Часть 4 "Сон-начало кошмара"

Весь сентябрь Лора привыкала к новому коллективу, училась и обживала общежитие. Сожительство с Милой тоже сильно отразилось на её распорядке дня, ведь теперь в комнате был ещё один человек, а значит приходилось медленно посвящать Милу в тонкости житья вдвоём. Мила — это СДВГ. В чистом, не разбавленном виде. Она не могла удержать своё внимание ни на чём дольше пары секунд, после чего тут же переключалась на что-то другое, но самое забавное, что она не забывала про прошлые дела, она возвращалась к ним вновь, но потом. Когда это «потом» наступит, никто не знал, даже сама Мила. Поэтому комната тут же обросла вечно открытыми шкафами, книгами, не убранной доской для глажки и посудой, которую надо бы помыть, да у Милы новая идея – попытаться нарисовать цветочек карандашом на крышке ноутбука. В противовес ей, не осознавая этого, работала Лора, которая своей последовательностью приземляла Милу и заставляла хотя бы делать вид, что она учится и прибирается. Плюсом ко всему этому, Мила была посвящена в тайну всегда свежего молока в их холодильнике, а потом стала, косвенно, причиной того, что к ним регулярно стала заходить местная фауна и покупать молоко. По легенде, которую пришлось придумать, к Лоре приезжают друзья отца и отдают ей молоко по низкой цене, а она уже отдаёт его общажным, по цене ниже магазинной. Ни у кого вопросов, не возникло, всем и так было нормально. Параллельно она сходила в очередной раз к врачам, которые осмотрели её и отметили, что упругость её тела начала снижаться на фоне увеличивающихся жировых прослоек, с чем это было связано они не знают, однако они не спешили её расстраивать, наоборот, они поздравили её, ведь подобное упругое состояние тела не нормально и в долгосрочной перспективе не полезно. Как пример, у Лоры в конце месяца получилось слегка сжать грудь. Возможно, стоило бы порадоваться, но она загрустила. С одной стороны, она всегда проклинала свой внешний вид, постоянные хождения в ателье, постоянные стирки из-за молока и все вытекающие из натянутой кожи проблемы, такие, как например самовозбуждение просто от ходьбы. Но, с другой стороны, Лора так же была не дурой, она понимала, что такой расклад лучше, чем, например, чтобы всё это требовало дополнительного менеджмента в виде бюстгалтеров, а так ей даже лифчики носить не надо было. Однако, стоя в очередной раз перед зеркалом в закрытой комнате, Лора разглядывала своё отражение. Она всегда стремилась к идеальному здоровому телу, стремилась выглядеть всегда так, будто… Обернувшись, она осмотрела себя сзади. После чего тяжело вздохнула и поймала себя на мысли, что если уж и оставаться такой на всегда, то уж лучше бы она не приобретала эту мягкость. Её тело только-только начало принимать более естественный вид, более правдоподобную форму и структуру. Груди поникли, начав размягчаться, вымя следовало за ними не отставая… Размышляя об отражении, Лора дошла до мысли о том, что если всё так и останется, она во истину станет коровой, самой настоящей, только прямоходящей… От этой мысли, её охватила такая тоска, что она махнув на всё рукой, оделась в пижаму, испачкав её в молоке, рухнула на кровать и закрыла глаза, стараясь поскорее провалится в лапы к Морфею и забыться хотя бы на несколько часов. Тем более, что Мила на эти выходные уехала домой и она была одна в комнате, а значит не будет вероятности встать в шесть утра. Полежав некоторое время, Лора всё же уснула. Темнота. Она была повсюду. Словно, не было ничего кроме темноты, исключительно она и больше ничего. Облепляющая, холодная, вязка тьма. Лора открыла глаза, хотя разве можно открыть глаза во тьме? С другой стороны, это не ничего, не пустота, Тьму можно увидеть, а вот пустоту нет. Повращав головой, она похлопала глазами, после чего попыталась поговорить. - Где я? – Мысль или слова… Лора едва ли могла это осознать. Да, она открывала рот и слышала собственный голос… а может это ей казалось? - Смотря кто спрашивает, ищущий или нашедший? – Голос, если это конечно можно назвать голосом, прошептавший слова… внутри её головы? Вздрогнув, Лора попыталась обернуться, попыталась найти источник звука, но… разве у мысли есть звук или источник? - Хватит! Где я? И Кто ты!? – Лора попыталась пошевелится, но вряд ли это имело смысл. Да разум старался осознать движение рук и ног, но даже если она действительно ими пошевелила, то… куда она ими пошевелила и как? - Не бойся, это не сон, но ты сможешь проснуться. - Это как? – Рациональная часть Лоры, старательно пыталась сообразить, что в таком случае делать. Хотя других частей разума как будто бы и не было, было только рацио, которое анализируя происходящее, заходило вновь и вновь в тупик. - Очень просто, я предложу тебе договор, а ты, можешь согласится или отказаться. Если это был голос, то он принадлежал не человеку, если мысль, то тем более. Можно ли ощутить мысль, узнать её тембр, громкость… да, но вам не понравится, как не нравилось это делать и Лоре. - А… а я могу ставить условия? - Только если согласишься. - Л-л-ладно, я слушаю. – Протянула Лора, стараясь думать о том, что это просто странный сон. Она и раньше попадала в подобные странные жуткие сны, иногда осознанные, иногда не очень. Но всегда это были именно сны, просто они выглядели и ощущались жутко, странно, но никогда прежде так реально. - Вы, уроженцы этого мира, называете меня Хтонью. Я же.. - Стой! Ты не из этого мира? Это как? - Я ищу помощи… и спасения… - Но тут, мысли изменились и уже более строгим тоном спросили. – А с какого момента, ты начала перебивать других, а Лора? - Прошу меня простить… Хтонь… - Решив не испытывать удачу даже во сне, Лора тут же спасовала и ощущения изменились вновь, на более мягкие. - Извинения принимаются. Возвращаясь к предложению. Мне нужна помощь, помощь кого-то из этого мира, кого-то, кто не связан с тем местом, откуда я родом. - И ты ищешь тех, кто готов помочь? - Скорее тех, кто способен помочь, таких очень мало, ты, одна из таких. - То есть, ты хочешь, чтобы я тебе помогала, а взамен ты что-то мне дашь? - Я, Лора, обрекаю тебя на ужасные испытания, если ты соизволишь согласится. Но я честна и потому предложу равнозначный обмен. Жизнь и время самые ценные из вещей доступных живым, потому я предложу тебе то, что сможет покрыть твои расходы. Лора выдохнула, если, конечно, могла. Странный сон становился всё страннее и страннее. Она знала, что сны создаются нашим мозгом, что какими бы они ни были, это просто тень ну или дым от работы мозга. Однако она никогда прежде не встречалась с подобным, хотя сны ей снились часто. Она всегда сталкивалась с кадрами из игр, фильмов, мультиков, но никогда прежде не ощущала ничего подобного. Ощущение тотальной невесомости, падения и взлёта вверх одновременно. Ей было и горячо, и холодно, и страшно и нет. Она ничего не видела или видела исключительно черноту. Если в жизни, когда смотришь в темноту можно различить рябь в глазах, то здесь ряби не было, но была тьма. Не так она себе представляла сон о божестве или сон о встрече с божеством, ну или чем-то около этого. Наверное. Однако раз её мозг выдал ей такой сон, то почему бы не узнать, как далеко может зайти этот локальный баг. - А что, например, ты можешь дать эквивалентного времени и жизни? - Я могу дать то, что позволит насладится временем и жизнью. - Ну… о… а… то есть… ты можешь улучшить то, что останется? - А ты сообразительная. - Хорошо… но я хочу услышать предложения! - Да будет так. Я знаю о тебе, о твоей болезни. Это не болезнь, но в том, что это, есть изъян. Их много, но я могу это исправить, могу вернуть тебе то, что ты никогда не захочешь отдавать, я могу лишить тебя старения, могу полностью починить тебя. - … уф-ф-ф… это что же мне такое надо будет для тебя сделать? – Отойдя от короткого шока, спросила Лора, слегка дрожащим голоском. Вернее, она предполагала, что произнесла это так. Всё же для сна происходящее было слишком реальным, а голос что говорил с ней, словно принадлежал не просто существу, а самой ткани реальности, в которой она оказалась. Во истину, сон выходил один на миллион. - Спасти мой мир. - А поподробнее? – Вновь обмозговав заявление, спросила Лора. Именно мысль о том, что это сон, заставляло её мыслить чуть более здраво, продумывать ответы, задавать вопросы. Всё же в реальности, она бы вряд ли даже пискнула бы. - Каждые несколько ночей, я буду забирать тебя из этого мира и переносить в мой, что бы ты могла без особенных последствий пребывать там и найти причину гибели моего мира, а затем уничтожить её. И ты можешь там умереть, потому и награда столь велика. - А могу ли я попросить у тебя дар для моего отца в таком случае? – Робко поинтересовалась Лора. Что на это скажет сон, а? - Конечно, всё что хочешь, но только если согласишься. - Тогда я в деле, делай со мной всё что наобещала и можешь даже больше, но даруй моему отцу то самое проклятье, которое лишит его старости. – С точки зрения Лоры всё было очевидно. Если это сон, то проснувшись, её совесть будет чиста, если это, не дай бог, был не сон, и она правда тут свою задницу торгует за плюшки, то лучше уж выторговать пользу для отца, а остальное потом. - Ты согласна? - Да, давай, что там мне нужно подписать или что сделать надо? – Говоря или мысля это, Лора была твёрдо уверена, что прямо сейчас проснётся. - На твоём теле появится метка, и мне нужно твоё рукопожатие. - Давай. – И Лора вытянула правую верхнюю руку, ну, она подумала, что вытянула и протянула туда куда нужно. В тот же миг, она ощутила, что всё её тело оплетают какие-то чёрные смолянистые жилы, которые оплетая её растягивали, словно бы собирались её четвертовать. Руки разводились в стороны, как и ноги, как и хвост. Они оплетали вымя, оплетали груди и живот. Они даже лезли под вымя, оплетая огромную раздутую вульву. Свободной осталась только правая протянутая вперёд рука, очертания которой не были видны Лоре, как и всё остальное, но она отчётливо всё чувствовала. - Я, именуемая в вашем мире Хтонью, прихожу к тебе, Лора Харгварн, за помощью и предлагаю обмен. – Во тьме проявились глаза, жёлтые, узкие, их было шесть штук, расположенных как будто на одной морде. Тут до Лоры начало доходить, что походу это был не сон. - Ах ты… а… ну туда то зачем лезть… а… - Лора попыталась высвободится, но безуспешно, потому посмотрела на глаза и произнесла, стараясь игнорировать все эти покалывания и прочие странные ощущения, растекающиеся по всему телу изнутри и снаружи. Они были подобны боли, или наслаждению, но иные, чуждые ей. – Я… Лора… Хар-гварн… соглашаюсь... на твоё предложение… о … Хтонь! С этими словами, её руки коснулась тьма, густая, липкая, вязкая, но разум Лоры определённо был уверен, что она только что пожала чью-то огромную когтистую лапу. - Ты не пожалеешь, Лора. - ааААА! Тьма окончательно облепила всю Лору и попросту оглушила её тем количеством ощущений, свалившихся на разум Лоры. Проснулась Лора в пять утра, в холодном поту. Поднявшись с горизонтального в сидячее положение, она услышала хруст, а затем щелчки. Тут же встав и покрутившись на месте, она обнаружила, что это были пижама и трусы, старые, которые тут же лопнули по швам. Когда она начала становится мягче, то она решила использовать старую одежду. И это было логичным действием, она стала ей как раз, никто же не предполагал, что что-то изменится. - Да ну… - С придыханием сказала Лора, стоя перед зеркалом и разглядывая саму себя. Она вновь щёлкнула по груди и услышала этот звук, от которого по её телу пробежали мурашки. – То есть… это… это не сон… боже… Потрогав саму себя, она медленно переменилась в лице, сменив удивление чистой радостью и тут же начала радостно прыгать, но на втором прыжке ударилась рогами об потолок, оставив там две дырки и почесав голову решила так больше не делать. Учитывая, что при этом ещё и упала. Но теперь она вся светилась, горела счастьем и готова была им делится с каждым, кто попадётся ей на глаза! Но прежде стоило бы снять с себя порванную одежду. К сожалению, сделать этого без ножниц оказалось невозможно, так как лопнуло всё в разных местах и штаны с рубашкой встали как вкопанные. Пришлось резать, а потом резать пришлось и трусы… Сидя на кровати, полностью голой, Лора искала в одном из пакетов новую одежду, старая валялась на полу ошмётками. Из нижнего белья она нашла только набор очень специфических трусов, которые были сделаны как: два лоскута мягкой натуральной ткани, сшитых между собой легко-растягивающимися полосками. Тоже в целом решение. А в остальном в её распоряжении был весь шкаф. Вновь одевшись, она встала перед зеркалом и долго на себя смотрела. Да, она всё ещё считала, что больна, что выглядит чертовски странно, но при этом, теперь, она раздумывала о том, что, если бы всё это обмякло и обвисло, она бы выглядела сто крат хуже. Однако не для улицы она оделась, а что бы бахнуться на кровать, взять ноутбук и залипнуть в очередной платформер, ведь что ещё ей делать в пять то утра? Однако, спустя час подобного пребывания в состоянии йогурта, Лора обратила внимание, что в окне… да, прямо между стёкол стеклопакета, она увидела дым, чёрный и густой. Тут же она вспомнила тот сон и отдёрнув голову, поставила игру на паузу и вновь уставилась на дым. Дым сначала принял форму знака вопроса. - Я не сплю. – Тут же ответила Лора в слух, предположив, что вопрос про сон. Хотя… может она до сих пор спит? После чего, проверила это, ударив себя по лицу. Нет она не спит, щека болела. Дым выстроился в смайлик, слегка кривенький, но из-за этого выглядел он более правдоподобно. Затем он сформировал когтистую руку, которая подозвала Лору к себе. - Высший уровень наглости, это заставлять меня, вставать с кроватки в шесть утра. – Однако не смотря на данное замечание, Лора всё же отложила ноутбук с концами и встала, потянулась и подошла к окну. Давно ли она видела анимированный, блин, дым? Дыма стало больше, и он образовал серебряную поверхность по ту сторону стекла, после чего вновь появился знак вопроса. - Ты хочешь знать довольна ли я? – Лора посмотрела на себя ещё раз, благо перед окном стоял стол и потому она могла посмотреть на себя вплоть до пояса. Тут она заметила изменения и в лице, с него прошла некоторая пухлость, которая появилась сразу же, как только Лора заболела, но теперь её лицо вновь выглядело так же, как и до болезни. Разве что можно было отметить улучшение кожи, она стала чище. – Если исключить, что я выгляжу не так как я хотела бы выглядеть всегда, то да, мне нравится. Зеркало пропало и дым вновь сформировал смайлик, но затем принял форму руки и указал ей на улицу. - Что там? – Пришлось отодвинуть стул и пролезть к окну, чтобы увидеть… улицу. Рука из дыма изобразила ходьбу, и вновь указала на улицу. - Ты хочешь, что бы я куда-то пошла да? Вновь смайлик, но уже с шестью глазами, который активно кивал. - Прямо сейчас? – Расстроенно спросила Лора. Смайлик вновь кивнул. - Ох… а это не может ждать да? Просто рассвет будет только в 7, и тут ещё темновато и прохладно… - Начала жаться Лора, пытаясь найти причину не идти на улицу. На что смайлик сменился удивлением, подняв сразу три брови, намекая, что Лора что-то больно много наглеет. - Не ну, ты сама же меня вызвала, и сама настаивала на том, чтобы я тебе помогала, это ты пришла ко мне. На что смайлик прищурился и показал отдельно руку, на которой были три ярких линии. А затем бровями пошевелил: «На свою посмотри». Лора молча прищурилась и посмотрела на свою верхнюю правую руку: действительно, на ней были три шрама, тонких и длинных. Одна линия начиналась с ногтя большого пальца, вторая с центра ладони и третья с ногтя среднего и все три линии тянулись к локтю закручиваясь по спирали и сияли голубоватыми оттенками. ЭТО. БЫЛ. НЕ. СОН. Приоткрыв рот, Лора меняясь в лице разглядывала свою руку, после чего медленно покосилась на дым. Едва ли она могла сейчас внятно мыслить, сама по себе идея, что такое может произойти… она и пугала, и завораживала. Если она всё правильно интерпретирует, то… - Это был не сон да? – Прошептала она, замерев подобно статуе. Её окатил холод. Смайлик покачал головой, улыбаясь. - И ты правда что-то со мной сделала? Смайлик заулыбался сильнее и вновь покачал головой, но уже одобрительно. - Я… ты… я сейчас оденусь… аэ… это… - Она вновь посмотрела на свою руку, где были эти полосы. – Э… договор да? Смайлик вновь кивнул. - О… да, я сейчас выйду… Лора всё ещё слегка ошарашенная, отвернулась от окна и, едва ли удерживаясь от падения, направилась к шкафу. Её… только что… изменили… и она видит дым… и на руке у неё договор… ещё и равный наверное? Но это детали, сначала… сначала она выяснит что от неё хотят, она ведь подписалась на какую-то явно сложную работу… с другой стороны, если её отец получит, то, что она попросила, то, наверное, она готова к любым испытаниям ради этого. Своего отца она любила безмерно, потому готова была пойти на всё, ради такого ему бессмертия. - А как я пойму куда идти? – На пол пути к шкафу, поинтересовалась она, обернувшись. Смайлик просто подмигнул и Лоре ничего не оставалось как молча согласится с увиденным. Она, надо сказать, никогда не верила ни в потустороннее, ни в ужастики и прочую интернетную лабуду, но столкнувшись с чем-то иным в живую… вообще другие ощущения. Даже как-то не смешно. К сожалению, шкафы были не очень большими, поэтому, когда она привезла ещё одежды, то в шкаф всё не поместилось… поэтому часть лежала в сумке под кроватью. Джинсы, футболка, просторная куртка с мехом внутри и джинсовой тканью наружу. Поправляя футболку Лора потянула её вниз, что бы натянуть и поправить, после чего в лёгком шоке и удивлении застыла, затем потянула сильнее и сильнее… и сильнее… ладно, дальше тянуть было нельзя, ведь тогда футболка имела все шансы порваться… Отпустив её, Лора понаблюдала как её груди слегка попрыгали вверх и вниз, после чего потыкала в свои соски и по её лицу растеклась улыбка. Нет молока! ХА-ХА-ХА, я не корова!! Я больше не корова!! Ну или почти… да похер, Я НЕ ТЕКУ МОЛОКОМ!!! Чуть ли, не прыгая от счастья, Лора сама для себя окупила всё, что могло последовать за этим договором, ей стало настолько всё равно, ведь она получила всё что хотела, по сути. Поправив короткую причёску, она закинула основные вещи в карманы куртки и выдвинулась в путь. Где-то в середине сентября общежитие заменило вертушки на другие побольше и другой конструкции, потому сейчас, чтобы пройти за пределы общежития Лора потратила кратно меньше времени. Хотя, учитывая обновления в её теле, она, абсолютно не обращая внимания на вертушки прошла сквозь них, будучи абсолютно уверенной, что никаких пятен на футболке нет. И она была права. И только на улице она заметила, что изменилось её зрение. Она стала видеть цвета по-другому, более чётко. Теперь она точно видела разницу между оттенками, хорошо видела тени и блики, могла различить текст на довольно большом расстоянии и в целом… как будто стала видеть лучше. Как будто резкость подкрутили и цветов больше стало. Оно, с другой стороны, не удивительно, пусть у Лору зрение и было неплохим, но вот от искажений восприятия она страдала с детства. Засунув руки в карманы, Лора двинулась по главной дороге к выходу из студенческого городка. Дойдя до перекрёстка, она заметила на указателе дымок, всё такой же чёрный. Он сформировался в стрелку, указывающую на выход из студгородка. Интересно, а другие видят этот дымок? Хотя… вряд ли, наверное, но тогда как я выгляжу со стороны, когда смотрю на это? Пройдя через КПП, Лора кивнула охранникам и те просто отметили время, когда она ушла. Это была стандартная процедура: отголосок времён, когда студентов крали прямо на улицах и потом требовали выкуп или просто убивали. Да относительно недавно, всего-то лет 10 назад Остров Святого Ливса был, мягко говоря, злачным местом. Идя по улице, Лора разглядывала всё вокруг, замечая всякие эфемерные рисунки на зданиях и улицах, всякие метки и подписи под названиями улиц или вывесок. Будто весь остров превратился в одну сплошную записную книжку. На указателях появлялся дымок и рисовал стрелочки, по которым Лора двигалась и потихоньку понимала, что Хтонь ведёт её к пляжу. Догадаться было не сложно, на указателях прямо были написано «Городской пляж», но было занятно, что Хтонь не подчёркивала надпись, а именно вела, направляя в другую сторону. Потому она предположила, что просто идёт похожим маршрутом, но конечная цель не пляж. И предположение Лоры оказалось верно, там, где указатель вёл направо, дым указал налево, в проулки между высокими домами императорских времён. Здесь было так же много подписей, как и везде, где шла Лора, но именно этот проулок отличался их специфичностью. Здесь было много стрелочек к окнам, много подписей, явно относящихся исключительно к чему-то конкретному в окнах, по крайней мере так это выглядело. Тут у Лоры созрело предположение, если тут есть стрелочки и эти завитушки это и вправду текст, то зачем чему-то эфемерному эти записи. Неужели эфемерное создание просто не может помнить всё, проблемы с памятью вроде как обычно связаны с болезнями мозга, как то, у чего нет тела, может страдать от забывчивости… Или, не-ет, не может быть, что бы это существо было реально живым и могло вытворять такие шутки! Пройдя сквозь проулки, Лора вышла к старому лодочному порту. Это был небольшой залив на острове, довольно глубокий и широкий, но при этом, чтобы спустится к лодкам нужно было топать по лестнице вниз, на высоту эквивалентную 4-х этажному дому. Там внизу в буквальном окружении скального основания острова ютились лодочки местных. Все они были пришвартованы к старинному чугунному пирсу. Благодаря каменным опорам пирс до сих пор стоял и лишь мох, проросший везде где только можно, напоминал о его возрасте. Дым указал вдаль, судя по всему, на самый конец пирса, который, кстати, выходил за пределы заливчика. Пожав плечами, Лора двинулась вперёд. Лестница от каждого шага скрипела, как бы жалуясь и предупреждая пирс о том, какой вес сейчас на него ступит. - Ой да ладно, я уверена, что лодка и два крупных моряка весят, сука, больше. – В слух ответила лестнице Лора, когда на очередном пролёте лестница заскрипела. - Метал устал… а дерево сгнило… - Кто здесь!? – Лора тут же обернулась и принялась глазами искать источник голоса. - Ты… близка ко мне… дым - А… - Прищурившись, Лора устремила свой взгляд на край пирса. Вода хлестала край и уходила далеко за горизонт, где терялись облака становясь белоснежными горами. Ответом на её выдох была тишина и Лора решила ускорится. Пробегая пролёт за пролётом, она не замечала, как иногда пробивала доски копытом, но при этом ни разу об это не запнулась, вовремя переступая на край ступеньки. Ступив на сам пирс, Лора пошла уже более бодрым шагом. Она играла в разные игры и ожидала сейчас чего угодно, что откроется какой-нибудь портал или всё начнёт плавно меняться, но на деле, всё было иначе. Реальность всегда круче и намного более непредсказуема чем игры, ведь реальность формирует себя сама. Когда до самого края оставались считанные метры, она увидела, как из-под воды вылетела полуокружность из закручивающейся петли тьмы и словно жидкого золота, она уже было встала в пол оборота прикрывшись руками, как петля настигла её и всё вокруг замедлилось, а цвета сменились на иные. - Что произошло!? – Тут же испуганно спросила она. - Ничего плохого, ты что, я создала коридор, теперь мы можем поговорить. – С этими словами из-под воды вынырнул огромная тварь с чертами дракона. Гигантское создание, с четырьмя лапами, которыми оно опустилось на склоны залива. Кожа создания была подобна коже скатов, тёмно-, тёмно-синяя с небольшими эбонитовыми глянцевыми пятнами. Казалось, существо покрыто хитином, но стоило Лоре приглядеться, как она поняла, что это не хитин, это сегменты кожи. Подобное напоминало больше чешую, но… не такую какую привыкла видеть Лора. Весь внешний вид существа был необычен, странен, существо точно было инородно этому миру. - Не ешь меня! – Вскрикнула Лора, когда тварь наклонилась над пирсом. - Никто не собирается тебя есть, Харгварн, наоборот. – Морда существа была именно драконья, но было видно, что как минимум нижняя челюсть точно разделялась ещё на два, возможно щёки тоже… Шесть глаз, горящий жёлтым цветом, расположенных лесенкой, смотрели на Лору и ждали её действий. - Наоборот, что, где мы и что за кольцо? – Тут же выпалила Лора. - Это коридор, он нужен что бы меня никто не заметил кроме тебя и вопросов к тебе возникало меньше. Только ты меня сейчас видишь. – И Хтонь коснулась её лба огромным когтем одной из своих рук. Это позволило Лоре лучше осознать её размер. - То есть это и вправду не сон, мы с тобой говорили, и ты… и ты что-то со мной сделала, так? – Лора всё ещё пребывала в некотором варианте испуга, хотя адреналин своё дело делал и боятся сильно, она перестала. - Да, мы заключили договор, ты и я. – Хтонь показала Лоре свою правую руку, огромную, на которой как у Лору виднелись сияющие тусклым светом линии. - А это другие видят? - Только если ты посвятишь их, а пока, разумеется, нет. Теперь позволь мне представиться ещё раз. На вашем языке моё имя будет переводится как Хтонь, от ныне так меня и называй. - Хорошо, но… кто ты? Откуда пришла и что ты от меня хочешь? - Постой, я не могу здесь находится долго, потому поведаю лишь часть. Я… - И тут Лора заметила, как осеклась Хтонь, правда быстро восстановилась. – Я своего рода божество, к несчастью, я была… вынуждена… покинуть свой родной мир, ведь его медленно пожирает кошмар. Я уже много лет ищу тех, кто будет способен мне помочь, и ты, Лора, одна из них. Знай же, что всё что я тебе обещала и даже больше, я выполнила. Мы связаны с тобой обоюдным равным контрактом совести и души. Однако, я вижу твоё любопытство. - Ты похожа на жука… - От части. - Тогда а… з-зачем ты позвала меня? – Лора уже успела выпрямится и подойти чуть поближе. - Познакомиться и поведать то, что не сказала во сне. - Ты… сказала, что мне нужно будет спасти твой мир, а сейчас добавила, что он поедается кошмаром, что это значит? – Вопросы, касательно того, а кто ещё из богов тут есть, и на что она способна, Лора решила тактично опустить, ведь спрашивать такое, ей показалось опасной затеей. - Отличный вопрос, ты смышлёная. Мой мир поглощён реальным воплощением страха и ужаса, мы называем его кошмаром, катаклизм, который подобно природным ужасам, стёр большую часть моей цивилизации. Я прошу тебя найти его источник и уничтожить его. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе в этом, но в том мире ты будешь сама по себе. - О как… тогда… такой вопрос… если я буду перемещаться в твой мир, то что будет происходить здесь? - По сути, ничего. Но для баланса времени и реальности, я буду отправлять тебя лишь ночью пока ты спишь, твоё тело будет здесь, а там будет интерпретация души. По сути тебя будет две, но вы будете связаны. Да, ты можешь изменится там и изменения появятся и здесь, да, ты можешь умереть. Однако, я не буду призывать тебя часто, потому что призывать тебя туда сложно, и я не смогу синхронизировать частые походы в мой мир. - Но… но почему я? - Я ожидала, что задашь ты этот вопрос раньше… потому что ты наиболее подходящий кандидат, Лора. - И, наверное, лёгкий в соблазнении, не так ли? – Тут уже Лора осмелела в край, ведь только что, ей почти прямым текстом сказали, что они коллеги. - Весьма. Однако, я надеюсь, что тебе хватит разума и самообладания, чтобы пройти сквозь мой мир и не пасть жертвой чудовищ и богов. - Оу, а… да, да я справлюсь, выбора у меня уже нет, не так ли? - Верно. – Говоря это Хтонь уже успела погрузиться по шею в воду, времени явно было мало, потому Лора решила задать ещё один вопрос, напоследок. - А что именно ты со мной сделала? - Я переделала тебя, хотя тут скорее подойдёт ваше слово «Доделала» так, чтобы ты могла жить полноценной жизнью, могла делать всё, что могут люди и даже больше, сделала так, чтобы ты чувствовала себя легче, сильнее, твёрже и прочнее. А ещё я починила твой геном, сделав его лучше, хотя… теперь твою дети будут выглядеть так же, как и ты. - Что!? - Без этого никак, равно как я не смогу вернуть тебе облик до… болезни. - Ну… - Набрав воздуха в лёгкие, Лора подумала и ответила на выдохе. – Хотя бы так. - Отлично, до встречи Лора, и будь готова узреть мой мир. – С этими словами, огромная Хтонь погрузилась в воду, а Лору по спине ударил поток воздуха от чёрного кольца. Когда же она вновь поймала равновесие, то увидела, как птица, начавшая свой полёт до разговора, только его продолжила. Постояв так ещё немного в разглядывании горизонта, Лора молча развернулась на копыте и направилась прочь. По сути, её подрядили разбираться с какой-то нечистью в масштабах целого мира, с другой ей вроде как помогли… да и отцу вроде тоже… да и штука эта вроде бы выглядит как нечто с чем можно договорится… Поэтому, поднимаясь по лестнице на верх, Лора пришла к мысли, что в целом, то, на что она подписалась, стоило всех плюшек. А раз сегодня выходной, то она решила пройтись по кварталам и поразглядывать заметки, которые оставила Хтонь. Каково же было её удивление, когда она заметила, что понимает написанное. А раз она это понимает, она принялась всё читать. Так, идя и читая она не заметила, как ей в одежде стало немного тесновато. Джинсы из свободных превратились в слегка зауженные, футболка проделала тот же путь. Но Лора этого не замечала, она изучала заметки божества, что само по себе было захватывающе. Многие заметки содержали информацию о местах, людях что там живут или о каких-то особенностях архитектуры. Где-то был написан перевод улиц и названий предметов, где-то было описание того, как разделены квартиры. И так далее, каждый дом был расписан чуть ли не от фундамента до конька скатов крыши. К середине дня, она проголодалась и решила навестить какое-нибудь заведение, например ресторан или кафе. Найдя такое место, она как обычно заказала себе поесть и, какая неожиданность, весьма хорошо поела, после чего двинулась дальше исследовать остров. При этом, её джинсы плавно перешли в разряд узких, а футболка начала медленно рваться. Куртка же практически никак не чувствовала, что её хозяйка медленно растёт. Лора же, пребывая в настроении настоящего исследователя, забыв обо всём, рассматривала исписанные фасады домов, на которых хранились целые манускрипты. Ближе к вечеру, она взяла себе уже шестой стаканчик кофе, в ближайшей кофейне и остановилась посидеть в парке. Тут то футболка окончательно не выдержала и порвалась строго с боков, оголив бока грудей. Благо в столь поздний час в парке практически никого не было. Она гуляла весь день. Тут то Лора заметила некоторые странности в том, как она себя ощущает, а ощущала она себя так, будто бы наполненной. Очень странное чувство, которое, как ей кажется, было похоже на состояние, схожее с перееданием. Вот только если при переедании скорее появляется рвота, а тут… Усевшись поудобней, Лора закатала рукава и посмотрела на свои руки: они были, как и всегда худые, жилистые, были видны вены и мышцы, можно было даже кости и сухожилия, сквозь крупные мышцы нащупать. Потом она посмотрела на хвост, который слегка изменился, стал более правильным… Тут же Лора вспомнила о том, что Хтонь сказал, что доделала её. Что под этим подразумевается, она не очень понимала, но сейчас она находила эту фразу весьма ироничной. Поскольку, разглядывая руки, она заметила, что некогда рельефные мышцы, как будто спрятались, сделав её руки более женственными и изящными. Поднявшись, Лора осознала, что изменился и баланс у её тела, он стал удобным, с той точки зрения, что условный центр масс сместился вниз в район бёдер и расположился именно там, где ему и следовало бы оказаться, чтобы Лора могла нормально существовать и не испытывать дискомфорт. Постояв так пару секунд, Лора вздохнула и направилась в сторону общежития, поскольку лучше уж одежда примет свою смерть в общежитии, нежели на улице. И она не прогадала, проходить через КПП пришлось с застёгнутой курткой, поскольку футболка не выдержала и в местах пирсинга порвалась, а также начали трещать джинсы, ведь филейная часть Лоры тоже решила увеличится. Самый ужас случился уже на лестнице, ведь начал расходится по швам карман для вымени, а также по швам пошли джинсы. Буквально взлетев п лестнице до своей комнаты, Лора всунула ключ в замочную скважину, провернула и в ту же секунду оказалась внутри, аккурат в тот самый момент, когда футболка и джинсы разошлись окончательно и опали, подобно старым жёлтым листьям, оставив Лору в одной куртке. - Что это за херня!? – Тут же поинтересовалась в слух Лора, когда увидела дымок в окне. – С чего это ты решила сделать меня больше!? Дымок выстроился в надпись, на языке принадлежавшем Хтони. Текст, написанный её языком, занимал мало места и потому был удобен. Он выглядел как концентрические круги с горизонтальными линиями, которые читались справа на лево. - Что значит побочный эффект, от чего? – Не унималась Лора. Дымок вновь перестроился. - То есть, я типа, теперь стала… прочнее? Дым вновь перестроился, в уже более длинную фразу. - А-а-а… то есть, о как… это получается… я теперь защищена от… эээ… магической смерти? Дым перестроился вновь в ещё более длинный текст, который теперь стал полупрозрачным, дыма в окне было маловато. - Ага, значит до этого, вероятность лопнуть была? Дым вновь перестроился. - О как… то есть… по сути, по сути, я стала больше для того, чтобы я могла не боятся ран и магии, которая живёт в твоём мире, я правильно тебя поняла? Дым снова перестроился. - Окей, я поняла, это побочный эффект, хорошо, но он ведь остановится рано или поздно? Дым изменил структуру текста. - Ладно, я поняла… мне всё равно обидно что ты не рассказала это сразу… но ладно… нет подожди зачем мне становится твоим ангелом? Дым вновь выстроился в портянку текста. - Поняла. Хорошо. Это имеет смысл, ладно. А крылья дашь? Дым сжался. - Хе-хе, прекрасно. Лоре пообещали крылья и она, расплывшись в улыбке вернулась за свой ноутбук, развалившись на кровати. Правда перед этим она закрыла дверь и сняла куртку, но вот одежду новую одевать не захотела. Процесс роста должен был закончится ещё через несколько часов, поэтому до этого любая одежда просто порвалась бы. В 12 ночи, Лора наконец отложила ноутбук, встала с кровати и потянувшись сделала небольшую разминку, просто что бы согнать неприятные болевые ощущения во всем теле, после чего, облачилась в длинную белую рубашку, которая едва-едва ей теперь подходила, шорты, которые так же едва подходили и взяв умывальные принадлежности вышла из комнаты готовится ко сну. В этот раз, она вынула из сумки огромный плед и укрывшись им и одеялом разлеглась на кровати, заняв её всю и даже больше. Подложила под голову подушку и найдя идеальную позу погрузилась в сон. … Ветер, он шумел иначе чем можно было себе даже представить. Казалось, внутри него смешались крики, стоны, звуки разрывающейся плоти и сам страх, который принял образ шума. Лора проснулась сидя у уже потухшего костра. Её пробудил ветер, чьи завывания разносились эхом по поляне, где сидела Лора. Но, в этом то и проблема, Лора сидела, припав спиной к чему-то каменному. С трудом проморгавшись, поскольку глаза щипало невесть что, разлитое в воздухе, она смогла окинуть взглядом местность: пустырь, окружённый лесом, потухший костёр, плотная завеса облаков и редкий туман. Пошевелив ушами и даже не заметив этого, Лора попыталась встать так же, как всегда, вставала, но тут ей этого сделать не удалось, тогда она решила встать при помощи хвоста, что получилось куда лучше. Встав и отряхнувшись, она попыталась сама себя осмотреть: доспех из кожи со вставками кольчуги. А вот и ответ почему она не смогла встать по старинке. Доспех сильно сковывал её подвижность, которая, будем честны, была излишней и очень полезной, для такой туши как Лора. Но не всё же себя любимую пытаться осмотреть и облапать, надо и уметь смотреть по сторонам, что Лора и сделала. Она обернулась и её, едва ли привыкшим к полумраку, глазам открылся вид на высоченную стену. Хотя, присмотревшись и протерев глаза, она обнаружила стену не очень высокой, ну по крайней мере не до облаков. Хотя по началу так и казалось. На стене, покрытой царапинами, выбоинами и следами сражений, был выгравирован сюжет, наверное, он должен был повествовать о чём-то, о чем-то героическом скорее всего, но вместо этого, был сильнейшим образом искажён и превращен в адский танец кошмарных образов и сюжетов, которые исказили даже камень, сделав его чересчур холодным и странным, некаменным. Пройдя вдоль стены, Лора заметила, что она полукруглая и если встать примерно по середине, то бишь в центре предполагаемой окружности, образуемой этой стеной то… Это не опушка. Это парк, парк с некогда точной разлиновкой, посадками и мемориалами. Лора стояла в центре главного памятника этого парка и смотрела на те едва различимые руины, которые от него остались. Тут же её взору открылась и плитка, по которой она цокала, пока исследовала эту стену. Некоторое время, Лора вглядывалась в тень парка, после чего ущипнула себя за щёку, боль прокатилась по щеке, а она не проснулась. Воистину Хтонь не врала, она перенесла её в свой мир, мир, погибший от кошмара. Ну а раз так, то Лора решила действовать. То неприятное чувство, что настигло её, когда она осознала, где находится, разожгло внутри неё желание помочь этому миру, всем, чем она только сможет. Проходя по открытой части парка, Лора разглядела кошмарные сюжеты и в облаках, что менялись и проигрывали какие-то события из прошлого, как будто напоминали всему разумному, что здесь осталось, каков был конец света. От некоторых сюжетов Лору передёрнуло, и она отвела взгляд, мысленно благодаря Хтонь и надеясь, что её защита убережёт её от подобного исхода. План был выйти из парка и осмотреться, однако никакой спокойной прогулочки не вышло. Стоило Лоре вступить в лес, как спустя сотню метров на неё напали местные порождения кошмара. Переменчивые и изменяющиеся существа, сотканные словно из дымки и масла меняли количество пастей, глаз, лап и хвостов, нападая на Лору и не давая себя схватить. Их когти рвали кожу, из которой была соткана броня, но касаясь кольчуги рассыпались в пыль, однако этого явно было мало, чтобы от них избавиться. Отбиваться от тварей, Лора пыталась по-разному, сначала найденными ветками, но те быстро превращались всё в ту же смолу, из которой были созданы эти создания. Затем в ход пошли камни, часть плитки, да вообще всё что попадалось под руки, но этим гончим было почти всё равно. Ну, им было всё равно, до того момента, пока Лора не схватила одного из них за хвост, сжала, поняв, что тварь не может вырваться, просто перестроив саму себя и со всей силы обрушила эту гончую об близстоящее дерево. Удар пришёлся строго по середине твари порвав её на два неровных куска, после чего та часть что была в руке Лоры окаменела и превратилась в кусок сыпучего вещества, вторую половинку твари постигла та же участь. Ну всё, метод борьбы найден, пора сокращать популяцию этих тварей и Лора, руководствуясь исключительно опытом в играх, решила, что раз теперь она знает, как их убить, значит их можно убить и ценой ещё повреждений брони, она расправилась со всеми нападавшими на неё тварями. В ходе битвы с которыми, выяснилось: стоит Лоре начать нападать, как они начинают её боятся, и они не могут игнорировать её удары. Парк оказался довольно большим, так как Лора ощутимо устала ходить по этим исковерканным и искривлённым улочкам, заросшим плотным слоем таких же кривых деревьев. Но парк вечным быть не мог, вскоре она увидела выход. Каменные ворота до сих пор носили на себе надписи и на камнях виднелись следы сражений. Выйдя за пределы парка, у Лоры перехватило дыхание. Она и раньше играла в игры про постапокалипсис, но одно дело смотреть на эти виды на экране, а другое стоять посреди всего этого и осознавать происходящее. К парку вела лесенка, тоже из камня, посреди которой зияла луна от попадания снаряда. Город, некогда явно гордившийся своим величием, ныне представлял из себя частично заросшие и изуродованные кошмаром развалины, где всё до чего мог дотянуться глаз было покрыто следами тяжелейших сражений, там же, Лора увидела скелет. Скелет валялся около кучи обломков, его череп был расколот в пыль и осталась только нижняя челюсть. Однако, стоило Лоре подойти поближе как её обуял страх: на левой руке скелета были три полосы, потухшие, которые словно бы удерживали кости вместе, не давая развалится. Это был её предшественник. Дойдя до скелета практически вплотную, она присела на корточки и несколько мгновений просто разглядывала останки, осознавая увиденное. Однако, долго размышлять об этом ей не дали новые твари, такие же мелкие, но теперь более агрессивные, более злые. Обернувшись, Лора увидела, как они буквально материализовывались из земли, сворачиваясь в бесформенные многообразия форм и конечностей. Стоило Лоре сделать шаг назад, как она заметила ещё пятна, которые начали формироваться тут же, стоило ей… поддаться страху. Страх, эти существа явно чуяли его и, наверное, питались им… Думай Лора, думай, всё же должно быть логично! Мир поглощён кошмарами, кошмары — это наши страхи… если я испытываю страх, приходят эти черти… значит боятся нельзя… ну только что же я их победила, в рукопашную, сейчас их больше, да, но они выглядят так же… Одна из тварей, что приблизилась к ней больше всего, резко прыгнула в её сторону, выпустив когти, что попав в броню, срезали слой за слоем, однако хозяина этих когтей ждала незавидная участь – Лора схватив его за тело, со всей силы впечатала в остов стены, что был рядом, а затем размазала остатки твари, окончательно убив её. Начавшаяся драка длилась долго, Лора тактически каждый раз отступала, стараясь не позволять всей сваре разом напрыгнуть на неё. Она всегда любила поиграть в сложные игры с комплексной боёвкой и частенько её сильно калило то, что персонаж не мог взять близлежащий мусор, например арматуру… выпавшие куски армированного бетона с радостью превратились в оружие в руках Лоры, однако попав по цели, лишь были расплавлены на составляющие… ХА-ХА, это был обманный удар и в след за осколками железобетона в тварь прилетел удар с левой. Последняя тварь была убита насаживанием на торчащую арматуру из здания, отдышавшись, Лора огляделась, пытаясь вспомнить направление, в котором она отступала, но вокруг всё было однотипно и разрушено, поэтому она, резко выдохнув, предпочла выбрать направление движения согласно широкой улице. По ходу пути, она так же осматривала себя: часть брони была безвозвратно уничтожена, рукава были разодраны в хлам, штаны держались на честном слове, а кираса предпочла бы порваться, если бы не кольчужные вставки, которые закрывали тонкие места и ещё позволяли кирасе жить. Окружающий Лору пейзаж напоминал ей фотографии с мировых войн, где города разрушались до основания ковровыми бомбардировками и выглядели как огромные кладбища. Дома были разрушены, повсюду валялись обломки неведомой ей техники и машин, а на улицах не было ни души. И только сейчас Лора заметила, что не слышит птиц, не видит животных, никого кроме неё, здесь не было. Не было даже отголосков чего-то иного, кроме кошмара… Выходя с улицы на площадь, Лора продолжала пребывать в абсолютном одиночестве, однако стоило ей расслабится, как она узрела очередное порождение кошмара. Огромная тварь, выглядящая более стабильной, рыскала среди зданий, в поисках то ли еды, то ли жертв. У неё было длинное тело, украшенное розой из пастей и глаз, которые были все разные и ни одной похожей пары не было. Грива из щупалец и лап обрамляла эту розу. Существо перебирало лапами и щупальцами в поисках чего-то в развалинах. Её длинные щупальца меняли форму и распиливали камни, кирпичи… Оно находилось по другую сторону площади и стоило Лоре замерев сделать шаг в сторону, как существо тут же повернулось к ней и тоже замерло. Секунда, может две и вот Лора уже бежит в случайном направлении по каким-то улицам, а за ней гонится это. Перескакивая через обломки, стараясь унырнуть в проулки и остатки домов, Лора пыталась спрятаться от твари, но это существо не только не отставало от неё, но ещё и нагоняло, периодически задевая своими щупальцами её хвост и пару раз даже спину. Проулок, ещё один, длинная улица, о открытая дверь! За ней коридор и ещё одна, отлично и… а нет. Лора остановилась прямо посреди моста, который был разрушен строго по середине. Под ним бурлила река, достаточной силы, судя по звукам и внешнему виду, чтобы унести Лору прочь. И тут же на мост выпрыгнула эта тварь. Оба дуэлянта замедлились, гигант закрыл собой почти весь мост и наступал, а Лора медленно отходила назад, надеясь, что успеет спрыгнуть в воду… Не успела. Рывок назад и её тут же схватили щупальца, острые, твёрдые, они рвали её броню, при этом обжигаясь об сталь, что на сей раз заметила Лора: в попытках отбиться, она увидела, как щупальца огибают кольчугу. Но этого было мало, щупальца оплетали её всё больше, с каждым разом сжимая её тело всё сильнее, пока в какой-то момент одно из щупалец не угодило ей прямо в рот и Лора поняла, что она встретила. Образ этой твари она увидела в небе и вот тут её обуяла паника. Щупальце тут же прошло сквозь глотку прямо до органов и мешая дышать Лоре начало вибрировать. А затем, едва не задыхаясь, ведь рот и глотка Лоры были малы для этого щупальца, она ощутила, как эта штука начала что-то в неё закачивать. В панике, вырвав одну из рук из объятий щупалец, она схватила остаток своей кирасы и оторвав его, нащупала на нём кольчугу, к этому моменту она уже чувствовала боль. Пара мгновений и вот уже она освободила ноги и руки, размахивая кольчугой и буквально разрезая ею щупальца, ещё мгновения и Лора летит вниз в воду, полностью голая, вся в каком-то чёрном веществе и застрявшем во рту куском щупальца, торчащим оттуда же. … Лору окружал песок, мелкий приятный на ощупь. Он был везде и похоже из него состоял берег, на котором она лежала. Очнувшись, она попыталась перевернуться, но не смогла, тогда, через силу, она открыла глаза и обнаружила себя частично закопанной в песок. С трудом, но она смогла подняться, скинув с себя намытый песок, который, судя по всему, просто укрыл её, когда её выкинуло на берег. Живот болел, сильно, как и рот и горло… Припав к земле, Лора подумала, что её сейчас стошнит, но нет, только кашель с водой и больше ничего. Вновь вернув себе вертикальное положение, она инстинктивно положила нижнюю руку себе на живот и ощутила, что вместо привычных её кубиков пресса, она держит руку на чём-то мягком и гладком. Пара минут она лапала себя, пытаясь понять, что там за тремя слоями грудей и пришла к выводу, что там округлый живот, небольшой, но круглый и мягкий. Он болел и издавал странные звуки, но затем… боль куда-то ушла. И тут до Лоры начало доходить, ведь пока она себя трогала, в попытке выяснить что изменилось, она рассуждала о произошедшем и… перестала боятся. Страх, он ушёл, стоило ей осознать произошедшее. Я его ранила, я смогла отрубить ему конечности, а значит убить его можно, а значит, не такой уж он и страшный. Стоило ей выпрямится и перестать паниковать, как и живот тоже перестал болеть, форму свою он больше не менял, оставаясь круглым и мягким, но по крайней мере теперь не было тяжести в нём и… всё неприятное шевеление там кончилось. Судя по всему, кошмар питается страхом, те существа появлялись тоже только тогда, когда я начинала в серьёз, боятся… следовательно, если я не боюсь их или по крайней мере не дрожу при их виде, то они не смогут мне навредить слишком сильно, ну, за исключением моего убийства конечно… но по крайней мере не смогут лопнуть… ну я надеюсь. Но пройдя пару метров вперёд по пляжу, она решила всё же осмотреться, и картина её не обрадовала: её вынесло на устье реки, аккурат к морю и весь берег до горизонта был украшен остовами кораблей всех видов и мастей. Их корпуса были разорваны в клочья, некоторые сложились пополам, а некоторые и вовсе были насажены на остовы своих предшественников. Лора, смотря и разглядывая все эти последствия пришествия кошмара, положила руку себе на округлый живот и задумалась. А вдруг он всё же что-то внутрь меня положил? Да не, бредятина, он просто залил в меня какую-то жидкость… хотя… надо будет потом с Хтонью переговорить и узнать, что это за жидкость. И ну, в опасности ли я или нет… На удивление самой же Лоры, ей почему то нравилось держать руку на этой животе, может быть дело в том, что сама по себе Лора была довольно тёплой, может дело в том, что на верхней трети живота располагалась нижняя грудь и засовывая туда руку, она как бы засовывала её между трёх подушек… но живот ещё не был настолько большим и… И слава богу, блять. Закончив разглядывать открывшуюся панораму, она развернулась и двинулась от моря, глазами ища ориентир, за который можно было бы зацепится и на него пойти. Во тьме, что растекалась по этому миру, смотреть в даль было сродни рисованию вилами по воде – так же бессмысленно и глупо. Любой силуэт расплывался и терял очертания, стоило сосредоточить на нём взгляд, определение же дальности ложилось в руки госпожи удачи. Но, даже так, Лора смогла различить силуэт какого-то строения, что-то приближалось то отдалялось, подобные танцы от здания ожидать конечно не стоило бы, но учитывая, что напало на этот мир, вопросы отпадали сами собой. Сделав пару шагов, Лора тут же запнулась и чуть не раскатилась по корням, торчащим из песка. Вечная ночь создала непроницаемые для света тени, в которых не возможно было разглядеть практически ничего. Но делать было нечего, надо было идти. Для начала… ой… для начала нужно понять с чем я имею дело. Раз… да чтоб тебя… раз я видела своего предшественника… жаль только не успела его толком осмотреть… хотя там были только кости… ау! Да сколько можно уже, откуда здесь столько веток!? Ладно, сосредоточься Лора, для начала нужно понять, когда я и где я. У любой порчи есть источник, и есть конец. И для начала нужно найти конец, вооружится и двинуться обратно… с другой стороны, это долго, поэтому… можно попро… Да блять! Копыто Лоры соскользнуло и провалилось меж корней, из-за чего она вновь спаслась только благодаря хвосту, которым успела зацепится за дерево и вытянуть себя в вертикальное положение. Ладно, я скорее всего где-то посередине, поэтому смысла идти искать конец кошмара смысла не больше, чем идти искать его центр. Для начала надо найти метод борьбы с ним. Что я уже знаю? Давай перечислять. Используя первую пару рук для баланса, Лора принялась загибать пальцы на левой нижней руке. Я знаю, что они чуют мой страх, я боюсь – они приходят. Возможно. Я знаю, что сталь режет их и сталь для них не досягаема… но я видела остовы тех кораблей и я видела остатки техники… значит не всякая сталь для них смертельна. Возможно. Я видела эту штуку с щупальцами, она начала меня надувать что бы лопнуть как шарик… что за хрень она в меня вкачала и избавлюсь ли я от неё, опасна ли она и повлияет ли это на меня в моём мире? Если уже не повлияло – не знаю, но надо выяснить. Продвигаясь по лесу, Лора в очередной раз споткнувшись, сильно ударилась животом о какие-то ветки, которые… сломались. Выпрямившись и инстинктивно потирая место удара, Лора заметила отличия: на берегу, живот был округлый и мягкий, сейчас же форма сохранилась, он всё так же шёл дугой, не большой, но появился рельеф… Это заставило Лору остановится и нижней парой рук пощупать его ещё раз. По сути, всё то же самое, со стороны, наверное, это выглядело бы как начало середины беременности чем-то большим… возможно, ведь он имел нереалистичную форму, такой по крайней мере Лора не видела в учебниках по анатомии. Слишком гладкий, слишком ровный, слишком… нарисованный. Но теперь было отличие: на него вернулся пресс, он проявлялся рельефом на нём, а когда она нажимала на него, то он как будто стал плотнее… Че это за херня с ним… со мной… почему он сначала был мягким, а теперь ему вернулись прежние качества… ещё и пресс вернулся… что это за хрень!? Однако стоять так во тьме посреди леса и оценивать собственные изменения без света и зеркала бессмысленно, поэтому надо бы заняться передвижением по условной прямой. А может быть… Найдя примерно подходящее ей дерево, достаточно ветвистое и достаточно большое, исключительно на ощупь, она попыталась на него залезть. Насколько это может быть сложно? Если бы у Лоры не было копыт, то скорее всего невозможно. Но у Лоры они были и были очень прочные, что удивило саму Лору, поэтому она просто с удара втыкала носок копыта в дерево и опираясь на такой уступочек поднималась. Руками она хваталась за ветки и кору, прижимаясь к стволу дерева, а хвостом поддерживала себя, оплетая ствол. Процесс весьма неприятный, поскольку вымя и груди были не покрыты и потому тёрлись об искорёженную кору, которая подобно наждаку скребла соски и кожу. Поднявшись на самую вершину, злая как собака, Лора окинула местность взглядом, обнаружила всё тот же силуэт здания и наметив себе маршрут движения принялась спускаться. Но даже с учётом примерного направления, она раз за разом была вынуждена подниматься на деревья и смотреть куда она идёт, а затем спускаться и корректировать маршрут, ведь в этом лесу она шла только по приборам и памяти. Как выяснилось, память надёжна, как и всегда, а вот внутренний компас и чувство направления были как будто сняты с какой-то старой паровой лодки, сделанные из намагниченной иголки и блюдца с водой из болота. По ощущения, она шла почти сутки, как было на самом деле она не знала, но увидев ворота здания, которое оказалось полуразрушенной церковью, её обуяла не радость, а злость. Пройти столь долгий и болезненный маршрут ради чего? Ради церквушки!? Для твоего же блага, церквушка долбанная, что бы ты была открыта. Взойдя по лестнице до ворот, Лора взялась за ручку и дёрнула, но дверь не поддалась, тогда, она просто с разворота ударила копытом в дверь, пробив старые доски насквозь и застряв там ногой. Процесс вынимания ноги из дырки был довольно неприятным, учитывая, что сохранять баланс стоя на одной ноге – было тяжеловато. Однако благодаря получившейся дыре в двери, Лора не только смогла рассмотреть то, что внутри, но смогла, отодвинув засов, что держал ворота закрытыми. Теперь дверь была доступна к открытию, и она смогла зайти. Десятки жаровен разных форм и размеров выстроились в ряды вдоль стен, а колонны были облеплены воском и старыми потухшими свечами. Старые, выцветшие и облезшие картины украшали сохранившиеся колонны, на которых проглядывали следы старых мозаик. Пол был выстлан камнем, цокая по нему, Лора обратила внимание на то, что и на полу, и на потолке были какие-то фрески. Пройдя по залу до его центра, она увидела целый барабан на крыше, а затем ещё два боковых зала с колоннами и жаровнями. По сути, дыры в крыше были только у первого зала. В целом, церковь была жива, относительно, да крыша дырявая, но только в одном из трёх коридоров, даже алтари целы, как и люстра, висевшая в центре барабана, возможно когда-то давно она освещалась солнечным светом из окон, которые были расположены с небольшим шагов в барабане и тянулись от его основания до самого купола. А затем она увидела бассейн, точнее, это была, судя по всему, купель или какой-то ритуальный водоём. Он был расположен по середине правого зала и образовывал зеркало, поскольку дно этого бассейна было выложено каким-то отражающим материалом. Встав рядом с ним, Лоре в голову сразу полезли странные мысли о том, что если в этот бассейн нужно было входить и идти, то тогда всем стоящим вокруг открывался отличный вид на то, что скрыто было рясой, если конечно местные при службе носили рясы. Ну и конечно же, становилось ли это для них проблемой? Но что было важно, она заметила труп в тряпках рядом с одним из алтарей неподалёку от бассейна. Существо не выглядело как человек, наоборот, это… это было нечто похожее на Хтонь, но меньше и проще. Труп состоял из костей и остатков хитина или кожи? Кости были тонкие, равно как и остатки хитина, которые представляли из себя полупрозрачные колотые структуры, внутри которых были различимы тысячи равномерно расположенных пятнышек – кости в эмали, предположила Лора, проходясь по ним пальцами. Отодвинув часть одеяний, она увидела сумку, внутри которой лежали какие-то металлические палочки и остатки… записной книжки, скорее всего, но помимо этого была зажигалка. Как Лора это поняла, учитывая, что зажигалка эта выглядела как странное изделие из металлических палочек с камушками? Всё просто, она взяла это и попыталась привести в движение: две неудачные попытки и третьей высекла искру. Затем поигравшись с зажигалкой немного, Лора сообразила, что это кремниевая зажигалка, которая при нажатии на пружину высекала из куска кремния искры. Вряд ли в жаровнях под открытым небом есть чему гореть, но вот эти жаровни, стоящие под крышей… в них может быть что-то да осталось… Подойдя к одной из жаровен, Лора заглянула внутрь и обнаружила там какие-то странные глянцевые камушки, пропитанные чем-то. Ну что же если не взорвётся уже хорошо. Отступив на максимально возможно расстояние, она вытянула нижнюю левую руку и высекла пару искр, потом ещё, и ещё, раз на пятый искр вылетело достаточно, и жаровня вспыхнула ярким пламенем. Свет от пламени тут же окрасил мир в цвета, а маслянистая дымка, растекавшаяся, казалось бы, по самой реальности, тут же испарилась от воздействия огня и света. - Значит ты боишься света… - Задумчиво произнесла Лора, чьё лицо, освещённое пламенем жаровни, прояснялось улыбкой. Раз зажглась одна жаровня, то может загорится и вторая? А раз и она пылает пламенем, то может стоит осветить весь храм? Так Лора и сделала, сначала она прошлась по всем жаровням и если в них что-то было, то она это зажигала. Так вся церквушка была озарена ярким жёлтым пламенем, чей свет добивал до свода потолка и отражался обратно. Столь яркий свет позволил Лоре наконец дать своим глазам расслабится, ведь теперь не нужно было вглядываться во тьму. Однако теперь стоило бы зажечь свечи, на которых, как оказалось, были выбиты какие-то руны. Ну руны и руны, пофиг. Лора, взяв одну из плюс минус целых свечей, зажгла её от жаровни и пошла зажигать ею оставшиеся доисторические осветительные приборы. Где-то полчаса работы и вот теперь вся крытая часть храма светилась. Свет растекался по залам и позволял Лоре увидеть ту тень былого величия, что теперь различалась без проблем. А обернувшись к главному алтарю, Лора увидела огромное зеркало, оно было запачкано чем-то, но от этого было не менее прекрасным. Но стоп… она не видела этого зеркала прежде… его здесь словно не было… Зеркало было выполнено в виде ажурного, высокого дверного проёма, чья рама была либо из золота, либо покрыта позолотой. Оно явно предназначалось для чего-то, возможно, что бы сквозь него могли пройти… но кто? Но не это заняло разум Лоры в мгновение после обнаружения зеркала, её заняло её тело и его состояние: она вся была в ссадинах и порезах, синяках и ушибах. На каждой груди были порезы и синяки с красными натёртыми пятнами. Вымя выглядело не лучше, учитывая, что кожа у вымени была примерно такого же цвета что у и у всего тела, да чуть розовее, но всё же, то синяки и ссадины с порезами на нём так же отлично были видны. Что же до рук, ног, ягодиц и хвоста то тут тоже самое. С другой стороны, она выглядела так, как и стоило ожидать, ведь весь её предыдущий путь намекал на это. Именно поэтому после осмотра самой себя, Лора устремила свой интерес к животу. Он интересовал её сейчас сильнее всего. Подойдя к зеркалу поближе, она раздвинула нижнюю пару грудей, которая под действием живота и так слегка разошлась в стороны. Теперь она могла осмотреть то, что там происходило, и теперь могла точно определить его размер. А он был не таким критичным как она предполагала, на ощупь всё кажется больше. Пресс был на месте, правда теперь другой, его слегка развезло в стороны и теперь посередине была широкая полоска, а учитывая, что он пошёл дугой, выглядело это странно. С другой стороны, Лора попыталась представить себя без двух нижних грудей и согласилась с собственным предположением, что ей такое пузико идёт… Так, подожди, а почему? Тип… че? Несколько минут она просто втыкала в собственное отражение, после чего опустила груди, потянулась и пошла за алтарь. Её словно что-то вело… Да, там рядом была дверь, открывающая проход по ту сторону иконостаса, если конечно то, что тут стояло можно было так назвать. Хотя, высоченная стена из металла и золота с мозаиками – по сути и есть иконостас. Только иконы у местных другие. Позади него была комната со столом, стулом и парой раскладушек, которые парой нехитрых движений были объединены в одну большую раскладушку, после чего Лора упала на неё, та скрипнула и Лора провалилась в сон.