Мёд

      Пенелопа уже давно не была в гостях у Бриджертонов. Это связано не только с её занятостью на работе, но и с переездом Элоизы в съёмную квартиру. Со стороны леди Вайолет Бриджертон было очень мило пригласить её на один из своих традиционных садовых приёмов в их дом за городом.       Звучит пафосно, а на деле просто встреча знакомых и друзей благородного семейства. В программу мероприятия обычно входило прослушивание живой камерой музыки, несколько мастер-классов, обмен любезностями и фуршет. После основной части можно было уйти домой или ещё немного посидеть и пообщаться с хозяевами.       Сегодня Пенелопа безнадёжно опаздывала и приехала как раз к последней части. Не то чтобы она расстроилась, не послушав концерт струнного квартета. Просто нехорошо опаздывать на четыре часа. К этому моменту остались только члены семьи и очень близкие друзья. - Пенелопа, ну наконец!, - радостно воскликнула Элоиза, когда подруга появилась на пороге. - Простите, пришлось задержаться на выставке. - Ничего страшного. Давно не виделись, дорогая, - хозяйка вечера была искренне рада увидеть подругу дочери. Она понимала, на такое мероприятие Элоиза и Пенелопа придут только ради общества друг друга.       Элоиза взяла подруга под локоть и повела в свою любимую голубую гостиную, где их уже ждали уютная софа, закуски в виде сыра, орехов, мёда, фруктов, а ещё немного вина и целый вечер непринуждённого общения. Загородняя резиденция Бриджертонов к этому располагает. - Элоиза, когда ты всё успела подготовить,- удивлялась Пенелопа подготовке их вечера. - Недавно. Я знала что ты придёшь. Мама не возражала, когда я забирала еду с общего стола после ухода гостей. Она как обычно слишком много приготовила. - Твоя мама лучше всех устраивает вечеринки. - Не спорю. Как прошло интервью? - Сносно. Директор галереи сноб. Не знаю, как и кому пришла на самом деле идея собрать все работы Бэнкси в помещении. В любом случае, это его лишь копии. А как у тебя дела с работой? - Студенты становятся всё более невыносимыми от семестра к семестру. - Ты же не ожидала идеального знания литературы от вчерашних школьников? - Я ожидала хотя бы знание алфавита. - За алфавит! - Аминь.       А дальше продолжалась обычная девичья болтовня. Вино явнотродняло настроение обеим. Они даже не вспоминали об ужине, пока им его не принесла Дафна. Она всё ещё считает что должна заботиться о каждом члене своей семьи даже после замужества. Что поделать, если подругам нужно столько всего обсудить. - Так что у тебя с Дэблингом?,- как бы между прочим спросил Элоиза. - Только работа. Хотя... - А с этого места поподробнее. - Мы уже несколько месяцев пишем книгу. - Книгу? Теперь это так называется? - Элоиза, нас познакомил мой редактор и предложил мне подзаработать. Ты же знаешь, я не могу отказаться от дополнительного дохода. - Ох, Пен, ступила ты на опасный путь, когда решила сбежать от опеки матери. - Знаю. Она до сих пор отправляет мне сообщения с призывом одуматься. - Она сегодня приходила. Рассказала об успехах твоих сестёр. Там что-то было о выгодных партиях и знаках внимания. Дальше я не стала слушать эти сплетни. - И правильно. Они как сёстры Йоркские. Никогда нельзя быть точно уверенными в их будущем. - За сестёр!       После очередного тоста Элоиза вернулась к интересовашей её больше всего теме. Хотя получить от Пенелопы вразумительный ответ она так и не смогла. Стук в дверь немного успокоил их бурное обсуждение достоинств будущего мужа. - Войдите.       Соблюдению личных границ Бриджертонами Пенелопа могла только позавидовать. - Элоиза, мама просит тебя спуститься.       Это был Колин в весьма потрёпанный состоянии. Возможно, он опять давал уроки фехтования младшему брату, а может они всей семейной командой решили сыграть в футбол. - Зачем? - Не знаю. Но она тебя ждёт. - Ладно. Но ты пока присмотри за Пенелопой. - Эм, ладно.       Он сделал самый непринуждённый вид и сел в кресло рядом с мисс Фезерингтон.       После того поцелуя они ещё не виделись и не обсуждали его. Хотя что обсуждать? То что он им обоим понравился? Или когда повторить в следующий раз? От этих мыслей Колин становился всё мрачнее. - Колин, с тобой всё хорошо?, - немного нечётко спросила Пенелопа. Выпитое вино явно начало на неё действовать. Она даже придвинулась ближе. - Вполне. - Тогда почему ты такой грустный?       Он не мог чётко определить то, что Пенелопа распознала как грусть. Но это точно была не она. Сейчас его терзали другие, куда более интересные эмоции. - Держи, - девушка протянула ему кусочек сыра с мёдом. - Говорят, помогает от хандры.       И тут в нём зажегся озорной огонёк. Словно охотник он подался вперёд и ухватил ртом предложенное угощение. От такого Пенелопа даже немного опешила. Она была не на столько пьяна, чтобы подобное оставило её равнодушной. Заметив её замешательство, Колин мысленно подмигнул ей. Теперь он взял кусочек сыра, захватил им побольше мёда и протянул девушке.       Пенелопа поняла, что в эту игру можно играть вдвоём. Теперь она взяла из его рук лакомство, но не сразу отстранилась. Губами она обхватила его палец и будто бы случайно коснулась его языком. Ничего необычного - она пыталась слизать мёд. Такую сладость оставлять незамеченной просто преступление . От такого мужчина нервно зглотнул. Он не ожидал, что и она пойдёт в наступление.       Между тем, Пенелопа не планировала останавливаться. Сейчас ей было слишком весело. Волнительное ощущение подступающего возбуждения толкало идти дальше. Повинуясь желанию, она обмакнула кончик указательного пальца в мёд и начала его медленно посасывать. В один момент она самым невинным взглядом посмотрела на мужчину. Реакция Бриджертона не заставила себя ждать. - Пенелопа, ты же понимаешь, что ты делаешь?, - прошептал он, нависая над ней. - Это всё вино, - невинно пролепетала девушка. - За это я извиняться не буду.       Она прекрасно понимала, что делает. Не так уж и сильно её расслабило вино. Часть рассудка осталась вполне вменяемой. Просто ей редко выпадает повод подразнить Колина. Он ведь такой сексуальный, когда пытается сдерживаться. А то, что она в некотором плане ему не безразлична, она уяснила ещё в его квартире. Но зачем всему давать определения и всё проговаривать, когда можно просто наслаждаться.       Такие действия подруги его сестры приводили Колина на границу приличий. Одно дело поцеловать её в своей квартире, а потом как ни в чём не бывало любоваться её замешательством и смущением. И совсем другое приставать к ней в доме его родителей, в любимой гостиной его сестры, которая вот вот может вернуться.       Когда за дверью послышались шаги, оба заняли свои места и как ни в чём ни бывало принялись рассматривать столик с закусками. Элоиза вернулась в довольно хорошем настроении. - Мама спрашивает останешься ли ты у нас ночевать? - Эм, нет. Мне завтра на работу. Поэтому я лучше на такси.       Пенелопа не сумасшедшая оставаться в одном доме с Колином в момент, когда её собственное возбуждение требует выхода. - Ты уверена? Мы могли бы завтра утром вместе уехать. - Я лучше сейчас. Тебе тоже нужно выспаться. - Ладно. Тогда Колин тебя отвезёт. Он у нас самый непьющий. И ему тоже нужно домой. Будто ему тоже завтра на работу.