Туда и обратно

Я двигался по городу уже около недели. Днем было безопасно двигаться, ночью нужно было укрытие. Долго оставаться снаружи невозможно – холод пробирал до костей, умереть от переохлаждения легко даже мне. С высоток хорошо просматривались разрушенные улицы, оттуда можно заметить любое движение. И хотя на планете все давно вымерло, и машины филигранно исполнили свою задачу – всех вырезали. Я осторожничал, тишина давила, вызывала паранойю, что, возможно рядом есть кто-то еще. Примерно спустя восемь часов вечерело, наступал холод и демонтажники выходили на охоту, нужно было найти место чтобы согреться. Тогда я выбирал здание повыше, где смог бы спланировать свой путь и повторить цикл заново. К счастью, моя цель маячила на горизонте. На этой стороне замерзшего озера – разоренная RSCH012. Причина моего похода только руку протяни. Хотя от комплекса мало, что оставалось меня не интересовали ценности и припасы, напротив, информация. Модели дронов, ПО, системы безопасности… Рука нащупала беретту на поясе. Металлическая рукоятка, украшенная цветами, птицами, лианами и такой же ствол – работа, на которую часто я засматривался. От взгляда на нее болели руки. Усиленная, мощная, легко прошивала металл и оттого внушала уверенность. Ее было мало, со спины свисало снайперское оружие Несмотря на свое плачевное состояние комплекс был обитаем. Помимо дронов внутри были дозорные, часть системы безопасности. Не знаю кто их проектировал, но у того человека похоже были какие-то фетиши, иначе я не понимаю, почему кто-то решил использовать механических рапторов как часть защиты. Участь оказаться разорванным ими меня не радовала. Мне были нужны серверные комнаты, архивы, офисы руководителей и ведущих – все, где есть информация. Благо она находилось под землёй, само здание лаборатории начисто чем-то снесло. Вход один – через обвалившийся потолок. Отправлюсь туда на рассвете.

***

Снаружи выл ветер. Я лежал, укутавшись в спальном мешке, и слушал звуки снаружи. Спать не хотелось, от безысходности я смотрел в потолок, стараясь не думать, очистить разум, забыться и уснуть как делал много раз и до этого. Но мои мысли продолжали блуждать с места на место, расшатывая мои нервы и не давая покоя. Снаружи что-то заскрежетало, я сильнее прижался к винтовке. По какой-то странной причине так мне становилось спокойнее и за прошедшее время в привычку спать вместе с оружием. Мало того, иногда я спал сидя. Не понимал куда мне деться. Сердце сжалось и, закрыв глаза, я подумал о резком металлическом запахе, о спусковом крючке, о том, как в руках образуется знакомая форма и как она ко мне прилегает. Наверное, это не здоровая привычка. Если повезет, то выйду на что-нибудь, что поможет мне во всем разобраться, а если нет. Ну… тогда не знаю. Это вновь наводит на мысль, что легче все бросить и вернуться к обычной жизни пока это еще возможно. Хан с радостью примет меня обратно, заново поможет в убежище. Обустроиться там снова не составит труда. И тогда я оставлю, что начал, вернусь к рутине, буду жить, притворяясь, что ничего не произошло, что все в порядке, и ждать, когда что-то в моей голове меня не убьет… В сознании возникла картинка. Приход в убежище, Хан, я возвращаюсь к работе, живу в счастливом незнании о наружи и комплексе, притворяюсь будто такой же, как и они. И, в итоге, смерть. Возможно, такая судьба не так ужасна, как кажется. Там у меня есть хоть и не полная, но хорошая жизнь. За мной не будут охотиться машины, не придется спасаться от переохлаждения. Меня устраивало, я не проживу долго, но хотя бы проживу хорошо. Только тогда мне не узнать, что со мной произошло. Не узнать, как я стал машинной. Мне хотелось вернуться, но, по правде, я всегда хотел бежать. На секунду я остановился, чтобы собраться с мыслями. Идти туда опасно, но, если этого не сделать, буду сожалеть до конца жизни. Внутри могут быть подсказки, что, если я просто уйду, они останутся там? Получается тогда я останусь в неведенье. Но если у меня появиться шанс понять что-то про себя, выжить, значит оно того стоит. На этом мою голову захватила тишина. Поправив рядом винтовку, я закрыл глаза, мысли больше не беспокоили. Медленно, но, верно, я провалился в привычный сон без сновидений.

***

С края пропасти открывался хороший вид, глубокая дыра посреди руин. Ее дно полнилось обломками. Только представлю, как я на них упаду. Жуть. Намертво закрепив себя ремнями, я скользнул с обрыва и спустя пару часов мои ноги ощутили под собой пол. На спине было непривычно пусто, многие вещи остались в укрытии. Снайперское оружие в коридоре? Если подумать, я не знаю предела своих слуховых сенсоров, но, думаю будет неприятно. Этаж передо мной выглядел жалко: переломанные стены, запашок, мусор. И остальное, там, горы трупов, например. Обычно это неудивительно. На руинах останки за каждым углом, и в них нет ничего, кроме, наверное, мрачного напоминания о прошлом. Но здесь оказалось целое захоронение – машины, люди, дозорные. Голова одного нашлась в десяти метрах от его тела, там кого-то вспороли, а- По коже пробежались мурашки. Демонтажник. Всегда пугают меня до чертиков. Моя нога прилетела ему между ног. Это тебе за все бессонные ночи! Хотя если подумать дважды… Раньше я не видел их так близко. У этой модели даже была индивидуальная внешность. Редкость. Эти твари – вершина машиностроения. Быстрые, сильные, прочные – охотники, но не это самое страшное, а что-то в его пробитой груди. Давно сгнившая, но благодаря низкой температуре, уцелевшая куча мяса. «Сердце» демонтажника – полу-органическое ядро. Источник энергии, хранилище для ИИ. Без уничтожения этой штуки его не убить. У меня есть такой же, но без мяса. Да, у меня сдавали нервы, поэтому я бродил и занимался чем угодно, но не поисками. Мне просто нужно взять себя в руки. Если верить указателям офисы в дальнем коридоре. Пройти через обломки вокруг было не сложно. Глаза цеплялись за трупы, мысли уходили в планы. В идеале мне удастся прочесать комплекс начиная с офисов. В идеале я сразу найду все что мне нужно. И не умру. У нужного коридора было темнее. Видеть стало трудно, я посмотрел под ноги. Не хотелось бы споткну- Стоп. Что-то на земле. Я прищурил глаза. На полу появилась тонкая едва заметная нить. Мне не сразу стало ясно, но тут же сердце ушло в пятки. Растяжка. Натянутая у входа в коридор она уходила глубже в комплекс. Вокруг. Заваленный мусором пол... Рабочие камеры? На сигнализацию не похоже, думаю она им не нужна. Останусь здесь они придут, а уйду дальше поймают. Но уходить тоже нельзя так что, придется что-то придумать…

***

Комплекс скорее походил на огромный лабиринт: десятки комнат, тупиков, коридоров и все идет на сотни метров вниз. Проход, в котором я оказался, почему-то сплющило. Видно, это нарушило что-то в системе питания, и она сдохла. Никаких камер. Прекрасно. Место было заброшенным, толстый слой грязи лежал на каждой поверхности. Любой шаг оставлял различимый след. Следовательно, я старался сильнее наследить. Так меня было легче отыскать. В конце этого коридора я нашел дверь, в нее вошел. Остановился, одна нога отступила назад, за ней потянулась вторая. И вот, не забыв закрыть за собой дверь, путь задом наперед по своим же следам привел меня к офису. Я вошел него не оставив следов. Стук по стене показал. Все как дома. Невероятно технологический комплекс с тонкими офисными стенами. Выстрел прошьет ее на раз-два. Беретта плавно прислонилась к стене выше уровня моей головы. Модели дронов были одного роста, но моя была ниже. Это засада. Первый найдет следы у двери, в которую я “вошел”, второй это заметит и расслабится. Он пройдет с противоположной стороны и ему конец. Если он один все еще проще. Если их больше… Приготовления завершены, наступило затишье. Время шло чудовищно медленно. Ничего не произошло. Может они ждут дальше по коридору? Догадались, что что-то здесь не чисто? Нервы как не кстати. Если все идет не по плану – я труп. *Шорх* Я навострился. Звук! слабый шорох и мягкий металлический стук, кто-то крадется? Скрип, и стук, шорох и стук, шорох. Они повторялись и становились громче. Я засеменил на месте. Попытка может быть всего одна, промах непростителен. *СтукСтук* Мой преследователь не спешил. Он крался неспеша, и это вызывало волнение. Возможно, они знают, но у меня не было времени думать. Уже совсем рядом. *Скрип* Пальцы покрепче схватили курок. Еще не время, он не на месте. Один шаг и нужно действовать. Кто-то задвигался, внутри все сжалось. Он начал свой шаг и. Сейчас! БУ! – Внезапно, рядом кто-то закричал. От неожиданности рука дернулась и громкий звук нарушил тишину. Кто это?! Кажется, в свете вспышки, некто скользнул в сторону. Я попал?!” – Ой, ты испугалась! – Голос прозвучал справа, пуля полетела в ту сторону. На секунду вновь стало светло, тень юркнула в дверь – Пока-пока Мне не сразу стало ясно, что происходит в коридоре. Кажется, дрон убежал в право. Однако слева что-то грозно заревело. Я развернулся и нырнул обратно в комнату, смутно ощутив два попадания в правую руку, и приземлился на пол. Конечность ударилась о землю и тут же заныла. Из-под нее, как из сжатого тюбика потекло масло. Сзади что-то зашумело. «Блять» Мощный поток разнес стену офиса. Огнестрел! Со всех сторон полетели щепки, комната замигала во вспышках света. Чувствуя, как сыпется потолок, я пополз через поднявшуюся пыль. Рука волочилась, оставляя за собой черный след. Наткнувшись во что-то металлическое, мне удалось перевалиться за него, укрывшись от хаоса. В новом, тесном пространстве стало не понятно, что делать с рукой. Но скоро плотные промасленные рукава и перчатки сошли рук. Омерзительно. В центре запястья зиял пролом, открывающий механизм внутри. Часть предплечья разорвало, искусственная кожа порвана. Обломок изливался маслом. – Все, хорош. – Постепенно, напор стих – Эй, малышка. Жива? – Я поднял голову из-за стола, в труху стертой стене никого не было видно. В целой руке оказалась беретта. Некто направился сюда, палец схватил курок. Мои глаза зацепились за проем откуда послышался голос. Стрелка не было видно, но чья-то тень показалась у стены. Выстрел, пуля свистнула рядом с головой незнакомца. На секунду опустилась тишина и тут же ее разогнал смех. Он сталкивался со стенами узких коридоров и отражался с увеличенной громкостью. Этот звук трещал в моей голове. Я глубоко вздохнул и осмотрелся. Мое внимание крутилось вокруг выхода. Однако, кроме окружающей разрухи мои глаза ничего не нашли. - Как тебя зовут, девчуля? – Незнакомка не молчала и тараторила без остановки, мешая мне концентрироваться – Я Элис, а ты кто? Э-Л-И-С. У меня редкое имя – запомни его. В комнате не появилось ничего нового. Опустившаяся пыль открыла обыкновенный кабинет, в котором не было видно выхода. Я пнул стену напротив себя, и она оказалась толстой. Это тупик. – Ты бандитка! Откуда взяла оружие? – Последнюю интонацию будто сорвало, и она замолчала. “Это конец”. Я не думал ей отвечать, мне уже довелось повстречать таких дронов. Они бродили по руинам и ловили любую попавшуюся им душу. Судьбе последних не позавидуешь. По какой-то неизвестной причине они разбирали своих жертв на части. Беретта заряжена наполовину, этого должно хватить на какое-то время, однако, меня уже загнали в тупик. Провести все время включенным не выйдет, в какой-то момент мне придется уснуть. Вот тогда они меня и схватят. Рука повертела беретту, мое сознание ударила интересная мысль. Выстрел вплотную должен прошить голову. Внутри под сильным давлением циркулирует масло. Потеря такого охлаждения приведет к отказу систем из-за перегрева. Аварийному отключению ядра. Смерть. Если меня, конечно, не перезапустят. В руке закололо, могу ли я на это пойти? Больно не будет, где-то в голове находится набор “Органов”, я мало, что почувствую. Почему-то я чувствовал мало сопротивления таким мыслям. Вопрос был не в боли, или может больше всего меня пугала именно она? Мой взгляд упал на разбитую руку. – Але! – Громкий крик разбудил меня, словно до этого я был в трансе – Готова к смерти? – О чем она? Брошенный через стол взгляд показал. Они совсем рядом. Как я мог этого не заметить! Они могут войти в любую минуту. Рука поднялась сама собой и дернула за курок. Выстрел вслепую пришелся в цель, ее монолог оборвался вскриком. Я не хочу умирать! Прошу мне нужно еще чуть-чуть времени! Офис никак не откликался на мои мысли. В нем ничего не поменялось. Рука схватилась за голову, они не уйдут просто так, думай, думай, думай. Как выйти из закрытой комнаты? Стоп. За опрокинутым шкафчиком, в углу, где я не видел ее за поднявшейся пыли и кучи мусора. Там, едва выглядывая и даря столь нужный мне лучик надежды была она. Вентиляционная шахта. Элис закричала. Побежать так самоубийство. Ее нужно как-то задержать. Нужно что-то – Мелкий, стреляй на поражение. – Стой! Стой! – Из меня вырвался нелюбимый мной женский, сиплый голос. От непривычки я чуть не запнулся, но никто не стрелял. И не отвечал, держа меня в напряжении. Однако, это был результат – Давайте поговорим, не нужно стрелять. – Я уперся спиной в стол и, подогнув ноги под себя, принялся толкать его в бок. – Посмотрите кто теперь хочет говорить – Поднялся недовольный голос – Ты не спешишь, нет? – На удивление тяжелый стол отвратительно скрипел о пол. В тесноте под ним оказалось трудно толкать со сломанной рукой. Мой прогресс был пугающе незначителен. – Занята? Я тебя не отвлекаю? У меня заскрипели зубы, то ли от тяжести, то ли от злости – Я просто защищ- – Кто ты, мать твою, такая – меня перебили, стол во что-то уперся. Сука! Остановившись, чтобы подумать над проблемами я крикнул, и одновременно силой напер на препятствие, которое никак не поддавалось – Выж- За маленький столик что-то прилетело, пуля чудом не угодила в меня, а отскочила в сторону. Я вскрикнул, толкнул ногами, и нечто на пути моего стола с грохотом перевернулось. Дрон рассмеялась. – Не ври мне Стараясь не думать о том, что она видит меня, но не трогает, – Хорошо… Беженец из бункера, довольна? – я надавил сильнее. – Воооот, можешь, когда захочешь… Что ты здесь забыла? – До вентиляции оставалось половина пути. Толкая все дальше и дальше, я чувствовал, как мне становилось хуже и хуже. Перегрев из-за потери масла, мыслить стало труднее. – Э- – Вместо слов вырвался вздох. Отдышка? Нехорошо, нужно скорее заканчивать. – искал убежище. – Хватит пиздеть мне! – Снова произошел выстрел, и он попал в место, откуда я уже ушел – Я, по-твоему, тупая?! – Голова неистово ныла. Мне было трудно понять: это из-за ее криков или масла? - Я-я пришел сюда за информацией – Вентиляция рядом - Какой? - Устройство дронов - Ого, и зачем? – Осталось совсем чуть-чуть. Нужно лишь поджать стол к прилегающей стене. … - ЗАЧЕМ Пришел. Передо мной красовалась вентиляция. Она держалась на трех, едва держащихся болтах. Четвертый куда-то запропастился. Ее почти придавил шкаф, но уперевшись в стену, опасно навис над ней Моя модель была сравнительно небольшого размера, и даже так мне едва туда поместиться. Некоторые инструменты у меня были, в основном для техники. Только я оставил их там, наверху, чтобы рюкзак не мешался. Отвертки тоже… Огнестрельная очередь в потолок, сбила меня с мысли, – Отвечай – крик забился мне в уши – И не вздумай врать – Замешкавшись, больше не в силах думать под всем напряжением от своего тела и разума, я упал на спину ногами к вентиляции и- – Я человек! – Удар – Мое сознание в этом дроне, и – Каждое слово нога била по решетке, и та, дразня, тряслась, звенела, но не поддавалась – Может здесь есть что-то, что мне поможет! – Удар, за ним еще один удар. Не поддается. Остановившись, чтобы отдышаться, мне послышалось тихое хихиканье, а за ним – Так ты ПСИХ. Даже больше, МЕНЯ – Всхлип – Подруга, у тебя с головой не в порядке, знаешь? Люди вымерли еще… Давно! Похоже она настроена говорить! – С вами невозможно общаться, дроны невменяемые – Выдохнув и собравшись с силами я ударил двумя ногами, и болт на одной стороне решетки выпал. ДА! – Так ты тоже выходит, невменяемый – Элис вздохнула – Ладно, было весело, но я узнала все, что нужно – От этих слов сжалось “сердце” – Пора заканчивать. Еще сильнее забив по решетке, мой мозг лихорадочно принялся думать, что делать – Стой, у меня, что тебе рассказать, подож- – Не нужно, не затягивай, не люблю когда так делают – Ее голос на секунду притих – Имя. Внезапно уши заложило и ничего больше не было слышно. Я бил по решетке, не скрываясь и не понимая она игнорирует это. Она потребовала раздражительно – Имя, назови его – Я бил, просто бил. И бил. И… Выпал болт. Этого достаточно! Решетку можно вывернуть в сторону и пролезть внутрь. Ничего не вышло. Решетка уперлась в нависший шкаф, оставив лишь небольшой проем между собой и мебелью. Чертов Шкаф. - Хорошо, тебе все равно конец – Без разницы, так пролезу. – Мелкий, заходи. Паникуя, я попытался просунуть ногу в крохотный проем, затем вторую. Она не влезла. Поняв, что мешается шкаф, я начал быстро, но как можно более аккуратно толкать его. Слабый хруст щепок на полу, кто-то идет. Внезапно, Стрельба! Комнату снова заполнил рев. Я пнул шкаф и он, опасно накренившись, скрипнув, все-таки освободил место для ноги. Град пуль прошелся по комнате и направился сюда. Я начал пролазить в шахту, и внезапно, застрял. Бедра. Я дергался, вылезал и залезал, пытался войти боком, но все тщетно, рев оружия уже был под ухом, это- Беретта, можно просто отстрелить болт! Трясущимися руками достал беретту – выстрел – промах, стол за которым я прячусь, разорвало, прицелился – второй – попал. Решетка отлипла, а с ней и шкаф, в который она упиралась, накренился сильнее. Я юркнул в освободившийся проем так быстро, как только мог и шкаф обвалился за мной, подняв облако пыли. Без задней мысли я пополз дальше, пока за моей спиной шкаф разлетался в щепки, под рев огнестрела. Меня это больше не волновало, я двигался глубже во тьму, глубже в недра этого комплекса.

***

*Кха* *Кха* Меня вырвало маслом. В тесноте вентиляционной шахты было не развернуться. Поэтому свернувшись, я отдыхал от пережитого в черной луже своего же масла. По пути сюда слышался разный шум, но недавно все стихло. Впервые за последние пару часов я чувствовал себя в безопасности. Но и так я не мог полноценно отдохнуть. Кое как притормозив утечку на руке при помощи подручных тряпок, я остановился и- *Буэ* Меня начало рвать. К счастью, ничего не страшного, так системы адаптировались к повреждениям и перегреву. Процесс медленный и странный, но действенный. Перегрев уйдет, “кровотечение” тоже… Пока я лежал у меня было время подумать. Мне нужно двигаться дальше, но Элис. Она мне не позволит. Стоит мне выбраться и она сразу узнает, где я, и тогда без понятия, что будет. Как показала практика вести с ней диалог невозможно, а значит от нее придется как-то избавиться. Пролежав так некоторое время, я пополз дальше. Стараясь сильно не шуметь, я вглядывался в решетки, пытаясь что-нибудь найти или понять свое положений. Но находил лишь офисы, коридоры, еще офисы. Впереди виднелась развилка, и давно запутавшись, я тут же завернул на право. Что-то ударило меня по голове, затем сразу попыталось меня схватить. Испугавшись, я оттолкнул враждебное существо и отполз подальше. Шустро выхватив беретту, я прицелился. И увидел скелета. Как… неловко. Наверное, врезался в него своей головой и опрокинул. Вздохнув, убрав беретту обратно, мне представилась возможность осмотреть скелета поближе. Выглядит так, что он прятался здесь так же, как и я. И, судя по синей, рабочей форме это был техник. И по бейджику. 2П - Второй помощник – Техник, Маркус. Фамилия стерлась от времени. Ничего интересного, я уже собирался передвинуть его. Как тут, мой глаз что-то зацепило. На удивление рядом лежал КПК. Подобных не было даже в моем бункере. Компания колонизатор JCJenson. Обладатель этой планеты и моя родительская компания. Просто ограничила связь всем своим работникам. Всем роботам в том числе. Да, они могут так делать. Так как компания удерживала в своих руках 90% всех рабочих этой планеты. То и люди использовали только урезанные и насквозь прошитые телефоны и почти такие же компьютеры. Но КПК… КПК совершенно другое дело. Я потянулся к потухшему экрану устройства и попытался его включить. Получилось и секундой позже мои уши пронзил отвратительный писк. – …Взял КПК первого помощника надеюсь он не против. Как я и сказал, недавно всех сотрудников собрали вместе, наши предприятия закрылись на карантин. Некоторые говорят, в других системах что-то происходит. Из КПК послышался молодой, незрелый голос. Маркус. На мгновение я взглянул на его скелет и мне стало как-то не по себе. – Мне немного не по себе… Раньше я мог использовать свои привилегии – тайком общаться с родителями, но теперь мы потеряли связь даже с начальством. Управляющие третий день обсуждают что-то за закрытыми дверями. На мгновение повисла тишина, Маркус вздохнул. – Я … надеюсь, что с ними все в порядке и что нам хватит еды и воды. Запись оборвалась резким звуком. КПК возобновил свою работу. Так значит он записывал сюда свои мысли? Это… Может оказаться полезным. Я нашел в архиве следующую запись и, пока она играла, начал изучать КПК. Снова прозвучал ужасный писк. – …Совсем не разозлился, взял мой взамен. Я бы даже сказал, что мы поладили, никогда раньше не общался с ним. Из хороших новостей – у нас достаточно продовольствия. И… На этот раз Маркус звучал скорее подавлено. Видимо он узнал, что происходит, да? Я бы никому такого не пожелал. – Не могу избегать плохих новостей, управляющие совещались еще неделю перед тем, как выйти и сделать объявление. Земли теперь нет, д-да и других систем, наверное, скоро тоже не б-будет… Э-т-то… просто… Маркус начал запинаться, он шмыгал носом, и наконец запись послышались тихие всхлипы. Мне, наверное, тоже хотелось бы расплакаться, только это тело способно лишь жалкую обрезанную пародию. Совсем не то. Он долго плакал, перед тем как подать голос – Н-нам предложили работать над р-решением… Е-если будем работать вместе, т-то у нас будет шанс выжить… Многие согласились, я-я Запись обрывается. Родители… Плохо их помню. Еще в бункере я обнаружил, что страдаю какой-то формой выборочной амнезии. Одни события как в тумане, другие нет, все перемешано. Я пытался восстановить хоть что-нибудь. Бестолку. Однако кое-что до меня все же дошло. Совершенно не важно, что у меня нет памяти. Важно, что я настоящая личность. В отличие от некоторых. Писк. – …Поддержал меня. Да, они мертвы, но мне нужно стремиться к лучшему, бороться. Они бы хотели этого. И он прав! Так что… Запись заполнили глюки. КПК плохо сохранился, но видно был поврежден еще до этого. Впрочем, ничего чего нельзя было бы починить. – …Босс ушел, я согласился вместе с остальными. Первого помощника сделали ответственным за наш отдел, а меня – главным помощником. – Всех отказавшихся выгнали. … *Клик* Похоже, что записи сильно повреждены. Лучше поработаю в тишине… В КПК хранилось куча самой разной информации: Семейные фотографии, рабочие файлы, программы. Маркус держал все где попало, без какой-либо системы. Это мешало, я искал всего одну вещь. Комплекс кишел поворотами, отделами, офисами. Потеряться здесь было секундным делом. Мне нужны были карты или заметки – что-нибудь, что сказало бы, где я и куда идти. В идеале, чтобы подлатать себя или выйти на мою цель. Но рассчитывать приходилось на малое. Вентиляция тихо проскрипела, когда я перевернулся на спину и лег рядом с обведшим скелетом Маркуса. Откуда-то подуло и засвистел ветер. В этом месте всегда что-то шумело, пищало, выло. Это нервировало. За последние двадцать с лишним лет я привык к цельным коридорам, треску электричества, тишине. А среди всех новых, забытых мной звуков мне что-то чудилось. Даже сейчас, словно где-то шаги. Ярко-синий экран КПК отвлекал меня от этого, перед глазами гуляли старые заметки, фотки, сообщения. Они занимали мой ум, отвлекали поисками. На КПК оказался набор видеоигр, наверное, владелец любил отвлечься в свободное время. Я изучил широкий функционал устройства, коллекцию порнографии и целую кучу рабочих отчетов. Но ничего, что помогло бы мне среди них не нашлось. В конце концов я отложил КПК и опустил голову набок. Рядом лежали его останки, в нечитаемом выражении черепа было не разобрать чужой внешности. Только мне казалось, что он был маленьким, хиленьким человеком, с таким же лицом. Наверное, раньше мне было бы неприятно лежать в обнимку со скелетом, и все равно… Мне было одиноко. А он лучше всего напоминал мне человека, я едва мог представить плоть на месте его костей, бледную кожу, каштановые волосы. Может если он был жив, он бы даже предложил мне помощь. Ведь, я отчаянно не понимал, что делать и оказалось бы так хорошо если бы он мне помог. Поэтому я посмотрел в его карие глаза. Он слегка щурился в темноте, пытаясь разглядеть меня, и постоянно ерзал, с трудом умещаясь вместе со мной. Мы оба были маленькими, но здесь было так тесно, и я не сводил с него глаз. Под моим взглядом он стушевался и остановился. Взглянув на меня, он улыбнулся – малая, неловкая улыбка, которых я не видел уже вечность. Наверное, он что-то прочитал на моем лице, потому что сразу после этого он посмотрел мне в глаза. Добрый, невинный взгляд, от него внутри поднялось какое-то чувство, и продолжило нарастать чем больше я смотрел на него. Какое-то время мы лежали молча, пока это чувство, наконец, не достигло своего апогея. Тогда я слегка открыл рот и через силу, борясь с горьким комком в горле прошептал. Помоги. Он отреагировал еще более мягкой улыбкой. Глаза его уже не щурились, маленькое лицо сложилось в приятную композицию, она буквально кричала: «Ты справишься, я знаю». Шмыгнув маленьким носом, он указал куда-то пальцем. И я повернул голову. Вытянув руку, настолько, насколько позволяло пространство, он указывал пальцем прямо на мою беретту. … Его кости бились с характерным, почти удовлетворительным хрустом, осколки разлетелись по сторонам. Наверное, я что-то крикнул, но когда опомнился, просто рычал. На секунду меня схватило какое-то оцепенение. Смотреть на него не было желания. Я выдохнул и перевел взгляд на свое оружие. Ни за что. Мне нужно- Две пары ног послышались снизу. Они быстро становились громче, пока не прозвучал громкий хлопок и- – Не спеши так – снизу раздался знакомый мне голос – Стой! …Ни звука. Я сильнее вжался в стенки вентиляции, стараясь не двигаться, не шуметь. Мысль о том, что они могли снова меня найти совсем не радовала. – Помнишь план? Я иду первой, ты прячешься сзади. Хорошо? Все как обычно. – Сейчас ее голос производил иное впечатление. Не такой грубый и агрессивный, а даже заботливый? Думаю, она обращается к стрелку. …В ответ ничего не послышалось. В воздухе повисла тишина, мой взгляд упал на Маркуса, на его переломанные ребра, расколотый череп… Я рассматривал его повреждения, пока нечто не привлекло мое внимание. Из маленького внутреннего кармана торчала записка. – Он кричал оттуда? …Глаза застыли на этой маленькой совсем незначительной детали, и я неосознанно потянулся к ней. Клочок бумаги выскользнул из кармана и оказался у меня в руках. – Хорошо, идем – снизу зашумели, но бумажка уже поглотила меня. Я аккуратно раскрыл клочок, это была записка. «Маркус, Я знаю, что тебе сейчас нелегко. Мы все переживаем то же самое, большинство здесь. Но ты мой главный помощник, ты нужен мне. Пожалуйста, если ты решишь снова закрыться у себя на весь день, сходи сначала ко мне. Я не злюсь, я всегда готов поговорить. P.S. Я назначил тебе новую мастерскую на третьем этаже рядом с кафетерием, она ближе к нашему отделу, перевези туда свои вещи P.S.S Я уже подключил твой компьютер для работы в сети комплекса» Если бы я мог, на глазах бы навернулись слезы. Мастерская одного из исследователей. Именно то, что мне нужно. Теперь я знаю куда идти. Не стоило терять времени, я перевернулся на живот и пополз в нужную мне сторону. Но перед тем, как уйти. Сзади меня лежал разбитый скелет Маркуса и смотрел мне в след. Остановив на нем взгляд, я улыбнулся и одними губами произнес. “Спасибо”

***

Ползти пришлось недолго, к своему везению я уже оказался на третьем этаже. Что странно, ведь вход был ближе ко дну. Похоже в темной вентиляции не совсем ясно ведет она вверх или вниз… Через решетку, на перекрестке, где я остановился, было видно с десяток указательных знаков. «Генераторная - C» «Палаты», но самое важное - «Кафетерий». Направо. Откуда-то повеяло холодом и завыл ветер, где-то рядом была поверхность. Может мне удастся найти ее. Но сейчас я сжался в тесном пространстве и ногами выбивал решетку. В вентиляции стало трудно ориентироваться. Я понял, что пока они ищут меня в другом месте, можно вылезти здесь, и быстро закончить свои дела. С последним ударом решетка вылетела со своего места, и я спрыгнул вниз. Оказывается, выбивать их изнутри наружу легче чем снаружи внутрь… Механическое тело не могло затечь, но развеять руки и ноги было приятно. Я потянулся и почувствовал легкое удовлетворение. В этом тоже не было смысла. Хотя моя “кожа” была весьма эластичной и тянулась. Мои внутренности к такому были мало склонны... Смахнув ненужные мысли, я отправился в кафетерий. Впрочем, чем ближе ко мне он был, тем холоднее становилось. На стенах появился знакомый мне морозный налет, ветер свистел громче. Сразу за следующим поворотом мне пришлось сбавить темп. В ногах потянуло, внутри закралось неприятное ощущение. Коридор выходил в кафетерий, где был кафетерий. Посередине был кратер, останки комнаты бедно огибали ее края. Поддерживающие балки опасно гнулись под весом верхнего этажа, такого же дырявого, но чудом не обвалившемся. Подступ к краю показал: падать долго. Снизу было место, с которого я вошел. Ветер сносил меня, я стоял в оцепенении. Пути нет. Еще хуже, на другой стороне я видел место, в которое хотел попасть. Может, если повернуть назад еще будет время. Нет. Они уже где-то на этаже. Вентиляция не вариант, застряну. Мне нужно, нужно… Я не мог понять, что мне нужно. Если ничего не сделать это только вопрос времени, когда меня схватят. Ветер задул, оборвав цепочку моих мыслей. Что-то сорвалось и свалилось в пропасть. Пропасть… Ее края потрескивали и обваливались у меня под ногами. Я прижался к холодной стене и поставил первую ногу на тонкий обрыв. Как на зло в середине кратера весела страховочная веревка, на которой я сюда спустился. Страховаться мне было нечем, и я двигался голым, зная, что неверный шаг приведет к смерти. Вторая нога встала за первой, и двинулась маленькими шажками вслед за ведущей. Ноги, да что там, все тело дрожало, хотя про себя я умолял его остановиться. Особенность, работу которой я так и не понял, машины не могли дрожать. От любого движения что-то сыпалось или скрипело. Сторона слева оказалась в нескольких метрах от меня. Впереди была согнутая балка. Я остановил на ней взгляд и вслепую двинул ногой. Она скользнула с обрыва и ушла вниз. Потеряв равновесие, я отпрял от стены, и вторая нога тоже начал скользить. В панике руки замахали, пытаясь схватить одну из торчащих оттуда арматур. Левая рука промахнулась, но прежде, чем я упал правая преуспела. Я заскулил, чуть не ослабив свою хватку от боли, но быстро прильнул к стене. Быстро мне стала понятна моя ошибка. Лед. Какой же я идиот. Доковыляв до балки, я прильнул к ней своим телом и выдохнул. До той стороны оставалось столько же. Ветер сдувал меня, хотелось отдохнуть. Только видно этого не получится. Эхом сверху послышались шаги. Я затих, молясь, чтобы они прошли мимо и не заметили меня. Однако те становились громче, пока сверху, у пропасти, не вышла знакомая фигура. – Надо же! Так это ты кричал – Элис смотрела на меня с обрыва второго этажа и улыбалась. – Вижу ты в затруднительном положении, “человек”. Жаль, у меня нет ружья. На свету я мог рассмотреть ее похожий на мой рост, такое же лицо и коричневые волосы. Она была одета в тряпье, сорванное с трупов и обвешена во все, что можно. Как вишенка ее варварского образа на голове красовался рогатый шлем, из разной техники. Она совершенно не мерзла на морозе. – Элис, – Я зацепился глазами за беретту. Она открыта и не вооружена – что тебе от меня нужно? Каким-то образом заметив мой маленький жест она усмехнулась в неприятной манере. – Спокойно, ковбой, не думаешь, что ты не в подходящем состоянии, для вопросов? – Она почесала шею, задумалась – Но я скажу. В твоей шее, вооооот тут – Она ткнула пальцем, – есть провод, соединяющий твое ядро и голову. Я хочу его – она ткнула пальцем на свои рога. – понятно? Что. – Знаешь, я не против поболтать. Но увы, жизнь так устроена – нужно брать максимум от своей ситуации – Она скрылась от меня быстрее чем я успел среагировать. Теперь ее голос шел надо мной. – И у тебя очень плачевная ситуация. – Я- – Сверху раздался грохот, и на меня посыпался потолок. – Ч- – Еще два удара и конструкция опасно заскрипела. Этого хватило, я понял ее намерения. – Прекрати! В ответ послышался задорный детский смех. – Ну нет, это же весело! – Диалог не вариант, я встал на выступ. – Только не молчи, это скучно! – Четвертый удар сотряс конструкцию, и меня чуть не унесло в бездонную пропасть. Что она делает?! Двинувшись дальше, настолько быстро, насколько позволяло ледяное покрытие, я услышал резкий, металлический скрип. Но не из-под своих ног, и не сверху, а от балки, что держала верхний этаж. Она сдалась, и согнулась в страшной манере. Нет! Я зашевелил ногами. До выхода оставалось не далеко. Все снова встряхнуло, меня подбросило, и отпустило обратно на выступ. Не успев выдохнуть или испугаться, земля ушла у меня из-под ног, и я полетел вниз. Часть выступа, на которой я был, сломалась и ушла вниз. Чудом рука схватилась за другой край, и тут же начала скользить. ЛЕД. Ноги уперлись в стену, внезапно, что-то хлестнуло меня по спине. Игнорируя это, я попытался вскарабкаться верх. Элис что-то кричала и вдруг, прозвучал самый страшный звук. Еще один грохот и щелчок опорной балки. Потолок начал обваливаться, что-то хлестнуло меня по спине.  Взобравшись обратно на выступ, я попятился под градом камней. В этот же момент глыба упала на выступ и отрезала меня от цели. Я не успел среагировать. Выход совсем рядом, а я балансирую на единственном кусочке земли вокруг. Мой единственный шанс только что ушел у меня из под ног! Нечто хлестнуло меня по лицу, я наконец обратил вгимание что. Страховочная веревка. После еще одной атаки балка слетела со своего места, потолок рушился. Спасительная нитка кружила перед глазами. Нужно прыгать, больше шанса не будет. Я последний раз глянул вниз. И нырнул вперед. На секунду я почувствовал себя в открытом падении. Обломки бетона пролетали возле моей головы, чудом не сбивая на лету. Руки приземлились на веревку и передали ей мое ускорение. Я полетел вперед, ветер подул вправо, двигая меня с собой. Спустя момент я спрыгнул с веревки в заветный коридор, приземлившись двумя ногами на самый его край. За моей спиной посыпался град камней. Поддерживающая балка обвалилась. Звон и напряжение в ушах уступили место хлопкам, изнеможённый я развернулся. Элис хлопала мне. Не могу поверить, что сделал это. Она стояла на чудом уцелевшем островке, кувалда рядом. Со слезами на глазах аплодировала мне. – Подруга, – Элис шмыгнула носом. – это было прекрасно. Из коридора напротив послышались шаги. Я отпрянул, и побежал в обратную сторону. Из-за той стороны вместе с оружием выбежал… Ребенок? Мы встретились глазами. Но прежде, чем что-то успело произойти, я скрылся за поворотом.

***

Уютный свет освещал комнату. В ней стоял шикарный дубовый стол, заполненный бумагами, а за ним уютное на вид кресло. Пространство заполняли рабочие документы, компьютеры, инструменты и даже почему-то станок. Это мало напоминало кабинет, скорее мастерскую. Я быстро нашел нужную дверь и, стараясь не думать о лишнем, исследовал комнату. Нет, я был занят рукой. Ей крепко досталось, и, хотя я не чувствовал боль как люди, мне это мешало. В закромах мне повезло найти нужные инструменты, подходящий материал лежал рядом с разобранной машиной. Дроны не могут восстанавливаться, как демонтажники, и им приходится чинить себя самостоятельно. Дома, полным запчастями и инструментами это не было проблемой. Древний аккумулятор взорвался и разорвал тебе руку? Просто нацепи новую, глупышка! Представьте мое лицо. Раскрутив крепления на руке, я обнаружил, что механизм движения оказался поврежден в запястье. Программа фиксировала неисправность и посылала сигнал боли… Мне удалось, привести руку в терпимое состояние. В идеале мне я бы забрал системный блок и изучил его наверху, в безопасности. Но сомневаюсь, что мне удастся с ним скрыться, поэтому мне нужно посмотреть все здесь, сейчас и желательно быстро. Из подсумка я достал специальный провод и устроился поудобнее под столом, растянув ноги (этот стол оказался просторнее прошлого), включил компьютер. Устройство затрещало, сигнализируя о том, что питание есть. Еще в бункере мне на негативном опыте пришлось узнать, что себе дороже подключаться к чему попало. И дело даже не в том, что я подцепил вирус. Просто такой метод работы вредный… Монитор загорелся под веселую мелодию. Пора. Я нащупал нужный разъем за искусственными волосами и вставил один конец провода внутрь, другой конец я вставил в системник. Подтверждение. Обработка… Подключение… На меня напало знакомое чувство сонливости. Я закрыл глаза и мое сознание медленно уплыло в другое место.

***

Оперировать компьютером изнутри было… тяжело, и не одному мне! Я видел, как вели себя старые дроны после дня, проведенного внутри. Здесь можно было почувствовать себя самой настоящей программой. Отправляешь запрос, получаешь ответ, “общаешься” с устройством на его языке от своего имени.  Кроме этого, бесконечного потока информации здесь ничего нет. Неудивительно, что даже искусственный интеллект оказался слегка… перегружен? Но это быстрейший способ выудить что угодно. Изначально встроенная защита не хотела впускать меня. Ее усмирила универсальная отмычка – гордость наших техников! Да… Компьютер полнился отчетами. Тысячи файлов под заголовками по типу “Эксперимент №4, №33, №523, №1523…” все они были про работу над Синдромом Хижины, вирус, но не тот, что мне нужен. И конечно, моему счастью не было пердела. Документация. Про работу ядра, архитектуру, скрытые функции и внутреннюю работу дронов – все. Ради этого стоило рискнуть своей жизнью. Вирус сидит глубоко, очень глубоко, и без этих знаний я его не выкурю. Осталось лишь выяснить как, возможно я даже вернусь обратно в бункер и изучу его там. Казалось бы победа, пора уходить только… Что-то все равно не давало мне покоя. Я перебирал файлы в поисках чего-нибудь неестественного, неправильного. Подсказки. Я подцепил вирус дома, но как он туда попал? Он слишком продуманный, слишком глубокий для чего-то, что можно подцепить случайно. Его кто-то там оставил, или принес, или еще что-то. Но его точно для чего-то сделали. Ни одна из моих догадок не получила подтверждения. На компьютере Маркуса больше не было ничего, как и в общей сети к которой он был подключен, как бы долго я не искал. Напоследок я скачал почти все, что было внутри и отключился.

***

Реальность встретила меня прохладно. После подключения в глазах все плыло, чувствовалось неестественное желание блевать, хотелось умереть. Но расстроило меня совсем не это. Холодный металл приятно остужал голову как после похмелья. Возможно, мне бы даже понравилось, будь я привязан к столу. Металлические браслеты крепко сжимали мои конечности. Самодельная конструкция специально, чтобы удерживать дронов. Я дернул головой, чтобы получше осмотреть темную комнату. Что-то потянуло в затылке. О нет. Конечно, я все еще был подключен к системнику, но это был совсем не он. Рядом со мной лежало бессознательное тело Элис, от ее головы к моей шел небольшое проводок. Блять. Блять. Блять. Она залезла мне в голову, а я даже не заметил, что она там делает? В панике я безумно задрыгал руками, пытаясь сорвать с себя браслеты, но бесполезно. Я в ловушке. Она в моей голове. Мне нужно, нужно… Я покрепче стиснул зубы, занес голову насколько позволяли ограничители и с силой ударил ею о стол. Противный треск и резкая боль в затылке подсказали мне, что мой план работает. Еще один удар и с отвратительным мягким звуком боль усилилась. Я раскачался последний раз и от столкновения со столом разъем разломался. Теперь под головой было влажно, ощущались осколки чего-то твердого. Рядом кто-то неожиданно вздохнул, после чего о что-то ударился. С пола поднялась Элис, держась за голову без шлема. Она показалось настолько же сбитой с толку, как и я минуту назад. В удивлении она встретила мой взгляд, – Чт-тыс – после чего заметила лужу у меня под головой – психопатка… Из коридора послышались шаги, в комнату вбежал… ребенок. Он обеспокоенно засеменил в дверях, посматривая на нас лицом, внешности которой я еще не видел на дронах, и безмолвно открывая рот в сторону Элис. – Я в порядке, – Махнула она рукой – а вот ты, моя дорогая, – Элис быстро вернула на лицо свойственный себе оскал – у тебя проблемы. – Иди нахуй – Я попробовал пнуть ее… выглядело жалко. – Да-да – На минуту она пропала, прежде чем вернуться, волоча за собой маленький столик на колесиках. – Только… смотри, – Она поставила его рядом и начала что-то на нем перебирать – такие вещи не совсем в моем стиле. Она вытащила два небольших болона, и начала что-то на них настраивать. Мне не удавалось четко развидеть чем она занимается. Элис продолжала. – Мне больше нравится *БАХ* – она махнула рукой – *БУМ*, мертв! На секунду воцарилась тишина, пока она с чем-то возилась и работала, напевая странную мелодию. У меня появился шанс осмотреть комнату, но с моего места было мало видно. Вокруг меня были плотно задвинуты шторы, открывался небольшой вид на дверной проем. Там стоял ребенок-Эррр-детская модель, и внимательно наблюдал за Элис. Я встретился с ним глазами, как бы умоляя, перед тем как заметить, что его рука- – Но вот с тобой – Элис внезапно заговорила – мне захотелось поговорить. И знаешь, тут я подумала, почему бы мне не совместить приятное с полезным? Ты же все равно не особо разговорчивая, тебе не навредит – Элис плавно вернулась ко мне держа в рук- газовый резак – всегда было интересно посмотреть, что будет. – Подожд- – Она схватила меня за рот, и запихнула в него что-то жесткое, из-за чего я не мог его больше закрыть. Вся критичность ситуации словно только что дошла меня. Дыхание участилось я попытался закричать и не понял, как внезапно рядом оказалась детская модель. Он протянул ко мне свои ручки… и схватился ими за мою челюсть таким образом, чтобы держать ее открытой. Элис вытащила предмет из моего рта и поднесла какую-то раскаленную жидкость, она улыбнулась – Знакомься, этот прекрасный раствор напрочь уничтожит твои динамики – она скорчила издевательское лицо – Клянусь, мне жаль, что я не могу заткнуть тебя тряпкой. Мне нужно было срочно что-то сказать, что-то придумать, у меня как-то получалось выпутаться раньше получиться и сейчас. Но раскаленная жидкость все ближе кренилась к моему лицу, я не мог сконц- Точно! – Подожди! стой! Ты же подключалась ко мне, правильно? – Жидкость остановилась. Я заинтересовал ее! – А я заражен вирусом, и получается, ты тож- Она была крайне довольна, словно наслаждаясь моей попыткой выбраться. Она улыбнулась шире, когда поняла, что я заметил это. – Ну, продолжай, ты ведь снова хотела что-то сказать своим поганым бесполезным ртом? Думаешь, что можешь заговорить мне зубы, пока раздумываешь, как сбежать невредимой? Раскаленная жидкость полилась мне в рот. Отвратительная на вкус, практически желеобразное, даже склизкая, она потекла по моему горлу, выжигая мой “язык” и плавя внутренности моей глотки. Я что-то кричал, агонизировал, бился руками и ногами, пытался закрыть рот, но маленькие пальчики крепко держали его открытым, а прочные браслеты удерживали меня на месте. В конце концов она добралась до своей цели и лишила меня голоса. Он громко хрустнул и превратился в тихий, неприятный треск. Элис наклонилась ближе ко мне, так чтобы быть прямо перед моими глазами – Отдаю должное ты неплохо катаешься на канатах. Но все разы, что я давала тебе сбежать, были просто из охотничьего интереса. Ты Жертва. И если ты задаёшься вопросом, то я охочусь, потому что сильный должен убивать слабого. Она приподняла мою голову и отряхнула осколки разъема – И отмычка у тебя кстати говно, моя в сто раз лучше. К твоему сведению, вирус меня не заражал, потому что я не такая идиотка как ты. Она повернулась к столику, дабы подготовить свою следующую пытку – О, к разговору про вирусы, да? У тебя видно синдром хижины ты, – Она глянула на меня из-за плеча и затем просияла фирменной улыбкой – разумеется знаешь об этом. Элис вернулась с резаком, я попытался что-то сказать, но у меня получился лишь жалкий “ТсссскКряк”. Похоже она не заметила. – Видишь мне так интересно, потому что я была своего рода охотница на ведьм – она стала что-то чертить на моей повреждённой руке – Больные синдромом очень быстро теряют рассудок, в стрессовых ситуациях вирус быстро переходит в активную фазу – Она зажгла горелку пару раз, чтобы проверить ее работоспособность. Теперь я не мог ничего поделать, мне оставалось только беспомощно смотреть. Каждый раз, когда я пытался что-то произнести, вырывался только писк и она меня дразнила. Каждый раз, когда я пытался пнуть ее я упирался в оковы и она только смеялась. Издалека смотрела детская модель, он не сдвинулся с места с момента как я потерял голос. Хотелось плакать, а плакать не получалось. – Ну, готова к хорошим новостям? – Элис продолжила, приставив резак к моей поврежденной руке, – Я залезла тебе в голову и обнаружила, что Хижина и твой вирус друг друга блокируют! Там-там-дааааам! – мне осталось только закрыть глаза, не смотри на это. Она начала. Мне не сбежать, в груди поселилось ужасающее чувство обреченности. Первым она отпилила мизинец, после чего, что-то сделав, прижгла его. Мне удавалось что-то пропищать, но ей уже не было до этого дела. Элис что-то напевала, приступая к среднему. Четыре короткие ноты одна длинная, четыре короткие ноты одна длинная, четыре длинных. Больше я не считал пальцы и попытался абстрагироваться. Но- – Эй! – Элис ударила меня по голове – только попробуй выключиться. Я тебя силой включу обратно, и мы продолжим – она встала перед столом, держа резак в руках. – Мы не договорили. Ну, посмотри на меня, есть что сказать, а? На свои пальцы мне не хотелось смотреть ни в коем случае. Сначала я отвернулся, но подумав, что она со мной сделает за неповиновение посмотрел обратно. В тусклом свете комнаты она выглядела жутко. Взъерошенная, черная от масла, она смотрела мне прямо в глаза, словно веря, что я смогу ответить. В ее взгляде можно было разглядеть проблеск безумия, столь свойственный некоторым дронам и несвойственный машинам. А потом, из ее носа потекло масло. Маленькая струйка, словно из неоткуда, я почти не заметил ее на фоне всего остального. И видя это перед собой я не мог не подумать. “У тебя кровь.” – Кровь? – Элис медленно потянулась пальцами к носу. Утерявшись, она с каким-то удивлением стала рассматривать окровавленные пальцы. Ближе подошла детская модель и, встав рядом обеспокоенно посмотрел на Элис. Он все так же беззвучно открывал рот, но в этот раз я словно интуитивно понял, что он сказал. “Ты в порядке?”. Она не обратила на него внимания. Наоборот, ее глаза расширялись, будто до нее внезапно что-то дошло. Ее руки стали заметно дрожать, она не переставала смотреть на свои пальцы. В первые за долгое время я увидел, как у кого-то еще учащается дыхание. Она открыла рот и- – Я-я э-А-кх – Попыталась что-то произнести, потом – Я-кхв-неГхс – снова, – Апкх Я-пх – и снова. Что-то словно мешало ей говорить, не давало разговаривать. Продолжая свои безуспешные попытки Элис начинала паниковать, ее лицо начинал охватывать ужас. Все ее тело внезапно начало трястись. Словно в тумане она посматривала то на меня, то на детскую модель, и обратно, параллельно становясь все громче, начиная паниковать все больше. – АБ-АПк-АБГ – Она не переставала пытаться, только теперь все будто обрело другой характер. – АБуРкг-РАпк – Она не пыталась, что-то сказать, скорее сопротивлялась чему-то, что хотело говорить через нее, делая тщетные попытки вернуть контроль. Невооруженным глазом было заметно, что Элис стало больно. Она внезапно схватилась за грудь и упала на колени. – АпУЕНвВза – Детская модель, такой же ошеломлённый, как и я, застыл на месте в тихом ужасе, наблюдая как Элис с чем-то борется перед тем, как – УМр, УМР, УМРИАААААААААААААААААААААААААААААААААА – Она громко завизжала и, задыхаясь, громко дыша, потянулась ко мне со страхом в глазах. После чего ее схватил еще один припадок. – Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСК-ААААААААААААААААААА – С отвратительным хрустом ее руки потянулись и вывернулись в обратную сторону, разрывая металл и искусственную кожу. Детская модель попятилась от нее, но это был еще не конец. Хриплые, сырые вздохи сквозь толстую пелену масла прервал еще один припадок – ЯВЗвВусехПркВчку – И под звук сотен ломающихся деталек ее торс вывернуло. – ААААААААААААААААААААААААААА. Внезапно она потеряла над собой контроль и вслепую влетела в стол, на котором я лежал. Стол пошатнулся. Это выбило меня из оцепенения. Пошатнулся. Он не прикреплен к полу. – ЧТО СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ?! – Элис бешено билась о стены, раскидывала инструменты, после чего останавливалась в припадках безумных фраз и кровавых увечий. Я не слушал ее, я раскачивал стол. Рывок вправо, стол слегка накренился, Элис дико завыла, после от того, как изогнулась ее шея. Второй рывок вправо, и я лечу головой в пол, а над моей головой летит обезумевшая машина, что, не обращая на меня внимания продолжает свою манию. Отлично, теперь вторая часть плана. Где резак? В метре от меня. Легкий толчок показал, что, ерзая у меня получается двигать стол, доползти еще получится. Только этому не случится. Детская нога наступила на резак, я поднял голову выше и встретился с ним взглядом… Перед тем как он подобрал инструмент и принялся за мои оковы. Он помогает мне? Разве они были не за одно, я думал, что- Наручник на моей руке лопнул. Элис завыла громче, и я увидел, как ее залитые черным глаза нашли нас. В ее поведении появилось что-то плотоядное, ее изломанное тело направилось к нам. Плевать за что он, все чего я сейчас хочу - выбраться отсюда. На моей ноге лопнул следующий наручник. Одичавшая Элис ринулась к нам. От картины несущегося на меня с криками безумца внутри все сжалось. Но как же долго я этого ждал. С пугающей скоростью Элис побежала ко мне, но перед тем, как она успела на меня наброситься я с силой ударил ее ногой по коленям. Они сдались с приятным хрустом, она потеряла равновесие и перевернулась на скорости. Ее голова аккуратно встретила угол стола с удовлетворительным, металлическим звуком. Следующий наручник лопнул. Теперь, заимев три свободные конечности, я стал забивать оказавшуюся на полу Элис ногами. Застанная врасплох она пропустила несколько ударов перед тем, как схватить меня за ногу и потянуть к себе. Я был свободен. Обмен ударами перерос в грязную борьбу на полу. Каждый тянул, пинался и толкался в попытке завалить соперника. Мы перевернулись, внезапно она оказалась сверху, обхватила мою голову двумя руками и начала бить ею о землю. Я нащупал что-то твердое с боку и разбил это об ее голову. Сбросив сбитую с толку Элис и вскочив на ноги я схватил первую попавшуюся вещь в руки вещь и вмазал по ней. Стул разлетелся в щепки, Элис обратно припала к земле, и я напрыгнул на нее. Первый удар по ее голове отозвался во мне приятными ощущениями. Затем второй, третий, четвертый. Фальшивая кожа рвалась, твердый металл медленно, но, верно, поддавался моим попыткам ее прикончить. Я бил, не жалея собственных конечностей. Справа послышались шаги, я подумал, что это детская модель. Пока массивная, стальная фигура не сбила меня. Чудовищной силой оно пронесло меня через всю комнату и впечатало в стену. Я скользнул по ней вниз, перед тем как животная фигура прижала меня лапой к полу и впилась зубастой пастью в мою поврежденную руку. Попытка закричать обернулась затяжным механическим писком. Хищник начал крутить мордой, дергать и рвать в попытке лишить меня конечности. Свободной рукой и ногами я бил его, но он не реагировал. Еще несколько попыток и моя рука опасно затрещала. Покрепче сжав зубы, до меня дошло, что сейчас будет. Уперевшись в его морду рукой, стараясь оттолкнуть или разжать его челюсти я заскулил. И на меня волной хлынуло масло. Хватка на моей руке ослабла, машина с проломом в голове расслабилась и съехала на пол. За ней, вместе с моей береттой стоял детская модель.

***

Мы судорожно ввалились в комнату. Модель начал баррикадировать за нами дверь. Я побежал вперед, прямиком к двойным дверям перед нами, достал ломик и просунул его в щель. Трясущимися руками я надавил на лом. Шкаф упал напротив двери, и он встал, облокотившись на него. После моего спасения детская модель вернул мне мои вещи. Лом заскрипел, двери поддавались. Вернул мою одежду, оружие, сумки. Звериный рев послышался с обратной стороны баррикад, кто-то врезался в них, и они слегка подлетели. Модель выглядел слегка паниковавшим- Самое главное, он сообщил мне, что все дозорные теперь на свободе. По ту сторону послышался второй, пятый, седьмой рев. Я надавил на лом всем телом и двери раскрылись достаточно, чтобы я мог в них протиснуться. За ними виднелся лифт. Я вскочил внутрь, за мной появился модель. В аварийном освещении было трудно видеть. Господи, пожалуйста, пусть он работает, я больше не хочу здесь быть. В комнату позади нас ворвались дозорные После нажатия на кнопку тросы заскрежетали, двери заскрипели и. Ничего не произошло. В лифт протиснулась лапа зверя. Он махнул когтями рядом со мной, и я отстранился. Та комната начала наполняться дозорными. Они визжали, скреблись бились о двери. Мы сжались в самом углу лифта, пока дозорный, уперся конечностями в двери и пытаясь их раскрыть. Внезапно кто-то снова врезался в лифт, его встряхнуло. Тросы вновь заскрипели и вдруг потянули нас вверх. Мы начали подниматься, но вес машины сильно замедлял наш подъем. Когти рвали металл на единственном отделяющем нас от них препятствии. Я прицелился и выстрелил. Пусто. В следующую секунду дозорного не стало. Мощный поток смел его с места, пули сорвали с него бронированные пластины и смяли оболочку. Он пошатнулся и отключился. Не теряя времени, я выпихнул его тело и, лишившись сопротивления лифт понес нас вверх. На месте левой руки у детской модели дымился автомат. Я грохнулся на пол. Размеренный шум лифта заменил собой визг тварей внизу. Опасность была далеко, сейчас я мог вздохнуть полной грудью. Мы не разговаривали, нас медленно несло к поверхности и модель просто смотрел в пустоту. Занятый тем же, я размышлял обо всем. Элис осталась внизу, в спешке, я не видел, что с ней стало. Скорее всего она мертва, учитывая, что теперь безопасность всего комплекса на свободе. Данные у меня, осталось их использовать. Из угла детская модель привлек мое внимание, он поманил рукой, чтобы я подобрался ближе к нему. Сказать, что он был «странный» ничего не сказать. Детские модели встречались редко, эта планета полнилась стандартным рабочими моделями. Одно лицо, одно тело, пара отличительных черт, разные модели. Детские модели были менее популярны. В таком месте как коппер-9 их почти не продавали. И уж тем более здесь было не найти ядро нужной архитектуры. Модель открыл рот, я услышал тихие слова “Что дальше?” и он перевел на меня взгляд. На самом деле он умел разговаривать, просто динамики были настолько слабыми, что его было еле слышно. От него я узнал про этот аварийный лифт, без него, мы бы, наверное, не поднялись обратно путем, через который пришел я. Он не переставал на меня смотреть. Поняв, что, видимо он ждет ответа, я указал на свой рот, как бы намекая. Не могу поверить, что он уже забыл, как держал меня. – Хссс, да, точно… эм, прости? – На вид ему действительно стало неловко. Отпустив взгляд, он начал перебирать пальцами – Послушай, ты ведь, собираешься обратно? Обратно в бункер? Мне оставалось только кивнуть. И зачем ему только это знать? Сейчас он слегка задумался, кажется, готовясь что-то сказать. Хочет попроситься со мной? Я представил как беру с собой дрона, который в меня стрелял, помог выжечь язык. Просто. Чуть. Не убил! Правда, сбежать мне помог тоже он. – Послушай, я хочу тебя кое-что сказать… Я понимаю это прозвучит серьезно, но… – И ведь действительно думает, что я могу согласиться. Может… Он заговорил. – Не возвращайся. – Его слова оказались полной противоположностью – Знаю, прозвучит не убедительно, но послушай. Я уже видел этот вирус, тебе от него не избавиться, как бы ты не старалась. Если вернешься все станет только хуже. Не понимая, как реагировать я сначала попытался нахмурился, но потом просто остановился. Видел? Не я один им заражен. Тем временем модель продолжал. – Когда я только тебя увидел, то даже не подозревал, что это именно он, но когда ты заразила Элис… Он либо неизбежно убивает, либо порабощает, не знаю, что хуже. Чем больше пытаешься его убрать, тем он активнее… лекарства… нет… Я навис над детской моделью с ломом в руках. Прежде чем он среагировал я задавил его и прижал ломик к шее. Он рефлекторно схватился за него. – Стой, поверь мне! Я не вру, не желаю тебе зла, – Я оказался впритык к его маленькому лицу. Голос меня подводил, вместо желаемых слов выходил писк. – это было на севере. Там, в другом регионе, в разы оживление чем здесь. Демонтажников истребили и группы дронов стали массово выходить наружу. Не верю, таких тварей не “истребить”, они до сих пор бедствуют здесь. Только на вид говорил он искренне. Можно ли доверять машине, механизму, что ему стоит соврать? – Этот вирус свирепствовал там. Выкашивал сотни и мне пришлось уйти. Послушай, недавно я слышал, что они справились с эпидемией. Возможно, там тебе и помогут! Честно! Детская модель замолчал, словно в ожидании, когда решится его судьба. Он определенно врал, просто обязан был… Только все будто бы сходилось. Мое ужасное предчувствие. Этот вирус, не мог случайно оказаться в двух разных, максимально далеких местах и оказаться настолько эффективным в уничтожении механизмов. Я, наверное, брежу, мне нужно поменьше читать книжки. Решающим стало то, что я увидел в его отражении. Изувеченный, растрепанный, покрытый останками других машин, я нависал над фигурой маленького мальчишки с ломом в руках. Я словно ощетинился, ломик ушел на пол, я помог детской модели встать. Наверное хорошо, что скромное “прости” оказалось заменено шипением динамиков. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в эту же секунду лифт остановился. Двери распахнулись, и перед нами открылись городские руины. Это была на удивление спокойная для этого места ночь. Привычные агрессивные метели сейчас не бедствовали, установилась необыкновенная тишина. В далеке виднелись мертвые леса, долины, холмы. Но это все меркло по сравнению со свечением звезд в черном небе. Мы вышли наружу, под мирно падающий снег. В небе сияло тысячи пятнышек. Синих, желтых, красных – любых, собой они покрывали все бездонное полотно на фоне какой-то невероятной близкой к нам планете. Эта планета была так близко, что казалось до нее можно было допрыгнуть. Она отсвечивала своими кольцами, блестела и сияла на фоне бесконечной бездны, словно проживая здесь и сейчас свой последний час. Звездный час. Больше не хотелось думать о проблемах, мне стало как-то спокойно. Детская модель стоял, рядом слегка разинув рот, я так и не спросил его имени. Но и это было не важно. Мельком глянув на него, я подумал, что это хорошо, что я не убил его.