Часть 100

Ночь Эренмора была удивительно тихой. После бесконечных лет бегства, крови, страха и дороги эта тишина казалась почти нереальной. Замок спал. Где-то далеко на стенах мерно ходили часовые, слышался редкий звон кольчуги, иногда ветер доносил приглушённые голоса солдат во дворе, но всё это тонуло в глубокой ночной неподвижности. Над Калаверномвисело тяжёлое звёздное небо. Ветер медленно качал чёрные знамёна на башнях. Во внутреннем дворе догорали костры. Уставшие после совета люди разошлись по комнатам. Кто-то спал прямо у стен с оружием в руках, кто-то пил вино, кто-то молился Ассаре перед завтрашним днём. Потому что все чувствовали. Война изменилась. Сегодня она перестала быть разрозненным сопротивлением. Сегодня у Ластериана снова появился король. И теперь буря была неизбежна. Эрик Хальден стоял на балконе верхнего этажа крепости, оперевшись руками о холодный каменный парапет. Он смотрел вниз. На ночной замок. На редкие огни домов. На стены. На далёкие костры лагеря. Его лицо было задумчивым. Тяжёлым. На нём уже давно почти не оставалось юношеского. Война быстро старила людей. Он услышал шаги за спиной, но не обернулся. Только тихо усмехнулся. — Не спится, мой король? Влад подошёл ближе. На нём уже не было плаща. Только тёмная рубаха и тяжёлый пояс с мечом. Он выглядел уставшим. Но впервые за долгие годы в его глазах не было той пустоты, которую Эрик помнил раньше. Там снова появился огонь. Влад остановился рядом. Несколько секунд они просто молчали. Смотрели вперёд. На ночной Эренмор. Потом Эрик вдруг чуть склонил голову. — Мой король. Влад тихо усмехнулся. — Хватит уже. — Нет. Эрик покачал головой. — Теперь уже не хватит. Он повернулся к нему. — Ты вернулся, Сизиран. — А значит всё снова стало настоящим. Влад ничего не ответил. Только медленно опёрся руками о камень рядом с ним. Ветер трепал его волосы. И вдруг он тихо сказал: — Я сегодня впервые увидел спальню, где спала Айрин в детстве. После этих слов между ними сразу повисла тяжёлая тишина. Очень тяжёлая. Эрик опустил взгляд. Его лицо дрогнуло едва заметно. Влад продолжал смотреть куда-то вперёд. Но теперь в его голосе появилась та боль, которую невозможно скрыть. — Она часто звала меня сюда. Он усмехнулся очень тихо и грустно. — Всё говорила… «Сизиран, ты обязан увидеть розы Эренмора. Ты не понимаешь, насколько они красивые». Он прикрыл глаза. — А я всё обещал. Ветер качнул пламя факелов. — Обещал. Он тяжело выдохнул. — Но так и не приехал. Эрик долго молчал. Потом вдруг усмехнулся себе под нос. Очень тихо. — Она обожала эти розы. На его лице впервые появилась живая эмоция. Тёплая. Почти болезненная улыбка воспоминаний. — Когда мы были детьми, отец постоянно ругал её за то, что она убегала из замка в сады. Влад повернул голову. Слушал внимательно. Эрик тихо рассмеялся. — Она постоянно лазила по деревьям в платьях. — Пугала служанок. — Однажды упала в фонтан прямо во время приёма гостей. Влад невольно улыбнулся сквозь грусть. Эрик покачал головой. — Отец тогда сказал, что мы будто местами поменялись. Он усмехнулся. — Что Айрин ведёт себя как наследник дома Хальденов… — А я как благородная леди. Влад тихо рассмеялся. — Похоже на неё. — Ещё как. Эрик опёрся плечом о колонну. И его взгляд вдруг стал очень далёким. — Она была… живой. Он долго подбирал слово. — Очень живой. — Когда она смеялась… смеялись все вокруг. — Когда она злилась… её боялся даже отец. Он тихо улыбнулся. — А когда она чего-то хотела… спорить с ней было бесполезно. Влад слушал молча. И чувствовал, как внутри снова начинает болеть. Потому что каждое такое воспоминание возвращало ему не только Айрин. Оно возвращало ему весь тот мир, который был уничтожен. Тот мир, где они были счастливы. Где были дети. Где был дом. Где ещё не пахло кровью и пеплом. Он медленно опустил голову. И тихо сказал: — Я виноват перед вашим домом. Эрик сразу нахмурился. Но Влад продолжил раньше, чем тот успел что-то сказать. — Я поклялся перед Ассарой защищать твою сестру. Его голос стал хриплым. — И не смог. Он отвернулся. Словно ему было тяжело смотреть Эрику в глаза. — Не смог защитить её. — Не смог защитить сына. — Не смог защитить страну. Он горько усмехнулся. — Прекрасный из меня король. Эрик несколько секунд молчал. Потом медленно подошёл ближе. И положил руку ему на плечо. Твёрдо. — Нет. Влад поднял взгляд. Эрик смотрел прямо на него. — Не смей так говорить. Его голос был спокойным. Но очень твёрдым. — Ты не виноват в том, что в мир пришли чудовища. Влад молчал. А Эрик продолжал: — Ты сражался. — Ты потерял всё. — Но не сдался. Он сжал его плечо сильнее. — Большинство людей на твоём месте давно бы сломались. Влад отвёл взгляд. Эрик вдруг усмехнулся. — А вообще… Он окинул Влада взглядом. — Ты изменился. Влад тихо хмыкнул. — Надеюсь, в лучшую сторону. — Ты стал страшнее. Они оба невольно рассмеялись. Эрик покачал головой. — Я помню тебя совсем другим. — На моей свадьбе ты выглядел как молодой победоносный король, который уверен, что весь мир у него в руках. Влад помрачнел. Свадьба. Тот день. Кровь. Крики. Огонь. Эрик продолжал, не замечая, что внутри Влада всё болезненно сжалось. — А теперь… Он посмотрел на него серьёзно. — Теперь ты выглядишь как человек, прошедший через ад. Влад тихо ответил: — Потому что я через него прошёл. Несколько секунд они снова молчали. Потом Влад посмотрел на Эрика. — А ты возмужал. Эрик тихо усмехнулся. — В условиях войны всем приходится быстро взрослеть. Он отвёл взгляд в сторону двора. — Честно говоря… я никогда не хотел становиться таким. Его голос вдруг стал тише. — Я бы предпочёл остаться тем идиотом с турниров… — Лишь бы отец и Айрин были живы. Снова тишина. Тяжёлая. Грустная. Потом Эрик заговорил снова: — Я переживаю за Лейну. Влад посмотрел на него. — Она сейчас в своём замке. — Её кузен удерживает его, но гаардцы совсем рядом. Он сжал челюсть. — Я скучаю по ней. На секунду в его лице появилась настоящая усталость. Не лорда. Не командира. Просто человека. — Я хочу её увидеть. Влад тихо кивнул. Он слишком хорошо понимал это чувство. Эрик вдруг усмехнулся. Но теперь в его голосе появилась тёмная, почти мстительная радость. — Хотя знаешь… Он посмотрел в ночь. — За что я действительно благодарен этой войне… Влад нахмурился. — Так это за смерть этого пса Саливара. Внутри Влада всё мгновенно похолодело. Но внешне он не дрогнул. Эрик продолжал: — Человека, который опозорил мой дом. — Мою свадьбу. — Мою семью. Он сплюнул вниз с балкона. — Надеюсь, он сдох долго и мучительно. Влад почувствовал, как внутри всё тяжело сжалось. Словно кто-то медленно провернул нож. Потому что он помнил. Очень хорошо помнил. Ту ночь. Ту резню. Крики. Кровь на свадебных столах. И имя, под которым он это сделал. Саливар Рейн. Он смотрел вперёд. И чувствовал, как внутри поднимается знакомое старое чувство. Стыд. Тяжёлый. Грязный. Почти удушающий. Если бы ты только знал… подумал Влад. Если бы ты только знал, кто на самом деле устроил ту бойню. Но вслух он ничего не сказал. Только крепче сжал пальцы на холодном камне балкона. А ветер продолжал качать знамёна лордов Эренмора. И где-то далеко внизу спал замок, ещё не зная, насколько страшная буря скоро обрушится на весь Ластериан.