Часть 1

Глава первая. Играет туманами ветер Очередной рывок переместил Викки на шумную многолюдную улицу, и она едва не задохнулась от окативших ее волной звуков. Слышать так много людей разом оказалось уже непривычно, Викки поморщилась, потирая виски, и отбросила с лица непослушные волосы. Этот Нью-Йорк казался ей чем-то нереальным, выдуманным и фантастическим. Викки почти забыла, что так бывает — толпы народа на улицах, мигающие тут и там рекламные вывески, подпирающие небеса дома и вещающие что-то с огромных экранов ведущие. В ее мире все было по-другому: тишина окутывала города, и только редкие теперь вспышки звукового оружия прорезали ее сводящими с ума криками. Люди предпочитали прятаться, хотя кое-где еще оставались мирные, не затронутые войной поселения. Викки тряхнула волосами и поморщилась, когда кто-то налетел на нее сзади. Неосмотрительный мужчина разразился бранью, продолжая идти вперед, и Викки скривилась и показала ему средний палец. Нью-Йорк, в котором она оказалась, производил впечатление шумного муравейника, душил звуками и запахами, и Викки неприязненно щурилась, разглядывая разномастных людей. С большого экрана на высоком здании вещала что-то молоденькая диктор, и Викки время от времени ловила ее слова краем уха. Ей нужно было найти место для ночлега, но это терпело, Викки привыкла спать под открытым небом и прислушиваться к каждому шороху. Сейчас ей было интересно, привлекла ли она своим появлением хоть кого-нибудь в этом мире, поэтому Викки продолжала стоять, сложив на груди руки, и всматривалась в сменяющие друг друга на экране кадры. Вот, например, темноволосый мужчина с щегольской бородкой хохотнул и выпалил на одном дыхании «я — Железный человек», и картинка снова сменилась на тараторящую ведущую. Она рассказывала, кто он такой, перечисляла его заслуги, и Викки ухмыльнулась. Что ж, в ее проблеме гений техники и технологий вполне мог бы оказаться полезным, так что ей следовало подобраться к нему поближе. Викки фыркнула, когда рядом с ней остановилась черная машина, осмотрела выходящих людей исподлобья и подняла руки: — Я уже заждалась. Несколько мужчин в черных костюмах окружили Викки со всех сторон, и один из них развернул карточку удостоверения. Викки не было интересно, но она все же пробежалась по бумаге беглым взглядом, скептически приподняла бровь и растянула губы в ядовитой улыбке. — И что вам от меня нужно? — Агент Колсон, мэм, — мужчина представился и захлопнул удостоверение, — Шестая Интервенционная Тактико-оперативная Логистическая Служба. Прошу вас проехать с нами. Викки покачала головой, даже не пытаясь запомнить чересчур длинное и заковыристое название, опустила руки и сунула их в карманы. Они стояли посреди оживленной улицы, так что люди стали оборачиваться и показывать пальцем на странную компанию. Кое-кто даже снимал на телефон, а стоящий неподалеку молодой человек вызывал полицию. Викки помахала ему рукой и поймала ободряющую улыбку, обернулась к Колсону и протянула ему раскрытую ладонь. — Виктория Леншерр, — Викки склонила голову набок и облизала пересохшие губы, — не скажу, что знакомство приятное, но тем не менее. Колсон посмотрел на нее скептически, развернулся к машине и галантно открыл перед Викки дверь. Викки прыснула, вытирая ладонь о штаны, оскалилась в камеру снимающей девушки и юркнула в темное нутро тонированной, наверняка бронированной машины. Колсон уселся рядом, остальные заняли места впереди, и машина тронулась, медленно выезжая из оживленного центра Нью-Йорка. Викки закинула ногу на ногу, дернула за ремень безопасности и ухмыльнулась, когда Колсон покачал головой. — Чувствую себя неуютно в этой штуке, — бросила Викки насмешливо, — так по какому поводу вы меня задерживаете? Вы не очень-то похожи на полицейских, знаете? — Мы не полиция, — как-то даже обиженно сказал Колсон, и Викки порядочно сложила руки на коленях, — и мы вас не задерживаем. Пока, по крайней мере. Был зафиксирован колоссальный выброс энергии, и наши специалисты дружно указали на вас, появившуюся из ниоткуда и не занесенную ни в одну базу данных. Викки закатила глаза, вглядываясь в его лицо, и отвернулась. Они как раз проезжали мимо очередного экрана, на котором снова показывали того мужчину. В этот раз он отвечал на вопросы журналистов, активно жестикулировал и так и сиял наигранно очаровательной, слегка надменной улыбкой. Тони Старк, глава Старк Индастриз, гласила крупная подпись, и Викки пришла в голову глупая мысль ограбить его, чтобы раздобыть немного денег. — И много у вас таких блюстителей справедливости в обтягивающем костюме? — спросила Викки, снова оборачиваясь к Колсону. Мужчина проследил за ее взглядом и покачал головой, безразлично отвечая: — Пока нет, но мы над этим работаем. Викки присвистнула и замолчала. Супергерои никогда ей особенно не нравились, потому что они были супер, их все любили и обожали априори. Конкретно у этого Тони Старка наверняка было все, чего душа пожелает, и он никогда не сталкивался с проблемами сложнее завязывания галстука. У супергероев не было проблем, они жили жизнью, которую сами выбрали, и купались в славе и всеобщей любви. Викки сложила руки на груди и закатила глаза, откидываясь на спинку сиденья. В ее мире не было супергероев, честных и бескорыстных, они сами были из разряда супер, и против них в одночасье ополчился целый мир. Машина подъехала к высокому, на вид офисному зданию и остановилась. Двое мужчин спереди вылезли и точно конвой встали по обеим сторонам от двери Викки. Колсон неспешно вышел, обошел машину, и открыл перед ней дверь, приглашая наружу. Викки закатила глаза, стискивая пальцы, окинула «конвой» скептическим взглядом и шагнула наружу. — Чтоб вы знали, если я захочу уйти, они меня не остановят, — хмыкнула Викки. Колсон выдохнул, подал мужчинам знак, и они исчезли. Колсон повел Викки внутрь, пропустил вперед, и дверь с металлическим щелчком захлопнулась за его спиной. Не то чтобы Викки сильно разбиралась в технике, но даже она видела, что это здание напичкано охранными и другими технологиями покруче, чем Пентагон или Белый Дом вместе взятые. Высокий потолок терялся где-то наверху, и Викки задрала голову, разглядывая стеклянные поверхности. Они прошли к лифту и поднялись наверх, оказались в просторном полупустом кабинете с единственным столом и креслом. Кресло явно не предназначалось для посетителей, и Викки хмыкнула, отмечая про себя гостеприимство местных организаций. В помещении на первый взгляд больше не было ничего, только голые стены и огромное панорамное окно, и Викки топнула ногой, оказываясь напротив пустого стола. Металлический стул выехал прямо из пола, и Викки довольно сощурилась, падая на него, и закинула ногу на ногу. Колсон за ее спиной хмыкнул и покачал головой, так и оставаясь стоять у самой двери. Одна из гладких стен разъехалась, и в помещение вошел чернокожий мужчина с повязкой на глазу. Он окинул ее заинтересованным взглядом, обошел стол и уселся в кресло, даже на вид более удобное, чем жесткий стул под задницей Викки. — Ник Фьюри, — он прищурился и сцепил ладони на животе, — директор Шестой Интервенционной… — Вот этой штуки, да, — перебила его Викки, закатывая глаза и выписывая неопределенный жест ладонью, — вам никто не говорил, что стоило бы сократить название? Фьюри вздохнул, а Колсон хохотнул и тут же нацепил на лицо маску полнейшей невозмутимости. Викки качнула ногой и ухмыльнулась, разглядывая пустое помещение. Здесь на удивление не было неуютно, хотя впечатление здание производило то еще. По крайней мере по сравнению с теми местами, где Викки довелось побывать, пустая комната казалась если не хоромами, то как минимум довольно сносным жильем. Здесь по крайней мере была крыша над головой и не сквозило изо всех щелей так, что напрочь выдувало мозги. — Итак, директор Фьюри, — Викки подалась вперед, опираясь локтями о колени, и сверкнула глазами, — что вам от меня нужно? Фьюри потер переносицу и откинулся на спинку кресла. Он махнул Колсону рукой, и тот вышел беззвучно, только дверь за ним заперлась с негромким щелчком. Викки хохотнула, ожидая ответа, и заправила за ухо волосы. — Сотрудничество, мисс Лен… — Виктория, — жестко перебила его Викки, выпрямляясь, — зовите меня Виктория, директор. Фьюри снова устало выдохнул, окинул Викки неопределенным взглядом и кивнул скорее сам себе, чем на ее просьбу. — Хорошо, Виктория, — он подпер подбородок сцепленными ладонями и едва заметно нахмурился, — ваше появление, как уже заметил агент Колсон, сопровождалось выбросом огромного количества энергии, и мы бы хотели выяснить причину подобного явления. — Разорванное пространство фонит, — как бы между прочим бросила Викки, хохотнув, — а еще я появилась из ниоткуда, и вы выясняете, не несу ли я угрозу обществу? — Что? — лицо Фьюри вытянулось, он, кажется, даже не услышал вторую часть фразы Викки. — Говорю, скоро перестанет, — фыркнула Викки, поправляя скрывающие запястья рукава, — так вы хотите завербовать меня или нет? Фьюри кашлянул, окинул Викки недовольным взглядом и нажал несколько кнопок на столе. — В общем да, — выдохнул он спустя некоторое время. Викки ухмыльнулась, окинула помещение сканирующим взглядом и остановилась на выжидающем Фьюри. Мужчина прищурился, следя за каждым ее движением, и Викки нарочито небрежно поднялась на ноги. Фьюри не останавливал ее, когда Викки прошлась по периметру помещения, огладила кончиками пальцев гладкие, поглощающие любой звук стены, несколько раз стукнула по стеклу костяшками пальцев. Викки обернулась на него у самой двери, схватилась за холодную ручку пальцами и растянула губы в печальной улыбке. — Нет, — выдохнула она и исчезла.