Часть 1

Собрание клонов в карточном мире всегда было местом, где сталкивались амбиции, гордость и остроумие. Сегодняшний день не стал исключением. Куромаку, восседая на своём высоком стуле, с привычной брезгливостью оглядывал присутствующих. Его голос, звучащий с холодной уверенностью, разносился по залу. — Самый бесполезный рынок? — Он задержал взгляд на Вару, словно специально подбирая момент. — Варуленд. Зачем он вообще существует? Тысячи ресурсов уходят в песок, а толку — ноль. Вару, до этого момента спокойно сидевший в углу, вскинулся, словно его ударили током. Его глаза вспыхнули яростью, а голос заполнил зал, подобно грому. — Ты серьёзно? — он выпрямился во весь рост, указывая пальцем на Куромаку. — Я бесполезный? А что у тебя, умник, восстания у Феликса, рабочие бастуют, а в Каралевстве Ромео вообще одни женщины остались. Ты ещё смеешь мне тут лекции читать? Куромаку усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень раздражения. — У меня проблемы решаемы, а твой Варуленд — это просто клоака — Клоака? — Вару шагнул вперёд, его голос стал ниже, но грознее. — Ты забыл, кто два года назад спас твой зад, когда твои «решаемые проблемы» чуть не обрушили всю систему? Да я тогда даже внимания не обратил на твою глупость, но сейчас, вижу, пора тебя поставить на место. В зале повисла напряжённая тишина. Клоны обменялись взглядами, ожидая продолжения. Вару, обычно сдержанный, теперь казался разъярённым зверем. Куромаку, напротив, сохранял внешнее спокойствие, но в его глазах уже читался вызов. — Ну что, Куромаку, — прошипел Вару, подходя ближе, — хочешь доказать, что я бесполезен? Давай, покажи, на что способен твой «ум». Момент был настолько напряжённым, что казалось, воздух в зале загустел. Кто-то из клонов невольно отодвинулся, ожидая, что дальше последует нечто большее, чем просто слова. Вару щёлкнул пальцами, и его голос, как лезвие, разрезал тишину. "Ну что, Курилка, ты действительно думаешь, что сможешь обойтись без меня? Посмотрим, как далеко ты зайдёшь с твоей 'идеальной экономикой'." Он швырнул папку на стол, и листы бумаг разлетелись, как осенние листья. Среди клонов, окружавших их, тут же зашелестели договора. Вару поднял один из них, его пальцы скользнули по тексту, как змея по камню. "Вот, смотри: отказ от моих поставок. Видишь, что это значит? Ты даже не представляешь, на что подписываешься. Ты думаешь, что твой тупой мозг справится с последствиями?" Его смех был похож на гул приближающейся грозы. "Апхзпхпхпх. Ты даже не заметил, что союзники уже среди нас. Данте, Габриэль, Пик — их имена звучат, как проклятия в твоих ушах, да? У них нет договоров, потому что они уже на моей стороне. Их лояльность не купить. Она завоёвана." Вару сделал шаг вперёд, его тень накрыла Курилку, как мрак над пропастью. "Ты играешь в игру, которую не понимаешь. Но я рад, что ты отказался. Это делает твоё падение ещё слаще. И когда ты осознаешь, что проиграл, я буду стоять здесь, наблюдая, как твой мир рушится." Его пальцы коснулись края стола, и в воздухе запахло электричеством. "Так что, Курилка, давай начнём. Покажи мне, на что ты способен. Или, может, ты уже понял, что это конец?" Вару улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего, кроме ледяного торжества.