Глава 4: «Уроки самообороны: Мы теперь друзья?»

Утренний свет пробивался сквозь густую листву, окрашивая землю причудливыми узорами. Здесь, вдали от дворцовых стен и придворных интриг, солнце казалось более настоящим, более живым. Я вдыхала влажный воздух, наполненный ароматами хвои и диких трав, и чувствовала, как этот мир, такой дикий и непредсказуемый, постепенно становится моим домом. — Проснулась, соня? — прозвучал хрипловатый голос. Анга, огромный белый волк, стоял у входа в небольшую пещеру, которую мы облюбовали для ночлега. Его голубые глаза внимательно изучали меня. — Ага, — ответила я, потягиваясь. — Что на завтрак? — Не "что", а "что ты смогла найти". — фыркнул в ответ Анга. — Я не слуга, чтобы тебе еду приносить. — Ладно, ладно. — лишь усмехнулась я, поднимаясь на ноги. — Сама найду. Но если увижу спелые ягоды, позову тебя на помощь. Ты же у нас эксперт по ягодам, верно? Волк лишь закатил глаза и кивнул в сторону небольшого ручья. — Сначала умойся. И не забудь проверить ловушки.

***

— Ты готова к тренировкам? — Анга спрыгнул с обрыва, в его лапах находился деревянный меч. Я удивленно моргнула. Откуда у него меч? — Да, я готова. Только… откуда у тебя меч? — Это неважно. Главное, что он у нас есть. — Анга кинул его мне. — Сегодня мы сосредоточимся на том, как использовать окружающую среду в свою пользу. Это не менее важно, чем владение оружием. — Ты хочешь сказать, что мы будем изучать, как прятаться за деревьями? — Я хихикнула, но Анга был серьезен. — Байлин, понимание местности – это ключ к выживанию. Враг не будет ждать, пока ты найдешь идеальное укрытие. Ты должна уметь мгновенно оценить обстановку, найти преимущества и использовать их. Рассортировать все плюсы и минусы, но делать это нужно очень быстро. — Понятно. Но как это поможет мне в бою? — Представь, что ты находишься на открытой поляне. Ты – легкая мишень. Но если рядом есть густые заросли, скалы или даже небольшая речка, ты можешь использовать их. Скалы могут служить укрытием, заросли – для внезапной атаки или отступления. Река может замедлить противника, если он не умеет плавать. — Ага, я начинаю понимать. То есть, нужно думать не только о том, как ударить, но и где. — Именно. И еще одно. Солнечный свет. Ты знаешь, как он может быть опасен? — Ну… если смотреть прямо на солнце, то глаза слезятся. — Верно. А если ты сможешь заставить противника смотреть прямо на солнце, когда он пытается разглядеть тебя? Его зрение будет затуманено, и это даст тебе преимущество. Ты сможешь атаковать, пока он пытается прийти в себя. Или наоборот, использовать этот момент для отступления. — Анга, ты гений! — я восхищенно посмотрела на него. — Значит, нужно использовать все, что есть вокруг: рельеф, свет, даже погоду, если повезет. — Все верно. А теперь, давай перейдем к основам владения мечом. Это не просто махать им. Это искусство. Первое: стойка. Она должна быть устойчивой, но в то же время подвижной. Встань в наклонное положение с согнутыми коленями. Это поможет тебе стать меньшей мишенью и сохранить равновесие. Я постаралась повторить его слова, чувствуя, как напрягаются мышцы. — Правой рукой держи рукоять сверху, а левую руку положи на нижнюю часть, ближе к навершию. Это даст тебе лучший контроль. — Вот так? — я показала ему свою хватку. — Все верно. Когда видишь противника, всегда держи свой меч наготове. Разверни свое тело на 45 градусов, левая нога впереди. Это будет хорошей опорой для атаки и позволит тебе быстро реагировать. В бою на мечах существует 8 основных углов атаки. Сейчас ты будешь их повторять. — Не тяни время, волчонок! — я улыбнулась, чувствуя азарт. — Сверху вниз, снизу вверх, слева направо, справа налево… — Анга терпеливо направлял меня, а я усердно повторяла каждый угол удара, чувствуя, как меч становится продолжением моей руки. — Теперь попробуй увернуться от моей атаки и заблокировать ее. — Анга сделал быстрый выпад, и я, вспомнив его наставления, инстинктивно отступила и подняла меч. — Молодец! Ты за день изучила основы. Это отличный старт. — Спасибо, Анга. Но… откуда ты так хорошо знаешь владение мечом? Ты же волк. — Аа... я много времени проводил, наблюдая за тренировками воинов. Здесь тоже есть свои солдаты, знаешь ли. Они часто тренируются на открытых полях. — Значит, ты видел много боев? — Достаточно, чтобы понять, что главное – не сила, а ум и скорость реакции. А ты знаешь технику рукопашного боя? — Нет, но очень хотела бы научиться. — Хорошо. Тогда завтра мы займемся этим. Сегодня достаточно. Отдыхай, Байлин. — Анга улегся рядом со мной, его дыхание стало ровным. Я почувствовала, как веки тяжелеют. — Спокойной ночи, Анга.

***

С самого утра Анга наставлял меня в рукопашном бою. Он показывал мне, как использовать вес тела, как уворачиваться от ударов и как наносить быстрые, точные ответные атаки. — Уворачивайся, резкий удар в сторону, и удар ногой! — кричал он, а я старалась повторить его движения. — Идеально! Но нога должна быть выше, чтобы достать противника. — выдохнув, он вновь обратился ко мне. — Ладно, я немного отдохну, а ты как хочешь. — Я еще по тренируюсь, а ты иди. — Хорошо, только недолго, уже поздно. — Анга улегся рядом с костром, который мы разожгли для тепла, а я снова погрузилась в тренировку. Я шаг за шагом повторяла то, чему меня учил Анга. Каждый удар, каждое движение – я вспоминала его слова, стараясь выполнить все идеально. Я так увлеклась, что, кажется, выпала из реальности. Когда я пришла в себя, была уже поздняя ночь. Анга спал возле потухшего костра. Я подошла и осторожно положила голову на его бок. Он открыл глаза, но, увидев меня, снова закрыл их, тихо вздохнув.

***

Я и Анга сидели на обрыве, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в багряные и золотые тона. — Уже прошло две недели. Ты прекрасно освоила все, чему я тебя учил. Можно отправляться в путь. — Ага, завтра уже выдвигаемся. — я подтвердила слова волчонка, чувствуя легкую грусть от предстоящего расставания с этим уже, как родным, местом. — Закат сегодня особенно прекрасен. — в голубых глазах Анги отражался пылающий горизонт. Я никогда не видела такой красоты. — Волчонок, спасибо тебе огромное за все. Ты научил меня не только драться, но и видеть мир по-другому. — Волчонок? — Анга удивленно посмотрел в мою сторону, но я уже начала клевать носом, убаюканная тихим шелестом ветра и его присутствием. Он осторожно взял меня на свою спину, словно я была хрупкой птицей, и отнес к костру, который уже почти погас. Я почувствовала, как его тело прижалось ко мне, и пробормотала сквозь сон: — Волчонок, поляжи рядом со мной. Анга, к моему удивлению, не отказал. Он улегся рядом, положив голову мне на колени. Его мягкая шерсть щекотала мою кожу, а ровное дыхание успокаивало. Так мы и проспали вместе до самого утра, окутанные тишиной и теплом. В этот момент я поняла, что мы стали настоящими друзьями.

***

Утро встретило нас прохладным бризом и пением птиц. Мы собрали свои нехитрые пожитки, и Анга, оглядевшись, сказал: — Пора идти, Байлин. Путь будет долгим, но я уверен, мы справимся. Помни все, чему я тебя научил. И не забывай использовать окружающую среду. Она – твой лучший союзник. — Я помню, Анга. — Я посмотрела на него, чувствуя, как в горле встает ком. И мы отправились в путь, оставив позади живописный обрыв и место наших тренировок. Я шла, чувствуя себя сильнее и увереннее, чем когда-либо. В моих руках был меч, уже не деревянный, а настоящий, из прочного и чистого металла, отражающего в себе все вокруг, а в сердце – знание, что я не одна. Анга шел рядом, его волчьи глаза внимательно осматривали окрестности, а его присутствие давало мне силы. — Анга, а как ты думаешь, мы встретим кого-нибудь по пути? — спросила я, когда мы углубились в лес. — Возможно. Этот мир полон разных существ. Некоторые дружелюбны, другие – нет. Главное – быть готовой ко всему. И помни, что не всегда сила решает исход битвы. Иногда достаточно быть хитрым и быстрым. — Как ты? — усмехнулась я. — Как ты, когда используешь солнце в свою пользу. — Анга подмигнул мне, и я рассмеялась. Мы шли дальше, и лес становился все гуще. Солнечные лучи едва пробивались сквозь кроны деревьев, создавая таинственную полутьму. — Смотри, Байлин, — прошептал Анга, указывая на небольшую поляну. — Видишь те камни? Они могут послужить отличным укрытием. А вон там, — он кивнул в сторону густых зарослей, — можно устроить засаду. — Понятно. Значит, нужно постоянно анализировать, где я нахожусь и что могу использовать. — Именно. И не забывай про звуки. Слушай внимательно. Шум ветра, треск веток, пение птиц – все это может выдать присутствие врага. Или наоборот, помочь тебе его избежать. — Ты научил меня так многому, Анга. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. — Твоя дружба – лучшая награда. А теперь, давай продолжим. Нам нужно добраться до следующего места привала до заката.

***

Мы шли дальше, и я чувствовала, как с каждым шагом становлюсь сильнее. Я была готова к любым испытаниям, которые встретятся на моем пути. Ведь теперь у меня был не только меч, но и знания, полученные от мудрого белого волка. И это было бесценно.