Сливочный ликёр

      И что теперь ей делать? Откуда взялась эта ревность? Что, чёрт возьми, у него в голове?       Пенелопа и сама понимала, что отношения с Альфредом у неё складываются не совсем рабочие, но идей как это прекратить не было. Возможно, он решил, что они друзья и теперь могут звонить друг другу в любое время, но нет.       Когда её редактор предложил ей подзаработать, она не думала, что эта подработка растянется так надолго. Альфред сначала произвёл хорошее впечатление и им было что обсудить. Он хотел написать любовный роман и просил Пенелопу ему в этом помочь. Деньги он переводил исправно, виделись они часто, но дело продвигалось очень медленно. Несколько раз он даже пытался предложить ей поработать у одного из них дома, на что девушка отвечала отказом. И вот в такой важный вечер он решил, что может ей позвонить и просто уточнить то, что они за сегодня два раза обсудили. Что у этих мужчин в голове, понять было действительно сложно.       Колин не делал ситуацию проще. Она влюбилась в весёлого доброго беззаботного парня, но сегодня стало ясно, что он ещё и вспыльчивый.             Проверять как долго может длиться его обида она не хочет, но и бежать за ним тоже глупо. Она ведь ни в чём не виновата. Возможно, они могли бы начать встречаться. Она точно понимала, что они друг другу нравятся. Всеми органами чувств ощущалось, как их притягивает друг к другу. Но сейчас им нужно время.       Пенелопа решила, что пора заканчивать странные рабочие отношения и посвятить себя полностью романтическим. Включив ноутбук, она открыла документ с заметками по книге, которых набралось довольно много, перечитала уже имеющиеся наработки и в пять утра Альфред Деблинг получил на свою электронную почту готовые шесть глав. Ещё никогда мисс Фезерингтон так быстро не работала.       Следующие три недели она не только выполняла свои журналистские обязанности, но и писала книгу. Когда последняя глава была направлена заказчику, с её души будто свалился тяжкий груз. Но через час пришло сообщение с просьбой о встречи. Девушка согласилась, но для себя твёрдо решила, что больше никакого отношения к книге Деблинга иметь не хочет. Теперь это целиком и полностью его творение. - Мисс Фезерингтон. - Мистер Деблинг. - Рад тебя видеть Пенелопа. Видел, ты закончила книгу. - Да. Всё сделано согласно твоим пожеланиям. - Ты большая умница, но там, как бы тебе сказать..., - он явно пытался подобрать слова. - Всё что будет происходить с текстом дальше меня не касается. Я свою работу выполнила. Если и заканчивать работу, то только так. Ещё недели, а может и месяцы, внесения правок она не выдержит. - Ты уверен в этом? - Да. Мне больше нечего добавить к написанному, а убрать что-то или исправить можно и без меня. - Но твой редактор сказал, что я всегда могу к тебе обратиться. - Мой редактор ждёт, когда я буду больше времени уделять работе.       Этот разговор заходил в тупик. Глядя на обиженное лицо Деблинга, Пенелопе хотелось его пожалеть и может пойти на уступки. Но ей уже надоела эта история. И ей бы не помешала чуточка свободного времени. - Пенелопа, мы всё сможем остаться друзьями, - с надеждой спросил мужчина. - Да, конечно. - Тогда можно я заеду за тобой сегодня вечером и мы отметим успешное окончание сотрудничества? - Боюсь, у меня сегодня не получится. Давай, когда книга выйдет и первый тираж будет раскуплен, тогда мы сможем отметить успешное сотрудничество. - Ладно.       После этого разговора на душе у девушки остался непонятный осадок. Она же всё сделала правильно. Но что-то ей не давало покоя. В таких случаях она всегда звонила Элоизе.       Пять гудков иногда звучат как вечность. - Алло. - Привет. - Привет. - Эл, ты сегодня свободна? - Вечером часов с семи. - К тебе можно приехать? - Что-то случилось? - Ничего. Я просто соскучилась. - Тогда приезжай. У меня есть чудесный сливочный ликёр. - Спасибо. Ты лучшая.       Время до вечера прошло почти незаметно. Во многом благодаря работе. Редактор просил дважды переписать статью о концерте Эла Ширана с симфоническим оркестром. Как будто от этого что-то изменится. Как все восхищались им, так и будут, но редактору виднее. Кстати, он похвалил её за окончание работы с Деблингом. А ещё упомянул, что она первая, кто довёл дело до конца.       Этим вечером Пенелопа впервые за полгода приехала в гости к подруге. Квартира Элоизы находилась недалеко от её работы и была средних размеров. Оформлена была в традиционном британском стиле. Большой мягкий диван с небольшими подушками и пледом сразу довал понять, где любимое место хозяйки в доме. - Ну наконец!, - прям с порога начала отчитывать подругу Элоиза. - Я уж думала, что работа с головой тебя поглотила и мы больше не увидимся. - Я тоже так думала, но всё оказалось не так страшно. - Ты голодна? - Немного. - У меня есть пастуший пирог. - И ликёр,- напомнила Пенелопа. - И ликёр, но только после пирога. Мы уже не так молоды, чтобы напиваться на голодный желудок.       У подруги был весьма прагматичный взгляд на жизнь. Иногда казалось, что они не повзрослели, а состарились, каждая по-своему. Интересно, сколько девушек двадцати восьми лет готовят и едят на ужин пастуший пирог. Наверняка не так уж и много. - Так что случилось?, - спросила Элоиза после ужина. - Я закончила работу с Деблингом. - И всё? Я думала, случилось что-то серьёзное. - Эл, это очень серьёзно - Тааак, пора открывать ликёр. Тебе его смешать с молоком? - Да, можно.       Пока Элоиза смешивала ликёр с молоком, Пенелопа проверила почту и к большой радости не увидела ни одного письма от Деблинга. Это не могло не радовать. - И что у вас с ним такого серьёзного произошло? - По-сути ничего. Мы с ним несколько месяцев виделись по три раза в неделю, гуляли, разговаривали. Даже перешли на "ты". - Стоп. Ты же писала книгу для него. Или вы встречались? - Я писала книгу. - Тогда если ты её дописала, то что тебя беспокоит? Тебе жалко терять мужчину, с которым ты несколько раз в неделю будешь гулять? - Нет. Мы с ним не подходим друг другу. В этом я совершенно точно уверенна. Просто, когда сегодня мы разговаривали, он выглядел как побитый щенок, а не как человек, которому написали книгу. - С этого момента поподробнее. - Мне кажется я ему нравлюсь. - О как. - На это указывает многое. Его смс по утрам, разговоры ни о чём, попытки узнать меня поближе. - Так может он и есть тот самый - Нет. В этом я уверенна. - Если я правильно понимаю, ты думаешь, что обидела его и тебе стало жалко взрослого мужчину? - Если говорить грубо, то да. Я не хотела его обижать. - Это понятно. Если твой поступок его обидел, значит он сам себе много чего напридумывал. - Но мы же стали друзьями за это время. - Это сильно дело не меняет. Пока ты писала книгу, у вас были рабочие отношения, а вот после её написания вы можете называть свои отношения как хотите. - Я это понимаю. Но.... - Никаких но. Ты не сделала ничего плохого. Тебе нечего стыдиться. Ты же с ним не спала? - Нет, конечно - Тогда всё проще, чем могло быть.       Дальше вечер прошёл по обычному сценарию. Они сели на диван, укутались в плед, поговорили, посмеялись и уснули, прижавшись друг к другу. Бутылка ликёра была опустошена.       Из сна Элоизу вырвал настойчивый стук в дверь. Как оказалось, это был Колин с очередным приветом от матери. Что было в контейнерах для еды она узнает завтра. А сейчас ей нужно поскорее его отправить восвояси. - У тебя гости, - спросил Колин. - Да. Пен зашла. Она сегодня закончила работу над книгой. Отмечали. - Выпивали? - Только маме не говори. - Может её домой отвезти? - Хорошая мысль. На моём диване ей будет неудобно.       Разбудить Пенелопу было не слишком трудно. Она бы с радостью бы ещё немного поспала на любой горизонтальной поверхности, ей действительно пора домой.       Удивляться тому, что и в этот раз её снова будет подвозить Колин она не стала. Возможно, это был её шанс поговорить с ним. И пусть она немного нетрезвая, зато честная и искренняя. - Колин, мы можем поговорить? - Да, конечно.       Колин действительно скучал по ней. Особенно ему не хватало их близости. В тот раз он повёл себя как болван, а она, видимо, решила его проучить. И правильно сделала. - Я хотела сказать, что ты мне нравишься. Уже очень давно.       От этих её слов у него чуть не закружилась голова и пришлось срочно парковаться. - Пенелопа... - Молчи. Иначе потом я найду сотни причин,, почему я не должна этого тебе говорить. Ты мне нравишься. И те моменты, когда мы были вместе навсегда останутся самыми тёплыми воспоминаниями. Я понимаю, на что ты разозлился в тот вечер. Но сейчас я могу только пообещать, что такого больше не повторится. - Пенелопа, это ты меня прости. Я вспылил. Не знаю, когда это началось, но сейчас меня тянет к тебе. Всё это время я думал, что сильно обидел тебя. Мне стыдно. Прости. - Тогда мир?       Она протянула ему руку и он обхватил её своей. А дал ше он притянул её к себе и нежно поцеловал, ощущая вкус сливочного ликёра на губах. - Мир, - тихо ответил он. - Зайдёшь на чай? - Если ты приглашаешь. - С тебя десерт.