Часть 7

Ди медленно подошёл к Эйвери и положил руку ей на плечо. Его голос, обычно спокойный и ровный, сейчас звучал с нотками усталости и настойчивости. —Эйв… Вставай… Нам пора идти, уже темнеет… Девушка, прежде сидевшая неподвижно, словно вросшая в землю, резко скинула руку брата с плеча и развернулась к нему лицом. В её глазах плескалась буря эмоций: отчаяние, гнев и непоколебимая решимость. —Нет! Нет! Я никуда не пойду без Рони! Я не могу его тут оставить! Лиф, до этого тихо сидевшая рядом, придвинулась к блондинке и обняла её, пытаясь успокоить. Её голос был мягким, но в нём звучала та же тревога, что и у Ди. —Эйв, но Ди прав… Нам правда надо идти, иначе мы не сможем найти выход отсюда… —Я всё сказала! Я никуда отсюда не пойду! Делайте что хотите!– Эйвери оттолкнула Лиф, её голос дрожал от сдерживаемых слез. —Эйвери, мне тоже тяжело, но нам надо!– Ди повысил голос в ответ, его терпение истощалось. —Мы должны отсюда убраться как можно быстрее! Если тут кто-то и был бы, то он уже давно пришёл на наши крики! Тут никого нет! —Здесь есть мой брат, и я остаюсь с ним. Тебе ясно? – Эйвери встала, её взгляд был твёрд, как сталь. Она смотрела Ди прямо в глаза, словно бросая вызов. —Скажи, братик, ты бы ушёл отсюда так быстро, если бы тут лежал Хэв? А? Нет! Он же всё для тебя! Твой братик! Тогда почему ты предлагаешь мне моего бросить тут!? Уж лучше я здохну рядом с ним, но не брошу! Это была последняя капля. Слова Эйвери, полные боли и обвинения, словно ударили Ди. Он поднял руку и, не задумываясь, ударил сестру по щеке. Звук удара эхом разнёсся по тишине помещения . Затем, схватив её за плечи, он сильно встряхнул. —Угомонись и замолчи! Нет, я бы тоже не стал уходить, будь тут Хэви! Но его тут нет! Он дома и мы с тобой нужны ему! Мы прямо сейчас пойдём и вернёмся домой, ты меня поняла!? Эйвери молчала. Её щека горела, но в глазах уже не было прежней злости, только опустошение. Ди отпустил её, продолжая строго смотреть. Она посмотрела на Лиф, затем снова на Ди, и, развернувшись, снова села рядом с Рони, обхватив его руками. —Ах так… – Ди произнёс это намного тише, чем ожидал. Он ожидал другой реакции, но казалось, Эйвери уже всё решила. Парень вздохнул и, взяв Лиф за руку, направился к выходу. —Нет, нет, стой! Мы куда идём? А Эйв? – Лиф остановилась, её голос звучал встревоженно. —Она уже всё решила – ответил Ди, уже сворачивая за угол. Брюнетка оглянулась на подругу, затем посмотрела на Ди. —Но мы не можем её так бросить. Она права. Ты же сам бы так себя вёл, будь там Хэви… —И что ты тогда предлагаешь? – Ди остановился —Тащить её силой? —Звучит как вариант – кивнула Лиф, решительно глядя на друга. Её взгляд был полон серьёзности, и Ди понял, что она не шутит. Делать было нечего. Он вернулся к Эйвери. На этот раз он действовал без лишних слов. Он поднял её на ноги и, подхватив на руки, понёс. —Ди? Ты что творишь!? Отпусти! – тут же закричала сестра, но Ди проигнорировал её. Неся её, он подошёл к Лиф. —Давай ты включишь фонарик и будешь освещать путь? А то солнце почти село… Не хватало ещё и нам где-нибудь упасть… —Хорошо, Ди… – тихо сказала девушка и, включив фонарь, пошла впереди, освещая им дорогу. Эйвери, всё ещё в объятиях брата, смотрела на удаляющийся силуэт Рони. Слезы текли по её щекам, но она больше не сопротивлялась. В её глазах читалась боль, но и какое-то смирение. Она понимала, что Ди прав, хоть и не могла принять это сразу. —Эйв.. Ты прости меня за пощёчину, но.. Это был единственный вариант привести тебя хоть немного в чувства. Прошептал парень, идя за Лиф. Эйвери ничего не ответила, лишь крепче прижалась к брату. ************************************** Лиф шла впереди, её фонарь освещал тропинку, ведущую вглубь леса. Каждый шаг отдавался эхом в тишине, и казалось, что сам лес наблюдает за ними. —Слушай, а ты уверена, что мы правильно идём? – спросил Ди, остановившись и осторожно опустив сестру на землю. Эйвери слегка пошатнулась. Ноги, казалось, отнялись за время пути, и сейчас она молча смотрела на ребят. Лиф тоже остановилась, освещая фонариком деревья и тропу впереди. —Ну, да… Я помню, как мы сюда шли этой дорогой, разве нет? – неуверенно произнесла она. —Если честно, то я не помню… – ответил Ди и сел на поваленное дерево. Брюнетка подошла и присела рядом. Эйвери присоединилась к ним. Ди достал телефон и проверил его: —О, пару полосок связи появилось! Значит, мы уже близко! Вот только заряда почти не осталось… Лиф тоже достала мобильник, но тот не порадовал её: —Мой уже сел… Блин! Ладно… Ди, посмотри по карте, куда нам идти. —Этим и занимаюсь, – ответил Ди, пытаясь зайти в интернет. Но из-за плохого сигнала тот отказывался работать, а проценты заряда неумолимо подходили к концу. Когда оставалось всего пару процентов на телефоне парня, раздался звонок. Но тут же сбросился, и Ди не успел его принять. —Хэв?.. Зачем он звонил? – тихо спросил Ди, и словно отвечая ему, пришло сообщение: —Ди, ты где!? Умоляю, возвращайтесь домой!! Прошу!! Блондин успел прочитать сообщение, после чего мобильный издал писк и отключился. —Ди? Что с тобой? Ты такой бледный…– спросила Лиф, придвинувшись к парню. Тот повернулся к ней. —Хэв… Он… Он написал сообщение, умоляя быстрее прийти… Что-то случилось… От этих слов глаза Лиф расширились, изображая ужас. Казалось, Эйвери тоже пришла в себя и сейчас смотрела на брата с тревогой и страхом. —Так чего мы сидим!? Подъем!– вдруг сказала она и, вскочив, вырвала у Лиф фонарик. Лучи снова забегали по деревьям, и девушка быстрым шагом пошла вперёд. Ди с Лиф вскочили и побежали за ней. —Ты всё это время знала правильную дорогу и молчала!? – с раздражением в голосе произнес Ди, догоняя сестру. —Сам видел, в каком я была состоянии, так что извини. Но сейчас нам надо как можно скорее вернуться… Стоп. Сделав ещё пару шагов, она остановилась, подняв руку вверх. —Вы это чувствуете…? Ребята принюхались. Обыкновенный запах леса, деревьев и кустов, ничего подозрительного. Внезапно, легкий ветерок, до этого ласково трепавший их волосы, принес с собой нечто новое, тревожное. Сначала это было едва уловимое, тонкое ощущение, похожее на запах костра, но с какой-то резкой, едкой ноткой. Лиф испуганно осматривалась, ищя его источник. —Что это? – спросила она, её голос звучал немного напряженно. Эйвери стояла дальше ребят, что дало возможно почувствовать запах лучше. —Похоже на дым, – сказала она, слегка нахмурившись. —Но какой-то странный. Ди, и так напуганным сообщением брата осматривался и в глубине души надеялся, что он не как не связан со звонком и сообщением. –Дым? Откуда? Запах усиливался с каждой секундой, становясь все более навязчивым. Это был уже не просто запах костра. Это был запах гари, острый, проникающий, с отчетливыми нотками жженого дерева, пластика и чего-то еще, чего они не могли точно определить. Он был тяжелым, удушливым, и казалось, что он пропитывает сам воздух, делая его более плотным. —Это не просто костер, – прошептала Эйвери, ее голос стал тише. —Это что-то горит… сильно. Лиф повернула голову в сторону, откуда, казалось, исходил запах. Её взгляд остановился на просвете между деревьями, которые не поподали под привычный фонарный свет. —Там… там что-то горит,– сказала она, указывая рукой. Запах гари теперь был настолько сильным, что щипал глаза и вызывал легкое першение в горле. Он был пропитан горечью и разрушением. В нем не было ничего приятного, ничего уютного, как в запахе домашнего очага. Это был запах потери, запах опасности. —Дом,– произнес Ди, его голос дрогнул. —Это запах горящего дома.. И действительно, в этом запахе была та особенная, трагическая нотка, которая отличает горящий дом от простого лесного пожара. Это был запах человеческого жилища, превращающегося в пепел. Запах мебели, книг, фотографий, всего того, что составляло чью-то жизнь, теперь сгорающего в яростном пламени. Они стояли, завороженные этим запахом, который казался почти осязаемым. Он окутывал их, проникал в легкие, заставляя сердце биться быстрее. Лесная тишина, которая еще недавно казалась такой умиротворяющей, теперь была нарушена этим зловещим ароматом. Первым от шока отошёл Ди. Он рванул с места и побежал в ту сторону, не обращая внимания на коряги и ветки, цепляющиеся за его одежду. Сердце колотилось в груди, заглушая все остальные звуки, кроме собственного панического стука. Он видел, как языки пламени пожирают дерево, как дым поднимается к небу, и единственной мыслью было добраться туда. —Ди, стой! Нас подожди! – закричала Эйвери, её голос прорезал густой воздух, наполненный треском горящего дерева. Она схватила Лиф за руку, её пальцы крепко сжали запястье подруги, и побежала следом, освещая путь дрожащим лучом фонарика. Лиф, хоть и была напугана, не отставала, её дыхание было прерывистым, а глаза широко распахнуты от ужаса. Лесная тропа, петляя между деревьями, наконец вывела их на одну из улиц. И тут же перед ними предстала картина, от которой у Эйвери перехватило дыхание. Прямо перед ними стоял горящий дом. Пламя вырывалось из окон, словно голодные пасти, пожирая всё на своем пути. Готический фасад, еще недавно гордо возвышавшийся над улицей, теперь был лишь обугленным скелетом, окутанным клубами черного дыма. Гараж, второй этаж с балконом, даже некогда уютный Тамбовский дворик – всё превращалось в пепел под натиском неукротимой стихии. Дом семьи Швагенвагенсов, их крепость, их воспоминания, их жизнь – всё горело. Ди, застывший на середине улицы, видел это не как сторонний наблюдатель. В его глазах, расширенных от ужаса, отражалось пламя, пожирающее не просто дом, а всю его жизнь. Место, где он рос, где смеялся, где учился, где любил. И всё это он переживал и чувствовал с ним.. С... —ХЭВИ!!! Крик, полный отчаяния и боли, вырвался из груди Ди. Он рванул вперед, к пылающему зданию, не видя ничего, кроме огня и образа того, кто был ему дорог. В этот момент из соседнего дома выбежали Джек и Вильгельм. Они, словно обезумевшие, сновали туда-сюда, возвращаясь с полными ведрами воды. Они выплескивали её на горящее здание, но вода, казалось, лишь шипела и испарялась, не оказывая никакого видимого эффекта. Пожар не утихал. Наоборот, он казался ещё больше и сильнее стал разгораться, словно питаясь их отчаянными попытками его потушить. Увидев приближающегося блондина Джек бросил ведро и побежал ему на перерез. —Ди, стой! Дурак! Сгоришь! Там уже не пройти!– голос Джека был напряжен, но тверд. Он схватить парня за руку и держал крепко, пытаясь удержать Ди от самоубийственного броска. —ОТПУСТИ!! ТАМ ХЭВИ! ОТПУСТИ МЕНЯ, УБЛЮДОК!– Ди вырывался, его тело сотрясалось от ярости и бессилия. Он бился, как пойманный зверь, но Джек был сильнее. В этот момент к ним подошел Вильгельм, тоже оставив ведро с водой. Он обхватил Ди за вторую руку, помогая Джеку удержать его. —Они… Они не выбрались, Ди…– тихо произнес Вильгельм, его голос дрожал. Он смотрел на отчаяние Ди, на его тщетные попытки вырваться из крепких рук одноклассников. Лиф и Эйвери подошли ближе, их лица были бледны, а глаза наполнены слезами. Они видели, как Ди, наконец, перестал бороться. Его тело обмякло, плечи опустились. Он больше не кричал. Только слезы, бесшумно ручьем текли из его глаз, смешиваясь с тушью, капая на белую рубашку и землю. —Только не ты… Только не снова! Нет! Не оба сразу…! – тоскливо и на взрыд повторял блондин, уже оседая на землю. Его слова были обрывками воспоминаний, эхом прошлых потерь, которые теперь, казалось, возвращались с удвоенной силой, сжигая его изнутри так же беспощадно, как огонь пожирал дом Швагенвагенсов. Вокруг стоял лишь треск пламени и тихий, душераздирающий плач Ди, заглушающий всё остальное. Ребята, окружив Ди, полчаса плакали. Для Эйв это был еще один удар. Рони, а теперь Хэви… Она вспомнила те слова, сказанные на базе. То, с какой грубостью она это сказала, и вот теперь и Ди понял то, что она чувствовала. Это было самое ужасное, что можно было испытать. ************************************** Пожар уже утихал, огонь догорал, оставляя за собой пепел и угольки того, что было так дорого для Ди. Он сидел на коленях, глядя на все это. Спустившаяся тишина нагнетала и окутывала их. Но… Что-то стало пробиваться сквозь нее. Тихий хрип, а затем кашель. Все обернулись к кустам. Они находились в отдалении от дома, и до них огонь не смог достать. Там кто-то был, и этот кто-то тихо кашлял. Ди медленно встал, подошел к ним и дрожащими руками раздвинул ветки. —О боже… Парень опустился на колени, и из кустов ему в объятья вылетел потрепанный, в саже и листьях… Хэв. —Хэви! В унисон закричали девочки и бросились к парню, обнимая его. Вил и Джек стояли в стороне. Происходящее не сразу, но дошло до них, и они были рады за ребят. Даже Вильгельм, недолюбливающий эту семейку. —Боже, Хэв… Как? Как ты тут оказался? Что вообще произошло?– спросил Ди, обхватив лицо брата руками и поворачивая к себе. —Я… Я был в комнате, когда Рон ушел. Он за вами пошел… А я остался. Как-то страшно было идти. Он ушел, а через час я решил сказать об этом близнецам. Я спустился на первый этаж и… услышал, как они говорили. Про Батона, Диану… Д-Ди… Они умерли. Почему ты не сказал…? —Прости, малыш… Я не хотел тебя пугать… Прости… —Н-нет, я не злюсь… Просто… Мне тогда стало так страшно. Я испугался, что и с тобой может это произойти. Ты, Эйв, Лиф и Рон… Я испугался и убежал к себе. А через время пришла Мишель. Она предложила мне поиграть. Я не стал говорить, что слышал их разговор. Мы играли, а потом… снизу стал доноситься странный звук и запах. Она пошла проверять, а вернулась в слезах и панике, принеся за собой запах гари. Если я правильно понял ее бормотание, то Миша… Он закурил, после ее ухода ко мне и… уснул. А то, что мы находились в дальней комнате и с закрытой дверью, и помешало нам. Миша задохнулся во сне, а Мишель… На нее упала балка, когда она пыталась откачать Мишу… Хэв дрожал, а вместе с ним и его голос. То, что он рассказывал, было ужасно, и от этого рассказа ребята начинали дрожать еще сильнее. Пережитый ужас наложился на историю появления пожара и сыграл свою роль. —А я… А я не испугался. Тебе пытался написать и позвонить, но денег на телефоне не было. Я выбрался через крышу… Помнишь? Ты как-то показывал, как сбегаешь по ней. Я… Я запомнил. А… А где Рон? Он тут? Рассказ Хэва прервал этот жуткий вопрос, напоминая о случившемся на военной базе. Эйв тут же вздрогнула и всхлипнула, с ужасом и слезами глядя на двоюродного брата. Хэви все понял по этой реакции. Он развернулся к Ди и, уткнувшись ему в грудь, тихо заплакал. Ди обнял его, гладя по спине и волосам. Слезы Хэви смешивались с сажей на груди Ди, создавая темные разводы на его одежде. Каждый всхлип брата отдавался в груди Ди, словно эхо той боли, которую он сам переживал. Он чувствовал, как напряжение, сковавшее его после потери, начало медленно отступать, уступая место новой волне сострадания и желания защитить.