Глава 4

      Столица начинает потихоньку оживать, люди снова начинают гулять, ходить на работу (большинство предпочло взять отгулы), покупать всякую дрянь в лавках... Даже погода солнечная каждый божий день. Сразу видно старания правительства успокоить людей посредством манипуляций с погодой. Такую информацию я слышал от Мейндена, деньги на это есть, ну и хорошо. Даже спец техника разъезжает по улицам, поливая лужайки, чтобы те не чахли без дождя. Наверное, сейчас любая тучка напугает весь город.       Мне же спокойствия от этого не прибавляется. На ещё одну незабываемую прогулку я не хочу, пусть удача подозрительным образом примагничивать встречи с странными персонажами и волшебными предметами обихода предоставится какому-нибудь покуривающему трубку герою книги про вселенский заговор. Новые события я не переварю, со старыми ещё не разобрался, да и не особо хочется. На месте же тоже сидеть не получится, скуку мой разум переваривает хуже всех. Такое состояние у меня было в последний раз, когда я не успешно настраивал анализатор из дома...       С надеждой, что смогу продолжить с ним работу, я подошёл к компьютеру, но дело уже было сделано, не помню когда успел. Единственное, на экране красовалось уведомление о сообщении. Не ожидал, что мне могут написать из участка, но почему-то подумал про них. Не успел удивиться, как опроверг это предположение — сообщение не оттуда. На деле оно от Мередит. Пришлось изрядно покопаться в воспоминаниях, чтобы банально вспомнить кто это. Не знаю, у кого она нашла мой контактный, ну да ладно. В сообщении та ещё раз благодарила меня за то, что я её впустил, успокоил и т.д. Стандартная процедура в приличном обществе, даже на чай пригласила. Что ж, я уже задумывался о внезапном чувстве одиночества, думаю ничего плохого от такой встречи сейчас не будет. Дружеской, конечно, даме минимум на десяток больше.       Жила Мередит ниже по улице, ближе к пограничной части города. С последних дней усилился контроль на въезд и выезд, не то, чтобы серьёзный, но недовольные есть. Впрочем не суть важно, домик не в лучшем месте, но выглядит мило, как у заботливой бабушки, у которой на лужайке должна бегать детвора. Однако эта самая лужайка весьма неухоженная.       — Здравствуйте, Крис. — Обратилась Мередит с порога. Должно быть в окно меня увидела и решила сама выйти, больно долго тупо смотрю на её траву. — Не думала, что действительно Вас увижу. — Выглядела она столь растерянно, будто сама не звала...       — Здравствуйте. — Ответил я со столь важным видом, от которого любой мой знакомый расхохотался бы. Сейчас во мне проснулся странный азарт состроить из себя того самого важного детектива, который сейчас во всём разберётся и всех спасёт.       Внутри обстановка была как снаружи — проглядывается первозданная уютная обстановка, в которой очень не хватает искреннего спокойствия, будто маленький ураган прошёлся. Меня провели в, кажется, самое приличное отделение этого здания — гостиную. На деле сложно сказать это гостиная или кухня, они находятся в одной комнате. Не помню, когда в последний раз такое видел, что-то очень старомодное типа "Евроремонта", о котором было в учебнике новой истории. Так или иначе здесь было чище всего.       — Благодарю за гостеприимство, в тот вечер никто мне не открывал...       — Что вы, спасибо Вам за приглашение, восхитительный чай. Да и справедливости ради, я сам собирался вызвать на вас порядников из моего отдела, пока не заметил, что происходит за окном и не получил от коллеги объяснений. — Мередит было посмотрела на меня вопросительным взглядом, мол такое не заметить нельзя, но быстро сменилась обратно на обычное любопытное выражение лица.       — Что же в итоге известно про тот случай? Кто это организовал?       — Не беспокойтесь, с этим уже неплохо разбираются мои коллеги, узнали довольно много. — С напыщенной ответственностью заявил я. — Даже подсчитали число жертв. Всего около пары миллионов.       — Жертв? Два миллиона?! — Ужаснулась та. Молодец, сыграл крутого и важного детектива, просто охренеть, держи медаль: "Крис — самый ответственный хранитель порядка в Мирске". Мередит явно не разделила моего отношения к этой цифре. — Но ведь... они... о ужас...       — Погодите, пожалуйста! Я... недоговорил. Это всего-лишь оценочная цифра основанная на-       — Оценочная?! — Шок почему-то сменился гневом, будто лично её огромная семья исчезла, а не куча незнакомцев со всей страны.       Чувство не уюта сжирало меня с ног до головы, теперь даже не знаю, куда деть себя, но что сказано, то сказано, вылетит — не поймаешь. Я вжался в стул как школьник, которого впервые отчитывают за плохое поведение. Благо это продолжилось недолго — мешанина из эмоций выровнялась, а Мередит стала своей уверенностью походить на королеву, особенно с её стилем одежды, похожей по статности на ту, что я видел в ту ночь.       

***

      — Спасибо, что пришли, Крис. Если у вас дела продолжат идти хорошо... то надеюсь, что вы найдёте виновных. Обязательно приходите ещё... в следующий раз с хорошими новостями.       — Конечно. Вы будете первыми, кто их получит, обещаю. — Виновато сказал я уже в пол-оборота, стоя перед порогом.       Дверь за мной закрылась, руки Мередит кажется ещё немного дрожали. Возможно та действительно слишком нежная для таких вещей, а меня самого настигла профдеформация, не могу же я быть таким бесчеловечным. Нащупав своё сердцебиенье я убедился, что всё ещё живой человек и с облегчением вздохнул. Но само облегчение не наступило, даже дома я всё ещё пытался понять, что же на деле происходит. Наверное тем и отличается Нэстир — каким бы шутником тот не был, он хорошо знает своё дело. Возможно даже стоит ему рассказать о произошедшем, только сейчас до меня дошло, что могут пойти слухи, которые совсем сейчас не нужны. Конечно, для начала я просто направил письмо Мередит с просьбой особо не разглагольствовать про монструозные, как оказалось, числа жертв (прошу отметить, что я хотел сказать, что это лишь пропавшие!). Окно сообщений с Нэстиром же обладало сейчас гораздо большим давлением. Разочаровывать друга сейчас очень не хотелось, тем пуще я испугался, когда на моих глазах от него пришло сообщение: "Что ты вообще делаешь?"       Оказалось, что это очередная проверка моего состояния, какая забота, вот кто больше походит на заботливую бабушку. Ответом стало моё появление в участке. Нет, я не сдался за раскрытие должностной тайны, а просто подтвердил своё незыблемое и, желательно, стабильное существование. Было приятно видеть, что шеф уже чуть более полон жизни, по сравнению с нашей последней встречей. Даже я немного загорелся заняться делом, должен же я принести обещанные хорошие новости Мередит. Сейчас же их пока нет, как выяснили то, что я уже знаю, так нового и не накопали, ну хоть хаоса уже нет. Разве что просачиваются слухи о политическом напряжении, вызванным тем, что происшествие локализовано в Астраре, не в какой-то его части, а до самых границ, но не дальше. Мне хватило ума отложить это в воображаемый раздел "нехорошие новости". Однако помимо дела "кровавых вестников" есть и другие, которые висят в списке дел рядышком. Весьма зачастили такие явления, даже мне кажется подозрительным появление непонятных случаев с нулём улик, возможных сценариев и нулевой связью. На одно из таких с собой пообещал меня взять Нэстир. Во-первых, чтобы не скучал, во-вторых, чтобы я не попадал в передряги в одиночку. Сейчас же для меня работы не нашлось как раз из-за того, что анализировать в лабе нечего. Будь сейчас проблемы с финансированием, меня бы давно сократили, а так мне пока удаётся быть приятным (надеюсь) придатком в УЗП. Грубо говоря в очередной раз мне заплатят за то, что я пойду домой отдыхать. Вот это жизнь, если подумать; последние события даже кажутся не слишком большой платой.       Встретил следующий день я с особым предвосхищением, даже проспал всего два часа. Не понятно, это всё ещё много, или достаточно мало, чтобы отметить восстановление ресурса на события? Впрочем сейчас это не важно. Кофе, завтрак и я уже в участке жду Нэстира. Если задуматься, совсем недавно я был бы против приключений, но тот факт, что в этот раз я не буду один, придаёт особого спокойствия.       — Я вижу, ты так заскучал дома, что вот бросишься в новый пожар? — Вышел наконец Нэстир. — Прогулял целых 8 кругов вокруг участка, причём с завидной скоростью. За такой метод психоанализа мне должны дать нобелевку.       — Ага, в сфере исследований особо бестолковых лаборантов. — Ему кажется не понравилась моя самоирония, но нотаций читать не стал. — Вместо этого лучше раскрой тайну нашей сегодняшней... тайны.       Первой остановкой стал Честер с улицы Героев Войны. Несоответствующее место для повешения. Обычный нишевый работник, предположительно совершил самоубийство из-за неподъёмных долгов. Странный поступок с учётом новых программ помощи людям с невозможностью уплаты задолженностей. Единственное, недавно у того без вести пропал больной отец, последний из родни. Не представляю, как это могло выглядеть на фоне последних событий. Такая причина пришла не только мне в голову.       — М-да, все у кого недавно пропал знакомый или родной уже хоронят их. Слухи о массовых пропажах и их возможной связью с ливнем расползаются быстро. — Нэстир взглянул на меня без укора, но мурашки прошли по телу.       — Я... я не причём! — Отмахнулся я, впрочем оказалось, что я мог не волноваться. Даже если Мередит стала делиться своим новым знанием с соседками, это была бы лишь капля в море, ведь, как оказалось, бестолочей кроме меня тоже хватает, ну прямо бальзам на душу.       — В любом случае это как вариант. Не представляю, какого это потерять последнего близкого, в борьбе за здоровье которого набирал долги, а потом... пуф, и нету.       — Погоди, а вообще бывают болезни которые не лечат бесплатно или за символическую плату?       — Бывают, например неизученные и неизлечимые. Твоя хвалёная наука сильна, но пока не всесильна...       Последнее заявление легло прямо на сердце. То ли из-за нападок на мой основной предмет, то ли из-за того, что в последнее время просто так вообще ничего не бывает. Я сдался какой-то неизвестной части себя и предложил свою магическую теорию. Более того решился подкрепить её своей историей про волшебный рубин, не одному же мне ломать над этим всем голову.       — Так вот оно что... — Проговорил под нос Нэстир. Я даже по-детски покивал ему. — Ты видать совсем чокнулся, а я не заметил. Что мне теперь с тобой делать? — Не понятно, сказал ли он серьёзно, или горько пошутил.       — Ой, да ладно! Как будто ты можешь представить себе что-то более разумное?       — Пока нет. Пока не могу себе такое представить... — Нэстир с сомнением на меня посмотрел, но помахал головой.       Последовавшее неловкое молчание дополнялось висящим рядом трупом, то ещё дополнение старым люстрам. В принципе место было крайне неуютное, слишком пусто. Явно Честер продавал последние вещи, что у него есть. По крайней мере можно быть уверенным, что ничего волшебного я здесь не найду, ну и не надо, пожалуй, даже чтобы что-то доказать. Единственное, в чём мы оба сошлись, так это в том, что делать тут нечего.       Разочарованию моему не было предела. Все дела сегодня были такие же мусорные и не вызывали интереса. Нэстир даже извинился, что не предоставил мне дело, где кого-нибудь на половину бы сожрало магическое зеркало. Удивительно, как пары моих попыток объяснить концепцию магии хватило, чтобы развить его воображение до небывалых масштабов. Остаток дня я проторчал дома. Сейчас мне действительно стало интересно, а чем я вообще занимаюсь в УЗП? Я хорошо помню свои первые дни, когда в отделе ещё пылал огонь борьбы за спокойствие. Тогда, на фоне реформ ещё происходило веселье: различные группировки пытались подмять власть, покушения на высокопоставленных служащих... А что было потом? Я достал совсем недавно купленный дневник, который, к сожалению, не мог мне поведать ответ на этот нехитрый, казалось, вопрос. Тупо пролистывая пустые страницы, я почувствовал себя почти что беспомощно. Лишь на первой странице поверхностно были изложены последние события моей жизни. На новой я продолжил: "Сегодня был обычный день".