IV. Невеста

⋆ ⚭ ༺ ♛ ༻ ⚭ ⋆

Я заключила сделку с дьяволом. Стою в пробке, держась за руль машины, словно он был моим спасательным кругом. Прокручиваю в голове последние события, пытаясь с надеждой где-то найти подвох. Скажите, что это пранк, просто дурацкий розыгрыш, что сейчас из-за угла появится Винченцо з разноцветными гелевыми шариками и улыбкой во все тридцать два. Обещаю, даже ругать его не буду за дурацкую шутку. Побегу в мужские объятия, лишь бы спрятаться от всего этого кошмара. Поднимаю глаза к потолку салона и машу ладонью на лицо, чтобы усмирить слёзы, рвущиеся на волю. ―Не время раскисать, Ча Ён. Потом будешь плакать. Вавилон сгорит, всё станет на свои места а после забьёшся в угол диким зверем и расплачешься, так, как только сможеш. Будешь кричать, вопить, дрожать в истерике, но умоляю, не сейчас.. Слова утешения подействовали с точностью наоборот. Две слезинки побежали вниз щеками, оставляя за собой влажные, блестящие под солнечными лучами дорожки. Ну вот.. Тихо всхлипнув, нажимаю на газ, продвинувшись на пару метров вперёд. Дом отца в трёх кварталах отсюда, и впервые я искренне благодарна пробке. Нужно успокоиться. Рассказать ему о том, что выхожу замуж за Хан Сока и счастлива. Понятия не имею, как буду это говорить ему, когда душа рвётся на части лишь о воспоминании о нём. Радует одно: ты тоже не в восторге от предстоящей свадьбы. Что ж. Я устрою тебе твой личный котёл в этом аду. Вспоминаю о Винченцо. Всхлипываю во второй раз. ―Где же ты, когда так нужен мне, Кассано?..Как мне одной справиться со всем этим? Как найти тебя без...тебя? Как я буду жить под одной крышей с тем чудовищем, зная, что ты где-то далеко, и не зная, всё ли с тобой хорошо? Чёрт! Одёргиваю себя, вытираю слёзы. ―Так, всё, достаточно. Через некоторое время пробка рассасывается и я доезжаю к дому отца, паркуюсь возле соседнего дома и выхожу из машины. Каждый шаг даётся мне с трудом, но я продолжаю идти. Останавливаюсь уже перед дверью, вдруг замерев. Представляю, как перед глазами всплывёт образ его глаз, когда он узнает... Предательница. Сколько стараний для уничтожения, вся жизнь, потраченная на борьбу, чтобы единственная дочь сделала такой поступок. Я не смогу взглянуть на него. Не сумею сдержаться. Знаю, что делаю это, чтобы уничтожить Вавилон, но контракт заклеивает мне рот, чтобы рассказать правду. Поэтому, когда достаю телефон из кармана, руки дрожат. Отхожу дальше, чтобы видеть окно и вижу отцовскую спину. Ладони потеют, когда набираю номер. Гудок, второй, третий. Хочу надеяться, что он не возьмёт трубку, но понимаю, что рано или поздно придётся ему рассказать. ―Алло? Вздрагиваю, когда слышу из динамика его спокойный голос. ―Папа...привет.―делаю голос похожим на весёлый или...довольный. Вряд ли у меня получится превратить это в правду, но я пытаюсь. ―Привет, Ча Ён. Что-то случилось? Ты никогда мне не звонишь без причины. Причина есть. Господи, ты бы знал, что за причина на самом деле грызёт моё нутро, до крови разрывает и так потрёпанное сердце. Глотаю комок в горле, отвечая: ―У меня для тебя есть новости. ―Правда? Я слушаю. Смотрю на то, как он встаёт с дивана, направляясь к столешнице, чтобы заварить себе кофе. Более чем уверена, что это была уже пятая чашка за сегодня. Отец совсем не бережёт своё сердце. ―Я выхожу замуж. Он разворачивается к окну и я боюсь, что буду замечена его взглядом, но напрасно: он смотрел в никуда, стараясь переварить услышанное. ―Винченцо тебе.. ―Это не Винченцо.―перебиваю его на полуслове, понимая, что не вижу перед собой ничего из-за застигших на глазах слёз. Да что ж такое.. Смахиваю их, впившись взглядом в окно. ―Что? Не он? Но вы же...Кто тогда? ―Чан Хан Сок. Тут мой мир и рухнул окончательно. Посыпался, словно всё это время был карточным домиком. Словно в замедленной сьёмке, вижу, как из рук отца выпадает чашка, как падает и исчезает где-то внизу, хотя я продолжаю видеть её. Видеть осколки и то, как они разлетаются в разные стороны, как окрашивается паркет в цвет эспрессо. Прости. Обещаю, что потом ты обо всём узнаешь. Он молча смотрит перед собой и я опускаю глаза, разворачиваясь к дому спиной. Закрываю рот рукой, глуша внезапный всхлип. Слышу тихое: ―Как?.. Ещё немного. Ещё. Немного. ―Я люблю его.―никогда бы не поверила,что слова могут быть такими горькими на вкус. Они буквально обжигают горло, заставляют меня скривиться. Стою как дура, улыбаюсь, чтобы слова вылетали из уст легко и свободно, но давлюсь слезами в паузах между предложениями, такими короткими, такими ничтожными. Понимаю, что длиннее фразы сейчас не сказала бы ни за что на свете. Не сдержалась бы, рассказала бы всё. Но не могу. Не позволю себе проиграть эту войну. Отец молчит и я, не дожидаясь его ответа, говорю: ―Свадьба через неделю. Буду рада видеть тебя. Мне пора.―вешаю трубку и оседаю на пол, всё же выпустив на волю крик сквозь оскал.

⋆ ⚭ ༺ ♛ ༻ ⚭ ⋆

Почему не оттирается?.. Стараюсь отмыть клюшку от алых следов, параллельно играя в пинг-понг мыслями в собственной голове. Цок. Гениально. Убить двух зайцев одним выстрелом. Цок. Я добровольно согласился на пытку. Цок. Европа и Винчецо в моих руках. Цок. С ума сойду от передоза сладкого. Как же тошно. Обожаю её ненависть ко мне. Как же красиво она это делает. Готов создать ей клетку, чтобы она смотрела на меня этими глазами вечность. Пить из них эту эмоцию, принимать в себя большими, жадными глотками, не оставляя ничего, но даже от малейшей мысли о том, что она заставляет меня чувствовать лишнее, инородное, меня передёргивает. Иная эмоция на её гордом личике выводит меня из равновесия. Ненависть. Вот что должно быть. Что должно остаться и держать её на расстоянии, чтобы не терять контроль. Я просил эмоцию. Я получил её. Этого достаточно. Вполне. «Будь проклят день, когда я встретила тебя, чудовище» Так что же заставляет меня на дух не переносить тебя, Ча Ён? То, что из всех возможных вариантов выбрал именно клетку с твоим присутствием или, может быть, то, что ненависть, которой я упиваюсь становится единственной преградой к моему тотальному проиграшу? А, может то, что не смотря на контракт, ты принадлежишь другому? Смеюсь с последнего, с этой иронии, ведь понимаю, что она не нужна мне. Лишь её чёртова ненависть. Клюшка уже блестит, когда в кабинет тихо заходит Хан Со. ―Ты…занят? Да, чёрт возьми, я занят. Терзаю голову мыслями, которые ещё не раз порадуют меня своим присутствием. Впрочем, как и ты, любимый братец. ―Нет. Я просто избавляюсь от следов некомпетентности.―ухмыляюсь, боковым зрением заметив выражение лица Хан Со, и заставляю себя остановиться, отбросив тряпку в сторону. Оставляю клюшку на столе, поворачиваясь к брату. ―Нужно поговорить. Хан Со вкрадчиво замечает: ―Ты выглядишь недовольным. Что-то произошло? ―Произошло? Отличное слово.―цокаю языком, постукивая пальцами по столу в рандомном ритме,―Из компании утекли внутренние материалы. Финансовые отчёты, проектные черновики, переписка с инвесторами. Всё, что должно было остаться внутри Вавилона. Братец выглядит удивлённым. ―Как такое могло случиться?.. Это же строго ограниченные данные. ―Именно. Ограниченные. А значит, доступ имел очень узкий круг людей. Ты ведь в этом круге, верно? ―Да, но я не передавал ничего! У меня нет мотива―ты же знаешь. Да что ты? Прикрываю глаза, шумно втянув воздух. Терплю его лишь потому, что он мой живой щит, пушечное мясо. ―Ты слишком часто прячешься за моим доверием, Хан Со. Я строил эту компанию на контроле. На точности. На страхе утраты информации. И теперь кто-то решает проверить, насколько крепок фундамент.―на последнем предложении не сдерживаю недовольного оскала. ―Ты думаешь, это я?―отсюда вижу, как зрачки Хан Со расширяются. ―Я думаю, кто-то решил поиграть в самостоятельность,―возвращаю клюшку в руки, рассматривая её так, словно не вижу её каждый день,―и обычно такие игры плохо заканчиваются. ―Я ни при чём, честно. Киваю, улыбнувшись. ―Если это правда―тебе нечего бояться,―разворачиваюсь к окну, прекрасно зная, что братик мне за это благодарен.―Но если окажется, что ты лжёшь…―поднимаю клюшку над головой, легко закончив: ―…в следующий раз её целью станешь ты. ―Я п-понял.. Прикусываю губу з внутренней стороны, задумавшись. ―Признаться, у меня сейчас есть проблема серьёзней.. ―Что?―вижу в отражении панорамного окна, как Хан Со удивлённо приподнимает брови,―Разве тебя может волновать что-то кроме компании? Это прозвучало неприятно, и, хотя, проблема и относилась к моему бизнесу, подсознание перекрутило фразу братишки мне на зло. Недовольно поворачиваю голову к нему. ―Чёрт, вот умеешь же испортить настроение. ―А, о, прости... Т-так что за проблема? Ещё несколько секунд прожигаю Хан Со взглядом, после чего вздыхаю, бросив: ―У меня свадьба через неделю. ―Что? Свадьба? У кого? Мы разве занимаемся такими веща.. ―Моя свадьба, идиот! Боже..―откидываюсь на спинку кресла, устало потираю виски указательным и большим пальцами. ―Твоя? Всмысле...у тебя есть невеста? Зачем? Ещё пару таких дебильных вопросов, и я правда сверну ему шею. ―Союз с Европой требует таких жертв с моей стороны. ―Серьёзно? И как они посмели такое тебе предьявить?! Ужас! Разворачиваюсь к Хан Со полностью, тихо шикнув: ―Просто заткнись.―поднимаюсь с кресла, заставив братишку дрогнуть от испуга, довольно хмыкаю в ответ на это и, сунув руки в карманы, задумчиво произношу: ―Проследишь за тем, чтобы все документы, всё, что нужно для церемонии было готово. У тебя неделя.―возвращаюсь к нему, положив руку на плечо. Смотрю в до сих пор расширенные зрачки, чтобы он понял―я серьёзно: ―Налажаешь где-то―я буду очень недоволен. Did you understand me? ―М-мг. ―Мг? Он закивал, отводя взгляд. ―Мг. Возвращаю на лицо улыбку, хлопаю Хан Со по плечу ещё пару раз и оставляю его в покое. Пока. ―Ну...я пойду? ―Свободен.―он наклоняет корпус, направляется к двери и у самого порога вдруг разворачивается. Да ты сегодня в ударе, фальшивый босс. ―А...кто невеста? Невозмутимо отвечаю: ―Ча Ён. ―..А как...как.. ―По любви, братик. По любви. До гроба.

⋆ ⚭ ༺ ♛ ༻ ⚭ ⋆

Дремоту проганяет звонок в дверь и я медленно открываю глаза. Пытаюсь понять, кто это может быть. Ловлю себя на мысли, что это Винченцо и она на удивление заставляет меня подняться с кровати. Ты так ничтожна в своих ожиданиях и надеждах, Ча Ён.. Он сидит в моих мыслях. Чан Хан Сок. Звучит нагло, издеваясь, заставляет меня сжимать кулаки от осознания, что он имеет надо мною даже такую, но власть. Прочь из моей головы! Свежий воздух при открытии двери немного отрезвляет меня. Смотрю по сторонам. Никого. Опускаю взгляд вниз на крыльцо и замечаю белую аккуратную коробку с большим пышным бантом сверху. ―Что за.. Забираю её внутрь дома и, усевшись на диване, принимаюсь развязывать широкую ленту. Быстро справившись с этой задачей, поднимаю крышку и замираю. Вдох. Выдох. Внутри было белое свадебное платье, сложеное так, что в глаза бросался корсет, обшитый драгоценными камнями. От них у меня почти болят глаза, но это сейчас было мелочью по сравнению с тем, что творится у меня внутри. Улыбаюсь, поддев пальцами часть платья. Ну хорошо. На телефон приходит сообщение, привлекая моё внимание. «В Вавилоне через час. Нужно обговорить контракт» Смеюсь, кивая, непонятно себе или сообщению этого урода. Через час, как и договаривались, я сижу напротив Хан Сока, медленно попивающего виски. Засматриваюсь на хрустальные грани, переливающиеся под лучами солнца, но когда взгляд скользит дальше к мужским губам, припавшим к краю стакана, отвожу взгляд, сомкнув челюсти. ―Как настроение, Ча Ён?―он говорит это спокойно, без намёка на колкость, но я всё равно её ощущаю кожей, да самим нутром, даже если её там и на самом деле нет. Злобно ухмыляюсь, буквально сочусь ядом сарказма, когда отвечаю: ―Лучше не представить. Хан Сок с достоинством принимает мой ответ, кивнув, и в этот момент я замечаю, что он крутит в руке...кольцо. ―Я хотел обсудить наши планы. Начнём, пожалуй, с твоего. После этой фразы я сосредочена на его дальнейших словах. ―Как и прописано в контракте, я дам тебе доступ к информации, благодаря которой ты сможешь отыскать Кассано и, скорее всего, помогу тебе с этим. Найдёшь его. Чтобы уничтожить? ―Взамен ты должна помочь мне расширить Вавилон с помощью европейских союзников, к которым ты, как моя жена, будешь иметь такое же отношение, как и я. Формально. ―Но открыть рот мне ты не позволишь, я правильно понимаю? Председатель улыбается мне самими кончиками губ. ―Смотря что ты захочешь сказать. Хмыкаю, но решаю промолчать. О, ты даже представить себе не можешь, что крутится у меня на языке при виде твоей наглой физиономии.. ―Думаю, пока на этом всё. Теперь следущее. Надеюсь, тебе не обязательно объяснять, что информацию о том, что наш брак по расчёту, разглашать кому-либо запрещено? Почти шиплю: ―Не обязательно. Только вот не справедливо получается―твоя подружка Чхве Мён Хи знает об этом. А я думала, мы эту страшную тайну заберём с собой в могилу. Точнее ты. Мужчина парирует: ―Заключить контракт должен был юрист, которому я доверяю, поэтому не обижайся сильно. Если нужно кому-то выплакаться―госпожа Чхве―отличный вариант, пользуйся. Мои зубы скрипят так, что, кажется, их слышно в другом конце чёртового Вавилона. Держись, Ча Ён. ―К чему я всё это... Ах, да. Так как разглашение данной информации под запретом, хочу подчеркнуть, что на людях мы―счастливая пара влюблённых.―он давит на меня, прекрасно понимая, что я закипаю. Кожей чувствую этот довольный взгляд, пристально сканирующий каждое моё движение, каждую мою эмоцию, а единственная эмоция, которая была у меня на лице буквально написана―это гнев в чистом виде. Меня тясёт от того, как я стараюсь не проиграть ему, не поддаться на эту провокацию. Выдыхаю. Всё ради цели. Всё ради мести. Ну же, соберись, тряпка. Как будто подтверждая слова Хан Сока, в кабинет входит его младший брат, неся в руках плоскую бархатную шкатулку большого размера. Чёрт. ―О, привет, Ча Ён!―поворачиваю голову в сторону вошедшего и выдавливаю из себя что-то похожее на приветливую гримасу. ―Здравствуй.―по выражению его лица понимаю, что мои слова всё же прозвучали как сарказм. Решаю встать и немного размять ноги, чтобы хоть немного успокоиться. ―Принёс все, которые я просил?―Хан Сок поднимается с кресла, направляясь к брату, скорее всего лишь для того, чтобы покошмарить его. Парень часто кивает, глуповато улыбаясь, и мне в какой-то момент даже становится его жаль. Такого брата и врагу не пожелаешь, как бы это ни звучало.. ―Да, я всё сделал, как ты просил. О, кстати, Ча Ён, как тебе платье?―услышав это, Хан Сок стреляет взглядом в мою сторону и, странно улыбнувшись каким-то своим мыслям, приближается. ―Я обьездил пять салонов, пока нашёл то, которое понравилось моему брату. Он постарался для тебя.―Хан Со радуется, словно правда верит, что этими словами получит плюсик в карму милости того чудовища. Как наивно. Улыбаюсь ему, коротко молвив: ―Это так мило.―я должна посмотреть в этот момент на Хан Сока, но не успеваю даже моргнуть, как уже ощущаю его тело своим. Этот клоун притягивает меня к себе за талию, разыгрывая чёртов спектакль. Наши взгляды пересекаются, когда он почти урчит: ―Самое красивое платье для самой красивой женщины. О боги, как же я мечтала сейчас зарядить ему в это довольное лицо.. Успеваю выпалить лишь: ―Хан Со. Кажется тебе пора. Живо. ―Но.. Его перебивает председатель, который всё так же смотрит на меня: ―Брат, ты свободен. Не видишь разве? Невеста соскучилась по своему жениху. Вот. Вот он―момент, который стал пределом моей сдержанности. Клянусь, я не помню как и в какой момент Хан Со вышел, закрыв дверь, но помню как мой кулак летит, целясь Хан Соку в лицо. Я его убью.. Каково было моё разочарование, когда мою руку остановила его ладонь на полпути, словно он ожидал этого весь день. Дрожу от ярости и замахиваюсь вторым кулаком, но результат тот же. Я в плену цепкой хватки рук мужчины. Пытаюсь вырваться, понимая, что ярость почти застилает глаза, что ей срочно надо выплеснуться, иначе я взорвусь изнутри, но он непоколебим, поэтому я громко, яростно кричу. Хан Сок даже не моргает. Всё так же стоит передо мною и еле заметно ухмыляется. Вдруг наклоняется ближе и шепчет мне в лицо: ―Ты так похожа на меня, когда злишься.. Его слова долетают ко мне через лабиринт ярости и ненависти не сразу, но когда я осознаю их смысл, то мир ставит себя на паузу а время замедляется. Нет.. Начинаю видеть себя сейчас со стороны и испуганно вдыхаю. Ярость вытекает из меня, словно вино из бочки, в которую выстрелили из револьвера, оставляя за собой холодный след, от которого меня передёргивает. Шторм улёгся, но какая-то волна, оставшаяся от него, подталкивает меня и я шепчу: ―Ты...я тебя...Я.. ―Дай угадаю: ненавидишь? Ненавидишь меня, Ча Ён?―его глаза сверкают, но я не могу понять от чего. Они буквально пылают в ответ мне, и я снова напуганно мысленно содрогаюсь, боясь, что в его зрачках отражается моя собственная преисподняя, только что вырвавшаяся наружу. Пытаюсь высвободиться, но на этот раз Хан Сок не стоит на месте, он делает рывок вперёд и в следующий миг я чувствую, что сижу на столе и нахожусь почти на уровне его глаз. Почти.. Чёртов.. Не успеваю фильтровать события, не успеваю реагировать, ведь не могу сосредоточиться на чём-то одном, но мне помогает его давящий своим напором голос возле самого лица: ―Сможешь ненавидеть меня ещё ярче, м? Чтобы я наконец-то упился этим наслаждением до краёв. Хочешь проверить, насколько велика твоя зависимость от этой ненависти?―шепчет мне это, словно змей-искуситель, и в какой-то миг я завороженно смотрю в эти бездонные зрачки, не в силе признаться себе, что вникаю в каждое его слово, ныряю с головой в этот омут, сгораю внутри, пока он продолжает меня терзать: ―Потому что я добиваюсь. Жду, когда же ты покажешь мне себя под кожей, настоящую. Жду с нетерпением, ведь пока не знаю, что увижу там и хочу ли видеть. Что скажешь?.. Не понимаю, что заставляет меня это сказать, но говорю, всё так же собирая в голове собственные реакции и головоломку, которую он мне предоставил: ―Скажу, что чувствую себя уже под кожей.―смотрю, не отводя взгляда―Под твоей кожей.―он щурит глаза, но слушает,― Знаешь, в чём моя власть, председатель? Ты, ты зависим от моей ненависти.―его губы сжимаются в тонкую линию, а я продолжаю,―Правда хочешь упиться, Хан Сок?..―оставляю этот вопрос витать в загустевшем от напряжения воздухе, специально не дав на него ответа. Глаза председателя покрываются коркой льда, что-то в нём даёт мне понять, что я задела часть механизма, чётко цокающего в уверенном ритме до этого момента. Или же он хромал и я треснула по нему уже не впервые? Сложно было сейчас об этом думать, когда он так опасно близко. В каких-то несчастных сантиметрах, а я не замечаю этого. Нет. Замечаю, но, чёрт возьми, не реагирую. Нет. Реагирую, но.. Это был тупик. Теперь страх возвращается в виде волны, но когда мужчина резко отодвигается, он тает, оставив пустоту, которую мне сейчас нужно было чем-то заполнить. Отпустив одну мою руку, он тянется к шкатулке на столе недалеко от меня, открывает её и берёт первое понравившееся кольцо. Притягивает к себе ближе мою правую и натягивает кольцо. Угадал. Слышу недовольный ироничный смешок и смотрю на безымянный палец. Не успеваю открыть рот, чтобы что-нибудь сказать, как Хан Сок холодно говорит: ―Оно идеально подойдёт к твоему платью. Снова открываю рот, чувствуя, как ясный ум подсказывает мне использовать свой гнев как топливо, но председатель вновь перебивает эту попытку коротким: ―Теперь можешь идти. Встретимся на церемонии.

⋆ ⚭ ༺ ♛ ༻ ⚭ ⋆