на него, сразу же принявшись разрывать огнеметчика на куски под аккомпонемент визга раксов, автоматной очереди и его же криков. Поняв, что из этой борьбы ничего хорошего не выйдет, кроган принял единственное верное решение на данный случай. Он убежал. Раксы не стали преследовать его, решив прежде всего разобраться с оставшимся ворча. К сожалению, этот боец не додумался последовать примеру своего лидера, и так же безуспешно пытался отстреливаться, попеременно отступая всё дальше в лес. Но это ему не помогло. Раксы уже успели обойти его сзади, и когда он не ожидал, напали на него из засады сзади, повалив на живот. Команды остальным тварям и не требовалось и они уже принялись разрывать павшего соперника. Шиск, ставший свидетелем произошедшего боестолкновения решил, что на этом его задача здесь выполнена, и по кронам деревьев вместе со своими собратьями бесшумно отправился обратно к стае, чтобы доложить о случившемся главе.

***

Бунар, после доклада от бойца, собрал отряды обратно для дальнейшей разведки этой "дыры". Последний отряд уже прибыл, как только из джунглей, к шаттлу, выбежал запыхавшийся кроган, где-то умудрившийся потерять свое оружие. Кроган-командир увидел существо, что своим трусливым бегом только позорит кроганов, что он и продемонстрировал, выстрелив из своего ружья прямо под ноги убегающему. - Стой где стоишь! Какого варрена ты бежишь как последний трус?! И где твоё оружие?! - Бунар начинал потихоньку злиться. Мало того, что боец проигнорировал его приказ оставаться на месте и дожидаться остальных, так ещё и вид у него, как у саларианца, которому дали по морде. - Там! - он указал куда-то за спину. Бунар вместе с остальным отрядом посмотрели туда, и сразу же подняли оружие. Из-за кустов, с деревьев и по земле, из леса выбегала целая куча тварей неизвестного происхождения. С диким воплем, ознаменовавший обнаружение добычи, они словно саранча кинулись к отряду тяжело вооружённых кроганов и ворча. Беглец оглянулся, и сразу же продолжил бег вперед. Бунар, которому уже было наплевать на труса, что по ошибке родился кроганом, отдал приказ вести огонь из всех орудий, с попутным занятием позиций. Варренов пустили вперед, ворча были в авангарде, кроганы же, достав гранатамёты принялись палить из всех орудий по надвигающейся волне. Вольфрамовый дождь слегка поумерил пыл раксов, и они уже не шли вперед с былой остервенелостью. Рой рассыпался, принявшись окружать поляну по всему периметру, закрывая противнику все пути к отступлению. Увы, отряд Кровавой Стаи был не настолько многочисленнен, чтобы прикрыть весь периметр, на котором они находились вместе с транспотрником. - Все к шаттлу! Отступаем! - крикнул Бунар, попутно отстреливаясь из клеймора по противнику. Но как будто раксов было мало, твари привели сюда своих более старших собратьев. С громогласным ревом из джунглей выбежало с десяток огромных, двухметровых тварей с хитиновой броней, огромными, шипастыми руками и пастью, полной острых зубов. Тераксы шли на таран к шаттлу с отступающими к нему отряду Кровавой Стаи. Тераксов благодаря их хитиновой броне было гораздо сложнее убить единственным верным выстрелом, отчего весь крупнокалиберный боезапас отряда был сконцентрирован на новых гостях. Раксы уже полностью окружили поляну, постепенно оттесняя Стаю, всё ближе к шаттлу. два крогана телохранителя вошли в кровавую ярость и с криком "Я КРОГАН" кинулись на тераксов почти в рукопашную, с одними "Клейморами" в руках. Но увы, несмотря на всю сверхъестественную живучесть и силу кроганов, Тераксы были ничуть не слабее, и кроме того, численное превосходство тоже было на их стороне, от чего от Охотников за сокровищами спустя минуту остались одни разбросанные по всей поляне окровавленные куски плоти. Но своей жертвой они выиграли время остальному, уже успевшему поредеть отряду. Сбежавший кроган уже был в шаттле, и помогал отстреливаться остальным наемникам, что спешно забегали внутрь. Последним был сам Бунар. Боец хлопнул по кнопку закрытия шлюза. Но даже несмотря на это, раксы пытались забраться внутрь сквозь закрывающийся шлюз, а тераксы долбили по обшивке шаттла. Ещё бы чуть-чуть, и они забрались бы на крышу, но пилот вовремя взлетел в воздух, где у тварей не было доступа к ним. Кроганы вздохнули с облегчением. Нужно было доложить Ганару о случившемся. Но тут шаттл резко тряхнуло. Пилот-кроган с яростью долбил по управляющей консоли и штурвалу, но корабль, несмотря на работу двигателей и масс ядра, стоял на месте. Что-то очень крепко удерживало его. Затем, шаттл резко опустился вниз, прямо на землю, от чего сидевших внутри резко впечатало в потолок, и так же резко опустились к полу, когда его почти что швырнули на землю. Бунар быстро приходил в себя, уже собираясь начать снова раздавать приказы, но не успел он и пасти открыть, как люк шаттла словно сжало в комок, вывернуло наизнанку и вырвало, впустив внутрь воздух, солнечный свет, и фигуру, что закрывала собой большую часть света. Бунар действовал на чистых рефлексах, схватил "Клеймор" и... Не смог поднять руку. Рука крогана не слушалась его, словно обрела самосознание и решившая, что хозяин достаточно пожил. Он быстро окинул взглядом шаттл, все были в сознании, но, видимо, как и рука Бунара, не могли сдвинуться с места. Кроган-командир снова взглянул на фигуру. К сожалению, из-за света нельзя было точно разглядеть его. Единственное, что можно было сказать - он был высок, гуманоидной формы, и медленно шагал к командиру. А сам кроган не мог сдвинуться с места. Он просто глядел как фигура приближалась к нему, словно наслаждаясь моментом. Когда фигура подошла, она резко схватила трёхпалой рукой крогана за морду. В этот же момент Бунар почувствовал, как его мозги начинают гудеть, словно кто-то решил вилкой потыкать их во все места. И спустя секунды экзекуции, в голове Бунара прозвучали слова, произнесенные холодным, отдающим эхом голосом: - Бунар Кроккору. У меня для тебя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.