Часть 1

В «Ночных воротах» было на удивление пусто. Только Майя да Хром продолжали свой вечный спор: что важнее украшение таверны или скорость подачи заказа. Дьялль же по своему обыкновению сидел справа от входа и мешал ложкой уже остывший чай. Клинок уже засиделся в ножнах, давно никаких заказов не было. Ни денег, ни приключений. Даже латы он перестал носить, и они собирают пыль в домике на краю деревни. - Майя! Подлей горячей воды, будь добра. - Ты же опять пить не будешь, только воду тратить на тебя, Дьялль. - Тебе жалко водички для старого знакомого? - Старый знакомый, черт тебя дери… - ворчала старая хозяйка таверны. Но за водой все-таки пошла. Кипяток из ковша лился в чарку, заполняя пустое помещение клубами пара и запахом луговых трав. Этот аромат смешивался с ароматом мяса бурлящего в котле, непонятно для кого готовящегося. Ведь таверна укрыта от всего мира скалами и запутанными тропками, так что не каждый путник сможет отыскать дорогу сюда. Дьялль и сам уже не помнил как забрел сюда и почему именно здесь он решил осесть, хотя бы на время. Быть может, его привлекало отсутствие суеты больших городов, быть может, бурная и опасная молодость прошла и душа просит единения с природой, а может и ни то, ни другое. Да даже самого Дьялля это не волновало. Спокойный поток мыслей Дьялля прервался скрипом входной двери. В таверну вошел худощавый парень лет двадцати. Он был одет в легкую куртку с меховой подкладкой, капюшон, кожаные, немного мешковатые, штаны, и сапоги, тоже из кожи. Через плечо висела сумка, довольно большая, но, очевидно, почти пустая. - Доброго вечера! Могу я узнать где мне найти славного воина и наёмника Дьялля? – Нарочито громким голосом проговорил приблуда. - А на что он тебе сдался – Отвечал Дьялль, явно желавший услышать о себе со стороны. – У нас тут все друг друга знают, а вдруг ты чего плохого задумал? Говори, сначала, с чем явился, кутёма. - Попрошу Вас без выражений, я ничего плохого не сделал. Пожаловал я с письмом от ученых из Сиродильской Академии истории. Письмо это адресовано Дьяллю. Больше ничего не могу сказать, ибо информация строго конфеденциальная!       - Кон… Чего ты лапочешь то? – переспросил Хром. – Ты свои словечки мудреные, прибереги для училищ, мы люд простой. - Информация в письме должна быть известна только Дьяллю и никому кроме него. – продолжал выдавать зазубренные фразочки курьер. - Ладно, достаточно шуток, давай сюда письмо. Это мне. – закончил небольшое шоу Дьялль. – Я уже заскучал здесь сидеть. - Прошу! А теперь… Ээм, а кто тут старший? Позвольте узнать по поводу ночлега! Дальнейшие разговоры Дьялль не слышал. Он, оставив свой чай, удалялся в свой домик. Несмотря на то, что Дьялль был хладнокровным и спокойным, он еле держался чтоб не побежать, настолько ему было интересно узнать что в письме, настолько он надеялся на новый контракт. Ведь он человек любящий перемещения, любящий активность и как бы он ни пытался вжиться в роль фермера-домоседа, у него не получалось ну никак. Рывком открывая дверь, наскоро разжигая огонь в камине, он только и думал лишь о том, в какие дали придется уехать и какие трудности и опасности его ждут. Зная репутацию умников из Академии (причем не важно какой), он прекрасно понимал что контракт будет минимум на сопровождение в нордские или двемерские крипты, коих по Скайриму было просто уйма. Когда, наконец, дела первостепенной важности были сделаны и тепло начало заполнять дом, Дьялль сел в свое любимое кресло из драконьих костей и шкуры белого медведя и вскрыл письмо. «От имени Сиродильской Академии истории я приветствую Вас, глубоко уважаемый, Дьялль. Спешим уведомить Вас, что нашим ученым в очередной раз нужна ваша помощь. Планируются исследования руин двемерского города в районе города Маркарт, владения Предел. Вы должны понимать, какие чудеса могут там скрываться! И какие опасности хранят эти чудеса в секрете от мира. Тут на сцену вступаете вы! От вас требуется самое обычное для вас дело – охрана и сопровождение. Три ученых специалиста, один маг, не волнуйтесь, не эльф, и вы. Оплата как всегда будет достойная. Пять тысяч полновесных золотых септимов. Я уверен что вы заинтересованы нашим предложением, посему мы ждем вас в Синем дворце, что находится в городе Солитьюд, владения Хаафингар. С наилучшими пожеланиями, Хорс I, Декан Сиродильской Академии истории Тамриэля.» У бывалого наёмника загорелись глаза. Достойная оплата! Да это очень магко сказано! Пять тысяч септимов, да это же целое состояние! Дьялль решил отправляться завтра же. Пока еще не сильно поздно, он еще раз заточил свой меч, протер пыль с доспехов, примерил их. Сидели они как влитые, вороненая сталь, мягкие подбивки, дополнительные щитки на стыках и уязвимых местах. Не зря он отдал почти две тысячи септимов мастеру. Доспех не только идеально защищал владельца, но и не ограничивал свободу движений. Укрепленный эбонитом и украшенный орихалком и мифрилом этот доспех внушал врагам страх, а союзникам придавал сил , не без помощи особых чар, разумеется. На всякий случай были проверены запасы элексиров и свитков. Однако, через пару мгновений свитки были убраны обратно в сундук, ведь Дьялль вспомнил что с ним вместе будет еще и маг. По большому счету все было готово, осталось только взять немного еды и воды в путь, но все это утром. Из-за жажды приключений Дьялль все никак не мог уснуть. Он представлял что совсем скоро вновь вольется в так горячо любимый боевой раж, когда лязг стали будет заглушать весь мир вокруг, и затихать лишь после всхлипов поверженных врагов. Вновь ощутить те секунды, когда ничего вокруг нет кроме тебя самого, твоего противника и госпожи Смерти.       Единственное что ему не нравилось, так это наличие мага в отряде. Маги вообще в принципе вызывали у Дьялля отвращение, подумать только, как можно променять веселье боя на унылое использование заклинаний? Идиотизм. Не только по этой причине было такое отношение к магам, маги высокомерны, эгоистичны, зачастую готовы предать кого угодно, лишь бы извлечь выгоду. А сколько было дворцовых переворотов разных масштабов? А все из-за придворных чародеев и чародеек. Ну да ладно, скорее всего маг тоже наемный, значит ему тоже выгодно чтобы все выжили. По крайней мере Дьялль надеялся на такой расклад. Внезапно, впрочем, как это и бывает, Дьялль провалился в сон.       Проснулся он рано, к сожалению вчера он так был увлечен сборами, что забыл подкинуть дров на ночь, и к утру огонь угас и в доме стало ощутимо холодно. Но Дьялль был не из тех, кто унывает. Он решил, что такое утро его хорошо взбодрит. Размявшись, позавтракав, он начал облачаться в свои, для знающих людей, легендарные, доспехи, подвязал ножны с мечом, походную сумку и, со спокойной душой и целеустремленным взором, вышел за порог.       Мороз приятно щипал лицо, воздух казался сегодня необычайно чистым, Дьялль чувствовал себя снова живым. Первым пунктом сегодня была таверна. Хром уже успел проснуться, подкинуть дров и приняться за уборку, пока его любимая жена мирно спала.       - Хром, доброе тебе утро, дружище. Будь любезен, две бутылочки Меда Хоннинга, бутыль воды, мешочек орехов, и килограмм вяленой оленины.       - И тебе доброе утро, Дьялль. Гляжу ты все же получил контракт. – Поглядывая то на пол, то на наёмника говорил Хром. – Не боишься что он может стать последним? Все же годы уж не те…       - Да полно тебе! Я в кои-то веки чувствую себя лучше всех. Как будто только жить начал, а ты опять за свое нытье с утра пораньше. Давай мои харчи, и это, помнишь? Клиент всегда….       - Клиент всегда прав! Клиент всегда прав! – совсем по мальчишески начал передразнивать жену Хром – Да помню я! Сейчас принесу…       Пока Хром гремел бутылками в кладовой Дьялль попивал свой любимый чай, размышляя как бы дойти до Солитьюда за максимально короткий срок.       - Вот, держи. Послушай, нет, денег не надо, пусть это будет небольшая плата за то, что ты нам помогал. Будь аккуратен, предчувствие у меня дурное насчет твоей затеи.       - Спасибо Хром, когда вернусь, припру что-нибудь для твоей таверны, украшу, так сказать, твой быт. Счастливо!       Засунув припасы в сумку, Дьялль вышел на улицу, в новое приключение. Сокращать путь он не стал, давно не выбирался из деревни, хотелось ему поглядеть на путников, что ходят по тракту. По дороге он встретил молодоженов на простенькой телеге, но довольно искусно украшенной всевозможными цветами, разноцветными ленточками и колокольчиками, видимо, чтобы все знали, что люди еще не разучились радоваться и веселиться в наше тяжелое время. Также встретился имперский патруль. Легионеры величаво выглядели в своих доспехах, Туллий же подписал хартию о смене внешнего вида доспехов имперцев, теперь они выглядели немного красивее и, действительно, смотря на них ты проникался каким-то уважением что-ли…       Пройдя полпути, Дьялль увидел на обочине какого-то парня в пестрой одежде, забавных туфлях и штанах, которые делали его ноги похожими на толстенные пеньки. Как оказалось, это был выпускник коллегии бардов.       - Эй, парень, не против если я с тобой тут присяду?       Парень оживился, прекратил уплетать курицу и резко схватившись за лютню выдал следующее:       - О путник в доспехах присядь, неспеши        Коль голоден ты, на, держи, откуси!        А жажду почуешь хлебни из горла,        Узнай добродетель ты Барда Орла!       Дьялль немного оторопел от подобного рода ответа, впервые на его памяти простой вопрос вызвал столь необычную реакцию. Но настолько ему было интересно поговорить с Бардом Орлом, что несмотря на нелюбовь к подобного рода профессиям, он все же присел рядом.       - Куда путь держишь Орел?       - Известное дело, куда я бреду,        Мой друг, Арчибальд , не упустит беду!        Лишь только узнал я, что помощь нужна,        Бегом ноги в руки , забыл все дела!       Дело принимало все более интересный оборот. Орел, кажется, немного не в своем уме. Ну, либо наоборот, слишком на своем уме.       - Ты на все вопросы так отвечаешь?       - Может да, а может нет,        Только я знаю ответ.       - А тут уже короче стишок вышел, ах-ха-ха, допустим. А как думаешь, кто я такой?       - Наверно до золота слишком охоч,        Иль жизни людской ты губитель.        Вина смертоносного выпить не прочь,        Наёмник ты или грабитель!       Дьялль впервые за долгое время рассмеялся от души. Давно он не встречал людей, настолько увлеченных своей профессией. Видно было, что парень просто жил этим. Наёмнику это нравилось, до определенной поры.       Перекинувшись несколькими фразами, они начали трапезничать. К сожалению, Орел перебивал своими бесконечными песнями весь вкус и желание есть. Он буквально ни на минуту не замолкал. Он рассказал о своем прошлом, настоящем, будущем, с кем сейчас живет его мать, с кем живет он сам, какое платье купила подруга его подруги, что он ел на завтрак, что он хотел бы на ужин, где сейчас проходят театральные представления, где вкуснее готовят рыбу, и прочее, и прочее. Дьялль уже закипал, ему действительно хотелось либо удавить барда, либо убежать и удавиться самому. Но он слишком ценил свою репутацию хладнокровного человека.       - Послушай, Орел, я закончил и мне пора в путь.       - Конечно любезный, мой друг дорогой!        Надеюсь что встретимся, будешь живой!        И я побреду, ведь подмога нужна,        Вперед, путь-дорога, быть легкой должна!       Пройдя буквально десять шагов, Дьялль услышал шаги и звуки лютни за спиной. К своему ужасу он понял, что бард в ту же сторону.