Обещания

      Проснувшись раньше всех, ещё до восхода солнца, маленький львёнок выбегает на край Скалы Прайда. Радостный, он окинул взглядом ещё спящие земли и помчался назад в пещеру, будить своего отца.

— Отец! - крикнул он вбегая. —Отец, вставай, солнце уже почти встало! - пробегая и прыгая по спящим львам и львицам львёнок подбирался всё ближе к спящим родителям.

      Добравшись до морды отца он повторяет, как мантру:"Пап, пап, пап!" - в попытке разбудить его. Морда Короля хмурится и он шёпотом обращается к жене.

— Твой сын проснулся.. — До восхода солнца он твой сын.. - почти также хмуро отвечает Эмма. — Пап! Мне что слона позвать, чтобы он тебе в уши протрубил?! - недовольно прорычал львёнок, вгрызаясь ухо отцу и тормоша его.

      Потерпев неудачу он падает назад. Оказавшись в небольшой груде косточек он не отчаивается. Берёт разгон и врезается в щёку Пику.

— ПАП!!.. - выкрикивает он. — Ну что?!.. - он смиряет сына недобрым взглядом. — Ты обещал!.. - состроив такую же хмурую морду ответил он. — А.. Забыл.. - взгляд смягчился. —Ладно, ладно, ты победил, встаю.. — Ура!)

      Пик протяжно зевнул и встал на лапы, выгибая спину. Вару уже был далеко впереди и ждал отца у входа в пещеру. Следом за Королём встала и Королева.

            Монархи вышли из пещеры на свет и Вару оббежал лапу Эммы, своеобразным образом обняв её. Усмехнувшись она подтолкнула его мордой вперёд. Оглянувшись на маму и улыбнувшись снова, он побежал вслед за папой. Эмма проводила их тёплым взглядом.

      Солнце поднялось из-за горизонта, когда Король вместе с сыном уселись на краю. Они оба смотрели на восходящее солнце, один - с восторгом, другой - с серьёзностью. Когда солнце поднялось достаточно высоко, Пик начал свой урок мелкому львёнку.

— Смотри, Вару. Всё на что падает свет - это наши владения. — Вау.. Прям всё-всё? — Абсолютно всё. Жизнь всякого Короля подобна солнцу, что освещает наши земли. Придёт срок, Вару, и моё солнце должно будет погаснуть, но взойдёт твоё. Солнце нового Короля. - с мягкой улыбкой он повернулся к заинтересованному лицу Вару. — И это всё станет моим? - заворожённо спросил он. —Нет. Оно не станет твоим. Оно будет под твоим контролем. Под твоим надзором, защитой, контролем. - более строго ответил Пик. — Всё под моим контролем.. И та гора? И равнины? И водопой? И те тёмные места? - Вару указывал лапкой на разные места с явным энтузиазмом, что немного забавляло Пика. Но когда тот спросил про "тёмные места" Пик вернул холодность. — Это чужеземье. Ты не должен ходить туда без веской на то причины даже во взрослом возрасте. — Но почему?.. Разве Король не делает что хочет? - расстроенно спросил Вару. — Там живут наши враги, что могут навредить тебе. По одиночке они не страшны, но собравшись в кучу - доставят много проблем. - отрезал Пик. А после добавил —И.. Быть Королём - это нечто большее, чем просто делать, что хочешь. Ты ищешь, что можешь взять, но настоящий Король ищет, что он может дать. — В смысле? - недоумённо спрашивает Вару. — Ну... Например.. - Пик слегка призадумался. —О, точно. Идём. Я тебе всё объясню по пути.

      Пик и Вару идут по равнинам. Яркий солнечный свет озаряет их, тёплый ветер обдувает гриву Пика, что завораживает Вару. Отец выглядел так круто... "Вот бы и у меня скорее выросла грива!" - думал Вару, начав представлять, как бы она смотрелась у него.

— Вару? Ты слушаешь? - окликнул его чуть недовольно Пик. — А?.. А, да, слушаю! — Хм. Не отвлекайся. Так.. О чём я?.. Мгх. Вару, ты спрашивал о том, что Король может дать? — Ага. — Хорошо. Всё, что есть вокруг нас, пребывает в равновесии, как Король ты должен поддерживать это равновесие, даря защиту и помощью своим подопечным. Ты должен уважать каждого жителя саванны, от крошечных трудяг муравьёв, до величественных слонов или быстрых антилоп. — Но разве мы не едим антилоп? — Да, Вару, едим, но позволь объяснить. Когда мы умираем - мы становимся травой, а антилопы едят траву, а мы едим антилоп и так по кругу. Так что.. Все мы связаны. В этом вечном круге жизни.

      Тут на ближайшим к ним термитник сел Куромаку. Пик тут же остановился. Птица поклонился Королю и Пик кивнул в ответ, приветствуя.

— Доброе утро, сир! — Доброе утро, Маку. Ты с утренним докладом? — Верно. Начинать? — Мг. - Пик кивнул.

      Пока Пик внимательно слушал доклад Куромаку, Вару скучающе осматривал всё вокруг. Куро докладывал о не самых важных и интересных вещах, но из уважения к мажордому, Король его не прерывал.

      Скучавший львёнок тем временем, сперва игрался с хвостом отца, но тот быстро осадил сына, рявкнув. Тогда Вару начал ловить насекомых в траве, но и тут веселья для себя он не нашёл. И тут ему в голову пришла идея.

      Пару дней назад, дядя Шрам решил начать учить юного львёнка охоте. Других львят в этом возрасте подобному ещё не учили, да и Эмма с Пиком тоже думали, что их сыну пока рановато. Но вот дядя львёнка был другого мнения, потому сам стал учить Вару этому делу. И сейчас, вспомнив его наставления, Вару решил поохотиться на Куромаку.

      Он прижался к земле, вслушиваясь в малейший звук, вглядываясь в мельчайшую пылинку, стараясь заметить всё, что может вспугнуть добычу или помочь охотнику. Аккуратно, стараясь не шелестеть травой, он медленно подбирался со спины. Уши прижаты, хвост к телу, глаза прищурены, на мордочке хищная ухмылка.

      Вот, Вару выжидает момент, совсем затаившись. Рывок, прыжок и!.. Он сбивает Куро вниз, схватив лапками. Пара перьев из хвоста подлетает в воздух, Куро вскрикивает и кубарем падает вниз "в обнимку" с принцем. Пик поднимается на лапы, широко разинув глаза и смотрит на упавших ему под лапы мажордома и сына.

— Ха-ха, поймал, поймал!) Отец, смотри! Ты видел, как я его?) - радостно смеялся Вару. — Как только не стыдно?!.. - возмущается Куромаку, подлетая в воздух и рассержено улетает.

      Вару продолжает смеяться, валяясь по земле. Своей тенью его закрыл Пик. Вару открыл глаза и успокоившись глянул на Пика и улыбка с мордочки львёнка постепенно сползла, когда он увидел не одобрение, а недовольство.

— И что это было? - холодным, спокойным тоном спросил Пик, не моргая смотря на сына. — Я.. Охотился.. - неуверенно ответил Вару. — На придворного? - всё тем же тоном, подняв бровь уточнил он. — Ну.. Да.. Я поймал его!. Как настоящий лев! Как охотник!).. - снова улыбнувшись сказал Вару. — Хватит! - рявкнул Пик, отчего львёнок дрогнул. — Ты, как будущий Король, должен вести себя соответственно. Подобающим образом. А не как игривый шакал! — Но мне скучно!.. — Вару, это не оправдание. Для другого львёнка - это простительно. Для принца - нет. Ты с ранних лет должен понимать и знать место своё и место окружающих. Ты должен держать себя в лапах. Думаешь, мне нравится сидеть и слушать, как двум жирафам дали по шее, а фламинго снова устроили ссору на водопое, споря, кто из них самый красивый? - отвечал Пик. С каждым словом голова Вару всё больше опускалась к земле, а выражение мордочки хмурилось. — Мг.. Понял.. - выплюнул он, огорчённо и зло, сгорбившись. — Мгх.. - Пик всё же немного смягчился, видя то, как огорчён его сын тем, что отец не оценил его стараний. — Не сутулься. Спина потом болеть будет. - более тепло сказал он, чуть надавив на спину львёнка лапой. Тот выпрямился. — И.. Знаешь, ты всё-таки неплохо справился. — ... - Вару глянул на отца удивлённо, чуть приоткрыв пасть — Правда? — Да. Просто практикуйся на... На мышах к примеру! Но не на придворных. — Сир! Сир!! Важная новость! - выкрикнул на подлёте вновь прилетевший Куро. — Что случилось? - отойдя от Вару обеспокоенно спросил пик. — Гиены на Землях Прайда! — Где Эмма? — Собирает отряд львиц. — Веди Вару домой. - начав бежать вперёд сказал Пик. — Стой! Я с тобой! - побежал следом Вару. — Нет, Вару! Ты сидишь на Скале Прайда с другими львятами. - вновь недовольно отрезал Пик и не дослушав возмущения сына, побежал дальше. — Но!.. - хотел было сказать что-то Вару, но отец уже был далеко. — Мгх! Вечно мне всё нельзя!.. — Ох, юный принц, вы ещё слишком неопытны и беззащитны, чтобы видеться с ними. - сказал Маку. — С кем "с ними"?.. - недовольно обернувшись спросил Вару. — Э-э.. Неважно. Подрастёте, Король сам вам всё расскажет. А сейчас, идёмте. - Куро взмыл в воздух, смотря на Вару, что поплёлся за ним следом. — Потом, да потом.. А сейчас ничего нельзя.. Глупый отец, глупые правила!..