Глава 1

      Я в тупике, я не знаю, почему оно не работает! Иногда мне кажется, что все инструкции созданы как насмешка надо мной. Ни один шаг не идёт по плану...       Я откидываюсь в кресле и агрессивно отпиваю из кружки кофе. Кому-то помогает взбодриться, а мне успокоиться. "К чёрту", – подумал я и ретировался со своего места, всё ещё с кружкой в руке.       За окном уже темно. Дело не только в позднем часе, но и тучами, неожиданно заполонившими небо. Я проверил прогноз погоды из "погодного графика", но не обнаружил никакого упоминания дождя. Более того обещали увеличить яркость луны из-за проведения торжественных парадов в центре города. Голова загудела, будто её пытались расколоть.       – Так, очередная головная боль мне не нужна, – сказал я себе вслух. На фоне этой загадки рабочая задача начала казаться более терпимой головоломкой. Я уткнулся в визуализатор на моём столе почти инстинктивно, но звук резко сшедшего ливня не дал мне отвлечься. Благо наготове у меня всегда есть музыка, готовая влезть в раздел между мной и внешним миром, но не успел я её включить, как я услышал женский крик с улицы.       Быстрый стук в дверь.       – Впустите! Боже... скорее! — это же надо так орать, чтобы через весь дом было чётко слышно...       Оказавшись перед дверью я, конечно, в первую очередь посмотрел в глазок — в наши дни нельзя быть неосторожным в том, кому открываешь. Как бы в подтверждение моих слов я увидел, что женщина с ног до головы покрыта кровью... Я был слишком уставшим, чтобы по настоящему испугаться такой картины, да и с кровью у меня разговор на “ты”.       – Это не моя!       Кажется это худшее, что можно было сказать... Естественно, в такой ситуации я позвонил своему другу в участок, чтобы тот приехал и сам забрал эту персону. У меня в конце концов выходной, а я один чёрт закопался в работе.       – Привет. Срочно приезжай ко мне домой. У меня тут... дождь с кровью...       На поверхности окна были видны красные следы. С каждой новой каплей дождя ручейки становились чётче.       – Ага, а думаешь где-то нету? Я сейчас по всему городу как угорелый катаюсь, пытаюсь понять, где находится тот шутник, что устроил нам это чудо. А скорее группа. Весь праздник испортили, в городе хаос!       – Хорошо, потом расскажешь, у меня неожиданно важное дело...       – Именно, труселя с вешалки забрать не забудь! — усмехнулся тот, пока не сбросил. Тьфу блин, даже ответить не дал, засранец. В уме я представил игровой счёт, где противник получил ещё очко к уже огромному отрыву.       Пара щелчков и дверь перед дрожащей в ужасе дамочкой распахнулась. Пока я болтал, на ней мокрого места не осталось... а точнее сухого.       – Проходите в ванную, пол я потом протру, – отмахнулся я.       – С-спасибо большое...       Короткими робкими шажками, сжимая свою сумку под собой, чтобы не заливать содержимое, та прошла умыться тёплой водой. Только сейчас я должным образом её рассмотрел: невысокая, одета весьма прилично для этого района, даже слишком. Должно быть очень жалко, если та собиралась на праздник и надела лучшее, что было. Вскоре женщина вышла. Пятна были нелепо размазаны водой и высушены феном, что оставило ещё бóльшие, уже розовые, пятна. Ну, хотя бы кровь не будет капать по всему полу. Нервные переминания гостя напомнили мне, что я должен сам руководить, что да как можно здесь делать.       – Присаживайтесь, – я сдвинул груду посуды и полуисписанных тетрадей на край стола, чтобы визуально предоставить хоть какое-то пространство, – в органах уже занимаются поиском тех, кто это устроил. Впрочем, не думаю, что Вам, леди, вернут деньги за одежду.       – Меня зовут Мередит.       – А, да, извиняюсь. Крис, лаборант местного УЗП. В общем, можете пока устроиться здесь. Думаю уже скоро дождь остановят.       – Крис, у Вас случаем нету сухого очистителя одежды? – такой приблуды у меня, к сожалению нету. Я и обычную стирку не всегда вспоминаю запустить, а раскошеливаться на модные ручные чистилки мне уж совсем жаль. Технологическая держава, а изобрели всё, кроме роботов горничных…       – К сожалению нет и… положите, пожалуйста, – в руках Мередит нервно крутила маленькую печатную игрушку, выуженную из груды на столе. Я протянул руку, в которой через мгновение та и оказалась. Поигрался пару секунд и спешно убрал в карман, всё же у меня есть гость.       К этому времени на улице уже светало, настолько, насколько это возможно вечером. Обещанная яркая луна отсвечивала от огромных луж крови на тротуарах. Можно ждать новый бум вдохновлённых художников. Благо с современными системами слива дождевой воды (теперь ещё и крови) на улице достаточно сухо, чтобы можно было пройти в туфлях. Без долгих разговоров я вежливо выдворил свою гостью, чьё присутствие уже давило мне на нервы. Приняв пару благодарностей, я проводил даму взглядом через окно. У неё было такое серьёзное выражение лица, брр, будто учитель идущий к завучу.       До меня не сразу дошло, но лучше поздно, чем никогда. Я порылся в ящике в ванной и нашёл чистую пробирку и набрал немного материала из ближайшей лужи. Железный запах был невыносим, казалось, будто я грыз ржавые заводские крыши. После долгих приготовлений я всё же собрался и пошёл в участок, слушать сплетни о происходящем. Именно пошёл, машины у меня нет, из меня очень плохой водитель. Если бы была номинация “лучший счётчик ворон”, то на неё бы никто не ходил, ведь и так знают, кто её получит.       На улице оглушительно тихо, сюрреалистичность картины бы ужаснула любого, но мне такое погодное разнообразие показалось необходимым дополнением к монотонной жизни. Странно думать, что я бы хотел такого почаще. Не успел я об этом подумать, как мои ноги уже довели меня до Управления. Обидно, что путь такой короткий. Перед тем как зайти я прошёл парочку кругов вокруг здания, наслаждаясь последними минутами тишины.       – Закончил очередной свой марафон? Мой датчик насчитал всего два круга, слишком устал в выходной? – встретил меня у порога мой друг Нэ́стир.       – И давно ты повесил на меня трекер? – я осмотрел себя.       – Какой трекер? Я прямо у окна поставил датчик движения. Если он сработал, то уже знаю, что ты тут. Никто кроме тебя не шляется за управлением. Я тебе даже помахал, а ты не заметил.       – Ладно, фиг с ним. Что там с дождём?       – Закончился.       – Тебе в политики пора, – я сдался и пошёл в лабу мимо кабинета начальника, тот меня и остановил в коридоре. Думаю сейчас я первый, кто сможет дать ответы чья это кровь, по крайней мере я так надеялся. Взгляд его был мёртвый, но потом в нём было какое-то облегчение.       – Даже не трать своё время, мы знаем чья это. Или скорее чья она не может быть…       – Это как? – Спросил я с разочарованием, что не дали покрутить пробирки.       – Мы получили новость, о множестве пропавших людей. Число быстро растёт и уже вот перевалит за первый миллион. – протянул Мейнден, наш босс. Он и так лысый, но выглядит так, будто успел поседеть и облысеть заново.       – Что?! Что за чушь? Звучит как история колдунов дотехнологического времени. И какая вообще связь?       – Кого-кого? Ты у нас яйцеголовый, сам знаешь, что вещи не берутся из ниоткуда…       У меня перехватило дыхание. Неожиданно пробирка в кармане стала не просто чей-то кровью, а чей-то кровью. Обычно у меня с этим нету проблем, но сейчас вес этих 50 мл красной жидкости оказался гораздо больше.       – Я… всё-таки проведу тесты.       – Хорошо, – понимающе кивнул шеф.       В моей личной лаборатории, которую я когда-то выбил у самого управляющего городом, я лениво капнул набранную кровь в анализатор. Удивительные в наше время технологии. Хватит единиц кровяных клеток, чтобы машина определила о человеке всё. А ведь, когда магия была ещё не запрещена, люди проводили целые обряды… Вот умора.       Динь. Готово. Никакого звонкого звука не было, но он всё равно проигрывается у меня в голове, когда процесс окончен. Итак… ДНК большого количества очень разных людей. Это плохо по двум причинам: первое – вряд-ли есть паттерн в каких местах каких людей пролили, второе – определённо пострадало куча народу, и пропавшие не на вечеринку ушли.       Я достал из кармана игрушку, которую я так вовремя забыл вынуть дома. В окно было видно, как спецтехника запросто убирает улицы, даже трава снова зелёная. Я бы мог возразить, что теряется куча материала, но не думаю, что он нам действительно пригодится. Я тупо стучу по столу. Скукота. Обычно кровь означает исследования и поиски… Сейчас нам предоставлено столько крови, что хватит на несколько миллионов человек, а всё бесполезно!       – Ага, полный трындец, – высказал пришедший из коридора Нэстир – думаю нам с тобой стоит выпить. Возможно вина.       – Ты меня добить решил? Я же не откажу.       – Не, выпить достаточно. Собирайся. – и ушёл. Мне ничего не осталось кроме того, чтобы проследовать за ним. Отправились мы в ближайший ресторан, куда мы часто ходим. В наше время это довольно дешево. Не дороже, чем купить полуфабрикат в магазине и приготовить в любой печи.       Славно отвлечься от своих прямых обязанностей с другом. Мы здесь прославленные завсегдатаи, только нам хватает наглости столько отлынивать. Одно нас спасает – мы хорошо делаем свою работу. Сначала мы молча ели, обычно мы не особо здесь болтаем, гораздо эффективнее тратить время на разговоры вместо работы, а не еды.       – Ну, что думаешь? Надеюсь не нашёл с своей пробирке моей родни? Ну разве что тётушку можно.       – Всех кроме неё, теперь не отвертишься.       Нэстир усмехнулся, но на всякий случай смерил меня взглядом, чтобы убедиться, что я лишь хорошо изображаю серьёзность, а не говорю правду. Даже не знаю, чего он боится больше: потерять близких или остаться наедине с тёткой.       – Тебе счастье, можешь заняться своим любимым делом – сидеть на жопе ровно и изображать деятельность, пока я буду решать это дело.       – Ага, сам-то часто находишь всяких воришек, если я не догадаюсь поискать в магазине масок для воров?       – Ой, не напоминай… Ладно, я пойду. Ешь как можно медленнее.       И опять свалил. Это бедствие сначала само тащит меня куда-то, а потом линяет. Но, справедливости ради, он прав, я слишком долго ем, за это время жениться можно. Я ускорился как мог, но мой мозг отказывается воспринимать еду на тарелке как обязанность. Удивительное дело, но народ с радостью принял нововведение с разогреваемыми деликатесами в обмен на низкую стоимость. Я принадлежу к той немногочисленной касте, что считает еду, не приготовленную человеческой рукой, трухой для набивания желудков. Лучше бы оставили такое военным и не распространяли в массы.       Пока я, позабыв о своей тарелке гуляша, сочинял способы уговорить владельца сохранить хоть немного нормальной кухни, сзади кто-то сел. Не думал, что хоть кто-то ещё любит этот край зала. Вообще я всегда ем здесь, т.к. здесь в принципе никто кроме меня не ест, по крайней мере на моей памяти не было случаев, чтобы кто-то сел в тёмный угол с каким-то типом в полупустом ресторане.       – Б****р В*рш**, – сказал женский голос. Вернее обратился, но имени я не разобрал, или скорее не запомнил, т.к. в принципе не собирался сейчас переваривать чью-то речь. Ясно одно, если эта дама кого-то ищет, то это не я.       – Это точно Вы, ошибки быть не может, – как бы ответили моим мыслям. – Вам не стоит сегодня возвращаться домой, иначе вы умрёте там же.       – Во-первых здравствуйте, а во-вторых я не знаю о ч-       Я собирался повернуться к собеседнику, но что-то резко развернуло меня обратно. Точнее это сделал я сам, меня охватил какой-то сильный страх, будто я падаю с обрыва. Вот уже пару секунд осталось и останется лужа по типу тех, что были на моей лужайке…       Голос, кажущийся отдалённо знакомым, но сколько я не пытаюсь сконцентрироваться, он будто меняется, сообщил, мол стоит мне переступить порог собственного дома я умру.       – Ну и как это умру??       – Мгновенно