Часть 1

      Сидя на подоконнике, Лисса в задумчивости смотрела на осеннюю листву и тут...       - Ай, да что же это такое?! - удивленно воскликнула девушка, когда увидела на полу целых шесть книг... - Откуда они взялись?       - Кхм, это я их принес, - услышала она голос Астариуса. - Хотел, чтобы вы почитали и ненаделали ошибок, пока не поздно... Ну, что ж приступим?       Лисса только рот успела открыть, как в воздухе одним за другим стали появляться все ее друзья. Вот, Миракл сосредоточенный как всегда, Константин, который о чем-то спорит с ее парнем, а вот и сама ее матушка, которая выглядела еще хмурой чем обычно. Даже не взглянула на Лиссу, что удивило девушку еще сильнее.       - Зачем, ты нас позвал многоуважаемый Астариус? - недовольным голосом спросила Черная Королева, оправляя полы юбки синего цвета. Она раздраженно осмотрела комнату своей приемной дочери и снова поджала губы. - Я должна была обговорить дела с русалками кое с кем, пока меня вызвали необычайным образом... А тебе всего лишь хотелось книжки почитать, - в голосе Черной Королевы промелькнул явный сарказм.       - Это насчет того, как русалки заманивают путников на дно? - полюбопытствовала Лисса, но ей никто не ответил.       - Милая Нерейва, я тебя вытащил из твоего настоящего времени и сейчас ты находишься во временной петле, в которой никогда и не наступит, - беспечно махнул рукой Астариус, явно думая о своем. - Там стоит твой двойник и Диара не скоро поймет, что разговаривает сама собой... Ей надо хм... немного постараться, чтобы это понять.       - А что за книги? - поинтересовался Норт и посмотрел вниз, с удивлением увидев красивые обложки.       - О ваших детях и внучках, - сказал Астариус с намеком смотря на Нерейву, которая вся подобралась и почему-то с неприязнью взглянула на Лиссу, которая тут же втянула голову в плечи.       - Я бы хотел посмотреть эти книги, - сказал Константин и первым сел на пол.       - Я точно не прочь, - согласился Норт и с ухмылкой добавил: - Интересно же, посмотреть на себя в будущем...       - Надо подождать еще наших уважаемых Селену и Диамана Драгоциев, - напомнил Астариус и устроившись посередине, взял первую книгу. - Вот кому будет интересно узнать о приключениях его сына и возлюбленной, которая любит попадать в неприятности.       - Мы уже здесь, - услышав звонкий голос Селены, Лисса тут же кинулась в объятия подруги, которая та тут же крепко обняла. - Я увидела это в своем ближайшем будущем и решила отложить зодчество, посвятив себя книгам...       - Давайте начну я, - сказал Астариус и подождав пока все сядут полукругом, начал читать.       Уродливой и страшной казалась высокая брыла — жуткий обломок камня, торчащий посреди темного леса.       - Я думаю, что это скала турбийон, - похвастался Диаман и тут же сник под пристальным взором старика.       Чертовая скала считалась проклятым местом. Если кто по случайности забредал сюда — тут же поворачивал, еще долго чувствуя на себе пристальный взгляд высокого камня. Пробегал суетливо зверь, пролетала, быстро хлопая крылом, птица, и вновь воцарялась тишина в необычном, будто бы зачарованном лесу.       Мужчина, усевшийся на полузаросший мхом валун, заинтересовал лесных обитателей — давно здесь человека не видели.       На нем был строгий костюм и туфли, начищенные до блеска, — даже удивительно, как это он не измазал обувь грязью лесных дорог?       - И вправду, странный человек, - едко заметила Нерейва заслужив удивленный взгляд своего сына.       Он не сводил глаз с трещины, рассекавшей брылу до самого верха, и словно ждал, что камень не выдержит и расколется надвое. Иногда странный человек посматривал на небо: вечерело, на землю опускались долгие серые тени.       Внезапно подножие камня окутал легкий сизый туман и побежал ручейками по поляне.       — Наконец-то! — облегченно сказал мужчина, приподнимаясь. — Здравствуй, Елена.       - Неужели сама Елена Мортинова? Директор школы Светлочаса? - с улыбкой спросил Диаман и почему-то посмотрел на Норта.       - Ага, которая любит ухлестывать за Нортом, - хихикнула Селена, заслужив уничижительный взгляд Лиссы. - Извини, я не хотела тебя обидеть...       - Ничего страшного, я уже привыкла, - пробурчала Лисса и нервно закусила губу.       Из туманной дымки выступил темный силуэт. Женщина откинула капюшон широкого фиолетово-черного одеяния, блеснули лунным серебром белокурые волосы. — Приветствую тебя, Нортон, — тихо сказала она и, щелкнув пальцами, сделала едва заметное круговое движение. В воздухе, прямо над ними, зажглись полукольцом мерцающие огоньки, как на обычной комнатной люстре. — Ты странно выглядишь, — продолжила прибывшая. — Так в этом мире выглядят все богатые и уважаемые люди. — На Остале принята чудная форма одежды. — Она с удивлением разглядывала собеседника.       - У этой женщины голова забита только модной одеждой или чем-то еще? - съехидничал Диаман, за что получил легкий тычок от своей жены. — Надеюсь, ты побеспокоила меня по более достойному поводу, чем разговоры о моде?       - Вот-вот, - важно поддержал друга Норт, - я интересуюсь не только одеждой...       — Прости, Нортон, — спохватилась женщина. — Я пришла рассказать новости. Часовой мир волнуется, даже феи согласились на короткие переговоры. Как ты понимаешь, разговор будет о Ключах… Орден ждет твоего возвращения.       - Часовой Круг снова построят? Значит, Эфларе действительно будет угрожать опасность? - удивленно спросила Селена и с замиранием сердца посмотрела на Астариуса.       - Да, и мы решим эту задачу как можно скорее, - рассеянно ответил великий часодей, смотря в книгу и думая о чем-то своем. - Однако, как я выяснил, то нашей Эфларе потом не будет угрожать, конечно после обряда Алого Цветка.       — Эти новости я давно знаю.       - У Норта всегда были свои связи, - закатил глаза Миракл, отчего получил лёгкий подзатыльник от друга. - Ладно, шучу.       Он приблизился, наклоняясь к ее лицу так, словно опасался быть услышанным еще кем-то, будь то человек, зверь или птица:       — Что на самом деле тревожит тебя, Елена?       - Зачем ты приблизился к этой старой карге, так близко?! Она не заслуживает твоего внимания! - гневно сказала Селена и все удивлённо на нее посмотрели.       — Как и всех — притяжение двух миров. — Судя по голосу, его собеседница занервничала.       - Она хоть училась в школе? - с сомнением спросила Лисса, тут же покачав головой. - Даже я знаю, что в скором времени Эфларе грозит гибель поглощением Осталой, если это конечно, не предотвратить...       — Притяжение? — Мужчина резко выпрямился. — Поглощение, Елена. Называй вещи своими именами: один мир скроет другой, потому что разрыв времени, столь заботливо проделанный древними часовщиками, чтобы разделить Землю на две равные части, стремительно сокращается. Один мир умрет. Исчезнет, растворится в пустоте. Обратится в нуль. Люди, города и леса, знания, накопленные тысячелетиями, — ничего не будет, как будто и не было никогда. Мир-тень навеки уйдет в прошлое. Останется та земля, которая настоящая. Эфлара или Остала — любопытно, кто из двух окажется сильнее?       - Даже я ее здесь поправляю, - одобрительно кивнул головой Норт, однако тут же нахмурился. - Вот только не пойму... Как я мог с ней спеться, а?       - Все узнаешь потом, - с ухмылочкой сказал Астариус и эта ухмылка совершенно не понравилась Норту.       — Нортон, перестань. — Она поднесла кончики пальцев к вискам и замотала головой, будто бы отгоняя страшное видение.       - Ей и вправду стало страшно? - удивился Константин, смотря на Норта, будто хотел узнать от него ответ на свой вопрос. - Или же она сделала вид...       - Елена никогда не выглядела слабой, уж поверьте мне, - фыркая пренебрежительно произнес Норт и скрестив руки на грули, закрыл глаза, будто потерял к беседе интерес. - Уж я-то ее знаю...       — Елена, — его голос стал более ласков, — нам незачем переживать, ты прекрасно знаешь — наш замысел вскоре осуществится. Всего лишь надо подождать, пока меня перестанут считать «преступником».       - Преступник?! - удивленно спросили все и обернулись к Астариусу, но тот лишь указал кивком на книгу. Мол, все потом узнаете и все решили ждать продолжения, чтобы узнать ответ на свой вопрос.       — Да-да, срок твоего наказания исходит четвертого мая… Ровно через год ты сможешь вернуться. В то же время, когда ты проведешь испытание на степени для своих детей… Великий день.       - Значит, я поеду за своими детьми, - задумчиво произнес Норт и посмотрел на Лиссу, которой польстило то, что Огнев думает о ней. Однако, ей совершенно не понравился изучающий взгляд своей матушки.       — Да, великий… — эхом отозвался мужчина. — И-и, Елена?       Она нервно сплела пальцы в замок, по всей видимости не решаясь задать следующий вопрос. Но вскоре продолжила:       — Нортон, я хочу знать, что ты решил с фейрой?       - У меня будет фейра? - отрешенно спросил Норт, смотря на Лиссу другим взглядом. Лиссе стало грустно, но что поделать если прошлое уже не изменить?       Тот ответил не сразу.       — Так вот что тебя волнует… Вот почему твое прекрасное лицо такое хмурое. Я хотел бы забыть о ней, но ты, видимо, не дашь сделать этого.       - Ты считал эту жабу красивой? Я думала о тебе лучшего мнения, сынок! - строго сказала Нерейва.       - Если я считаю эту женщину красивой, то я сказал лишь так, чтобы она была в моей власти, - строго сказал Норт и Лисса увидела, как его шея начала медленно покрываться красными пятнами. Злиться... - И попрошу больше не переходить на личности, матушка!       - Как скажешь, сынок. — И другие не забудут, — горячо возразила женщина. — Если у нее обнаружится высокий часодейный дар, она может унаследовать все твои земли, твой замок, а еще… Ты понимаешь, о чем я. Право рождения нельзя отменить. Только, хм, одним верным способом.       - Я думаю, что у неё будет дар, - с сомнением сказал Диаман и все головы повернули к нему. - Если ее называют фейрой, то я уверен, что она может владеть даром... Надеюсь на это...       — Да, это так.       — Нортон, ты должен избавиться от нее, — настойчиво произнесла женщина. — Орден требует этого. Все ждут твоего решения.       - Ты хочешь избавиться от нашей дочери, Нортон?! - зло спросила Лисса, смотря гневным взглядом на отца будущего ребенка.       - Я никогда бы не избавился от ребенка, - спокойно и холодно ответил Нортон, зло смотря Лиссе в ответ. - Я не избавился бы от нее, даже если бы у нее не оказалось бы часового дара... Я все равно бы о ней помнил...       Он усмехнулся.       — Орден? Или этого требуешь ты, Елена?       — Я всегда буду делать только то, что ты скажешь, Нортон…       - Какая преданная, меня аж стошнит! - фыркнула Селена, заслужив одобрительный взгляд Нерейвы.       — Я помню об этом, — сухо оборвал он, — и ценю твою верность и преданность.       — Позволь мне разобраться с ней, — горячо зашептала женщина. — Она не будет долго мучиться.       - Не будет?! Нортон, она мастер по пыткам! - ужаснулась Лисса, вспомнив сколько несчастных пытала Мортинова, лишь бы доставить себе удовольствие... И ради чего? Ради почета и славы...       — Сомневаюсь… Елена, ты излишне кровожадна. И не любишь фей. Такие милые, красивые создания.       - Ух ты, а я и не знал что ты любишь эферных созданий, - с усмешкой проговорил Константин и посмотрел на красную Лиссу, которая поняла намек. - Хотя я знаю одну, к которой ты уж точно неравнодушен...       — С острыми крыльями, — прошептала та с ненавистью и зачем-то коснулась груди. — Я не успокоюсь, Нортон, пока в мирах существует хотя бы одна фея…       - Она мне напоминает Астрагора, - зло сказал Диаман, смотря на Нортона. - Он тоже не любит фей... Хочет, чтобы они все сдохли... Ужасный человек...       — Вот как?       Она судорожно вздохнула, подавляя ярость.       Мужчина хмыкнул.       — Меня всегда удивляло, — протянул он, — почему часовщики и феи так ненавидят друг друга. Неужели дело в разной форме крыльев? Или в их количестве?       - Вечный спор, - улыбнулся и Миракл.       Женщина дернулась, но промолчала.       Нортон скрестил руки на груди, поднимая взгляд на темное небо, усеянное мерцающими точками далеких миров.       — Она живет здесь, на Остале, среди обычных людей, — продолжил он, не отрывая глаз от мигающих небесных огоньков. — Возможно, она простая фейра. Я никогда не видел дочь.       - Зачем отправлять ребенка на Осталу, где ей там не место? Это же глупо! - взмахнув руками, Лисса неодобрительно покачала головой.       — Избавься от нее! — продолжала настаивать Елена. — Маленькие проблемы становятся большими, и зло должно убиваться в корне.       - Это кобра все неймется, - проворчала Селена.       — Елена, Елена, — покачал головой Нортон, — чтобы узнать, есть ли у нее часодейный дар, мне придется взять ее в дом, назначить часовое испытание… Это риск.       — Но если фейра пройдет испытание, как ты поступишь с ней? — продолжила Елена взволнованно и тоже посмотрела на небо.       — Она никогда не будет часовать, — повысил голос мужчина. — Никогда. Я не переживаю из-за наследования по праву часового дара. Потому что верю в сына… У него должна быть высокая степень, я чувствую.       — Позволь мне это сделать, — вновь прошептала Елена и, склонив голову встала перед мужчиной на одно колено. — Позволь мне убить ее. Пока зло не стало большим.       Внезапно поднялся ветер, заскрипели сосны. Казалось, молчаливый лес ожил, зашелестел темными кронами, зашептал в отчаянии, пытаясь заглушить то, что должен был ответить мужчина.       - Наша Василиса не будет часовать?! Не знать законы Времени?! Не будет управлять часовой стрелой, не станет великой часовщицей или де феей? - последнее слова Лисса произнесла с затаенной надеждой, ведь в таком случае ей будет легко растить дочь в Чародоле и провести для неё посвящение, дабы никто не смог догадаться что она ее дочь...       - Не истери, я сам не знаю своего будущего, - поморщившись сказал Нортон и повернул голову, чтобы не видеть лица Лиссы.       — У меня есть любопытный план, — тихо, но отчетливо произнес он. — Если задуманное осуществится, то я отдам тебе право решать ее судьбу. Но поклянись, что до моего приказа ты и пальцем ее не тронешь.       — Хорошо, я клянусь, — тихо, но твердо сказала Елена.       - Елена никогда не клянется просто так, - задумчиво сказал Диаман, смотря на книгу. - Она явно что-то задумала...