Глава 16

Женщины с тревогой ждали троих шиноби, отправившихся на назначенную ими самими миссию. Уже достаточно много времени прошло с момента, когда они выдвинулись в путь, но до сих пор никто не возвратился. И одна, и другая были словно на иголках, поэтому даже не старались завести разговор на эту тему. Одним словом, по возможности избегали друг друга. Утром, на следующий день на горизонте показался одинокий силуэт, что еле плелся по заснеженной дороге. Первой его заметила Карин, которая, не сказав и слова Хитоми, рванула навстречу мужчине. — Где он? — во всё горло заорала девушка, как только приблизилась к нему. Мужчина ничего не ответил, только посмотрел на неё полным сожаления взглядом. Лицо красноволосой вмиг скривилось от нахлынувших изнутри давящих чувств. Ноги подкосились, она упала. Снег, холод. Ей было всё равно. Только бы это не было правдой. *** — Хатаке Какаши, — монотонный голос АНБУшника в маске вывел из раздумий копирующего ниндзя, что мирно сидел в Ичираку, поедая свое блюдо и довольствуясь выходным после миссии. — Вас вызывают, прошу пройти за мной. Хатаке проигнорировал слова посланца, продолжая свое дело. Хокаге находился вне деревни и вряд ли мог вернуться в ближайшие сутки. — Хатаке Какаши, я должен сопроводить Вас. Немедленно. Седоволосый лениво обернулся и, устремив взгляд на члена АНБУ, не менее лениво ответил: — У меня выходной. — Дело не терпит задержек. Какаши-сан, Вас ждут в зале заседаний. Дайме-сама приказал пригласить Вас. Какаши театрально воткнул палочки в недоеденную вермишель и, поднявшись, пошел вслед за шиноби. Сегодняшний день выдался странным. Возможно из-за того, что он почти двое суток провел на миссии, но вряд ли. Провалявшись почти до обеда в кровати, в который раз перечитывая старые книги Джирайи, он отправился поесть и купить нужную для дома мелочь. В прочем, как обычно. Но после обеда началось творится что-то действительно странное. В один миг из разума словно слетела пелена. Вроде ничего нового он не почувствовал. Разве что стало как-то свободнее. Теперь ещё и это. Зачем он нужен Дайме? Вопрос сейчас волновал его куда больше. А главное, на уме не было никаких догадок на этот счет. Ничем не выделился, ничего не нарушил, не устранял никого. Все должно быть нормально. Вроде. Малознакомая ему дверь отворилась, как только он подошел. В комнате, именуемой залом заседаний, собралась почти вся верхушка Конохи и главные лица Страны Огня. Пустовало лишь место Хокаге. Тогда в голову Хатаке и пришла, казалось, нелепая мысль. Хокаге мертв. Ну и пусть. Хатаке откровенно все равно на то, что случилось с Шимурой. Лишь бы его не трогали. — Хатаке Какаши, — начал один из присутствующих, дождавшись, пока шиноби подойдет поближе, — также известный как Шаринган Какаши — ниндзя, скопировавший тысячу техник. Думаю, стоит оповестить Вас, почему Вы приглашены. Хатаке молчал. Ему припомнился говоривший — личный помощник Дайме. Но это не важно. Важнее то, что должен сказать этот мужчина. И это ему совсем не нравилось. — Совет надеется, что опыт и известность помогут Вам на новом звании, — мужчина сделал паузу, а затем официально и немного громче продолжил. — Хатаке Какаши, с сегодняшнего дня Вы назначаетесь Седьмым Хокаге Селения, Скрытого в Листве. Решение принято единогласно всеми членами Совета окончательно, возражению не подлежит. Присутствующие смотрели на нового Хокаге, вернее за метаморфозами на скрытом маской лице. Как только оратор закончил, все ожидали слова от Хокаге. Тот прошел взглядом по присутствующим. — Черт… — единственное, что вылетело с языка Нанадайме. Минутная пауза настала в комнате. Конечно, новый Хокаге мог быть немногословным, но все ждали чего-то большего. — К чему такая спешка? — наконец оклемавшись, спросил шиноби. Ответить взялся все тот же человек: — Грядет новая война шиноби. Кроме Скрытых Деревень, что стоят на грани разрушения и без того хрупкого мира, есть вероятность того, что вмешается третья сила. Возможно Вас ещё не оповестили, что Данзо-сама был убит вчера после Совета Пяти. Были найдены тела телохранителей Хокаге, но его самого не нашли. А поскольку защитные печати Данзо-сама исчезли — это значит только одно: Страна Огня не может позволить себе медлить с выбором нового главы. От имени совета предлагаю Вам, Хокаге-сама, не мешкать и готовиться к войне. «Наруто начал действовать, — подумал седоволосый. — Как далеко он зайдет?» *** Глухой звук удара всполошил мирно сидящих на деревьях птиц — изрядно потрёпанный парнишка лет двадцати свалился с ног на землю, почти потеряв сознание. Схватившись за голову, он согнулся, тихо выругавшись. Только чудом ему удалось вовремя вырваться из ловушки врага. Последнее перемещение он делал почти на пределах своей чакры, так что оно могло вовсе не получится. Поэтому он и не сильно выбирал, куда перемещаться. Отсутствие снега и зеленая трава говорили о том, что выбор пал на Водоворот. Метка у дома осталась на месте и прекрасно выполнила свое предназначение. Кое-как собравшись, Узумаки поплелся в дом, чтобы там хоть немного отдохнуть. Дорога наверх, на второй этаж, казалась ему сложнее тренировок на Мебоку. Столь продолжительное использование режима Отшельника извело его до настолько немощного состояния, что он завалился лицом на футон, не сильно беспокоясь о том, что он полностью покрыт смесью грязи, пота и крови. Сон сморил его, едва парень коснулся постели. *** — Черт… — протянул Наруто, морщась от боли, что безжалостно сковывала все тело. Хоть и порезы почти полностью затянулись, боль все равно не собиралась проходить. Даже чтобы сесть, нужно было приложить больших усилий. Каждая клеточка в теле отзывалась неприятными ощущениями на любое движение. Сняв, наконец, с себя куртку, в которой он так и проспал непонятно сколько времени, Наруто бросил на пол с мыслью выбросить ее, так как та уже никуда не годилась. Под курткой, на левой руке, чуть ниже локтя красовались три небольших печати округлой формы. По центру каждой из них находился небольшой знак — символ того, что там что-то запечатано. Парень посмотрел на руку и направил к одной из печатей чакру. Она засветилась легким голубым цветом, после чего парень молвил: «Кай», знак испарился, а на его место появился небольшой флакончик, наполненный зеленой субстанцией. Он перевернул содержимое себе в рот, залпом проглотил его. По телу прошлось мягкое зеленое свечение, а следом за ним затянулись раны. — Вот теперь можно возвращаться, — сам себе сказал шиноби, поднимаясь с футона. Тело все еще жутко ломило, но ощущения были вполне терпимыми. Из стоявшего у стены шкафчика Наруто выбрал один из небольших свитков. Такое хранение вещей было весьма удобным, главным его преимуществом было то, что свитки занимали куда меньше места. Распечатав новую одежду, парень ловко переоделся и спрятал все на свои места. Прихватив с собой свой никуда не годный старый наряд, Узумаки двинулся вниз, на первый этаж. Оставив его в урне, шиноби оглянулся и спустя секунду исчез. *** — Мне пришлось его убить… — продолжал мужчина, что еле сидел в кресле. Красноволосая его подлатала, но все равно вид был не наилучшим. — Тот шиноби из Конохи использовал технику, с помощью которой он оказался в теле Дзюго. Пришлось сражаться с ним. Все повреждения, которые я наносил Дзюго, оказывались на теле коноховца. И в конечном счете, чтобы не погибнуть самому, мне пришлось убить их обоих. Вы можете судить меня, я это заслужил. Но я не желал зла парню. Он был хорошим другом и отличным человеком… Все молчали, нечего было сказать. Нечего добавить. Наруто пропал, Дзюго мертв. А ведь казалось, что все будет нормально. Никто не осмеливался нарушить наступившую тишину. Звук ленивых шагов снаружи заставили всех выйти из своих мыслей. Было слышно, как кто-то брел к дому; шаги становились все слышней и слышней. Наконец тяжелая дверь со скрипом открылась. Стряхивая с себя снег, вошел целый и невредимый джинчурики. Конечно, вид его заставлял желать лучшего, но все же он был живее всех живых. Не в силах улыбаться, он просто поднял руку в знак приветствия и пошел внутрь. До сих пор пускающая слезу красноволосая девушка пулей метнулась к нему. Нет, она не бросилась в объятья, а со всей силой начала молотить его, не сильно волнуясь, куда бьет. Сопровождалось все это самими милыми словами, что она могла подобрать сейчас. — Идиот, придурок, козел! — не унималась куноичи, даже когда парень прижал девушку к своей груди. — Тише, тише. Всё в порядке… — успокаивал он её, держа в своих объятиях. — Придурок… — тихо выговорила она, наконец успокоившись. — Ты жив… Наруто промолчал и, подняв голову, вопросительно посмотрел на сидящего на диванчике мужчину. — Мы думали, ты погиб, — ответил на немой вопрос шиноби. — Я рассказал им о бое и о той сфере… Я думал, ты не сумел выбраться…. — Как видишь, сумел… — Наруто немного отстранил девушку. — Пойдем, милая… Наруто вместе с Карин уселись на диванчик. Узумаки, не смотря на то, что был в гостях, по-хозяйски развалился на всем предоставленном пространстве. — Ну что, рассказывайте, — на секунду осекся и оглянулся по сторонам шиноби. — А где Дзюго? *** — Как по-твоему я должен поступить, Шикаку? — задал вопрос седовласый, сидя на своем новом рабочем месте. — Он уже не доверяет ни тебе, ни Конохе, Какаши, — напротив Хокаге сидел Шикаку Нара — новый советник, которого вместе с главой клана Хьюга назначили на эту должность, решив оставить в покое старейшин. — Не доверяет никому. Не нужно себя терзать. Данзо контролировал тебя и остальных, сам знаешь. Я лично не имею ничего против парня, он спасал свою шкуру. Но в случае, если он нападет на Деревню, от тебя будут ждать решительных шагов. — Я всё это понимаю, но… — Какаши закинул голову вверх, посмотрев на потолок, — меня терзает то, что я сразу не вступился за него… — Сейчас ты ответственный за жизни всех жителей Конохи. Подумай лучше о том, что ты можешь сделать для них всех. — Шикаку поднялся. — Я пойду. — На тебе новые маршруты патрулей. Возьми Шикамару, и продумайте, как можно обезопасить границы до того, как все начнется. — Не мог придумать что-нибудь полегче? — скривился старший Нара. — Ты же знаешь, что лучше тебя это никто не сделает, — под маской улыбнулся Хокаге, закинув руку на затылок. Шикаку вздохнул и медленно пошагал к двери. Ещё одна война. Конечно, куда же без неё. *** Забрав с собой Карин, Наруто переместился обратно в Водоворот. Поблагодарив Расуто и пообещав, что больше никогда его не побеспокоит, Узумаки покинули соклановца. Теперь они остались единственными жителями Скрытого Водоворота. Уже двое их друзей погибло. Такова цена мести. Путь к цели пройден уже наполовину. Виновника скитаний Узумаки уже нет. Остаётся только завершить начатое — Учиха Мадара должен ответить за смерть Саске. Но как бы снова не поплатиться теми крохами счастья, что остались. *** — Что будем делать теперь? — спросила Наруто девушка, которая наблюдала, как парень изучает содержимое свитка. Не понятно, где он нарыл целую кучу свитков, от которых так и несло древностью. — Ждать, — не отрываясь ответил парень. — Ждать чего? — Войны. Девушка промолчала, ожидая продолжения. — Надвигается война. Мадара наверняка сыграет в ней немалую роль. Я подожду, пока он ослабнет. Учиха не тот противник, на которого можно кидаться сломя голову. Нас война не волнует, это дело Пяти Стран, не больше. Пусть себе воюют. — А если нас найдут? У тебя ведь Кьюби, наверняка его хотят заполучить. — Не найдут, даже если будут искать, не волнуйся, — шиноби улыбнулся, посмотрев на девушку, а затем прислонившись, поцеловал ее в макушку. — Кажется, я нашел кое-что интересное… — вернувшись к чтению, молвил парень. — Ты слыхала когда-нибудь о Десятихвостом? Девушка удивленно посмотрела на Узумаки и принялась взглядом искать то место, где он нашел упоминания об еще одном демоне. Не очень уж много было сказано о неслыханном раньше хвостатом, но тем не менее любая информация могла быть весьма важной. *** — Мадаре нужны хвостатые, потому что он хочет возродить Десятихвостого, верно? — выдвинула свое предположение девушка, закончив чтение. — Но зачем? — Боюсь даже предполагать… Ты представь силу всех хвостатых вместе взятых. Взять хотя бы неиссякаемый источник чистой чакры. Но скорее всего это просто политика. Или старые счеты с Конохой. Наверняка знает только он сам. Во всяком случае, нам ничего не грозит. — Счеты с Конохой? Из-за поражения в Долине Завершения? — Скорее всего, хотя, не уверен. Вскоре увидим, — блондин поднялся с своего места. — Побудешь немножко одна? — Ты куда? — Хочу подыскать ещё что-то…. — Опять в Храм? — Ага… — Будь осторожным, там ловушка на ловушке… — Поэтому я и иду один, — добродушно улыбнулся парень, — не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ладно, не скучай. *** Замысловатые ловушки и впрямь были чуть не наихудшей из примечательностей древнего храма. Кроме того, Узумаки открыл еще множество ходов и помещений внутри пещеры. Все они были устелены разного вида печатями и механическими орудиями. Мало того, что нужно было следить, чтобы из стены внезапно не усыпало кунаями, так еще и в обездвиживающую печать запросто можно было попасть. И это только самая мелочь, были и похуже: ядовитый газ, галлюциногены и прочая медицинская дрянь, как назвал это Наруто. Все это было задумано для защиты храма. Но не только камни-тюрьмы нуждались в защите. Древние свитки, что находились на глубине сотни метров спрятанного от всего мира острова, нуждались в защите. От чего, или от кого сложно сказать, но то, что Узумаки повезло обнаружить, не найти ни в одном селении шиноби. Множество современных историков готовы были бы продать душу за такое сокровище, но предназначались они только некоторым. Увернувшись от вращающегося лезвия, что вертелось у входа в одну из комнат, шиноби вошел внутрь. На полках лежало множество разных размеров свитков. Здесь он уже бывал и мог вспомнить, куда можно ступать, а куда — нет. Плиты под ногами предательски опускались, но лишь некоторые могли активировать механизм, пускающий струи огня прямо в беспечную жертву. Добравшись до нужной полки, Узумаки стал перебирать свитки. Надписей никаких не было, следовательно, приходилось открывать каждый. Не самое веселое занятие, но что уж тут поделать. Один за другим парень перебирал свитки, практически никаких упоминаний не было, или они были настолько туманны, что все стало казаться просто выдумкой. Но все же он продолжал искать, должно было остаться хоть что-то об этом демоне. *** В просторном светлом кабинете, главной особенностью которого можно было назвать огромные, почти до самого потолка, окна, шел инструктаж. Крепкий темнокожий мужчина суровым голосом объяснял подчиненным суть их задания. Подчиненные — а именно тройка хантеров из Облака. Их новая миссия — не убить, а разыскать последнего джинчурики. Киллер Би, брат Райкаге, несколько недель назад, через неделю после Совета, пал от рук Акацуки. На пороге войны это плохо сказывается на военной силе Облака, чего Райкаге допустить не может. — Только выследить этого ублюдка! Повторяю, только выследить! — тройка шиноби одновременно кивнули в ответ. — Когда найдете, сразу же докладывайте, Мабуи переместит меня и Кохаку, но Джохей прямо к вам. Все остальное будет за мной. — Райкаге-сама! Можно спросить? — отозвался один из них. — Валяй! — Почему нам нельзя вступать в бой? — Почему? Почему, мать вашу? — темнокожий грохнул по массивному столу кулаком так, что деревянное изделие чуть ли не разлетелось по частям. — Да потому, что вы, идиоты, подохнете все, когда к нему полезете. Или вы думаете, что вы первые такие, герои? — Райк… — не успел шиноби договорить, как кулак Райкаге снова ударил по столу, который на этот раз не выдержал. — Хайло закрой и давай выполнять! Шиноби без слов поклонились и поспешили выйти, чтобы не оказаться на месте бедолаги стола. *** — Эй, что с тобой? — прыгающий по веткам парень остановился и вернулся к только что спрыгнувшей вниз девушке. Она рукой оперлась на ствол дерева и согнулась. — Всё в порядке? Девушка кивнула головой, посмотрев на взволнованного блондина. Это движение было лишним. Ее вырвало. Узумаки заволновался, это не первый такой случай. Практически три недели он видит нечто подобное, хотя девушка тщательно старается это скрыть. Порой она вовсе отказывалась от еды, а бывало, что готова была съесть и лошадь. Все это казалось странным, но куноичи избегала разговора об этом. — Ну и чего ты смотришь? — нервно спросила красноволосая, вытянув небольшую бутылку с водой, чтобы прополоскать рот. — Ты заболела? — Нет! — выплюнула воду куноичи. — Тогда что с тобой? — оставался неподвижным парень. — Всё в порядке. Серьезно. Я медик, я знаю, — постаралась уверить его девушка как можно спокойней и нежнее. Он не любил, когда на него орут, хотя ничего не говорил об этом. — Тогда пошли, — с лицом, хмурым, подобно грозовой туче, Узумаки прыгнул обратно на дерево. *** — Этот долбаный песок уже меня достал. Плохая была идея ночевать в пустыне. Двигающаяся рядом девушка улыбнулась, но промолчала. Еще с утра, перед этой принудительной остановкой, шиноби чертыхался из-за одежды, полной песка. Два дня они провели в пустыне Страны Ветра. Не самое приятное место, но все же. Они искали один из пяти храмов клана Узумаки. В Странах Воды, Огня и Земли они уже были. Тутошние храмы достаточно хорошо сохранились, но мародерам не пришлось по вкусу то, что искали Узумаки. Маски Демонов, как сам их назвал Наруто, так как какого-либо установленного названия в них не было. Джинчурики не объяснил толком, для чего они ему, сказал только, что это ключи. Ключи к разгадкам. Каким, девушка понятия не имела и не сильно жаждала узнать. Все равно парень добьётся своего, тогда и будет видно. Обидно только, что почти месяц они не видели ни теплых кроватей, ни горячей ванны. Один день они провели на горячих источниках в Стране Огня, и то вынуждены были бежать, так как туда заявились шиноби. Незамеченными оставаться было довольно-таки сложно. Нужно было держаться вдали от больших дорог и путей, по возможности избегать любые селения. Но даже не смотря на такую осторожность, их все же несколько раз находили. Один раз это был Скрытый Камень, еще один раз Туман и самые настойчивые — Скрытое Облако. Дважды они пересекали Узумаки дорогу. Нескольких все же пришлось убить, так как другого выхода не было. Самое странное, как им обоим показалось, так это то, что не повстречалось ни одного отряда Конохи. Обычно Лист был самым настырным и ни на день не давал джинчурики покоя. Сейчас они двигались в десятке километров от Скрытого Дождя. Не смотря на постоянные ливни в Аме, здесь дождя не было. Чувствовалась влага, но она была никак не неприятной. После жарящего солнца пустыни, эта местность казалась раем. Еще немного, и они пересекут границы Аме и соседнего мелкого государства, и попадут на территорию Страны Молний. И самое смешное было то, что у блондина была какая-то глупая уверенность — сегодня либо наваляют ему, либо наваляет он. *** День подходил к концу, но шиноби продолжали свой путь. К ночи они надеялись прибыть на место. Похолодало, как это обычно для горной местности. Недавно шел дождь, ветки были скользкие, а на земле болото. И то, и другое не способствовало нормальному передвижению. — Наруто? — окликнула шиноби красноволосая куноичи. — А? — обернул голову тот, не останавливаясь. — Кажется, за нами хвост… — Сколько? — Трое, идут прямиком за нами. Где-то в километре отсюда. — Интересно, кто это, — зло усмехнулся парень так, что у девушки чуть мороз по коже не пошел, — а то как-то даже скучно стало. Шиноби потянулся в подсумок, извлекая оттуда пару своих кунаев. Не долго думая, он бросил их в первые приглянувшиеся стволы деревьев. — Скажешь, когда они будут здесь, — обратился он к куноичи. — Хорошо, — девушка сложила печать концентрации. *** — Приготовься, уже почти, — нарушила молчание куноичи. Преследователи почти у того места, где оставил кунаи Узумаки. Красноволосая могла их чувствовать благодаря чакре Наруто, что оставалась на печати. — Сейчас! Глухой хлопок говорил о том, что Узумаки не будет медлить. Девушка не стала задерживаться и продолжала путь. Появившийся из ниоткуда шиноби и вправду не стал мешкать. Эффект неожиданности как всегда сыграл свою роль, и кунай, что секундой назад находился в руках джинчурики, теперь торчал в глазнице одного из тройки, что тут же свалился вниз, содрогаясь в предсмертных судорогах. Остальные, увидев Наруто, бросились на в атаку. Ничего необычного. До боли знакомые движения и удары. Все так же, как и у других. Убивать учат одинаково, несмотря на селение. Второго убил быстро. Оттеснив его к еще одному кунаю, что торчал из дерева, Узумаки переместился ему за спину и свернул шею. Начал искать взглядом третьего. «Неужели сбежал?» — подумал джинчурики. Вынув кунай из дерева, Узумаки спрятал его в подсумок. «Та-ак, — протянул он, — где еще один?» — сам себя спросил он и спрыгнул вниз. На земле, у трупа первого убитого, сидел третий шиноби, который развернул около себя свиток и что-то в нем писал. Не медля, Узумаки кинулся туда, ударом сшибая шиноби с места. Тот отлетел в сторону, остановившись, когда впечатался в дерево. От удара он потерял сознание. Джинчурики подошел к свитку. В нем находилось что-то вроде диалога, смысл которого он совсем не понимал, наверняка какая-то шифровка. Последняя строка повторялась дважды. На секунду задумавшись, Узумаки направил чакру в палец и начал писать. «Пришлите кого-нибудь посильнее». Ответа не последовало, как и ожидалось. Шиноби разочаровано поднялся и подошел к трупу. Вынув свой кунай, он вытер его об одежду покойника и засунул себе в подсумок. *** — Мабуи! — крик Райкаге должно было быть слышно в другом конце Скрытого Облака. Привыкшая к таким воплям шефа, пепельноволосая куноичи мгновенно прибежала. Навстречу ей шел темнокожий здоровяк, что держал в руке бумажку. — Вот координаты, перемещай меня, а потом кувшин! — Хай! — ответила девушка и быстрым шагом отправилась в соседнюю комнату. Там находился небольшой помост, на который тут же поднялся Райкаге. — Готовы? — Да! — грубым, хриплым голосом ответил Эй, тело которого вспыхнуло множеством синих молний. — Перемещение! — воскликнула девушка, после чего Райкаге со скоростью света исчез. *** Джинчурики уже собирался перемещаться обратно к Карин. Остановился только для того, чтобы ещё раз посмотреть на тот чудный свиток-рацию. Яркий свет ударил в глаза, когда рядом с ним пронеслось что-то. Что это такое, Узумаки не понял, пока это «что-то» с грохотом не ударилось о землю, чуть не повалив шиноби на содрогнувшуюся почву. — Посильнее тебе кого-то, да, ублюдок?!