Часть 2

Утро субботы началось суетливо. Сэлла и Арианна подскочили чуть ли не раньше меня и понеслись в душевую. Я сонно поплелась следом. Шла по длинному коридору, вяло опустив голову, а как подняла глаза — резко затормозила: к душевой комнате на нашем этаже тянулась огромная очередь. Зеленые единорожки! Это что же такое происходит? — Сегодня бал, нужно успеть хорошенько подготовиться, — шепнула Арианна и подтащила меня за руку к себе поближе, пока кто-то другой не занял место. — Все решили пораньше встать, это понятно. Но почему очередь так медленно тянется? — уточнила я, позевывая. — А ты чего ожидала? — раздраженно фыркнула Сэлл. Душевая водниц — скромное название для огромного, разделенного на зоны помещения, в котором, помимо отдельных душевых кабин, имелись парильня, четыре небольших круглых бассейна с минеральными водами разных температурных режимов, несколько закрытых ванн, куда вообще сложно было попасть, и, кажется, где-то я видела кедровые бочки для особых эстеток. Магия расширения пространства. В моем родном городке сооружения такого типа, только побольше, назывались купальнями, и мы с подругами могли позволить себе туда попасть один-два раза в месяц. В академии же роскошные душевые рассматривались как предмет первой необходимости, и адептки постоянно жаловались, что для нормального существования им не хватает то одного, то другого. Я мрачно оглядела вереницу недовольных девиц, выстроившихся как по команде в шеренгу. Такими темпами моя очередь подойдет не меньше чем через час. Оценила безрадостные перспективы и поморщилась. — Я спать, — вышла из строя, а соседки посмотрели на меня, как на умалишенную. Сэлла так и жестом соответствующим наградила. В кроватке было тепло и уютно, и я благополучно провалялась до десяти, а потом спустилась уже в свободную душевую. Привела себя в порядок, даже корни волос подкрасила, обновила заклятие иллюзии. Переоделась и двинулась к тетушке Фай за очень поздним завтраком. Она, как обычно, суетилась на кухне, гоняла поварят, но уделить мне минутку смогла. Поболтали немного, а затем я вернулась в комнату, но там творилось такое безобразие, что посчитала за счастье побыстрее сбежать в библиотеку. Бал начинался в семь, и у меня оставалось часа два на сборы. К моменту моего возвращения балаган под названием «подготовка» поутих, и соседки были практически собраны. — Какие вы красивые! — восхищенно выдохнула я, рассматривая наряды девушек. Изящная Арианна надела кружевное платье глубокого малахитового оттенка, в котором выглядела невероятно прелестно и казалась взрослее. Для бала она распустила привычную косу, перекинув длинные подкрученные пряди на обнаженное плечико. Красавица Сэлла собрала свою роскошную светлую копну в высокую прическу и заколола гребнем с сапфирами. Ее стройную фигурку обвивало шелковое струящееся платье василькового цвета с небольшим вырезом на спине. — И тебе уже давно пора привести себя в порядок, — буркнула Сэлл, едва скользнув по мне взглядом. В этот момент ей накладывали заклятия фиксации на прическу. — Времени почти не осталось, а она носится неизвестно где. Я полезла в шкаф, доставая приготовленное черное платье с кожаными вставками и бретельками в виде ремней длиною до колена. — Ты что, собираешься в этом пойти? — жалостливо выдохнула Арианна, глядя на вешалку в моих руках. — Да, а что не так? Симпатичное, даже модное, хотя и не такое шикарное, как дизайнерские наряды подруг. Но выигранные деньги тратить на что-то другое я пожадничала. — Оно же… — …обычное, — закончила Сэлл мысль Арианны. — Как и я, — пожала плечами, снимая платье с вешалки. — Если хочешь, можешь взять одно из моих. — Спасибо, — я улыбнулась соседке, — но для того, чтобы постоять в сторонке, и это сгодится. Мы с Фоем договорились не танцевать. — Чокнутая, — бросила Сэлл. — Кстати, тебе какую-то посылку передавали. Посмотри, что там. Может, мозги отыщешь… — Или платье, — добавила более добрая Арианна. Я хмыкнула, но полезла искать посылку. Она лежала на кресле, заваленная нарядами, отвергнутыми соседками. Разгребла этот завал и вытащила искомое. Покрутила в руках: отправитель не указан. Странно. Я пожала плечами и устроилась с ней поудобнее на кровати. Вскрыла зачарованную печать упаковки — и перед моими глазами ярко-бирюзовой волной всколыхнулось шифоновое, почти невесомое платье. Неверяще провела пальцами по золотым, явно вышитым вручную узорам. Провела и тут же отдернула. Дорогое. Слишком. — Ого, — выдохнула Ари и подбежала ко мне. — Какое красивое! Сэлл лениво повернула голову в нашу сторону и тут же подскочила на стуле. Отмахнулась от своих мастеров и подтянулась к нам. — Это же… это же… — не могла подобрать слов блондинка, что было ей несвойственно. — Из новой коллекции Сен Файрна. Ручная работа, единственный экземпляр в своем размере, — восхищенно закончила за нее одна из девушек-стилистов. — От кого это? — наконец нашлась Сэлл. — Понятия не имею. — Я еще раз покрутила упаковку на наличие скрытых посланий, но ничего не нашла. — Может, это не мне? — Конечно, тебе, — нахмурилась Арианна, припоминая. — Я сама подписывала лист доставки у посыльного. — Примерь, — шепнула Сэлл. — Я боюсь до него даже дотрагиваться, не то что надевать… — Позволить себя подпалить не боишься, а надеть платье, пусть и от Сен Файрна, не хватает смелости? — хмыкнула блондинка и протянула мне легкую шелестящую ткань. — Может, размер не подойдет. Я осторожно переоделась и подошла к зеркалу. Вскинула голову — и не поверила глазам. Из огромного зеркала во весь рост на меня смотрела привлекательная и слегка растерянная девушка с взъерошенными золотистыми волосами чуть ниже плеч и карими глазами. Изысканные линии воздушного платья подчеркивали достоинства изящной фигурки, а бирюзовый цвет придавал уставшему лицу свежести. Более взрослая, чем я, более утонченная, более привлекательная, более… Все более. От — Это не я, — выдохнула неверяще. — Точно. Это та соседка, которую нам изначально должны были подселить. Она потерялась по дороге, и вместо нее подсунули тебя. — Идеально… — прошептала Арианна, восторженно меня рассматривая. — Ты обязана его сегодня надеть. Представила, что спускаюсь в таком виде в зал для собраний, и смутилась. — Нет, я не могу. Это какая-то ошибка или очередная шутка. А если и нет, то как я могу принять подарок не пойми от кого? — нахмурилась и начала медленно стаскивать наряд. — Но оно великолепно, — зашептала Арианна. — Тот, кто его подарил, изрядно потратился и хотел тебе сделать приятное. Может, это Уиллем? — Принц? — удивилась я и заработала активней руками. — Он же идет с Хеленой… — Вот это правда. Уилл не стал бы делать такие подарки, чтобы не оскорбить свою партнершу, — задумалась Сэлла. — Но тогда кто? Почему-то вспомнились слова Виктора о лэре Максимилиане и о том, как он на меня смотрел на защите огневиков…