Часть 3

      - Так, и напоследок мы с тобой пройдём тест на доверие, - проговорила Хоуп, перебирая листы, на которых красовались незамысловатые записи Баки, которые он оставил во время прохождения ассоциативного теста.       - Зачем? Я доверяю тебе, ты же знаешь, - с лёгкой усмешкой ответил мужчина, внимательно следя за тем, как пальчики Хоуп перебирают бумажные листы.       Девушка подняла на него взгляд, улыбнулась и шутливо произнесла:       - Всегда есть к чему стремиться.       Баки прищурил глаза и хитро процедил:       - Ах вот как...       Хоуп засмеялась в ответ и продолжила:       - Ну хватит ёрничать! Так вот: этот тест, как правило, психотерапевты проводят между парами, в отношениях которых не всё идёт гладко. Пациенты должны сесть напротив друг друга и неотрывно смотреть своему партнёру в глаза.       Барнс вскинул бровь и уточнил:       - Между парами, говоришь?       Хоуп усмехнулась, закатила глаза и попросила:       - Возьми стул и садись прямо напротив меня.       Баки покорно встал со своего кожаного диванчика, подошёл к деревянному стулу, стоящему у окна, взял его и сел напротив Хоуп, как она и просила.       - Подвинься ближе, - проговорила девушка серьёзным тоном доктора.       Барнс удивлённо хмыкнул и пододвинул стул ещё ближе. Теперь он и Хоуп были на расстоянии примерно двух вытянутых рук.       - Ещё ближе, - кивнула девушка.       - Мы точно будем только смотреть друг на друга? - подшутил Баки, вновь придвигая стул чуть ближе, уже на расстояние одной вытянутой руки.       - Точно. Ещё чуточку вперёд, - произнесла Хоуп, а Баки вновь подвинулся, на сей раз соприкасаясь с девушкой коленями. Лица их находились буквально в тридцати сантиметрах друг от друга.       - Задача состоит в том, чтобы смотреть друг другу в глаза в течение нескольких минут, пытаясь передать свои мысли и чувства, - вкрадчиво объяснила Хоуп, сложив ладони на коленях.       Баки лишь хмыкнул:       - Как неотрывное смотрение друг на друга вообще связано с доверием?       - Ты сможешь долго смотреть в глаза только тому, кому доверяешь. Этим ты обнажаешь свою душу, - спокойно проговорила Хоуп.       - Ну что ж, давай обнажимся, - усмехнулся мужчина, разведя руками в стороны.       - Баки! - чуть повысила тон девушка, легонько хлопнув Барнса ладонью по колену.       - Шучу, шучу, - смеясь оправдался мужчина.       - Всё, давай начнём, - произнесла Хоуп, принявшись смотреть Баки в глаза.       Первые секунды ей показалось, что она утонет в их небесной лазури, но затем девушка сглотнула и попыталась собраться с мыслями.       Мужчина вдруг поменялся в лице, пристально став смотреть в серые глаза Хоуп, нахмуря брови.       Когда по истечению минуты Баки ни разу не моргнул, психотерапевт всё поняла, слегка раздражённо проговорив:       - Джеймс Баки Барнс, ты что, играешь со мной в гляделки?       - Нееет, что ты, - с каменным выражением лица ответил мужчина, ещё сильнее нахмурив брови.       - Тогда почему ты не моргаешь? - спросила Хоуп, отчего-то тщательно стараясь не моргнуть тоже. "Да что со мной такое творится?", - пронеслось в голове девушки. "Я сейчас всерьёз включаюсь в эту игру? Детский сад какой-то."       - А ты, Хоуп? - низко процедил Баки, замечая замешательство девушки.       Хоуп вздохнула, всячески стараясь сохранить серьёзное выражение лица, и произнесла:       - Баки Барнс, у нас вообще-то сеанс психотерапии, а не...       Не удержавшись, Хоуп легонько прыснула со смеху, но умудрилась не моргнуть и не отвести взгляд от Баки.       - Ай-яй-яй, как не стыдно, доктор Хоуп. Так отвлекаться и дурачиться на рабочем месте, - напыщенно серьёзным тоном проговорил Барнс, смотря на девушку без единого подрагивания век.       Хоуп слегка пихает Баки ногой по его лодыжке. Тот лишь шуточно корчится в ответ. Спустя минуту Хоуп глубоко вздыхает и говорит:       - Да уж, что-что, а пялиться ты умеешь.       - Сдавайся, - произносит Баки с лёгкой иронией в голосе.       - Неа, - качает головой Хоуп, всё равно не отнимая от мужчины взгляда.       Баки улыбается краешками губ и вдруг чуть громче и резче восклицает:       - Упрямая лисица!       Хоуп, не ожидая таких эмоций и таких слов в свой адрес, недоумённо сводит брови и случайно моргает от неожиданности.       - Чёрт, - еле слышно произносит девушка.       Барнс лишь хлопает в ладони и победно улыбается во все тридцать два зуба.       - Ладно, ты выиграл. Но... лисица? - спрашивает удивлённая Хоуп.       Баки лишь кивает, встаёт со стула и произносит:       - Это была стратегия, основанная на элементе неожиданности. Ну и ещё ты маленькая, умненькая и вдобавок рыженькая.       Хоуп слегка краснеет. Она никак не может привыкнуть к комплиментам Барнса, считая их относящимися не к ней, а к какой-то другой Хоуп из его собственных грёз.       - На сегодня мы закончили. Кстати, должна сказать, что у тебя отличный прогресс в терапии, - говорит ему Хоуп, привставая со своего стула и направляясь к вешалке.       - Всё благодаря самому замечательному психотерапевту... Который почему-то решил кое-что от меня утаить, - слегка выдержав паузу, таинственно проговорил Баки, не отрывая глаз от девушки.       - Ты о чём? - вскинула брови Хоуп, надевая пальто.       - О твоём завтрашнем дне рождения, - с улыбкой произносит Баки, склоняя голову набок. Хоуп лишь молчит несколько секунд, затем вздыхает и говорит:       - Оу, ну и как ты это узнал?       - Соцсеть. Я не настолько старый дед, чтобы не суметь просмотреть графу "День рождения" в твоём профиле, - со знанием дела отвечает Баки, ставя свой стул на место.       Хоуп слегка мотнула головой и быстро проговорила:       - Баки, давай обойдёмся без подарков? Для меня самое важное, чтобы твоё психическое самочувствие улучшалось и постепенно приходило в норму. Это и будет лучший подарок.       - И всё же позволь мне отблагодарить тебя за всё, - с улыбкой произносит Баки, изображая щенячьи глазки.       Хоуп лишь громко вздыхает, говоря:       - Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно?       - Подарок уже готов, - не оставляя девушке выбора, произносит Баки.       - Я надеюсь, он не баснословно дорогой? - осторожно спрашивает Хоуп.       Барнс лишь раздумывает пару секунд, отвечая:       - Увидишь.       - Баки! - возмутилась Хоуп, слегка цокнув языком.       Барнс смеётся, затем преодолевает расстояние между собой и Хоуп в два шага и притягивает девушку к себе, затыкая ей рот поцелуем.       Барнс нежно останавливается на нижней губе девушки и аккуратно проводит по ней языком. Затем отстраняется и произносит:       - А теперь поехали, довезу тебя до дома.       "Боже, знает ведь, как кружит мне голову, заставляя смущаться и чувствовать себя дурой, и специально продолжает это делать!", - думает про себя Хоуп, забирая сумку со стола и закрывая свой кабинет.

***

      Доехав на мотоцикле до самого подъезда, девушка снимает шлем и останавливается напротив Баки. Тот продолжает сидеть на байке, но левой рукой слегка трогает прохладные пальчики девушки, произнося:       - На завтрашний вечер ничего не планируй.       - И не собиралась, - выдержав паузу, отвечает Хоуп. Ей не хотелось, чтобы Баки ощутил её смятение, узнал, что праздновать свой день рождения она планировала в полном одиночестве, так как родители в Айове, а самая близкая подруга сейчас находится в Риме, изучая итальянские достопримечательности.       - И ложись пораньше, завтра ты нужна мне выспавшейся, - заботливо улыбаясь, говорит Барнс, нежно заправляя выбившуюся рыжую прядь девушки за ухо.       Хоуп лишь кивает, всё ещё пытаясь изображать, что ей не нравится затея Баки с празднованием её дня рождения и подарком. Девушка отчего-то чувствует себя не заслужившей подарок от Барнса.       Приблизившись к Хоуп и поцеловав её в щёку, Баки тихо говорит ей куда-то в шею:       - До завтра, красавица.       - До завтра, - отвечает Хоуп, отодвигаясь, последний раз кидая взгляд на Баки и скрываясь за дверью подъезда.

***

      ... На следующий день ровно в одиннадцать часов утра Хоуп стоит на кухне, смазывая коржи готовившегося торта и накладывая на них свежие фрукты и ягоды.       "Если это не выйдет также вкусно, как у мамы, я зарыдаю над потраченным впустую временем", - думает Хоуп.       Когда девушка украшает верхушку торта вишенками и виноградом, на её мобильный телефон приходит смс.       "Родители уже звонили, Джин из Рима тоже. Кто теперь решил поздравить? Хотя, кажется, я догадываюсь", - размышляет Хоуп, открывая мессенджер с новым сообщением.       "Ну, конечно, от Баки", - с улыбкой проносится в голове Хоуп, когда она видит непрочитанное смс от мужчины. Открыв его, девушка пробегает глазами по следующим строкам:       Надеюсь, ты не забыла, какой сегодня день? А сегодня день рождения самой лучшей в мире девушки и по совместительству моего психотерапевта!       В шесть вечера я буду ждать тебя в том самом кафе, где прошло наше первое свидание       Не опаздывай, а то мы кое с кем заскучаем без тебя🎁❤       - Кое с кем? - недоумённо произносит девушка. Решив не спрашивать, что это значит, и дождаться вечера, Хоуп идёт обратно на кухню, решив закончить с тортом и поставить его в холодильник.

***

      ... В пять часов вечера Хоуп, как сумасшедшая, бегает по дому, пытаясь привести себя в порядок. Доделав торт, девушка решила прочесть несколько статей Фрейда, да так и задремала. Очнувшись спустя пару часов, Хоуп с ужасом понеслась в душ, а затем принялась сушить и укладывать волосы.       Сейчас же она не знала, что стоит надеть на своеобразное свидание-празднование-своего-дня-рождения с Баки. "Одеться повседневно или всё-таки празднично?", - думала Хоуп и спустя несколько минут решила, что душа требует чего-то элегантного и удобного одновременно.       Выудив из шкафа платье-футляр благородного зелёного оттенка на бретельках, девушка кивнула и принялась одеваться.       Уже спустя десять минут она схватила сумку, накинула сверху пальто и выбежала на прохладные вечерние улицы.

***

      ... Осторожно приоткрыв дверь и войдя внутрь пустого кафе, Хоуп осмотрелась: в углу горела красивая лампа с желтоватым светом, некоторые столы были украшены воздушными шариками и свечами, создававшими дополнительный уют.       Баки стоял в центре зала с широкой улыбкой, а затем тепло произнёс:       - Привет, именинница.       Хоуп улыбнулась в ответ, поздоровалась и принялась снимать пальто. Баки тут же подбежал к девушке и помог повесить её верхнюю одежду на вешалку.       Обернувшись и тщательнее рассмотрев с головы до ног внешний вид Хоуп, Баки сглотнул и чуть более низким голосом произнёс:       - Великолепно выглядишь.       Смутившись от такого взгляда мужчины, девушка лишь кивнула и произнесла, меняя тему:       - Спасибо. Снова попросил закрыть кафе пораньше?       Продолжая цепляться глазами за разные части тела Хоуп, Барнс кивает головой. Затем резко словно бы приходит в себя, отбегает к барной стойке и достаёт из-под неё красивый букет лилий и пионов, протягивая девушке:       - Это тебе.       Хоуп принимает букет, прижимая его к груди и легонько поглаживая нежные лепестки:       - Красивый, спасибо.       Спустя минуту, когда девушка положила букет на близ стоящий столик, она резко вспомнила, какой вопрос хотела задать:       - Написав в смс "кое с кем", ты имел в виду себя и букет? Или мне думать на что-то пострашнее? Раздвоение личности, например? - пошутила Хоуп.       Баки лишь хитро улыбнулся, протянув руку девушке:       - Ни то, ни другое. Пошли.       Абсолютно доверяя мужчине, Хоуп взяла его за руку и двинулась за ним в сторону кладовки.       Приблизившись к ней и раскрыв дверь, девушка услышала внутри странное копошение.       - Что там? - спросила она.       - Загляни, - с тёплой улыбкой ответил Баки, легонько подталкивая девушку в спину ладонью.       Сделав два шага вперёд и включив свет в кладовке, Хоуп увидела прямо в центре картонную коробку. В ней что-то копошилось.       Подойдя ещё на шаг, Хоуп резко остановилась, когда коробка стала раскрываться. Спустя мгновение из коробки показалась белая пушистая мордочка с большими озорными глазами и висячими ушами.       Хоуп ахнула и воскликнула, поворачиваясь к Баки:       - Щенок?!       Барнс улыбался, облокотившись о дверной косяк и следя за реакцией девушки.       - С днём рождения, Хоуп, - проговорил он, пока девушка, пытаясь не расплакаться, как маленькая, подходила к щенку:       - Оу, малыш, иди сюда, - нежно произносила Хоуп, вытаскивая щенка из коробки.       Прижав его к себе, она трепетно погладила зверька по голове. В ответ на ласку щенок облизнул ладонь Хоуп и бурно завилял хвостом. Девушка засмеялась и поцеловала щенка в лоб.       - Это нормально, что я завидую собаке? - будто бы разговаривая сам с собой, произнёс Баки.       Хоуп оторвалась от щенка, взглянула на мужчину с безудержной теплотой и засмеялась, сказав:       - Спасибо тебе большое. Это лучший подарок, который я когда-либо получала на день рождения.       - Всё для тебя, - развёл руками мужчина и подошёл к Хоуп, приобняв её за плечи. Затем Барнс потрепал щенка по голове и быстро чмокнул Хоуп в висок.       - Давай хотя бы выйдем с кладовки, - сказал Баки девушке, увлечённой знакомством со своим новым питомцем.       Хоуп лишь кивнула и двинулась в зал кафе. Выйдя из кладовки, Баки выключил в ней свет, а Хоуп выпустила щенка из рук, давая ему побегать по залу.       - Это же лабрадор? - поинтересовалась у Баки девушка.       - Он самый, - ответил Барнс.       - Но откуда ты узнал, что я хочу собаку именно этой породы? - заинтересованно спросила Хоуп.       Баки ухмыльнулся, приобнял девушку за плечи и ответил:       - Ты у себя в профиле скидывала на стену посты с этой породой. Вот я и решил...       - Правильно решил, - улыбнулась Хоуп. - Спасибо тебе. Ты исполнил два моих желания одно за другим. Признавайся, ты волшебник?       - Волшебников не существует, - усмехнулся Баки.       - А как же Доктор Стрэндж? - задумалась Хоуп.       - Он маг, - ответил Баки, притягивая девушку ближе.       - Маг, волшебник, колдун... Не всё ли равно?       Баки улыбнулся и погладил левую щёку Хоуп, а затем нежно коснулся её губ своими. Девушка вцепилась в воротник рубашки мужчины, теряя голову от переизбытка эмоций за сегодняшний день. Она целовала его страстнее, чем обычно, словно благодаря за всё, что он для неё сделал.       Как вдруг до слуха обоих донёсся лёгкий скулёж и царапание. Хоуп оторвалась от губ мужчины и повернула голову. Щенок стоял у дверей кафе и скребал пол, издавая жалобные звуки.       - Что такое, милый? Ты хочешь на улицу? - начала с ним разговор Хоуп. - Ну тогда пойдём. Ты не против? - обратилась девушка с вопросом уже к Баки.       Тот лишь отрицательно помотал головой и достал из-под барной стойки новенький кожаный поводок для собак.       - Возьми, - отдал его девушке Барнс.       - А ты всё предусмотрел, - улыбнулась Хоуп, приняв поводок. - Спасибо.       Аккуратно посадив щенка на стул и нацепив на него поводок, Хоуп подошла к вешалке, надела своё пальто и спросила, обращаясь к Баки:       - А знаешь что, может, поехали ко мне? Покажем малышу его новый дом и заодно поедим торт, который я испекла.       Барнс довольно улыбнулся и кивнул, сказав:       - Торт? Звучит заманчиво. Сейчас, только прихвачу кое-что.       Зайдя за стойку бара, Баки высматривал что-то внизу, а затем достал из-под неё бутылку вина. Девушка лишь закатила глаза и засмеялась.       Когда все свечи были потушены, а кафе было закрыто на ключ, Баки и Хоуп двигались по улицам с щенком на поводке, обдаваемые лёгким ветерком Нью-Йоркского вечера.

***

      ... Хоуп открыла дверь квартиры, впуская щенка и говоря:       - Забегай, малыш.       Следом за щенком и Хоуп зашёл Баки.       Снимая верхнюю одежду, девушка продолжала разговаривать с собакой:       - Тебе здесь нравится?       Маленький лабрадор обнюхивал углы коридора, виляя хвостиком.       Баки снял кожанку, повесив её рядом с пальто Хоуп, и уже было хотел двинуться в сторону кухни, чтобы открыть там бутылку вина, как вдруг девушка обхватила его ладонь и повела в сторону гостиной.       - Давай сядем здесь. Тут удобный диван, есть столик и виниловый проигрыватель.       - Виниловый проигрыватель? - удивлённо уточнил Баки.       - А что? Я люблю слушать пластинки, - засмеялась Хоуп над выражением лица мужчины.       Баки расположился на диване и начал открывать бутылку вина, пока Хоуп пошла за бокалами и собственноручно приготовленным тортом.       Спустя минут десять, когда вино было разлито по бокалам, а первый кусочек торта опробован и оценён по достоинству, Баки тихо проговорил:       - Выпьем?       - Выпьем, - улыбнулась Хоуп и подняла свой бокал, чокнувшись с бокалом Барнса. Вино оказалось сладковатым и с приятным фруктовым послевкусием.       - А ты умеешь выбирать вина, - отметила девушка.       - Я схватил первое попавшееся, - засмеялся Баки. Хоуп удивлённо подняла брови и захохотала в ответ.       После ещё одного бокала вина наступила приятная, не напрягающая обоих, тишина. В самом углу гостиной, на кресле, мирно сопел щенок.       Тишину прервал Баки, тихо проговорив:       - Знаешь, в довоенные годы я очень любил танцевать...       - А сейчас не любишь? - спросила Хоуп тоном психотерапевта.       Баки посмотрел на неё, улыбнулся и ответил:       - А сейчас музыка не та.       Несогласно нахмурив брови, девушка сказала лишь:       - Хм, я сейчас.       Появившись спустя пару минут с пластинкой в руке, Хоуп поставила её, и гостиную наполнили умиротворяющие звуки, так напоминающие Баки о прежних временах. Мелодия плавно лилась, а Хоуп заворожённо смотрела на лицо Барнса. Мужчина прикрыл глаза и слегка покачивался в ритм музыки.       - Ну как тебе? - спросила Хоуп.       Баки раскрыл горящие глаза и ответил:       - Замечательно. И кто исполнитель?       - Лана Дель Рей. Песня называется Swan Song.       - Красивое название. И звучание, - проговорил Баки.       - Всё ещё не хочешь танцевать? - с лёгким намёком спросила Хоуп.       Без лишних слов Баки подходит к девушке на пару шагов ближе и кладёт руки ей на талию, притягивая к себе. То ли на девушку так подействовало вино, то ли она и впрямь уже теряет рассудок, но она чувствует как буквально-таки тает под этими мужественными руками, как ощущает себя такой маленькой и хрупкой, когда его ладонь занимает почти всю её талию.       Положив ладони на плечи Баки, Хоуп старается не смотреть ему в глаза, так как понимает, что тогда она точно пропала.       Мужчина движет их в медленном плавном ритме, ведёт за собой в танце, и Хоуп готова следовать за ним куда угодно.       Барнс видит перемену настроения девушки: её розоватые щёки, прикусывание нижней губы, опущенный взгляд. Он и сам еле сдерживается, чтобы не прижать её к себе так близко, насколько это только возможно, и целовать, целовать, целовать...       Неожиданно с плеча Хоуп падает бретелька её платья. Это не остаётся незамеченным Баки.       Сглотнув и проследив глазами путь упавшей бретельки, мужчина жадно рассматривает оголившуюся кожу плеча.       "Нет, я так больше не могу", - успевает подумать Баки перед тем, как медленно опустить лицо и нежно поцеловать горячими губами плечо Хоуп ровно в том месте, где ещё минуту назад находилась бретелька.       Вдохнув полной грудью и покрывшись мурашками, девушка продолжает сжимать рубашку Баки, немного прикрыв глаза от удовольствия.       Барнс ведёт дорожку поцелуев от нежного плеча Хоуп до пульсирующей венки на шее. Девушка тяжело дышит, а внизу её живота начинает завязываться тугой узел возбуждения.       Баки нежно целует шею Хоуп, слегка проводя по ней влажным языком, а затем поднимается ещё выше и деликатно прихватывает зубами мочку уха девушки.       Хоуп поднимает свои ладони выше и запутывает их в тёмных волосах Баки.       Мужчина, чувствуя податливость девушки и свою невозможность остановиться, плавно опускает ладони с талии на бёдра Хоуп, осторожно подталкивая её к дивану.       Сделав пару неловких шагов назад, Баки сажает девушку на диван, а сам нависает над ней, переместив чувственный поцелуй на её губы.       Откинувшись спиной на диван, Хоуп тянет Баки за собой, и мужчина оказывается на ней сверху.       Близость женского тела, её изгибы и проворные пальчики... Баки кажется, что он сходит с ума.       Углубив поцелуй и параллельно обхватив бёдра девушки ладонями, Барнс закидывает её ногу себе на торс.       Хоуп перебирает волосы мужчины, периодически не сдерживаясь и издавая лёгкие стоны прямо ему в губы.       Когда Баки уже готов спустить платье Хоуп вниз и окончательно снять его, краем уха мужчина слышит странное сопение.       Кажется, Хоуп услышала то же самое, так как неловко разорвала поцелуй и повернула голову влево.       На диване, буквально в тридцати сантиметрах от Баки и Хоуп, сидел щенок, заинтересованно наблюдающий за тем, что происходит.       Спустя несколько секунд молчания в квартире вдруг раздаётся заливистый смех Хоуп:       - Ахаха, - смеётся девушка, откидывая голову на подушки.       Баки с долей недовольства на лице смотрит на щенка и произносит лишь:       - Вот маленький засранец.       В ответ на это щенок лишь привстал с дивана, сделал шажок вперёд и облизнул руку Баки.       Хоуп улыбнулась и начала привставать, выбираясь из-под грузного тела Барнса. Мужчина отодвинулся, присев на диване. Девушка села чуть правее и произнесла:       - Ну не злись на него. Он, как и любой маленький неокрепший организм, любопытен и требует к себе внимания.       Баки лишь усмехнулся, взглянул на щенка и не смог на него злиться. Милая белая мордашка смотрела на мужчину так искренне и по-доброму...       Вздохнув, Барнс лишь неловко проговорил, вставая с дивана:       - Мне, наверное, пора...       Хоуп схватила его за руку-протез и приостановила, сказав:       - Если хочешь, оставайся. Мне неудобно выпроваживать тебя на ночь глядя.       Баки прожёг девушку заинтересованным взглядом, а затем спросил:       - Ты уверена, что хочешь, чтобы я остался?       - Уверена, - без промедления ответила Хоуп, поглаживая своими пальцами хромированное запястье Баки.       Ещё какое-то время они посидели на диване, поиграли с щенком и послушали некоторые песни с пластинки.       Но спустя полчаса Хоуп зевнула и извиняющимся тоном проговорила:       - Извини, я так устала.       - Ничего, я понимаю, - ответил ей Баки.       - Можешь разобрать себе диван, он двухместный и вполне удобный, - сказала Хоуп слегка сонливым голосом.       - Конечно, - только и ответил Баки, затем встал, нежно приобнял и поцеловал Хоуп в лоб, говоря:       - Сладких снов.       - Сладких снов, - повторила девушка и двинулась в сторону своей спальни.

***

      ... Ночью, почти в три часа, Хоуп неожиданно проснулась от того, что захотела пить. Потянувшись и зевнув, девушка встала с кровати, накинула на ночнушку лёгкий халат и тихо двинулась в сторону кухни.       Почти дойдя до заветной двери, Хоуп услышала странные звуки, исходящие из гостиной.       Подойдя на несколько шагов ближе, она смогла разобрать невнятный голос Баки:       - Нет, пожалуйста...       Сон девушки сразу как рукой сняло. "Неужели к нему вернулись кошмары?", - промелькнуло в голове Хоуп.       Осторожно зайдя в гостиную, девушка расслышала и другой обрывок фразы:       - Прошу тебя, нет...       Подходя к спящему мужчине, Хоуп старалась не шуметь и не испугать его.       - Не надо, - бормотал Барнс.       Девушка присела на корточки перед мужчиной и разглядела в полумраке его хромированную руку и наполненное болью лицо. Хоуп осторожно коснулась кончиками пальцев очертаний руки-протеза в районе плеча и влажных висков мужчины, а затем тихо шепнула:       - Баки...       Сначала он нахмурился, затем заворочался и, наконец, раскрыл глаза. Увидев перед собой девушку, легонько вздрогнул:       - Хоуп?       - Извини, я просто шла попить воды и услышала, как ты, - но не дав девушке договорить, Барнс берёт её ладонь, что лежит на хромированном протезе, и прижимает к своим губам, целуя.       - Ты так дрожишь... Снова кошмары? - спрашивает его Хоуп спустя минуту.       - Нет, - отвечает Баки тоном загнанного в угол зверя.       - А что тогда? - тут же включает в себе психотерапевта Хоуп.       - Мне снилось, что ты, - не закончил фразу Баки.       - Я что? - допытывается девушка.       - Что ты... уходишь. Оставляешь меня одного, - словно признаваясь в чём-то постыдном, Барнс опускает голову.       Хоуп хмурит брови, вздыхает и произносит:       - Ну что за глупости, Баки?       Девушка придвигается к Барнсу ближе и целует его во взмокший лоб.       - Я принесу тебе воды, - говорит Хоуп и привстает с корточек, направляясь в сторону кухни.       - Хорошо, спасибо, - тихо шепчет ей Баки.       Возвратившись с кухни спустя минуту со стаканом прохладной воды, Хоуп подаёт её мужчине:       - Держи.       Тот жадно набрасывается на воду, выпивая её в доли секунды.       Забрав у Баки пустой стакан, Хоуп зрительно оценивает состояние мужчины: он сидит на диване, ухватившись за голову; глаза Барнса на мокром месте.       Хоуп вздыхает и произносит:       - Нет, в таком состоянии я тебя не оставлю. Подвинься.       Баки непонимающе взглянул на Хоуп, но девушка лишь повторила:       - Подвинься, говорю.       Барнс слегка отодвигается, ложится на спину, но Хоуп отрицательно мотает головой и переворачивает мужчину, заставляя его лечь на правый бок.       Баки подчиняется девушке, и вскоре она оказывается лежащей сзади него и тесно прижатой к его спине.       Крепко обняв Баки одной рукой, девушка расположила ладонь прямо на широкой груди мужчины, чтобы слышать стук его сердца.       - А теперь глубоко, полной грудью, дыши, - вкрадчиво произносит девушка, и Барнс повинуется. - Раз, и вдох, два, и выдох, давай.       Спустя минуту Баки начинает дышать ровнее, и его пульс приходит в норму.       - Вот так. Раз. Два. Вдох. Выдох, - мерно продолжает убаюкивать Баки Хоуп.       Спустя ещё одну минуту мужчина практически погружается в состояние дрёмы и напоследок желает сказать девушке что-то:       - Хоуп...       - Тшш! Все разговоры отложим до утра. Засыпай, милый, - шепчет ему девушка, продолжая крепко обнимать Баки со спины.       "Она назвала меня милый? Мне не послышалось это?", - промелькнуло в голове Барнса.       Последнее, что ощущает Баки перед тем, как заснуть, это лёгкий, практически невесомый поцелуй в плечо от Хоуп и её тихий гипнотический шёпот:       - Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.