Часть 2

Перед ними лежало зеркально чистое озеро, в котором плавали белоснежные лебеди. Стояла теплая осень. Птички пели, всё действовало очень успокаивающе и умиротворенно. Над озером склонились деревья от жёлтого до розового оттенка. - Это… это – Хлыст запнулся - Просто невероятно! - Как в сказке. – завороженно сказала Кэт. И только Шеко вся это ситуация не удивляла. Он вздохнул полной грудью как будто, попал в родные места. - Вы можете меня выслушать? – Никто никогда не видел Шеко таким неуверенным и в то же время счастливым. - В чём дело, братан? Шеко сегодня подозрительно много разговаривает. Бывало он неделю с нами словом не делился. А тут такое. -Мы в Теинуэ. Стране эльфов. Что вы про них знаете? - Твою мать! Откуда ты знаешь где мы находимся? – Хлыст прям таки разозлился. Видимо от шока. - Это мой дом. Повисло молчание. За месяц их общения с Шеко, они стали друг другу родными братьями. Только птицы не считали нужным прекращать их важные беседы. - Что ты этим хочешь сказать? Вместо ответа он отряхнул волосы, показывая свои заостренные уши. У Кэт и Хлыста отвисла челюсть. Будь они не так шокированы, Хлыст бы точно захотел бы потрогать, эти острые уши. - Кто ты такой? Раз ты не Шеко и это твой дом. Где наш Шеко? - Я эльф. И меня зовут Линдир. Я и есть тот самый ваш Шеко. Хлыст осел своей пятой точкой на землю. Ноги стали ватными и у Кэт, но она еще держалась на ногах. - Зачем ты нас сюда привёл? Ты же нас не убьешь? – она уже кистью потянулась к спрятанным ножам. Вопрос про « убьёшь» не был шуткой. Раз Шеко – это эльф, то он может сделать с ними всё что угодно. Ну зачем же ещё ему понадобилось бы их сюда приводить. - Нам нужна помощь. Месяц назад у нас украли легендарный артефакт под названием «Весы сил». Он сохраняет баланс сил между лунными и солнечными эльфами. Так когда сейчас артефакт украден, в стране вот-вот разразится война в попытках захватить власть. Я должен был найти двух достойных людей, которые смогут найти эти Весы. Мы сейчас отправимся во дворец. Там вам расскажут подробности. - Я никуда не пойду.- заявил Хлыст. Кэт его понимала и была согласна. – У меня дома семья. Мама, папа и младшая сестра. Я не могу просто так бросить их. - Я всё понимаю, Хлыст. Но, во первых обратно тебя могут отправить только из дворца. И второе. Я также не могу бросить свою семью. Если начнётся война, то их всех убьют! Эльфы, оборотни, вампиры – они тоже разумные существа. Все они будут массово погибать. Начнется хаос! Вечерело. Луна постепенно приходило на смену солнцу. Кэт, Шеко и Хлыст шли по направлению большого дуба, на север. Большой Дуб – это огромный дворец. В нём живёт, уже как десять поколений, королевская семья эльфов. Последние полчаса Хлыст тихо плелся, в метрах пяти от Шеко. Или Линдира. Они с Кэт не знали как называть друга. Он был очень разозлен, но больше всего он был расстроен предательством друга. Линдир – вот его настоящее имя. Хлыст помог ему, приютил, дал денег и крышу над головой, а он без их ведома притащил их непонятно куда и непонятно зачем. На линии горизонта появился дворец, его все увидели и все промолчали. Кэт очень мучило это напряжение висевшее над ними. - Шеко… Нет. Линдир. Расскажи нам с Хлыстом про эльфов. - Ну что можно рассказать? Эльфы – они очень добрые и отзывчивые. Есть два народа эльфов. Первый - народ лунных эльфов, они управляют водой. Вторые - это солнечные эльфы, они повелевают огнём. Все черпают в зависимости от расы свои силы у луны или солнца. Королевская семья объединяет в себе обе стихии. Также есть эльфы полукровка. Иногда и они могут управлять стихиями, но это редко. Для этого нужно быть очень сильным. Наследник престола получает свой трон на день 20-летия. До этого его отправляют на смертельное задание, дабы он доказал, что достоин трона и короны. Чаще всего в этом помогаем пророчество. В стране что-то происходит и наследник должен решить эту проблему. Первые десяти-, а то и столетия правления, отец помогает новому королю, уча всему тому, что знает сам. Ещё у нас заостренные уши Мне к слову уже 18 лет. Через месяц у меня день рождения, почти юбилей. 19 – считается у нас серьезной цифрой. Отец наверняка созовет пол царства на огромный банкет устроенный им же. – Он поник на последних словах. «Как же я эти банкеты ненавижу. Но чтобы вновь увидеть свою семью я бы многое отдал.» Так и читалось на его лице. - А почему твой отец устраивает огромный банкет? – Хлыст наконец остыл и ему тоже стало интересно узнать что-то новое про эльфов. Ведь не каждый день узнаешь, что твой друг эльф. – Ты что, особа королевских кровей? А твой отец, король? Хотя для обычных тусовок, ты немного староват, бро. Ведь 18 лет – это не мои 17. Это должна была быть шутка, но Линдир почему-то даже не улыбнулся. - Увы. Но мне не хочется сейчас об этом говорить. Он взялся за браслет на левой руке и легко отстегнув ремешок, снял его. На его запястий была татуировка в виде золотого прямоугольника с чёрной надписью Tu vires ( Ты – сила лат.)- Что означает твоя татуировка? – Кэт почему-то именно новость, о татуировке взволновала больше всего. Она чувствовала силу исходящую от него. - Это не так важно. Вы потом всё узнаете. – Этими словами он наглядно показал, что он не обязан больше отчитывается перед ними. *** Прошёл час. Потом другой. А дуб всё так же был виден лишь на горизонте. Скоро уже совсем стемнеет и ничего не будет видно. Но весь этот час всех не покидало ощущение , что кто-то их рассматривает и решает их дальнейшую судьбу. Только Линдир, видимо не собирался останавливаться. Вдруг, прямо перед носом появился этот самый дуб. Он появился так неожиданно, что впереди шедший Хлыст стукнулся лбом о кору дуба. Кэт и Линдир шли немного поодаль друга и тихо перешептывались между собой. - А что за татуировка у тебя на запястий? Vos vires? Ты-сила? Прошло достаточно времени с момента, как я в первый раз это спросила.– Сказала Кэт, беря Линдира за руку и поднимая ее татуировкой вверх. - Хотя я знаю что это. Но нужно убедиться, что я именно здесь. - добавлено это было тихо. Очень. - Это – отличительная черта моей семьи. – Он отвечал коротко, дабы от него поскорее отстали. Но с какой-то мечтательностью человека, который очень давно не видел свою семью. - А твоя семья из лунных или из солнечных эльфов? - Моя семья независимая. Мы не принадлежим ни к одной из этих народов. Кэт, а твоя семья. Ты никогда не рассказывала нам про неё. Может быть ты сейчас нам расскажешь? - Да, правда. Ты никогда не рассказывала нам про своё прошлое. Почему? Хоть ты и знакома с нами всего две недели, но мы друг – другу уже, как семья. И обо мне ты всё знаешь. Про Шеко ты тоже всё знала, но это оказалась ложь. Но это не страшно. Линдир нам всё расскажет, верно? - Я же сказал, вы потом всё узнаете. - Там, в моем прошлом, нет ничего хорошего. -Рявкнула она, отворачиваясь. Парням осталось только пожать плечами а-ля «не хочешь нам рассказывать, не надо» Кэт влетела на первую платформу винтовой лестницы, внутри дуба и застыла в изумлении. Дворец был просто великолепен. Мраморные колонны обвитые плющом, высокие потолки и неестественной красоты статуи эльфов, смотрящих будто с небес. Сам дворец был из белого мрамора, очень ценившегося среди эльфийской знати. Он возвышался на десятки метров над платформой. Тысячи ярких огней освещали замок. У всех перехватывало дыхание от помпезности здания. - Это просто восхитительно. - Великолепно. - Это наш дворец. Здесь лежат не просто камни, сложенные когда-то эльфами. Большой дуб – это настоящий организм. Самый древний, ведь он старше самого древнего эльфа. Он живёт и развивается сам по себе. Говорят если забраться глубоко в ствол дерева. То можно услышать биение сердца. Всё здесь является частью дуба. Мы лишь гости. Он хозяин. - Добро пожаловать во дворец. – К Кэт подошел эльф в белоснежной форме. - Вы кто такой? – Кэт по привычке встала в оборонительную позицию и достала кинжалы, спрятанные под одеждой. Хотя ей очень не хотелось разрушать здешнюю волшебную обстановку. Но привычка во всём ожидать подвох, всё таки взяла своё. - Кэт, спокойно. – Линдир. Как всегда бесшумно, подошёл и положил ладонь на плечо Кэт. Перепуганный слуга отодвинулся от неожиданной гостьи, опасаясь за свою жизнь. Линдир поставил Кэт и Хлыста себе за спину, как будто защищая, что само по себе это было смешно. - Отведете нас к королю. – Сказал он слуге и снял браслет. У воина в белом глаза на лоб полезли. Спина неестественно выпрямилась и он сделал поспешно глубокий поклон. - Прошу прощение, ваше высочество. С возвращением. Я сейчас же передам его Величеству, что его сын вернулся. А пока что присаживайтесь, отдыхайте. Вам и вашим друзьям что-нибудь принести? - - Нет, спасибо, Донир. Донир ещё раз откланялся и поспешил рассказать королю Аурадону новость, о возвращении его сына. Король и Аурадон – великий правитель. Вот уже много лет королевство Тениуэ процветает и не знает войн, бед и голода. Про короля уже слагают легенды и баллады, которые будут звучать и после конца правления его внуков. Это самый мудрый и добрый король за всю историю Тениуэ, говорят эльфы. Все они верны своему королю по собственной воле. За светлое будущее, настоящее и прошлое подаренное королём. Принц Линдир – вот ещё одна гордость народа. За свой малый возраст он уже сделал много чего хорошего для своего народа. Королевства гномов, людей, фей и русалок могли только завидовать эльфам. Многие недоумевают, кто же посмел потревожить их счастье. Кэт и Хлыст опять в недоумении смотрели на друга. - Ты что, принц? – Спросил шокированный Хлыст. - Да, я наследный принц Теинуэ. – Ответил он просто, будто прося чашку чая, а не открывая очередную тайну перед друзьями. - Почему ты нам не рассказал? - Вы меня не спрашивали. – Холодно ответил он. За последние часы он сильно отстранился от них. - Но когда Хлыст пошутил, что твой отец король, ты сказал, что не хочешь сейчас об этом говорить. Почему? - На это есть свои причины. Принцем быть не всегда хорошо. Он отвернулся и пошёл за уже вернувшимся Дониром. В этот раз честь пожать плечами досталась Кэт и Хлысту. Их провели к тронному залу. Коридоры были светлыми и обставлены немногочисленной мебелью. На улицу вели широкие балконы и окна без стекла. Они уже приближались к помпезным дверям, Донир ушёл по своим делам наказав им ждать здесь и удалился, как вдруг Линдир прошептал - Отец хочет женить меня на какой-то богатой эльфийке, чтобы укрепить мой трон. Но я не хочу. Мама вручила мне список кандидаток, которых они с отцом одобрят. На всех остальных мне даже смотреть запрещается. Они говорят, что брак по любви бывает только в сказках. Служанки не становятся королевами, а принцы не спасают прекрасных дев из заточение. - Я конечно не богатая эльфийка и не невеста, но смотреть на меня тебе не запрещается. - И сидеть со мной бок о бок ночи напролёт, когда ухаживал за мной. – подумала она - Ты, другое дело. Плюс они не знают с кем я там дружил. Меня отправили к вам на конкретное задание, а не дружбу заводить. – он поник Хлысту очень не понравилось, что его друг говорит в прошедшем времени. - Ты чего, брат? Почему дружил? А не дружишь? Не надо мне так пугать! - Потому-что мы люди, Хлыст. Потому-что мы с тобой бедняки. Принцу, а в особенности наследному не положено общаться с такими как мы. И вообще знать, о таких как мы. Мир не идеален. Глаза его стали стеклянными. Кожа его лица стала цвета бумаги, но на ней отчётливо виднелись пылающие щёки. Не то от слов, что сказала Кэт, не то от того, что она положила свою руку на его плечо и находится довольно таки близко. Хлыст это заметил и на его лице расцвела хитрая полуухмылка, полуулыбка. - По моему, сейчас начинается всё самое варенье. – пробубнил он. Дальше Хлыст прокашлялся и стал говорить учтиво приторным голосом. - Ваша Светлость. Не уделите ли вы мне несколько минут и разговор, вон так за колонной? – Линдир кивнул Они отошли на безопасное расстояние от Кэт и Хлыст начал по заговорщицки шептать. - Так, дружище. Что там за варенье между тобой и нашей главнокомандующий? - Ничего. – Ответил он с какой-то грустью, но больше раздраженно. - И с чего ты взял? Даже если бы, первое меня всё равно женят на другой и – это будут лишь лишняя боль. И второе. Ты же сам видишь какая она неприступная. Видимо когда-то ей сделали очень больно дорогие ей люди и теперь она отгораживается от всех. - Но с нами её душа, может и всего чуть-чуть, но открывается. - Да, к нам она добродушна. - А как тебе она в целом? – Линдир засмущался прямоты вопроса. -Ой, только не надо смущаться. Тебе не 10, а 18. Не маленький уже мальчик. Тебя вот уже женить хотят. А всего лишь через 11 лет ты станешь королём. - Нууу… Она умная, красивая и очень сильная. Добрая отзывчивая и просто Кэт Фенистиния – это уже всё говорит. - Так ты всё таки втюрился? - Нет. - О, да! – Хлыст ликовал - Нет, я не люблю Кэт. – Сказал он так громко убеждая и себя и Хлыста, что ближайшие караульные невольно обернулись на голос принца. Кэт всё время внимательно вслушивается в разговор парней сделала вид, что ничего не слышала. Подсушивать было крайне сложно, они разговаривали очень тихим шёпотом. От напряжение у нее заныли кончики ушей. Конечно же ничего нет. Придумали себе то чего нет. Что с них взять? Они же всё ещё наивные. Не повидали, то, что я. К тому времени подбежала служанка, сделала реверанс и повела их в тронный зал. Им открылся огромный зал в золотых и серебряных тонах. На дубовом троне восседал король. Это был мужчина средних лет с бледной кожей. На чёрных как смоль волосах сидела массивная корона из бронзы. Одет король в красный кафтан с золотыми вставками. На ногах виднелись чёрные туфли на маленьком каблуке. Принц зашел первым и поклонился отцу. Король улыбнулся и ответил кивком. Кэт и Хлыст прошли за ним. Кланяться они не умели и никогда не делали этого, так что их поклон выглядел максимально нелепо. - С возвращением, сын. Вижу ты справился с моим заданием. Я просил тебя привезти мне двух достойных смертных, которое подходят под описание. Расскажи мне про них, пожалуйста. - Спасибо, отец. Это – Мако Сарландо. - он показал в сторону Хлыста – Ему 17. Раньше работал в бродячем цирке. Сейчас проживает в городе Апр. А это – Кэт Фестиния. Она не рассказывала, о её прошлом. Я знаю лишь то, что она также проживает в Апре. - - И кем же работают Мако Сарландо и Кэт Фестиния? - Мако работал в цирке. Чем занимается Кэт я также не знаю. Кэт молчала, понимая, что врать королю бесполезно, но и говорить правду в этом случае нельзя. От него так и веяло властью и могуществом. Но король казался добрым и справедливым правителем. Но пусть думают, что она безымянная девушка без работы. - Можно я скажу? – спросил Хлыст – Спасибо. Я хочу вернуться. Дома меня ждут. Я не могу бросить мою семью. Они всё, кроме Кэт и тогда Шеко, что у меня есть. - А ты, Кэт Фестиния, готова остаться или хочешь вернуться в свой мир? – Король улыбался показывая, что примет любое её решение. - - Я останусь. Терять мне нечего. И меня в отличии от Хлыста, никто не ждёт. Его ещё ждёт великое будущее. И хотела бы добавить, что он не воровал и не убивал. Он лишь спас мне жизнь. - Хорошо. Я дам тебе это кольцо. Оно даст тебе возможность оповестить меня, о том, что ты нашла весы и возвращаешься к нам. Мой сын отправится с тобой. Мы подозреваем, что весы находится в заброшенном замке духов на самом юге страны. Так говорит пророчество. В последний день лета Три героя сойдутся Дева, что в мире другом Ее друг и жизни спутник, что водою рожден. Найдут артефакт и войну остановят Под южной звездой, в отбели тьмы Два мира сойдутся Но на войне их будет троя люди, боги и тьма борются не за себя Поработил их ум источник Ведь он во всем виновник Призрак, принц и вода Помогут народу всегда И ждет их будущее неясное Все зависит от них самих Это пророчество не похоже на остальные. Оно не рифмуется и не поддаётся логике. Но мы смогли понять некоторые строки. Вы вдвоем отправляетесь 31 августа, через две недели.