Глава 1.

Это мир магии, волшебства, алхимии. Здесь магия – всем известное оружие защиты и атаки. Плохо приходится тем, кто не имеет ману или даже простые артефакты, способные защитить простой люд. Это мир драконов и эльфов, гарпий и вампиров, людей и зверолюдей, орков и гоблинов, а главное монстров, ну и многих других существ. Каждая раса живет на твоей территории, королевстве, империи. Еще тысячи лет назад, когда основы цивилизации начали только зарождаться, некие Боги создали «Священный мир» - закон, который гласит о мире между всеми территориями. Некоторое время этот мир и правда существовал, ведь Боги пригрозили проклятьем «пустой души». Существо, что нарушит закон мироздания никогда не обретет покой, станет призраком. Но в какой-то момент существа поняли, что это лишь слова, которых не стоит бояться, после чего начался хаос. Год за годом завоевывались различные территории, простой народ был в ужасе, были смуты, голод. Боги больше не хотели вмешиваться в дела эгоистичных существ, они забыли про тех, кого создали. Тогда пришлось вмешаться им – Драконам Северных гор. Это самые могущественные существа, что идут после Богов. Они мудры и суровы, справедливы и верны самим себе. Эти существа умеют превращаться в человекоподобного, но их истинная сущность – это огромные ящерицы с толстой чешуей и длинными хвостами. Драконы изначально знали, что бесполезно останавливать мировой хаос, ведь баланс «добра и зла» иссякнет, эти два фрагмента мира должны сосуществовать. Если же вмешаться в хаос – это поработит еще большее зло, а добро потеряет свой смысл. После долгих раздумий в 1397 году Драконы решили создать свою территорию, которую назвали империя Драг, что находилась и продолжает существовать в Северных горах. Именно Драконы думали не о богатствах, величиях, завоеваниях, а о простом народе. На данной территории разместились обычные люди под правлением четырех эрцгерцогов и одного императора, что являлись Самыми Великими Драконами из всех, ведь имели элементы природных стихий. После основания такой могущественной территории с простым людом, хаос вокруг стих, ведь для расширения своей империи Лизеон Капорро – бывший император Драга, тоже втянулся в войны. Другие страны стали бояться Лизеона, но не из-за его силы и мудрости, а из-за четырех эрцгерцогов - Иоаса Флинта, Герхарда Гримма, Аднетты Соуш и Ерана Вальфреди. Этой четверки не просто боялись, а избегали все враги Драга, но именно простой народ любил их, восхвалял. Эти Драконы всегда приходили на помощь, исполняли желания и мечты, подносили дары своих элементов. Но в один день хаос настиг и империю Драг. Лизеон Капорро погиб от рук одного из эрцгерцогов. Разразилась жестокая война Четырех братьев, простой люд снова начал страдать. Тогда Боги решили вновь вмешаться в мир существ. Дабы остановить кошмарный хаос, Боги запечатали души Драконов в оружия – длинный клинок, копье, лук и маленький кинжал. Их сердца превратились в драгоценные камни, что находятся в этих оружиях, а души стали печатями. После такого проклятия, любое существо, владеющее магией, мог прибрать себе силы стихий, делать, что только пожелается. Интересная история, не правда ли? Я бы даже сказала, грустная и запутанная. Кто убил императора так и осталось неизвестным. А ведь он был моим предшественником. Хоть эта история и легенда, некоторые факты там правдивы. Откуда я это знаю? Разрешите представиться. Меня зовут Хариесса Капорро, что означает рожденная под лунным светом. Я являюсь принцессой империи Драг. И для меня не удивительно знать историю создания своего дома. Лизеон и правда существовал, как и четыре эрцгерцога, вот только они не были драконами. Но это не отменяет того факта, что данная легенда очень интригующая и занимательная. Мне ее мама в детстве рассказывала. Вообще за все свои пять лет я успела многое послушать от своей мамы. Жаль, что это не длилось дольше, чем хотелось бы. Прошло 17 лет со дня моего рождения и 12 лет со смерти моей мамы. Как я и сказала ранее, я родилась принцессой империи Драг. Мама была очень счастлива от моего рождения, а вот отец… Не был рад моему появлению на свет. Он ждал наследника престола. Но хуже всего этого могло быть лишь то, что я родилась не человеком, а эльфом. Эльфы – низшая раса в нашем мире. Даже орки стоят выше нас. Почему, спросите вы? Потому что когда-то давно мы проигрывали в десятках войнах, после чего нас считают жалкими, слабыми и глупыми. И неважно от кого ты родился, одни твои уши станут знаком изгоя этого мира. Но при всем этом, у эльфов есть своя страна – Зеленая Утопия, что держится благодаря моей тетушке Анне Химстер, из-за которой во мне течет кровь эльфа. Лейла Капорро – могущественная императрица, что одерживала победы в войнах раз за разом. Умна, строга, сильна, справедлива и свирепа – качества, что должен иметь каждый правитель. Но мой отец – Хариос Капорро, полюбил маму не за ее отвагу, а за ее чистоту, доброту и милоту, но и без красоты не обошлось. Лишь благодаря своей маме до пяти лет я не знала бед. Ведь из-за силы слова великой императрицы никто и с каплей презрения на меня посмотреть не мог. Моя мама была рыцарем, она одержала ряд побед в войнах, из-за ее ума и могущественных сил территория Драга расширялась на протяжении 15 лет. Именно поэтому все ее восхваляют, она, как императрица, поддерживала экономику, политику, дворец и простой люд. Но вот после ее смерти вся моя сладкая и детская жизнь полетела в черную дыру. Меня заперли в своем маленьком дворце, где до этого никто не жил лет 20, если не больше. У меня не было никакой прислуги, кроме личного повара. Я сама научилась красиво заплетать свои серебристые длинные волосы, шить себе одежду из тканей, что приносила мне моя повариха. Я сама научилась готовить и убирать. У меня не было драгоценностей, богатств, модных платьев. Меня тяжело назвать принцессой. Еще будучи маленькой, я не понимала, почему отец так презирает своего единственного ребенка, не навещает во время болезни, не поздравляет с различными праздниками, даже к себе не подпускает. Но со временем я начала понимать императора, перестала капризничать, наоборот, стала послушной, тихой принцессой, что живет в своем темном мирке. До пяти лет я могла свободно гулять в саду, появляться на светских балах, свободно дышать и наслаждаться жизнью. И за пару мгновений все это потеряла. Смерть мамы я сама пережила, научилась двигаться вперед. Будучи одной, запертой под стражей, помимо ухода за собой, я научилась и многому другому. В моем дворце была большая подвальная библиотека, с множеством исторических книг, благодаря которым я научилась читать, писать и вникать в информацию. За 12 лет я выучила всю историю мира. При помощи книг я также разбираюсь в этикете, политике, знаю эльфийский язык и древний язык Драконов. Не буду говорить, что все это давалось мне легко – ложь. Я не знаю, что такое роскошь. Я не знаю, что такое любовь. Я не помню, как надо выходить в свет. Я не помню, как выглядят люди, отец, аристократия и весь мир в принципе. Все, что я вижу – это четыре стены и решетчатые окна, все остальное лишь мои фантазии и представления. Можно ли назвать меня полноценной принцессой? Думаю, что нет. Ребенок, который прожил столько лет без социума явно станет неполноценным и не будет знать простых вещей, здесь даже книги не помогут. Банальные знания, что так важны для каждой принцессы дались мне очень трудно, и я прекрасно понимаю, что этого категорически мало. Настоящая принцесса должна уметь общаться, улыбаться, красиво одеваться и заботиться о своем народе. А я же не настоящая, я пустая. Глупые легенды и слухи сломали мою жизнь, которую так старательно оберегала императрица. Мой единственный щит ушел из этой жизни. Когда-то я думала, что моя жизнь взаперти никогда не закончится. Жизнь без капли свободы и свежего воздуха, лучей солнца и такого теплого ветерка. Но в один прекрасный день мой стражник пригласил меня в златую палату – место, где сидит мой король. Что я испытала? Страх. ҉ ҉ ҉ - Отец, ни за что! Я никогда не выйду замуж за Эльбруса Ласьвинского! – кричала я, позабыв о страхе. Я жила одна столько лет… И сейчас мне предлагают выйти замуж за такого омерзительного человека, как герцог Эльбрус? Хоть я и жила взаперти, но рядом была верная подруга-повариха, которая и доставляла из города все слухи. Эльбрус Ласьвинский – молодой герцог, смазливый и ехидный мерзавец, который не дает покоя Вархессу – столице Драга. Каждый день Эльбрус вытворяет ужасные поступки, хотя это очень мягко сказано. Это жестокий, кровожадный, глупый и меркантильный человек. Его не заботят беды других, он думает лишь о себе. Лиззи многое мне рассказывала о нем, например, совсем недавно он убил простого крестьянина в таверне за то, что тот попросил смеяться тише. Это только малая часть всех его грехов. Почему его прощают? За ним стоит церковь, что не дает наказать его как следует. Почему церковь его защищает? Папа Римский – это его родной дядя. - Я лучше проживу оставшуюся жизнь взаперти, чем в браке с герцогом! – продолжала я, хотя внутри понимала, что решение давно уже принято и я ничего не смогу изменить. - Как ты смеешь поднимать свой тон при императоре! – вдруг прорезался голос из длинной седой бороды маленького и хрупкого старика. Я стояла как кролик перед львом. Хоть император и был в возрасте, маленького роста, но корона и трон абсолютно меняли картину. По лестнице, покрытой бордовым ковром, спускался длинный красный шлейф, обшитый белоснежным мехом и золотыми камнями. На голове старика разместилась большая золотая корона, усыпанная маленькими рубинами, а в центре на лбу блестел один большой. Атмосфера была очень нагнетающей. На меня давил очень высокий потолок, огромные колонны, исписанные красными узорами, а еще были четыре огромные окна по бокам всей комнаты, из которых лился солнечный свет. Возле окон стояли статуи тех самых четырех эрцгерцогов из легенды. Ко всему этому я не привыкла, можно сказать, первый раз в жизни вижу такую роскошь. Будь я здесь как на прогулке, я бы не отлипала от такого дива. Но увы, сейчас не та ситуация, при которой могу любоваться такой красотой… - Простите меня, мой император..., - я опустила голову и сделала поклон. - Церковь и я уже подписали договор. Пойми, Хариесса – ты принцесса, твой долг улаживать конфликты в стране. Этот контракт позволит тебе исполнить свое предназначение. Я вздрогнула от таких слов. Прекрасно осознавала тот факт, что мой отец хладнокровен к моей жизни, но даже здесь мне не дали право выбора. Мне уже скоро 18 лет, а я так и осталась мишенью для презрения, оскорблений и ненависти. - Я хорошо тебя понимаю… - его тон голоса с холодного сошел на ласковый. Старик громко и тяжело вздохнул, а после поднялся с золотого кресла и медленно начал подходить ко мне, я же сделала шаг назад. Я не знаю этого человека, не знаю, что у него в голове, но знаю лишь одно – этот старик ненавидит меня всем сердцем и душой. По моей спине побежал пот, а в горле пересохло до такой степени, что глотать было нечего. Меня сковал страх и непонимание. - Хари… - тихо, очень уставшим голосом произнес Хариос. Он протянул ко мне руку, но я лишь еще сильнее сжалась и зажмурила глаза, - Не бойся, дитя. Я сам в этом всем виноват. Если бы не моя трусость и слабость, ты бы не испытывала всего этого сейчас. Я бессилен против законов церкви и Папы Римского. Поэтому тебе лишь остается одно, - он сделал протяженную паузу, коснулся моей руки. Я почувствовала тяжесть его кисти, морщины, а главное тепло. Тепло родителя, по которому я очень сильно скучала, которое я очень сильно желала… Император задрожал, его гордо поднятые плечи опустились, наконец, человек, что посвятил себя не семье, а империи и правлению, расслабился впервые за долгие годы. Мне захотелось обнять его, что я и сделала. Крепко прижав бедного старика к себе, я тоже заплакала. Любовь, что горела во мне все эти годы тусклым пламенем разожглась по всему телу. Любовь, что я так берегла в себе, наконец смогла вырваться, показаться тому, кому она была посвящена. - Прости своего глупого императора, - сжимая мое платье на спине, прохрипел он, - Я был слишком холоден и суров к тебе, боялся церкви и потери власти… но сейчас все может измениться, Хари, - я отринула его от себя за плечи. - Благодаря Эльбрусу? Я не хочу становиться пустой куклой в его руках. Отец, я никогда тебя ни о чем не просила, никогда ни в чем не упрекала, ведь это был твой выбор, в который я не имела права вмешиваться, но… - кислорода не хватало от волнения и горечи внутри, - Но хотя бы сейчас выполни мою единственную просьбу – разорви этот чертов контракт с герцогом, я умоляю тебя. Я уже хотела встать на колени, как полагается, но отец схватил меня за предплечья и с грустью на лице покачал головой, подтверждая, что уже ничего не изменить, слишком поздно. Горечь, боль и отчаяние поглотили меня. Я отпустила свои руки и отошла на шаг назад. Этот старик не мой отец и не император. Это просто слабый и простой человек, который не в силах предпринимать что-либо в таких ситуациях. Хотя и это неверно. Он не просто слаб, он труслив и ленив. Будь Хариос хорошим императором и отцом, давно бы поставил церковь на место и не дал бы меня в обиду. - Знаю, о чем ты сейчас думаешь, моя принцесса, но дослушай кое-что, - отмахнув свой длинный шлейф в сторону, подошел к окну и коснулся идеально чистого стекла, - Есть один вариант, благодаря которому ты сможешь счастливо прожить. Но тебе придется выйти за Ласьвинского и отдаться ему, - его расслабленные руки сжались, повернувшись ко мне, продолжил, - Роди сына до моей смерти, крепкого и здорового. Мне осталось еще лет 10, может даже меньше. По закону этот мальчик станет императором, а не он. Ты же станешь регентом до шестнадцатилетия мальчика, ну а после и императрицей. Эльбрус же будет пустым местом. Хоть и вся аристократия на его месте, закон никто не в праве изменить, даже церковь. Немного порассуждав у себя в голове, я молча кивнула. Все законы Драга мне хорошо известны. Первый император Лизеон написал их в 1400 году, а перед своей смертью отдал приказ о запрете их переписывать. Сейчас идет уже 1452 год, и с тех пор все жили по старым законам, что неправильно. Все те законы завязаны лишь на власти, аристократии и церкви, а что касается простого люда, там лишь все поверхностно. Старые обычаи, законы и рассуждения дают расширяться, но не развиваться империи. Если я стану регентом, а после и императрицей, Драг возьмет начало на рассвете. Еще немного поболтав с императором, мы уточнили концепцию свадьбы, также решили, что отныне живу в главном дворце, у меня появятся личные слуги. Также я буду присутствовать на собрании аристократии, чтобы представиться главным ролям дворца. Собрание будет проходить завтра, а сама свадьба через две недели. Я уверена, что вытерплю весь этот абсурд, ведь моя мечта начала двигаться. Цель, задачи и сладкое желание мести всем, кто запер меня, кто украл свободу и стер воспоминания о свете. Я всем отомщу. Я вышла из златой палаты и вздохнула с облегчением. Мне стоит ко многому приготовиться за столь короткое время. Я справлюсь со всем без какой-либо поддержки, уж не зря прожила столько лет самостоятельно. - Извините, - кто-то коснулся моего плеча, и я резко повернулась, подпрыгнув на месте, - Еще раз прошу прощения, - мужчина высокого роста широко улыбнулся. Его волосы до плеч пшеничного цвета, как у ребенка, сверкали на лучах солнца, что лились из больших окон. А его глаза синего цвета бегали по мне с головы до ног, обращая внимания на каждую деталь. Когда его глаза остановились на моих длинный и острых ушах, незнакомец ехидно улыбнулся, поправляя длинную челку. После он поправил рукава на своем ханьфу и сделал низкий поклон. - Приятно с вами, наконец, познакомиться, принцесса. Я Эльбрус Ласьвинский, - от этого имени мое лицо искривилось, что он и заметил, - Скоро наша свадьба, а мы только имена друг друга знаем, не хотите уделить мне время на чаепитие? – он хотел взять мою руку и примкнуть губами, но я ее вырвала. - Давайте соблюдать этикет, герцог. Как никак я все еще ваша невеста, а не жена, - ехидная улыбка с Эльбруса мгновенно спала. Проверка пройдена, отчего я вздохнула, - Чаепитие можно провести через три дня, в другое время я занята, прошу меня простить, но я тороплюсь. - Как пожелаете, принцесса, - снова поклон и он вошел в златую палату. Этот мужчина думает, что я наивная и глупая, раз жила без социума. Думаю, что все так и считают, что аристократия, что церковь. Именно поэтому моего мнения и не спросили, ведь что может им ответить маленькая девочка без каких-либо знаний дворянской жизни. Идиоты. Ну, конечно, и моя эльфийская кровь здесь сыграла. Будь я простым человеком или даже гоблином, ко мне так не относились бы. Но ничего тут уже не поделаешь. Я решила немного прогуляться по дворцу, ведь все, что было 12 лет назад, я уже давно позабыла. Сам дворец был огромен: три этажа с длинными коридорами, высокими лестницами и кучей поворотов. Сами стены были выстроены в виде квадрата, а в центре находится сад. Коридоры покрыты красными коврами, на стенах висят различные картины великих художников, окна очень высокие и широкие, что позволяет солнцу свободно разгуливать в здании. На подоконниках стоят различные цветы, но больше фиалок и лилий, которые мама так любила… Потолки же изрисованы прекрасными узорами, завитками, где-то нарисованы ангелы и боги, а где-то обычные облака. Лестницы очень широкие с каменными перилами, которые не выглядят массивно, наоборот, они добавляют изящность лестнице. Камень очень гладкий, скорее всего это сделано из мрамора. Столбики перил очень тонкие, на них тоже вырезаны идеальные завитки. Коридоры почти все одинаковые. Они лишь различаются декорациями. На первом этаже находятся вазы, статуи, просто какие-то вырезанные камни, в виде непонятных фигур. На втором этаже находятся комнаты аристократии, а из декораций как раз те самые картины. А вот на третьем расставлены древние артефакты, книги и оружия. Ну и там же находится златая палата императора, его кабинет и спальни правящей семьи. Гуляя по третьему этажу, я рассматривала оружия. Точеные клинки, тяжелые и не очень удобные мечи, миниатюрные кинжалы. Все они как будто новые, но я-то знаю, что всеми этими оружиями пользовались когда-то на войне. Одно оружие меня очень сильно смутило – это длинный посох. Он является и артефактом и оружием одновременно. Почему то именно посох находился за стеклом. Сам он был очень высокий из эбенового дерева, наверху ветви как будто сшиты вместе, внутри образуется пространство, где находится ярко-голубой шар, но почему-то он был весь в царапинах и трещинах. - Это посох императрицы Лейлы Капорро, - послышался голос чуть подальше от меня, я посмотрела направо и увидела милую женщину в фиолетовом шелковом ханьфу, ее пояс был черным с украшением из бубенчиков на нитках. Ее глаза встретились с моими, и она мило улыбнулась, а после низко поклонилась, - Принцесса, а вы стали только краше…