Несколько месяцев спустя

— Давай поговорим, — сказал он как только мальчишка вошел в комнату. Нужно было успеть прежде, чем тот начнет бросаться пыточными заклинаниями и такого эффекта переговоров больше добиться не выйдет. Хотя никто ведь не мог гарантировать, что Поттер не разозлится в процессе и не начнет бросаться ними во время разговора. Волан-де-морт постарался засунуть эти мысли как можно подальше. Мальчишка заметно удивился, но в итоге пожал плечами и сказал: — Ладно, давай. — Несмотря на слова, он выглядел заинтересованным. Взмахнув палочкой, он призвал себе крупное мягкое кресло. Мужчина же благоразумно остался сидеть на месте. И пусть он продумывал этот разговор уже множество раз, когда пришел момент, говорить все равно не хотелось. Да и как могло хотеться самому себя же насиловать предлагая такое? Том мысленно вздохнул, напоминая себе, что: либо это, либо дальнейшие пытки от Поттера. — Хочу предложить тебе сделку, — просто сказал он. — Сделку? — глаза мальчишки удивленно раскрылись. — Что ты даже теоретически можешь мне предложить? — Рад, что все еще могу тебя удивить, Поттер, — саркастически протянул он. — Ну давай, — пожав одним плечом пригласил мальчишка. Том снова мысленно вздохнул. Как же паршиво было уговаривать Поттера на то, что сам он в итоге не хотел делать. Он как будто предавал себя дважды… Но выбора не было… — Мое предложение в том, что я могу слушаться тебя. Во всем. Что бы ты ни приказал. Без принуждения уз. Скажем, по своей воле, — сказал мужчина и глаза Поттера еще более удивленно раскрылись. Но практически сразу же он сделал над собой усилие и выражение стало подозрительным и расчетливым. — И какая мне в этом выгода? — поинтересовался он. — Я могу просто приказать, и у тебя все равно не будет выбора. Зачем мне идти с тобой на какую-то сделку? — спросил он, этим выдавая себя с головой. Даже если бы Том не знал до этого, что Поттер заинтересуется, то четко увидел бы это сейчас. Если бы мальчишке действительно было, как он утверждал, не интересно, он бы тогда просто посмеялся и закрыл тему, а не задавал вопросы. Задает вопросы — значит хочет, чтобы Том доказал ценность. — Что ж, видимо я ошибся, — он сделал максимально искренний тон и выражение лица. — Значит можем просто вернуться к запланированным тобой пыткам. Моментально в него прилетел жалящий сглаз. Поттер начинал все меньше и меньше себя сдерживать. Если поначалу он довольно долго решался, чтобы причинить мужчине боль и после этого всегда быстро убегал, то теперь он спокойно мог делать это между делом. Даже не задумываясь об этом. И с каждой неделей уровень жестокости только возрастал. Действительно пора было предлагать что-то подобное, иначе для его здоровья было бы уже слишком поздно. — Терпеть не могу, когда ты так делаешь, — объяснил мальчишка. — Ну, у тебя есть теперь шанс это исправить, — почесав зудящее от резкой боли место Том. Пока что разговор шел более чем успешно, и он пока получил всего один небольшой сглаз — это уже был один из самых позитивных сценариев, на которые только можно было надеяться. — Ладно, — видимо бросил притворяться Поттер, ведь его глаза заинтересованно сверкнули, когда он подпер рукой подбородок. — Но ты сказал, что это сделка. Что ты хочешь? — Первое — выйти отсюда. Мне надоело сидеть в четырех стенах, — решив не играть в угадайку начал говорить Том. Ему было нечего терять, не нужно было быть умником, чтобы догадаться, что мужчина этого хочет. — Второе — чтобы ты слегка унял свою кровожадность. И третье — доступ к хотя бы бытовой магии. — Нет, — сразу же отрезал Поттер. — Я ни за что не разрешу тебе колдовать. Даже Люмос, Темпус и любое другое «безвредное» заклинание, что ты можешь придумать — добавил он и Том разочарованно сжал зубы. Это было… паршиво. Он прекрасно понимал на какие унижения обрекает себя таким предложением и возможность колдовать… должна была б хоть немного смягчить эту ситуацию. А так… Он попытался откинуть мысли о том, что со стороны Поттера было даже довольно милосердно или попросту глупо, сказать это так четко. Волан-де-морт бы на его месте никогда бы не признал, что вообще не рассматривает такой вариант. Даже наоборот, постоянно давал бы надежду, что его жертве стоит еще немного постараться, еще немного отступить и она вот-вот сможет ее получить. Но на самом деле никогда бы и ни за что не дал. Тем не менее, как бы это ни было обидно, это не был полноценный отказ. Так что Том взялся попробовать еще раз: — Ладно. Тогда выход отсюда, поумерить кровожадность и возможность читать книги. И под этой возможностью я имею в виду, чтобы и было право, и были книги, и было хотя бы пару свободных часов в день для этого, — это не было равнозначным обменом, но ему обязательно нужно было получить возможность исследовать их связь. Иначе он никогда не продвинется к тому, чтобы от нее избавиться. — Книги… — задумчиво протянул Поттер, постукивая пальцем по подбородку. — Допустим. Понятное дело без книг по темной магии, — не спросил, а сказал он, но мужчина все равно на всякий случай кивнул. — Кхм… Допустим. А что ты имел в виду под «поумерить кровожадность»? — спросил он. У Тома уже был готов на это ответ: — Ты причиняешь мне боль максимум два раза в день. И за раз максимум десять секунд Круциатуса или эквивалент в другом заклинании, или пять ударов кнутом или эквивалент. Без шрамов и залечиваешь хотя бы до того уровня, чтобы не было дальнейшего вреда здоровью. — Двадцать секунд Круциатуса или десять ударов кнутом, но один раз в день, — парировал Поттер. Что же, это только лучше. Отстрадать один раз всегда лучше, чем два. Пусть в итоге Том вообще не планировал продолжать страдать. — Ладно, — сказал он. Видимо это было их с мальчишкой кодовое слово в этом разговоре. Поттер глубоко задумался, после чего очень медленно заговорил: — Я могу пустить тебя в дом. Не на улицу, конечно. С наказанием договорились, правда я оставлю за собой право наказать дополнительно если ты меня выбесишь. — Не больше чем то, что мы обсудили. Двадцать секунд или десять ударов за раз, — прищурив глаза сказал Том. — Ладно, — тоже сказал Поттер. И снова замолчал задумываясь. Том почувствовал, как у него вспотели ладони. Он не мог сказать, что прямо боялся того, что скажет мальчишка, но все равно явно переживал. Он всей душой ненавидел это предложение и особенно то, что ему самому пришлось его не только предложить, а теперь еще и отстаивать так как будто оно ему реально нравилось. Но это все равно было в разы лучше, чем неконтролируемая и заметно возрастающая кровожадность и вседозволенность Поттера. К тому же так у него будет шанс исследовать узы. Да и тех пары часов в день, что мальчишка к нему заходил было совершенно недостаточно, чтобы выстроить с ним хоть какие-то взаимоотношения. Тем более учитывая, что практически все это время Том просто кричал, стонал или хрипел от боли — в зависимости от уровня пыток. Здесь же, он мог постараться и залезть Поттеру под кожу так, чтобы он больше и подумать не мог о том, чтобы продолжить причинять ему боль. Лишь через добрую минуту мальчишка снова заговорил: — Я, в общем-то, склонен согласится. Как минимум это должно быть весело. Но у меня будет три условия, — сказал он, выставляя пальцы и мужчина кивнул, обозначая свою готовность слушать. — Первое. Я не буду вообще использовать связь, но ты должен беспрекословно слушаться меня. Мне все равно, что ты думаешь или хочешь, если я говорю — ты делаешь. — Ну это было примерно тем, что Том и предлагал, не так ли? — И у тебя будет всего один шанс на ошибку. Первый раз предупреждаю, второй ты возвращаешься сюда так как будто никаких договоренностей и не было, — проговорил он и мужчина даже немного удивился. Уже прекрасно зная кровожадность Поттера, он не думал, что тот расщедрится на шанс на ошибку. — Хорошо, — сказал он с кивком, показывая парню продолжать. — Второе. Ты сможешь ходить практически по всему дому, но при этом я буду брать тебя с собой, когда… когда захочу в общем-то. Понятное дело, в магический мир, — сказал мальчишка с коварной усмешкой и Том все прекрасно понял. — Ясно, — недовольно сказал он. — Хочешь похвастаться своим питомцем, да? — Именно, — удовлетворенно растянув губы подтвердил Поттер. — К слову, как ты любезно напомнил, для такого мне действительно нужно будет обзавестись ошейником, с твоим статусом, наверное, иначе нельзя выходить в люди, — для разнообразия задумчиво, а не угрожающе сказал он. Все внутри Тома поднялось против этого, но он быстро подавил такой свой внутренний бунт. По сравнению с теми унижениями, что мальчишка явно планирует — это будет ничто, стоило начинать привыкать. Тем не менее Поттер сказал кое-что интересное. Мужчина переспросил: — Мой статус? — Ну да, — просто пожал плечами мальчишка. — И какой он? — попытавшись максимально подавить раздражение спросил Том. — Раб, конечно же, — как само собой разумеющееся ответил Поттер. — И откуда здесь взялось это «конечно же»? Насколько я помню рабство в Великобритании запрещено уже вот как несколько веков, — издевательски проговорил он. Понятное дело, это не укрылось от Поттера. Его взгляд потяжелел: — Следи за тоном, — резко бросил он. Но все же снизошел к ответу: — Для меня и соответственно тебя сделали исключение, — с ухмылкой сказал он и неожиданно добавил: — На самом деле, я соврал тебе тогда. — Том удивленно на него воззрился. — Когда говорил, что Министерство дало мне две варианта… На самом же деле они были готовы видеть тебя только в одном качестве — мертвым. Но я знал, что смогу заставить их передумать, пусть это и будет непросто. Хотел оценить тогда достойна ли твоя жизнь этих усилий, — рассказал Поттер и мужчина посмотрел на него постаравшись максимально убрать из взгляда удивление. Это мальчишка так намекал, что он теперь обязан ему жизнью? После всех пыток и избиений, что он получил от него? Но противный голосок в голове тут же поспешил напомнить: он ведь сам предпочел это смерти. И даже сейчас мысль о смерти страшила его больше, чем что-либо, что делал или мог сделать Поттер… А еще тот явно ждал благодарностей. Проглотив свою гордость, что не хотела позволить сказать такое, он тихо проговорил: — Спасибо. — Пожалуйста, видимо, — удивленно, но как же довольно сказал мальчишка. Его было невероятно просто читать. Но возможно если он будет потакать эго Поттера у того будет хоть немного меньше желания причинять ему боль. — Так что, ты принимаешь второе условие? — спросил он. — Да, — только и ответил Том. Было предчувствие, что третье будет еще хуже, чем второе, но у него не было большого выбора. — Хорошо, — практически проурчал мальчишка. — И тогда последнее. В любой момент, когда мы не на людях ты можешь отказаться от нашего соглашения и я просто верну тебя сюда, как будто ничего и не было, — сказал Поттер. «Ага, предварительно содрав с меня кожу», — подумал Том. Он прекрасно понимал, что это дорога в один конец, после того как они договорятся, отступить без потерь больше не выйдет. Тем временем мальчишка продолжил: — Но, если ты меня хоть как-либо опозоришь на публике, и мне все равно на причину, я отдам тебя на развлечение толпе. И я сейчас говорю абсолютно серьезно, без каких-либо метафор, — действительно очень твердо сказал он. По спине мужчины поползли мурашки. Кто бы ни учил мальчишку переговорам, он явно проделал просто великолепную работу. Так смешивать желанные условия с чуть ли не смертельными обещаниями мог далеко не каждый. И теперь, после всех уступок на которые уже пошел Том, он больше не мог отказаться. Не после того, как перед ним замаячила надежда на дни без боли. Не после того, как уже приструнил свою гордость и согласился на ошейник. Тем более, когда условие было в меру выполнимым. Мужчина решил, что Поттер оценит такое упоминание, так что сказал: — Из тебя вышел бы отличный переговорщик. — Спасибо? — крайне удивленно сказал он. После чего подозрительно прищурился: — С чего это такие комплименты? — Просто констатация факта, — отмахнулся Том, он все еще должен был оставаться в своем характере, чтобы мальчишка не стал его подозревать. — Ладно, на это я тоже согласен. Но тогда ты должен очень четко обозначить, что значит «опозорить на публике» и сам тоже не вести себя как последний идиот, вынуждая меня это сделать. На несколько секунд Поттер задумался, почесывая подбородок. Но потом его явно осенило, и он достал палочку. Как бы Том ни старался, он не смог подавить то, как он вздрогнул при этом небольшом жесте. Но мальчишка не стал по обыкновению его пытать, вместо этого невербально призывая книгу. Поймав ее рукой, он бросил ее на кровать рядом с мужчиной. — Вот, даже заранее выполняю часть сделки с книгами, — ухмыльнувшись проговорил мальчишка. — Прочитай, и если все еще будешь согласен, то будем считать, что мы договорились, — сказал он. Том взял в руки книгу рассматривая обложку. Название было коротким и говорящим: «Рабство. Правила, обычаи и наказания. Стандарт 1764го года». Мужчина неверующе поднял взгляд на Поттера. Неужели он это уже прочитал? — Разве здесь не будет куча устаревшего? — спросил он. — О, поверь мне, там толком нет чему устаревать, — отмахнулся мальчишка. — К тому же магический мир еще то отсталое место, за два столетия здесь толком ничего и не изменилось. Конечно, Поттер был не прав. Даже за жизнь Тома магический мир изменился очень даже сильно. Тот мир, что видели дети сейчас, приходя в него впервые, был совершенно другим миром чем тот, что встретил мужчина в свои одиннадцать лет. Но ему точно не нужно было спорить с Поттером об этом. — Хорошо, — просто согласился он, открывая книгу. Пусть это было и немного грубо, он надеялся, что это покажет, что он занялся заданием мальчишки и тот уйдет, не взявшись его пытать. К счастью, это похоже сработало. Поттер поднялся со своего кресла и, убрав его взмахом палочки, произнес: — Неплохо поболтали. Зайду через пару часов, скажешь, что надумал. И, не прощаясь, быстрым шагом вышел за двери, как обычно, поднимая за собой защиту. Том глубоко вздохнул, действительно переводя внимание на книгу. Это обещало быть просто ужасным… *** Как всегда, пусть он и ожидал прихода Поттера, тот застал его врасплох. Он уже давным-давно продумал, что будет делать и, казалось, даже смирился. Но, как обычно, когда пришла пора действовать, заставить себя было невероятно сложно. Ноги не хотели гнуться, но он все же смог опуститься на колени, с трудом склоняя голову. Унижение ярко расцветало в груди и его щеки явно заалели. Но Том прекрасно знал, нужно переступить эту грань как можно быстрее. Чем раньше он примет это унижение, тем проще ему будет дальше. Его меленькое шоу явно подействовало, ведь, открыв дверь Поттер застыл на пороге так и не подходя ближе. — Хозяин, — поздоровался Том с небольшим кивком головы даже не стараясь скрыть свои эмоции и чувства по этому поводу. Поттер был из тех, кто скорее будет наслаждаться и упиваться этим, так зачем тратить усилия на маску? Его подозрения подтвердились, когда мальчишка заговорил и его голос сочился таким наслаждением, как Том не слышал уже несколько месяцев. — То есть, ты согласен, верно? — спросил он. Том поднял голову: — Нам бы прописать это на бумаге, но если в общем, то да. — Почему бы и нет? — пожал одним плечом Поттер после чего Том услышал небольшое шуршание и прямо перед ним на пол приземлился ошейник. — Сам наденешь? — спросил мальчишка, явно ожидая только один вариант ответа. Очень хотелось тыкнуть Поттера в нос тем, что тот рассказывал, что мужчина может сделать выбор, а сам в это время пошел и приобрел ошейник. Явно уже заранее решив, что Том согласится. Но он благоразумно промолчал. Как только он взял в руки унизительное «украшение» до этого слитное кольцо раскрылось так, чтобы его можно было надеть. Магический значит… Стоило отдать Поттеру должное, ошейник был в меру красивым и явно очень дорогим. Черная кожа была приятной на ощупь и шла абсолютно без стыков, а шов был гармоничен и незаметно спрятан на внутренней части. И только небольшое металлическое кольцо спереди слегка портило внешний вид. «Для поводка», — тут же подумал Том, внутренне страшась этого даже больше, чем самого ошейника. Ходить за мальчишкой на поводке как какая-то собачка… Он сжал кулаки и прикусил щеку сдерживая неуместные порывы злости. У него не было выбора… Подавив в себе глубокий вздох и с трудом заставив руки двигаться Том начал подносить ошейник к шее, с каждой секундой все больше и больше жалея об этом предложении. Поттер просто молча наблюдал, явно упиваясь его унижением. Даже двигаясь крайне медленно, когда-то вы все же достигнете цели. Так что и здесь мужчина в конце концов поднес ошейник к шее и тот абсолютно беззвучно сомкнулся, подстраиваясь по размеру. — Снимается только магией, — счел нужным сказать Поттер, будто бы это не было абсолютно очевидно. Посмотрев на него еще пару минут, мальчишка удовлетворенно улыбнулся и развернулся прямо в дверном проеме. — Пошли тогда, — пригласил он, делая первый шаг за дверь. Не ожидая второго приглашения, мужчина поднялся, тоже делая шаг в сторону выхода. Неужели он наконец-то сможет увидеть что-то кроме этих четырех стен? Сейчас, двигаясь навстречу хоть какой-никакой свободе, он действительно чувствовал, что не зря согласился на это. Вернутся в такое же он всегда успеет. Здесь же был шанс наконец-то что-то изменить. И Том действительно слегка улыбнулся. Да, надежда опьяняет, но как же приятно было чувствовать себя пьяным.