Часть 1

Даже у Лорда Волан-де-морта может быть небольшая слабость. Невозможно двадцать четыре на семь строить интриги, раздавать Круциатусы пожирателям - которые ведут себя так, будто день без Круциатуса от хозяина – потерянный день, и думать, как уничтожить очкастого мальчика, который благополучно обитает в своей школе под присмотром твоего злейшего врага. И втайне Лорд завидовал Люциусу – этому ничтожеству, попавшему в Азкабан по собственной глупости. Каким бы жалким он не был, дома его ждала любящая и – что уж скрывать – красивая жена. А он видел в чужих глазах лишь страх. Обычно это доставляло удовольствие, но даже от чужого страха можно устать. Лорд втайне хотел найти кого-то, кто бы его не боялся. И – к своему удивлению – нашел. Ее звали Викторией. Викторией Дельмар. Она была дочерью польских эмигрантов. Больше она о себе не рассказывала. Красивая, дерзкая, с копной роскошных рыжих волос и голубыми глазами с длинными ресницами. В волшебном мире она держала косметический магазин для женщин и сама готовила для волшебниц всякие крема, мази и прочую ерунду. Он навещал ее дважды в неделю. И, переступая порог ее дома, чувствовал, как расслабляется. Здесь он мог сорвать злость на вечно косячивших пожирателей, на Поттера, на Дамблдора – а потом забыть про всех вышеупомянутых на два-три часа. Виктория посмеивалась, сверкая жемчужными зубками, почему-то напоминавшими ему змеиные. Она вообще напоминала змею. Тонкая, грациозная – и опасная. Иногда Лорд всерьез задумывался – не заигрался ли? А что если он просто позволяет этому питону обвиться вокруг себя, чтобы потом задушить? По своему опыту он знал – умение ГОВОРИТЬ со змеями не означает однозначное и безоговорочное умение с ними ДОГОВАРИВАТЬСЯ и подчинять всех и каждую своей воле. Даже если ты Наследник Слизерина. И чем крупнее змея, тем выше интеллект и тем сложнее. Василиск не в счет – он подчинялся ему по праву рождения. А Виктория если и змея, то чрезвычайно умная… Это он вынужден был признать. - А возьми меня в пожиратели! – попросила Виктория, поднимаясь с кровати и накидывая розовый пенюар. Лорд усмехнулся. - Черный цвет тебе не к лицу. Да и у меня правило – я не сплю с пожирателями. Бровь Виктории взметнулась вверх, как умела только она. - Ну так у тебя почти все мужики. - Поэтому и мужики. На всякий случай. - Чтобы даже соблазна не было? – уточнила мисс Дельмар. Или как у них там? Пани? Лорд пожал плечами и сел на кровать. - Да и к тому же – что ты будешь делать в пожирателях? Боевой магией ты не владеешь – если не считать магию боевого штукатуривания женского пола и вытрясания денег из их мужей. Виктория усмехнулась, но было видно, что ее это задело. - Мне кажется, ты меня недооцениваешь, - она грациозно уселась рядом и закинула ногу на ногу, предоставляя Лорду на обозрение обнаженное колено. – Милорд…Я ничуть не глупее тебя…Кто знает, может, при других обстоятельствах я могла бы сама стать самой опасной темной волшебницей в Англии. - Не сомневаюсь, - Лорд не мог не сжать столь любезно предоставленное колено. – Я не сомневаюсь в твоей хитрости, Виктория. А ты знаешь, что быть пожирателем смерти – значит, беспрекословно повиноваться мне и выполнять мои приказы? Насколько мне известно, ты привыкла никому не подчиняться. Ну и какой из тебя пожиратель? Он говорил с ней ласково, но Виктория явно была недовольна. - По крайней мере, я не буду так беспрерывно косячить, как твои недоумки. Лорд сморщился и убрал руку. - В этом я не сомневаюсь… Больше они в тот вечер к этому разговору не возвращались. Но Лорд безо всякой легильмениции чувствовал, что она обижена. В тот вечер Виктория встретила его особенно радостно. - Милорд, не представляете, что я придумала! – она извлекла из кармана пузырёк с густой голубоватой жидкостью. Лорд скользнул по ней взглядом без особого интереса. - Ну и что это? Какая-нибудь ерунда для лица? - Вовсе нет. Это зелье, которое усиливает естественные пять органов чувств! Простое, но действенное! Я придумала его для работы. Сам понимаешь, обоняние при моей профессии не повредит. Всего две капли в чай. Не хочешь попробовать? Лорд усмехнулся и отодвинул ее руку. - Нет, спасибо. - Ну как знаешь..., - Темному Лорду показалось, что Виктория недовольна. - А ты это зелье уже пробовала? - Да. И поверь - это потрясающе! Мир просто играет другими красками!* Лорд вошёл в комнату, где их ждали уже два бокала вина. - Ладно, как там у тебя? Как там твои Малфои? Опять косячат? - Нарцисса ходила к Северусу, выклянчила Непреложный Обет, - он сморщился, наблюдая, как Виктория льет зелье в свой бокал. - Эй, ты там не переборщишь? Сама же сказала две капли, а вылила чуть ли не пол флакона... Виктория небрежно отмахнулась. - Ничего страшного. Так что с Малфоями? Непреложный Обет, говоришь? Лорд кивнул, проходя к окну. - Я встретил их случайно. Увидел Нарциссу, которая совала палочку Беллатриссе в лицо. Зрелище само по себе неожиданное. Конечно, в честной дуэли Белла ее по стенке размажет, но все же решил проверить. Разумеется, они меня не видели. Эти чары я могу накладывать как никто. - Сам себя не похвалишь - никто не похвалит, - подколола его Виктория и приложила бокал к носу. Но пить не торопилась. В эту секунду у Темного Властелина впервые зашевелилось подозрение. - Чего же не пьешь? - Да вот думаю - может, ты прав? Что-то я лишку хватила с этим зельем. А дальше что было? - Нарцисса перед Северусом такую комедию ломать стала - смотреть противно было! Со слезами, падением на колени и прочим, - он сморщился. - Думал: "Не может такой примитивный спектакль разжалобить Северуса! Он слишком умен!" Но нет - растаял. Попался на примитивнейшие женские приемы! - он сморщился. - А ведь он умнейший из моих слуг. "Слуги, каждый из которых богаче хозяина", - подумала Виктория. Она видела пару раз Нарциссу - когда она заходила к ней в лавку посмотреть новые средства для ухода за волосами. Богатая элегантная женщина, явно вращавшаяся в высшем обществе. У нее и ее мужа было все. Что же он, Темный Лорд, мог им предложить в своё время? - Причем передо мной Нарцисса таких спектаклей не устраивала, - добавил он. - Понимает, что это бесполезно, - он сделал глоток вина, не замечая напряжённого взгляда мисс Дельмар. - Слушай, ты прав - я свое лучше вылью, - заметила она. - Не хочу рисковать с дозировкой. Допивайте, милорд, я налью и вам. Волан де морт осушил свой бокал и отдал ей. На секунду ее пальцы задержались в его руке, словно он хотел через пальцы проникнуть в ее мысли. Природная подозрительность никогда не оставляла полностью. - Все в порядке? Ты какая-то странная. - День тяжёлый был.. Сейчас налью тебе и мне вина, расслаблюсь. Мой Лорд приходит сюда явно не для того, чтобы видеть меня в таком состоянии! - она улыбнулась, поцеловала его в щеку и упорхнула. Наконец, она вернулась с двумя наполненными бокалами и протянула один ему. - Малфои слабые, вот в чем соль, - заметила она. - Удел слабых - подчиняться, сильных - повелевать! - Превосходно сказано! За силу! - За силу! И волшебники чокнулись. Лорд сделал глоток и тут...