Часть 1

Они оглядели друг друга и прыснули. - Скин у тебя конечно отпад. Ты специально самый уродливый искал? - Кто бы говорил! - Лягушонок в бабочке ухватил приятеля за щеки и мультяшно их растянул. - Шляденький плюшевый кволик, ути-пути! - Э, полегче! - Осадил его товарищ, состроив серьезную морду. - Это благородный цвет горной лаванды! Они согнулись пополам от смеха, пихаясь и делая всратые морды, пока над ними не раздалось неделикатное покашливание. Местный аватар системы, Кейн, явно не любил простоев, приблизившись к ним так близко, что его глаза начали тереться об их затылки.  - Ладно, пора никнейм выбрать. Забавно, как тут работает игра... в этом виаре такое погружение, что я даже свое имя вспомнить не могу. - Если б меня звали так же тупо, как тебя, сто пудов я б тоже поскорей забыл свое имя. - Ой кто бы говорил, французская закуска! - Кролик вставил палец в рот и набирал воздух, пока на шее не вырос солидный лягушачий зоб. - Ква-ква-квакушка! - Пффф! Отпад!  - Мультяшная лягуха помахала рукой маскоту игры, нетерпеливо кружащем над ними. - Эй, дядь! Назови меня Квакля!  Кейн бурно закрутился, расплескивая вокруг себя эффекты фейрверка. - Великолепное имя, идеально подходящее для всех легально дозволенных пользовательским соглашением активностей!  - Он направил трость на кролика, и того немедленно подсветил десяток прожекторов. - А ты, дорогой «ваше имя здесь», поторопись, иначе приключения начнутся без тебя! - Что бы выбрать, что бы выбрать... - постучал он пальцем по подбородку в притворном раздумье, -  пууууусть бууууудет... Джакс. - Серьезно?  - Выгнул бровь новообъявленный Квакля. - Опять? - Почему нет? - Весело развел руками кролик. - У меня во всех играх такой ник. Не будем портить традицию. Он отсалютовал Кейну, давая понять что они готовы к игре. . Спустя несколько приключений подряд, вдоволь наигравшись, они наконец вернулись под пестрый купол цирка. Риббит утер лоб и выплюнул мелкую рыбку изо рта. - Фуууух... слушай, ну вроде прикольно, да? Довольный Джакс, с головы до ног покрытый голубой кровью, оперся на огромный гарпун и, пытаясь отдышаться, кивнул. - Немного старомодно, но пару вечеров убить можно. Рандомайзер приключений тут вообще отбитый. - Одобрительно заключил кролик. - Лан, давай по домам? - Чиоооо, ты уже сваливаешь?! - Мне в шарагу вообще-то завтра, лузер. - Фыркнул Джакс, подкидывая голову какого-то рыбоподобного монстра в руке. - Не все ж такие лошары не поступившие, как ты.  - Ой, ну и вали... - Скрестила руки лягушка. - А то мамка тебя заругает, ссыкло ушастое. Кролик прижал руку к сердцу и прочувствованно выдал: - Никто лучше меня не знает твою мать. - Ах ты!.. - Квакля с усмешкой встал и закатал несуществующие рукава. - Щас сохранимся и я тебе такую взбучку задам! Джакс кинул в друга трофеем и с улюлюканьем унесся в другой угол зала, но довольно быстро вернулся обратно, даже не обратив внимание на то, как рыбная голова полетела обратно в него. Вид у него был озадаченный. - Слушай... а как назад в меню выйти? Тут никаких активных кнопок нет, и на голосовые команды не откликается. - А... ну, не знаю. - Почесал голову лягушонок. - Давай у системы спросим. Эй, Кейн! Тот спланировал к ним откуда-то сверху, будто фея, рассыпая мелкую звездную пыль. - Да, мои свежие огурчики на грядке наслаждений? - Как зайти в меню? Кейн понимающе покивал и щелкнул пальцами. - Одну долесекундную! Пузырек!.. Зубастый шарик послушно притащил в зубах меню. Кейн изучил его придирчивым взглядом, выгнув зубы и потирая то место, где мог бы быть подбородок. - Кажется, маловато для наших игроков. Еще решат, что мы на них экономим! По щелчку пальцев меню распухло до размеров приличного здания, зашуршало страницами и рухнуло вниз, придавив под собой Пузырька. Кейн вытащил откуда-то пилу, попробовал остроту зубчика на палец и быстро выпилил в томике узорчатую готическую арку. - Узрите - вход в меню! - Торжественно объявил он, тут же задумавшись. - Или надо было сделать в восточном стиле?.. - Блин, тупой ИИ... по ходу, не понимает запрос. - Раздраженно махнул лапкой лягух, глядя на Джакса. - Лан, не ссы, щя иначе попробуем. ВЫХОД. Нет? Команда: выход. Выход в меню? Окончить сеанс? - Может, тут через гейм овер только работает? - Предложил Джакс. - Эй, начальник, дай-ка пушку. Перед ним немедленно материализовалась коробочка с бантом, а в ней - непонятно как влезший туда противотанковый Харконенн.  - Держи, моя стекловатная конфетка! Но используй ее строго для кровожадного насилия, так как у нас есть возрастные ограничения!  Кейн наставительно похлопал его между ушей и переключился на наручные часы, в которых что-то запикало. - Эй, Квакуш! Глянь-ка на меня. - А? Че? - Отвлекся от попыток выдумать еще какие-то команды друг. -  Э, ты где это вз... Одним выстрелом Джакс снес ему голову. - Бум! - Джакс оперся на базуку и с любопытством поинтересовался. - Ну как, сработало? Безголовое тело ощупало пустое место над шеей, злобно затопало ногой и показало кролику зацензуренный фак. - По ходу, не очень. - Скис Джакс и устало потер место, где должна была быть переносица. - Ладно, пофиг. Просто снимем эту фигню и все. Квакуша пощупал шею, вытянул оттуда голову, как фокусник зайца из шляпы, и, поморгав, заметил. - Мы тогда весь прогресс потеряем. - Да и пофиг, - отмахнулся кролик, крутя базуку на пальце, будто бейсбольный мяч. - Это ж экшн-песочница, а не рейтинг. Набьем заново. - Ладно... - Приятель потер руками лицо и попытался снять что-то невидимое. Затем еще раз, уже суетливее и нахмурившись. - Слыш... а я чет мне могу эту штуку нащупать. Джакс подключился к ощупыванию. Ничего, кроме ушей. - Видимо, пока ты в игре, все управление только внутри и считывается... - пробормотал его приятель. - Знаешь, может... Вибрирующий жизнерадотностью вопль Кейна заглушил конец фразы. -  А вот и они! Мои ненаглядные приключенцы! Как вам волшебный опыт выживания в египетской пирамиде? Из портала вывалились, выползли и выкатились несколько персонажей, изрядно припорошенных песком. К подошве одного из них, клоуна в желтом колпаке, прилип древний бинт, словно кусок туалетной бумаги. - Я бы предпочла приключения, менее насыщенные мумиями, и пауками, и... оу. - Тряпичная кукла в голубом платье, только что опасливо оглядывавшая свои волосы, заметила новоприбывших. - Кейн? Это что... новенькие? - О, другие игроки. Давай их спросим. - Немного расслабился Джакс, направляясь в сторону компании. - Сап, народ. Че, как вам приключение? - О, совершенно ужасно! - Восхищенно изогнулся дядька в скине шахматной фигуры. - Мне понравилось! - Не знал, что на сервере еще кто-то зависает... - Усмехнулся кролик, с любопытством оглядывая разношерстный набор аватарок. - Ну, в принципе, игра ничего такая, хоть и древняя. Вы давно зависаете в сессии? - В сессии...? - Недоуменно наклонил голову желтый собакен. - Ну, давно играете? - Выгнул бровь Джакс, рукой делая неопределенный жест, подразумевающий весь цирк в целом. - Играем, ха... интересный способ это назвать. - Цинично скривился чел, которого кролик мысленно окрестил Догичем. - «Зависаем», как ты выразился, мы тут лет пять. Кукла укоризненно посмотрела на него. - Догго, ну зачем ты так? Они же только появились. Кролик присвистнул. - Пять лет? Некисло. Тру-фанаты, ха? - Он притянул Кваклю к себе и натер ему макушку кулаком. - Мы с моим дружбаном тоже заценили, но нам уже реаааааально пора отчаливать. Так что, э, где тут у вас вход в менюшку? Мы чет не разобрались. Кукла посмотрела на него со странной эмоцией, чем-то вроде острого сочувствия. Кейн суфлерским шепотом обратился к Пузырьку: - Кажется, они не очень смышленые, наши новые участники: я же выпили вход прямо при них!.. Возможно, стоило поставить табличку у той арки?.. Кукла оглядела других игроков, но те отводили глаза, и, поджав рисованный ротик в недовольстве, она, видимо, на что-то решилась. Смущенно потерев руку и натянув на лицо приветливое выражение, сделала пару шагов к «новеньким». - Эм... Видимо, это придется сделать мне, раз никто больше не хочет ввести вас в курс дела... Эээ... Я Рагата, приятно познакомиться. - Она остановилась на середине пути, будто опасаясь подходить ближе. Ее дискомфорт от того, что надо сказать, рос на глазах. - Дело в том, что... эээм...понимаете, этот цирк... в нем, как бы, нет выхода. Она развела руками и сцепила их в замок, неловко сжавшись, будто ожидала истерики с швырянием предметов. - Ха! - Понимающе закатил глаза Джакс, погрозив ей пальцем. - Я и сам люблю потроллить нубиков, но только нам, типа, правда пора. - Не трать свое время, Рагата. - Фыркнул Догго. Наклонив голову, он поднял вислое ухо и позволил струйке песка высыпаться наружу. - Но... - Взволнованно пробормотала Рагата, метаясь взглядом между Догго и новоприбывшими. - Не можем же мы просто... - Оставь их. - Жестко повторил пес. - Скоро сами поймут. Ты не сделаешь это проще своим... сочувствием. Джаксу не понравился этот тип. От него веяло какими-то дедовскими ворчащими вайбами. Он презрительно скривился. - Окееей, бумер. - Кролик закатил глаза так сильно, что зрачки сделали полный оборот по черепу, вернувшись на свое место снизу вверх. Он ткнул пальцем в клоуна, вытрясавшего песок из огромных башмаков. - Эй, может, хоть ты подскажешь? - Оу... - Он остановился, нелепо замерев на одной ноге, и его сосисочный рот сочувственно изогнулся. - Что «оу»? - Нахмурился Джакс. Эти странные люди начинали его бесить. Как и Квакля, затянувший его в эту ситуацию. Скотина, говорил же, что надо на выходных идти, а не в будний день, теперь хер выспишься. Квакля... почему он не может вспомнить, как его зовут на самом деле? - Здесь и правда нет выхода, - развел руками клоун, - простите, ребят. Один раз вошел и... - он тяжело вздохнул, - ...навсегда становишься частью команды. - Постепенно к этому привыкаешь, - утешающе вклинилась Рагата. - Хотя поначалу может быть сложно смириться с тем, что ты больше никогда-никогда не... ну, неважно. Кейн уже наверняка сделал вам комнаты, можем пойти посмотреть. Если вы, конечно, хоти... Она неловко поправила волосы, но не решилась продолжить, наткнувшись на взгляд Джакса, застывшего с неестественной улыбкой и до боли сжав плечо Квакли.  - Ха... то есть, вы, ребят, хотите сказать, что мы застряли в этом гаррис моде? - Его улыбка стала еще шире, как и зрачки. Квакля зашипел от боли, с трудом сумев разогнуть чужие пальцы на своем плече, и отскочил, напуганный выражением его лица. - Круууууто... можно скипнуть шарагу. - Преувеличенно весело протянул он, наклонив голову на бок и пряча руки в карманы. - Прям как ты и хотел, да, дружище? Он издал веселый смешок, от которого у Квакли неприятно потянуло внутри. Уже без улыбки, он проводил друга взглядом, пока тот демонстративно расслабленно вышагивал рядом с Рагатой в сторону предполагаемых комнат. - Пойдем, я провожу тебя. - Предложил клоун, вырывая Кваклю из тягостного молчания. - Я Кауфмо, кстати. Может, нас поселят рядом? Мой сосед недавно.. эээ... съехал. Квакля последовал за ним, с трудом перебирая ватными ногами, не в силах оторвать глаз от сгорбленной фигуры кролика впереди. Чувство вины, будто зудящая черная семечка, поселилось в его душе, но ему суждено было зреть еще несколько лет, прежде чем разрастись и захватить его полностью.