Глава 1: Врата Скрытого Листа

Солнце клонилось к закату, окрашивая огромные деревянные ворота Конохи в тёплые оранжевые тона. У главного входа, как обычно, стоял патруль из двух ниндзя среднего ранга. Один из них, с ленивым выражением лица, лениво перекидывал кунай из руки в руку, поглядывая на дорогу. Из леса, со стороны Тумана, показалась одинокая фигура. Парень лет четырнадцати, с мускулистым, рельефным телом, одетый в простую тёмную куртку и штаны. Его правый глаз был прикрыт медицинской повязкой, левый — обычный, тёмный, внимательно смотрел на ворота. — Стоять. — Стражник лениво поднял руку, перегораживая путь. — Ты не из нашей деревни. Предъяви пропуск или документы. Он щурился, осматривая незнакомца с ног до головы. — Экзамен на чунина, что ли? — Второй стражник подошёл ближе. — В эти дни много посторонних. Назови имя, откуда прибыл и цель визита. Парень остановился, сунул руки в карманы и достал пачку обычных сигарет. Щёлкнула зажигалка — он закурил, выпустив струйку дыма в вечернее небо. — Из Туман иду на экзамен, — спокойно ответил он. Первый стражник напрягся, услышав слово «Туман». Он переглянулся с напарником. — Из Киригакуре, значит... — Голос его стал холоднее. — У нас не самые тёплые отношения с вашей деревней после той истории с ниндзя-отступниками. Но раз экзамен есть экзамен... Второй достал из-за пазухи свиток и пробежал глазами список. — Твоё имя в регистрации значится? — Он поднял взгляд. — И где твоя повязка ниндзя? У вас же в Тумане носят с четырьмя полосами? Он протянул руку, ожидая документы. Позади, из-за ворот, доносились крики торговок и звон колокольчиков храма. Где-то вдалеке тренировались гэнины. Парень медленно выдохнул дым. — Меня зовут Тодзи, — сказал он. — И я не из Тумана. Я из леса. А повязки у меня нет. Стражники переглянулись. Первый положил руку на кунай. — Без документов, без деревни, без повязки? — Его голос стал жёстче. — Ты нарушитель. Проходи с нами для проверки. Он шагнул вперёд, намереваясь схватить парня за плечо. Но Тодзи уже не было на месте. Он сорвался с места с такой скоростью, что стражники даже не успели моргнуть. Ветер ударил в лицо, опрокинув лоток с тофу, и размытый силуэт уже нырял в боковую улочку между лавками. — Стоять! — заорал первый, хватая сигнальный свисток. Пронзительный звук разорвал вечерний воздух. — Нарушитель у главных ворот! Туманник без документов! Тодзи мчался между рядами с рыбой и овощами, опрокидывая корзины. Бабка с вязанкой дров возмущённо крестилась. Вдалеке, на крышах, уже мелькали силуэты — подмога. Но парень даже не думал останавливаться. Он использовал звуковую скорость — в один миг мир вокруг сжался в цветные полосы. Дома, улицы, люди — всё слилось в единый поток. Он перепрыгнул через торговую улицу, минуя двух Анбу, которые даже не успели повернуть голову. Впереди показалось здание администрации Хокаге. Три чёрные маски вынырнули из воздуха прямо перед ним — Анбу. Их движения были плавными и молниеносными. Один метнул кунай с взрывной печатью под ноги, другой сделал захват, третий перекрыл путь к скале Хокаге. — Нарушитель обнаружен в секторе 4. Уровень угрозы — высокий. — Голос из-под маски звучал ледяным металлом. — Остановись. Ты нарушил границу Скрытого Листа и атаковал официальных лиц. Но Тодзи не остановился. Резкий рывок, уклонение от цепких рук — и он влетел в открытое окно кабинета Хокаге, кубарем катясь по полу. В комнате повисла тишина. За столом сидел пожилой мужчина в белой мантии с красными узорами и шляпе Хокаге. Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, выпустил колечко дыма из трубки и спокойно смотрел на незваного гостя поверх очков. Сзади послышались шаги — Анбу влетели следом, хватая парня за руки и прижимая к полу. — Хокаге-сама! Простите за вторжение. Нарушитель из Киригакуре, без документов, при задержании оказал сопротивление и применил технику высокой скорости... Хирузен медленно поднял руку, жестом заставляя их замолчать. — Оставьте нас, — голос его был мягким, но в нём чувствовалось железо. Анбу колебнулись секунду, но подчинились и исчезли в тени. Старик снял трубку с губ, внимательно разглядывая парня. Тот, не торопясь, поднялся на ноги, отряхнул куртку и достал новую сигарету. Щёлкнула зажигалка. — Итак, дитя из Тумана, — Хирузен смотрел на него без страха, скорее с любопытством. — Ты нарушил три закона Конохи за пять минут, устроил погоню в центре деревни и ворвался в кабинет Каге. Должно быть, у тебя есть веская причина, чтобы так рисковать жизнью. Он откинулся в кресле, скрестив пальцы. — Говори. Я слушаю. Тодзи сделал глубокую затяжку, выпустил дым и усмехнулся. — Я не из Тумана, — сказал он. — Я из домика в лесу. Пришёл сюда, чтобы пройти экзамен на чунина. Знаю все основы и базы. И вообще... — он протянул пачку сигарет Хокаге, — хватит курить это старьё. Держи, закури нормально. Хирузен замер с трубкой у губ. На секунду в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад за окном. Он медленно опустил трубку на подставку, снял очки и потёр переносицу. — Значит, из леса... — его голос звучал негромко, но в нём просыпалось что-то похожее на усталую усмешку. — Без деревни, без повязки, без документов. Зато с дерзостью, которой позавидовал бы Наруто Узумаки. Он взял протянутую пачку, повертел в морщинистых пальцах, понюхал. — Забавно. Но, дитя... — взгляд его стал острым. — Экзамен на чунина проводят для команд, направленных официально от пяти великих деревень и их союзников. Одиночка из леса — это не участник. Это нарушитель. Он отложил пачку в сторону, снова взял трубку, но не раскурил. — Однако... — Трубка замерла в воздухе. — Ты сумел уйти от патруля, ускользнул от Анбу и ворвался в мой кабинет. Скорость у тебя есть. База, как ты говоришь. Хирузен щурился, изучая парня. — Назови имя. И объясни, с какой стати я должен позволить тебе сдавать экзамен, а не отправить в тюрьму за вторжение в деревню Скрытого Листа. Тодзи спокойно затянулся, выпустил дым в потолок. — Ну, как минимум, я пришёл с подарком, — он кивнул на пачку сигарет. — Зовут меня Тодзи, мне четырнадцать. Мечтаю стать Каге. Ну или, если не прокатит, стать, как Мадара. Слово «Мадара» повисло в воздухе, как лезвие куная. Хирузен медленно опустил трубку. Голос его стал тише, но в нём появилась сталь. — Мадара Учиха? — он прищурился. — Ты хоть понимаешь, кого назвал, мальчик? Человека, который хотел поработить весь мир иллюзией. Который бросил вызов самой реальности. Он сделал затяжку, выпустил дым. — Мечтать о величии — не преступление. Но выбирать в пример Мадару... — он покачал головой. — Это путь во тьму. Такие речи в Конохе не любят. Старик отложил трубку и встал, подходя к окну. Спиной к Тодзи, он смотрел на вечернюю деревню. — Ты пришёл с подарком, Тодзи. Это мило. — В голосе слышалась лёгкая усмешка. — Но я старик, дитя. Моя трубка пережила три войны. Сигареты... — он оглянулся через плечо, — оставь себе. Или продай в лавке сладостей — может, выручишь на обед. Хирузен повернулся, скрестив руки на груди. — Теперь по существу. Ты не из деревни. У тебя нет команды. Экзамен на чунина требует трёх участников и руководителя-джонина. Это правила. — Он сделал паузу. — Но я могу организовать для тебя индивидуальное испытание. Прямо сейчас. Проверить, чего ты стоишь. В глазах старого Хокаге загорелся азарт бывалого воина. — Согласен — выходи во двор через пять минут. Откажешься — стража проводит тебя до границы. Без повязки, но живым. — Он снова сел в кресло. — Что выбираешь, будущий Мадара? Тодзи погасил сигарету о подошву сандалии, спрятал окурок в карман. — Согласен. Продолжение следует...