Часть 1

— Уродство!.. — выдавил из себя я, не узнавая собственный голос. — Тьфу-тьфу! Засада!.. Детский, словно выдавленный из игрушечной уточки, только-только сломанный голосок подростка, скачущий по тембру каждые полчаса, как ему заблагорассудиться. В рот забился песок, дополняя вперемешку мерзкий металлический привкус крови, словно меня прокатили лицом по общественному пляжу. Первый глоток воздуха после того, как сознание вернулось ко мне, был самым тяжёлым. Начали накатывать странные мысли, воспоминания и... От осознания собственной личности меня затрясло. Я... Джим Хокинс?.. юный парнишка и покоритель космоса, герой не самой лучшей сказки в мире сказки с множеством головорезов?.. и я бы с радостью побывал на «Острове Сокровищ», но угораздило же меня попасть на «Планету»... твою ты мать. Пот медленно выступил повсюду, а мерзкая судорога пробила тело, заставляя меня согнуться в позе эмбриона на отсыревшей соломе, пахнущей дешёвым пивом и мочой. Вытрезвитель, да ещё и одиночный?.. где я вообще? Руки были непривычно худенькими, как и всё тело, создавая чувство перманентной слабости. Такой же скромный рост, смазливое личико, особенно на фоне местных аборигенов и хорошая растительность на голове. Практически среднестатистический современный подросток и... я ведь вспоминаю это не впервой? Шок постепенно отступает, давая волю моему телу, что инстинктивно попыталось растянуть ноги, лишь бы сбить забившую моё тело судорогу, всё ещё медленно покалывающую меня. Ощущение, будто проспал целые сутки с температурой под сорок, придавленный многотонным одеялом... Ладонь коснулась влажной решётки, на которой собрались капельки холодного пота здешних узников, и я пару раз дёрнул её для собственного успокоения. Сидит крепко, хрен вылезешь... хотя, на что я надеюсь? Я ведь... уже думал эти мысли, верно? А что я делал до этого и как вообще здесь оказался? Почему всё такое незнакомое, но в то же время родное? И я не про стальные прутья, держащие меня в неволе... — Джим Хокинс!.. — разочарованно повторил мои недавние мысли женский голос, заставив меня привстать с колен и задрать голову к потолку, в попытках разглядеть размазанный силуэт из-за слипшихся глаз. — Я разочарована! Мама... Сара Хокинс, как изредка её называли старые знакомые. Владелица местной гостиницы, трактира или просто единственной забегаловки на нашей захудалой планете. Неприятная дрожь от негодования родного человека пробила меня на детские слёзы, мне действительно было жаль... я вспомнил о ней абсолютно всё, или, вероятнее всего, никогда и не забывал этого. — Прости... — промямлил я единственное, на что у меня хватило совести, ощущая отчётливо-пульсирующую боль в районе глаз. Это не я проспал лишние несколько часов, как могло показаться изначально, это кто-то посадил мне на лице сразу несколько синяков, что только сейчас начали напоминать о себе неприятным жжением, нарастающим с каждой секундой. Я совершенно не думал о том, что я не Джим... я просто ребёнок, расстроивший собственную мать, оказавшись за решёткой в столь юном возрасте. Даже если я был не виноват, это всё ещё величайший позор для такой сильной женщины... как бы я это не воспринимал, мне было жаль Сару Хокинс. Номинальная вдова, вынужденная тянуть ошибки прошлого. — Мы вас предупреждали, миссис Хокинс. Малолетний уголовник неисправим, — раздался скрипящий голос рядом, доносящийся от неотёсанной фигуры роботизированного стража порядка. Огромная туша два на два метра, хранящая в себе арсенал на несколько человек... и подобная вещь должна была защищать порядок среди граждан. Невероятнейшая глупость. — Ваша удача, что ближайший детский дом поблизости уничтожили пираты, иначе вашего сына бы ждала каталажка для самых малых. — Да, большое спасибо!.. — в слезах пробормотала мать, наблюдая за тем, как старенький ключик входит в замочную скважину и медленно прокручивается, даруя мне свободу. — Я обязательно присмотрю за ним! Ну же, пойдём, Джим!.. Буквально вырывая меня с ледяного пола, где мокрая солома лишь усугубляла ситуацию, успев уже изрядно простудить мне зад, женщина одним махом подтянула меня к себе, взваливая мою руку к себе на плечо, попутно перехватывая меня за пояс, не давая мне даже опомниться, чтобы самостоятельно начать перебирать ногами, которые едва двигались после долгой неподвижности. Куда меня тащили – вопроса не стояло, а вот как именно мы добирались домой... видимо, узреть прелести нового мира мне доведётся относительно нескоро. Чувствовался только неприятный запах самой тюрьмы, затем неприятно пустынный «бриз», бьющий в лицо песком и сухость, а конец путешествия знаменовал скрип двери, которая донесла до меня не выветрившийся аромат еды. — Ну как же так, Джим?.. — вопросительно запричитала мама, как только мы пересекли порог дома, об который я успешно споткнулся, чуть не потянув бедную женщину за собой. — Я ведь просила тебя, не спорь с властями!.. И что теперь? Ты снова доставляешь мне неприятности... — Прости, но... я ничего не помню, — максимально жалобно произнёс я, но это было последней каплей терпения Сары Хокинс, ибо та, услышав подобную новость, потеряла сознание от волнения и распласталась прямо в коридоре, не сумев выдержать подобной ноши. — Блять. Ситуация была патовой... сквозь слёзы я дотащил матерь до постели, сетуя на своё хилое тело, неспособное справится даже с этим, а затем принялся буквально вслепую ощупывать собственную кожу на наличие повреждений, чтобы хоть как-то унять ноющую боль струёй холодной воды из-под крана. *** Если уж кто-то и решил исполнить мои детские желания, когда я мечтал побывать в одной из прочитанных сказок и просмотренных мультфильмов, то он явно весьма изощрённым образом обошёлся со мной, закинув меня в такие дебри... принцессами тут и не пахнет. Вообще не близко. Малолетний преступник и просто хулиган, нарушающий покой своего скромного места жительства... Джим Хокинс был на редкость смышлёным парнем, пусть и рос без отца, о чём не переставая твердили все вокруг. Такая ситуация просто не позволяет быть слабым, если уж на то пошло... Детская тяга к приключениям, вера в светлое будущее и неординарные собственные способности, стремление обрести свободу, покорять просторы космоса и просто парить как птица в небесах. Джим был практически таким же, как и все прочие дети, единственным исключение тут было лишь то, что он даже преуменьшал собственные заслуги. Мечта любого, что уж тут греха таить. Между привычным пиратством и космическим, я бы всё же остановился на втором варианте. Возможно, где-то там, за горизонтом, меня ждёт планета полная писаных красавиц и несметных богатств... Правда, игра часто меняет свои же правила и одновременно с выполнением моих пожеланий, кто-то устроил прошлому владельце тела поминальную встречу, отправив того на тот свет ради моей светлой души. Я не моралист, но подобной участи не пожелал бы никому. Хотя, быть может, самому Джиму сейчас не так уж и плохо. Я имею в виду его душу... вдруг мы просто обменялись телами? Он будет творить, под стать своей натуре, а я здесь... И я вовсе не в обиде на распухшую из-за побоев рожу, словно после пчелиного улья... заживёт, пара дней и смогу насладиться своей природной красотой, да и синяки хоть чуть-чуть сойдут на нет. Страшно просто, но самую малость. — Джимми... — ласково окликнула меня Сара, терзаемая материнской любовью, сквозящей в её нежном отношении ко мне. — Ты в порядке? — Да, мам... просто зарядили по голове и... — Женщина села рядом со мной у изножья койки и бережно выхватила влажную тряпку из рук, пытаясь оттереть с меня следы грязи и кровоподтёков. — Ты точно не ранен? — обеспокоенно переспросила мать, начав спешно перебирать волосы на моей голове в поисках шрамов и каких-либо ушибов. — Нигде не болит? — Нет... — усмехнувшись ответил я, обнимая женщину в ответ. Этот парень и вправду был тем ещё сорванцом, раз лицо, похожее на зрелый помидор, совершенно не смущало его маму. — Немного поболит и пройдёт. — Я ведь говорила тебе, не связывайся с ними! Убьют и не заметят, они ничем не лучше обычных головорезов!.. — запричитала Сара, обеспокоенно прижимая меня к себе ещё сильнее прямо на полу. — Ты же умный парень, пойми наконец, нельзя так жить!.. Мама ещё сильнее начала суетиться, беспокоясь обо мне, а я пропускал все её слова мимо ушей. Оно и понятно, каким бы умным ты ни был, подросток остаётся подростком. Джим хотел свободной жизни, а не той, на которую хватало денег его матери... впрочем, никто из нас не винил её. Молодого бунтаря превратили в кашу, лишив того памяти, а на его месте появился я и... ничего не изменится, наверное. Я и с обычным «хождением» в море был не знаком, а уж говорить о космических путешествиях и каком-то энтузиазме не приходилось. Вероятность того, что я смогу хоть как-то повторить оригинальный успех, была околонулевой. Джеймс, будь у него хоть капля мозгов, вполне мог стать капитаном не самого худшего судна, проживая безбедную жизнь на свободе. Стать местным изобретателем, перевезти матерь в другой город, да хоть построить собственный корабль. Но, имеем что имеем... бесконечные стычки с местными полицаями, репутация раздолбая и смерть в нищете. Что ж, по крайней мере это реалистично... именно так бы и закончилось большинство красивых историй, если бы в них была хоть капля логики. *** — Джим, уже время обеда! — донёсся крик матери с кухни, который я слышал даже с другого конца дома. — Ты опять не спал всю ночь? — Иду-у-у!.. — в ответ прокричал я, вставая с койки в раздумьях, окидывая взглядом уже знакомое помещение. Комната Джима, а теперь уже и моя, выглядела как типичное подростковое логово. Неубранный мусор, ещё детские игрушки и книги, стоящие на полках в память о прошлом, к которым ты уже никогда не притронешься... и в противовес им рабочий стол, на котором парнишка когда-то учился писать, теперь был завален схематическими чертежами и просто фантастическими рисунками. Даже его старенький дневник, когда-то бывший средством выражения эмоций, превратился в обыденную записную книжку, знаменующую конец переходного возраста. Всем нам когда-то приходится повзрослеть... На протяжении всей недели я собирал память по крупицам, словно я действительно лишь выронил что-то незначительное из головы, слегка изменив взгляды на мир. Не было ощутимого дискомфорта, мук совести или сожалений. Я это я, юный парнишка изобретатель, способный собрать собственную летательную хрень из подручных средств даже не поперхнувшись, пока иные дети жрут песок и собирают корешки под деревьями. А уж про то, чем Джим занимался втайне от мамы, лучше и вовсе не говорить... — Джеймс Хокинс! — буднично повысила голос мама, заставляя меня пулей вылететь из комнаты. — Сейчас же! Не могу знать, передался ли мне дурной нрав мальчишки или же я сам по себе сумасбродный дурак, как и хозяин этого тела, но слушать Сару я мог только тогда, когда она повышала голос, вырывая меня из очередного мыслительного процесса. Владелица придорожной забегаловки, Сара Хокинс, была вынуждена с ранних лет растить столь одарённого сына одна, не в силах дать ему того воспитания, что могло бы укротить дерзкий нрав амбициозного и умного не по годам мальчика. Всё, на что хватало сбережений этой волевой женщины, так это на поддержание своего заведения и постоянную уплату штрафов сына. Неразрывный порочный круг, который вот уже несколько лет держит её в кабале. Гостиница с небольшой столовой внутри не приносит много денег, заведомо не давая возможности переехать из этого убогого места... но и выбирать не приходится. — Послушай, Джим... — неловко начала мама, стоило мне поднести ложку ко рту, сев за стол. С момента моего феерического появления здесь, мы только и могли, что уводить взгляд в пол, чувствуя вину перед друг другом. Она считала себя матерью-неудачницей, а я... я Джим Хокинс, он же Джимми, Джеймс и наверное много кто ещё. Тот самый. — Это были наши последние сбережения. Дальше... я не смогу платить за твои проделки. Если так будет продолжаться и дальше, мне придётся заложить дом. — Я что-нибудь обязательно придумаю... — ляпнул я абсолютно первое, что пришло в голову. Так больше продолжаться не может, либо я начинаю браться за ум, либо мы переезжаем на улицу... — Пожалуйста, перестань доставлять нам проблемы. — С серьёзным взглядом посмотрела на меня женщина, отчего у меня встал ком в горле. — Я обращусь к мистеру Нотчу, чтобы он взял тебя в свою мастерскую, а ты пообещаешь мне, что отработаешь там положенный срок, чтобы выплатить свой выкуп. Я ясно выразилась? — Так точно, миссис Хокинс, — столь же серьёзно согласился с матерью я, изрядно повеселев от таких хороших новостей. Мы обменялись улыбками и вернулись к трапезе, наконец-то найдя общий язык, попутно закопав возникшее между нами непонимание. Как только я выплачу свой долг, разумеется... — Не паясничай, Джимми. Если ты не сдержишь своё слово, то я оставлю тебя гнить в тюрьме, а позже тебя распределят на самую грязную работу... будешь собирать личинок или присматривать за стариками, — начала сгущать краски Сара, заставляя меня усомниться в том, что она моя мать. Ну нельзя же желать своему самому близкому человеку такого ужаса... — Бе-е-е... не порти аппетит, мам... — пробубнил я, скорчив лицо под небольшой смешок матери. Все мысли после приёма пищи были заняты только тем, что мне предстоит делать... чисто теоретически, я вполне разобрался в базовых принципах местных воздушных кораблей и звездолётов, если их можно так назвать. Но вот применять на практике... недели чтения собственных записей мне может и хватило, чтобы привести голову в порядок, но ручки-то всё равно дрожат. В небольшой кибитке за домом, служащей в роли моей миниатюрной мастерской, всё ещё лежал нетронутый с прошлого происшествия самодельный сёрфер, который местные жандармы не изымают лишь по одной причине. Чтобы в очередной раз схватить Джимми, стрясся с него кругленькую сумму. Весьма примитивная доска, собранная из подручных материалов и работающая лишь на солнечных лучах, но это всё ещё моих рук дело... да о таком чуде абсолютное большинство не может и мечтать, хоть полёты в космосе и стали достаточно обыденным делом. Постоялый двор матери обеспечивал меня маломальским притоком деталей от заезжих гостей, что были не прочь выменять запасные безделушки на простенький ремонт за гроши. Не чета профессиональным техникам, разумеется, но по доступным ценам. Большинство планет, как и наша, ничего из себя не представляли. Голые пустыни, скалистое ничего и отсутствие полезных ископаемых... выберите подходящий вариант для вашего места жительства. Среди жителей подобных планет не было богачей. Миниатюрные городки, или, скорее, поселения, построенные на вот таких вот отшибах цивилизации, служили лишь единственной цели. Топливные заправки, трактиры и ремонтные мастерские, поддерживающие корабли в длительных путешествиях. Это просто перевалочные пункты, куда задарма ссылали различных гуманоидов, не сумевших потянуть жизнь на более развитых планетах. Это не плохо и не хорошо, просто так сложилось. В каком-то смысле мне повезло родится гением в таком захолустье... я как минимум смогу отсюда выбраться. Обычному жильцу подобных мест и жизни не хватит купить свой корабль, а уж тем более звездолёт. Максимум билет, и тот, ближе к старости. Если кто-то вообще захочет прилететь в подобную дыру... госслужащие не занимались перевозками, а нелегалы, которых смело можно назвать пиратами... повезёт, если вас просто пустят на мясо, не продав в рабство. Так что единственным выходом для бедняков оставалось ржавое корыто, которое упадёт раньше, чем тебя догонят полицаи за использование подобного мусора. Я вполне мог бы попытаться выбраться отсюда, да вот только мама... бросить родного человека, который так о тебе заботится, попросту невозможно. Уговорить взять с собой амбициозного и рукастого паренька – плёвое дело, но вот без связей протащить за собой балласт в виде женщины среднего возраста... если пытаться выбраться на корабле под пиратским флагом, это всё равно что продать Сару в сексуальное рабство. А потому меня ждёт приключение на несколько глав, зашли и вышли... как и по какому поводу должно произойти моё становление главным действующим лицом, я не знаю, а знаю лишь то, что мне нужны деньги. Всё, что я помню, так это название произведения и планету бесчисленных богатств, которую жаждет отыскать каждый. В том числе и я. Ладно, решено, я просто обязан встать на доску и немного потренироваться. Хотя бы ради собственной уверенности и успокоения своих нервишек. Хапну немного денег, помогу матери и там уже смогу решить, что и как мне делать. Очищу душу, найду себе кошку-жену среди иных разумных и попытаюсь выжить, опционально оставляя в уме план на худший исход. Крюк вместо руки или дряхлая палка-нога в мои планы не входят, так что будем думать...