Часть 1

Утренний свет пробился сквозь зелень лесной листвы. Жёлтые пятна заплясали на ресницах Лансера и заставили мальчика прищуриться, чтобы глаза привыкли к свету. — Проснулся? Вот и замечательно. Нам нужно идти дальше, — послышался рядом знакомый голос тёмного. Лансер дёрнул ушками, улавливая слова и вскочил, размахивая хвостом так сильно, словно хотел поднять дорожную пыль. Тропинка была явно протоптана не первый день и песка здесь было много. Герман поднялся на ноги и пошёл дальше, тихо и размеренно. Он был спокоен. Он-то домой идёт... Лансер шустро побежал за ним, шурша одеждой и едва ли не запинаясь за каждую встречную ветку, лежащую на дороге. — А куда мы идём? — улыбаясь спросил мальчик, следуя за эльфом. — Ко мне домой. Ну, к одному из моих домов... — А это где? А он большой? А там будет еда? А там интересно? Я хочу есть. А там еда вкусная? — видимо, он ещё и сразу для себя решил, что едва там будет. — Это ещё два километра на запад, а после на север. Ещё день пути. Большой ли? Нет, не очень. Да, еда будет. Интересно ли... Ну, заскучать не успеешь. Еда... Пока не знаю. Надеюсь, что да, — Герман улыбнулся, быстро облизнув пересохшие губы. — Ооо, я люблю вкусную еду! Булочки с чаем очень вкусные. А ты что любишь? Тоже булочки?! Я люблю с маком, и с изюмом! И с кремом люблю! А ты?! А ты умеешь готовить булочки?! Крики Лансера, казалось, слышала вся округа. Но старшего это, видимо, не беспокоило. Спокойные ответы Лансер получал на все свои вопросы... Дорога завернула к Темному лесу. Четкая линия распространения черной порчи чётко отделяла территорию здорового леса от начала черных деревьев, отличающихся неправильными линиями и корявыми ветвями. Герман без особых эмоций шагнул на свою территорию, обернувшись на Лансера. — Ну? Идёшь? Лансер, на удивление, замолчал, вильнул длинным хвостом и побежал дальше, исследуя неизвестность и задавая очередную порцию вопросов по поводу и без. Домик, представляющий из себя переплетение черных корней и лоз, плавно переходящее в большой непонятный ветвистый куст, стал виден только ближе к вечеру, когда они дошли. Герман достал из тайника фонарь, зажёг его и отдал Лансеру, чтобы мальчику было удобнее видеть окружение. — А тут всегда так темно? — Да. — А этот тайник тут давно? А что ещё там есть? А фонарь откуда? А зачем он тебе?.. — и снова множество вопросов... Герман улыбнулся. — Давай заходи. Не бойся. — А булочки будут?! — Будут-будут... — эльф хрипло засмеялся, открывая дверь... *** Прошло четыре часа. Дверь дома открылась, Герман тихо вышел, облизывая губы, на которых осталось красное пятно. — Ну... Технически... Это не каннибализм...?