Часть 1

Время неумолимо показало, что, хотя я упорно отказываюсь признавать, что каким-то невероятным образом сотворила свой собственный мир, тем не менее, что-то такое мной сотворено, и неплохо было бы составить к нему словарь-справочник, иначе читателям тяжело меня понять, а мне тяжело себя заставить в каждом произведении давать пояснения. Словарик будет пополняться) Братство Чёрного крыла – организация, созданная Дивом Вороном. Служат в ней оборотни-Хранители. Изначально представляла собой армию наёмников, которые бились на той стороне, где больше платят, и сражалась в обоих Пределах. Заказчиками выступали эльфы и маги. Со временем армия окрепла, количество воинов увеличилось, и Див пошёл по собственному пути. Первое, что он сделал – заключил договор с Драконами и выбил эльфов с земель атроксов. Позже с его участием были освобождены все земли Зверподобных, на которых собирали ресурсы для магии эльфы. Понятное дело, любовь среди эльфов эти действия ему не снискали, и в 1999 году по сговору с Серыми магами князь Велимир, он же Авель, устроил бунт. Ворон был смещён и отправлен в Шархат. Вернул престол в 2003 году (этот момент ещё уточняется). С тех пор деятельность Братства, в основном, природоохранная. Гарпии – звероподобная раса Запределья. Внешне похожи на бабочек-гарпий, имеют шесть конечностей, без крыльев, ходят на двух ногах и обладают светлой серебристой шёрсткой разных оттенков. Разработали свою специфическую форму магии. Обитают в месте, аналогичном нашей Аляске. С другими расами не общаются, за исключением Драконов-Крылатых и Братства Чёрного крыла. Последнее связано с борьбой с Сумеречными Тварями. Девирены – молодые окараны, на счету которых ни одной либо не более трёх битв. Драконы – они же атроксы, они же Крылатые. Атроксы – их эльфийское название. Звероподобная раса Запределья, которая разделяется на три касты. Первая каста – земледельцы, плотные, коренастые, как нетрудно догадаться, крестьяне, разводят скот и занимаются земледелием. Вторая каста – купцы, выше и стройнее, чем земледельцы, но не настолько высокие и худощавые, как Крылатые. Занимаются торговлей, а также служат в армии в коннице (пехоты у Драконов не существует). И, наконец, третья каста – непосредственно Драконы, или Крылатые. Самые высокие и худощавые из своего народа, обладают кожистыми крыльями, похожими на крылья птерозавров. Воины, жрецы, врачеватели и маги. К этой же касте принадлежит правитель Края вечной ночи.       У Крылатых имеется масса особенностей, отличающих их от сородичей и роднящая, как ни странно, с птицами. Их зрение такое же острое, как и птичье, с таким же цветовосприятием, они способны видеть ультрафиолет. У них исключительно тонкий слух. Также у них чрезвычайно развито чувство направления – следствие способности воспринимать магнитное поле Земли, то бишь их мира. Большинство костей – полые, но при этом очень прочные. После двенадцати лет они способны питаться солнечным светом и светом звёзд, что даёт им возможность годами не спускаться на землю.       Крылатые – лучшие воины Запределья. Из них лучшими воинами и самыми уважаемыми людьми являются Небесные Стражники. Они представляют собой небольшие отряды, не больше трёх-четырёх воинов, с воздуха патрулирующие свою страну. Служить в их составе очень почётно, но непросто, потому что увольнительные у них бывают раз в год – у тех, кто женат. Холостяки могут не спускаться на землю под два-три года.       Одно из главных занятий воинов-Драконов – борьба с Сумеречными Тварями.       Атроксы не едят мяса, только овощи, крупы, рыбу и разнообразные молочные продукты.       Живут Драконы в крае, соответствующем России. Их язык называется атришну. Запределье – мир, параллельный нашему. Когда герои говорят о Верхнем и Нижнем Пределе, под первым они подразумевают Запределье, под вторым – земной мир. В плане климата, природы этот мир похож на наш, но я от большой любви населила его всякими доисторическими тварями. В общем и целом, флора и фауна почти идентична той, что существовала на Земле до появления Homo sapiens. Кроме доисторических животных, там существуют разумные расы: эльфийские и звероподобные. Первые вряд ли оригинальны по сравнению с теми эльфами, которых все знают, о звероподобных будет рассказано подробнее. Звероподобные – собирательное название для рас, которые добрые эльфы мало отличают от животных. Все они – фелиноиды, то бишь представители кошачьих рас (автор очень любит кошек), кроме гарпий. Оборотни – брать классических оборотней я не хотела, но они в моём мире есть. Бывают высшие – те, которые превращаются в зверя по своему желанию, и низшие – те, которые превращение в зверя не контролируют. Как правило, это волки и медведи. При этом и те, и другие, будучи в человеческой форме, не имеют звериных качеств, вроде обострённого слуха и чутья, разве что они сильнее, чем обычные люди; в звериной же форме лишаются способности по-человечески мыслить. Оборотни-Хранители – изобретение, как я считаю, не моё. Предыстория такова: я всегда любила животных, но писателем-натуралистом никогда не хотела стать – не настолько хорошо я знаю природу. Будучи уже в институте, читала повесть Анатолия Кима «Белка», и меня осенило – вот оно! Итак, оборотни-Хранители – звери, которые превращаются в людей. Наверняка, многие знают сказки, где главным героем является матёрый зверь, которого не берут пули и который с лёгкостью обводит охотников вокруг пальца. Я, правда, из таких сказок помню только одну – польскую о трёхсотлетнем зайце. Это самые сильные, самые здоровые и самые умные звери в своём роду, цель которых – свой род сохранить. Способность принимать человеческий облик – приспособление для борьбы с людьми и, кстати, эльфами, потому что Высшие и Серые эльфы Запределья от заветов своих предков, обязывающих любить всё живое, далеко отошли.       Существуют изначальные Хранители – те, в чьём роду людей не было, и Хранители-наследники – соответственно, чьи предки – люди. Такое оборотничество передаётся по наследству, но девочки Хранителями никогда не бывают. В Братстве служат преимущественно хищники и преимущественно кошачьи, хотя хватает и волков, и медведей, а также птицы – знаменитые разведчики Братства. Кроме того, там довольно много зверей, которых в нынешнем мире уже не существует – махайродов, пещерных львов и тому подобных. Наиболее свирепыми воинами являются изначальные Хранители – представители исчезающих видов, таких, например, как дальневосточный леопард и снежный барс.       Отдельно следует сказать о Хранителях-князьях. Они являются зверями, которые в природе не существуют и цель их – только защита природы. В зверином обличье это крупные хищники кошачьего типа. В человеческом обличье – русские, которые основали последний оплот аристократии где-то приблизительно в Сибири. Это разветвлённая сеть поселений, где современные технологии сочетаются с традициями XIX века. Окараны – в их отношении можно, пожалуй, говорить о ещё одной звероподобной расе Запределья. Внешне они напоминают помесь ахалтекинских лошадей с ящерами: высотой в холке около двух метров (кобылы немного ниже), очень худощавые, очень высоконогие, с длинным, сужающимся к концу хвостом. У жеребцов есть длинные ядовитые клыки и рога: две пары, самые длинные, на лбу, два покороче перед ними и один маленький на храпе, у кобыл таких ухищрений нет. Масть преимущественно серебристо-серая и серебристо-буланая. Окараны так же, как и Драконы, сражаются с эльфами и Сумеречными Тварями, поэтому с Драконами у них заключён договор, по которому они служат в коннице Драконов и исполняют, по сути, роль их лошадей. Окараны есть и у Крылатых. Секироклювы - фороракосы, хищные нелетающие птицы, которых кернеты используют в качестве верховых лошадей. Достигают 2,5 м в высоту, весят до 150 - 300 кг. Благодаря мощным лапам длиной 1,8 м хорошо бегают; крылья атрофированы. Обладают огромными тяжёлыми клювами, за которые и получили своё название. Их череп достигает 65 см в длину, по величине почти не уступая лошадиной голове. Сумеречные Твари – с ними всё сложно. В любом нормальном фэнтезийном мире существует зло, с которым следует сражаться. Я долго ломала голову, что бы такое придумать, в обычное противостояние Добра и Зла, Тьмы и Света ударяться не хотелось. В итоге получилось это. По задумке, такие Твари появляются из всего того зла, которое люди причиняют природе и друг другу. Питаются энергиями живых существ. Бывают в нашем мире, но Запределью не повезло больше. Сражаться с ними способны только атроксы, воины Братства и в некоторых случаях гарпии. Магии поддаются далеко не всегда. К слову, эльфы с ними не знакомы, потому что Твари, сдерживаемые атроксами и прочими, до них не доходят.