Глава 2 - Императорский спорт

– Филза! Ангел Смерти поворачивается к Крови Завета, сонная улыбка расцветает на его лице. – Привет, приятель. Техно стучит копытом по земле. – Слезай с крыши, чтобы я мог придушить тебя, старая ворона. И Фил отзывается, как он делал это всегда – падает с крыши и врезается в широкую грудь Техно, крылья с шуршанием укрывают их обоих. – Ты просто сидел там и ждал, когда я открою дверь? – Недоверчиво спрашивает пиглин. – Ты же знаешь, что всегда можешь просто войти. Филза пожимает плечами. – Я здесь больше не живу, приятель. Мне не хотелось доводить тебя до сердечного приступа своим внезапным появлением. – Беспокоишься о моем старческом сердце? – Техно едко усмехается. – В моем-то юном возрасте? – Я живу в постоянном страхе, что ты можешь упасть замертво в любую секунду, – невозмутимо говорит Фил. – Упасть замертво? – Техно возмущенно поднимает бровь. – Ты знаешь, что это невозможно. Я погибну только в жестоком бою. Есть разница вообще-то. – О, радость. – Филза закатывает глаза. – То есть мне не нужно беспокоиться о том, что пол второго этажа сломается и тебе на голову упадет наковальня? – У тебя очень конкретные запросы на мою кончину, – хихикает Техно. – Ты в порядке? Филза наваливается на друга, драматично прижав тыльную сторону ладони ко лбу. – Я падаю в обморок, пока мы разговариваем. – Да, да. Иди сюда. – Техно качает головой с легкой улыбкой, щелкает длинным хвостом и выверенным движением помогает Филу устроиться у себя на плече, после чего направляется обратно к дому. Филза оглядывает знакомый интерьер и недоуменно наклоняет голову. Так много вещей пропало. Лишняя посуда, старые коллекционные предметы, любовно отполированное оружие и антиквариат – все исчезло, оставив стены неуютно пустыми. Единственное, что, кажется, осталось нетронутым - это старые вещи Фила, некоторые письма и несколько нераспечатанных пакетов. Это похоже на перепроданный дом, в который только что въехали, а не на место, где в течение нескольких десятилетий жил один и тот же человек. Что не слишком странно для Техно. Он одержим материальными благами, но только с точки зрения практичности. Когда его вещи перестают быть практичными, он предпочитает просто избавляться от них. Но не так. Не до такой степени. Если только в этом не замешано что-то другое. – Да, – отвечает Техно на не озвученный вопрос. – Я немного очистил дом. Тут накопилось слишком много хлама, и я решил заложить некоторые вещи. Хотя спальная все еще в порядке. Или твой кабинет, если ты захочешь переночевать там. Фил растерянно гудит в ответ, прослеживая глазами узор на старых, немного выцветших обоях, которые ощущаются сейчас непривычно обнаженными. Он молча отпивает из стакана предложенный ему фруктовый сок. – Техно? – Спрашивает он после немного затянувшейся паузы. – Хех? – На что я смотрю? Техно прослеживает его недоверчивый взгляд. – Ах! Это картофельный купол! «Картофельный купол», о котором шла речь, в данный момент представлял из себя серию чертежей, которые настойчиво поглощали одну из стен гостиной, - кропотливо детализируя, блок за блоком, многослойную структуру из комбайнов, сосредоточенную в ограниченном радиусе одного сельскохозяйственного кристалла. И все это ради выращивания картофеля, естественно. – Картофельная пирамида была недостаточно эффективной, – уточняет Техно, как будто это может внести ясность в происходящее. – И кристаллы слишком нестабильны, поэтому мне нужно было решить, как лучше всего разместить их, чтобы области действия не перекрывали друг друга. – Угу. – Взгляд Филзы скользит влево. – А вон та временная диаграмма? – Нынешний топ-1 по производству картофеля - морской моблин, и график его посещения фермерских островов зависит от приливов, – невозмутимо приносит Техно. – Часы, когда он возвращается в свой подводный дом для сна - это лучшие временные рамки для меня, в которые я могу увеличить собственное производство и обогнать его текущие показатели. Филза смотрит на своего друга. Затем снова на диаграмму. Он делает еще один глоток сока. Он спрыгивает с чужого плеча и отставляет стакан на стол. – Тебе нужно чтобы я остался здесь на некоторое время? – Внезапно спрашивает Фил, его лицо искаженно открытым беспокойством. – Нет. Зачем? Филза хмурится. – Похоже, у тебя период адаптации после того, как мы с Уилбуром покинули дом. Ничего страшного, если тебя это расстроило, приятель. – Все в порядке, – категорично опровергает Техно. – Ты продал половину своих вещей! – Указывает Фил. – Ради оптимизации картофеля! – Чуть было не заложил дом! – Ярко добавляет Техно. – Но потом выяснилось, что у меня уже хватает денег, так что я не стал этого делать. Филза смотрит на стопку уведомлений об обналичивании банковских счетов. – И это окупится? – Дело не в деньгах, Фил, – серьезно указывает Техно. – Речь о чести. О, боги. Филза не должен был уходить. Переезд был ошибкой. – Это была шутка, – говорит Техно после затянувшейся паузы. – Я конвертирую излишки магии, оставшиеся после сбора урожая, в книги заклинаний и продаю их. Остатки картофеля превращаю в водку, а побочные продукты в удобрение, которое используется для следующего посева. Филза облегченно хрипит. – О, хорошо, – неуверенно хвалит он. – Я начал немного волноваться. – Фил, ну же, верь в меня хоть немного. – Техно приподнимает бровь. – Неужели я похож на человека, который мог бы потратить абсолютно все свои сбережения ради победы в воображаемой картофельной войне? Филза искренне, от всего сердца надеется, что его осуждающая гримаса будет достаточно красноречивым ответом. – Не смотри на меня так, – ворчит Техно. – Я здесь вообще-то заново изобретаю сельское хозяйство! Я пошел в колледж, чтобы изучить сельскохозяйственную магию. Магию, Фил. Теперь я так хорош в этом. – О, прекрасно. – Филза беспомощно смотрит на притихший Чат. – Архитектор и сельскохозяйственный волшебник. Теперь если мы вдвоем попадем в щекотливую ситуацию… – Он тыкает пальцем в грудь пиглина. – мы сможем сделать целое одно автономное укрепление и не умереть от голода во время осады. – И мы знаем прикладную магию, – продолжает Техно. – У нас были бы зелья, укрепления и еда. Теперь Арктическая Империя может быть полностью автоматизирована. Филза заливается смехом. – О боги, ты все еще возвращаешься к этому? Призрак Саут-Энда и старая военная форма Небес давно похоронены во времени, как и остальные туманные воспоминания о прошлом. До высадки на Луну. До их вознесения. До момента, когда у Крови и Смерти не осталось ничего, кроме вечности, которую они могли разделить друг с другом. (До того, как упрямый смертный по имени Техноблейд посмотрел на испуганного Ангела и сказал: «Для тебя – мир».) Однако, каким-то образом Арктическая Империя – точнее идея о ней – осталась жить. Кровь Завета, Ледяной Император. Человек, который завоевал мир, бессмертный король, готовый сразить любого, кто когда-либо попытается оспорить его титул. А по правую руку от него Ангел Смерти – Изумрудная Звезда. Каждое редкое сокровище, оказывающееся в их руках, каждое знание и умение, которое они приобретали за долгую жизнь – все это становилось активом для империи, состоящей только из них двоих. Это с самого начала стало их личной шуткой. Арктика была пустошью – править ею, означало быть королем ничего. Вполне похоже на завязку для легенды о вечном анархисте, полагает Филза. – Что я могу сказать? – Техно с улыбкой наклоняет голову. – Я просто настоящий патриот. Всегда думаю о процветании нашей славной Империи. – Как самый настоящий король анархии, – легко хихикает Филза. Он вздыхает. – В любом случае приятно видеть, что ты нашел себе занятие. Мне нравиться слушать, как твой разум делает свое дело. Техно тихо пыхтит. – Хочешь услышать мою обширную стратегию победы в моей воображаемой картофельной войне? Филза мягко улыбается, зарываясь когтями в длинную терракотовую гриву. – Конечно, ваше величество. Я готов слушать болтовню моего уважаемого Императора вечно. – Ловлю тебя на слове.