Часть 22

Сергей и Екатерина сумели отразить очередную волну атаки и, воспользовавшись замешательством противника, настигли Зинаиду Муравьёву. Она уже не выглядела той уверенной и холодной командиршей, какой была раньше: слишком много её планов сорвалось, слишком многое вышло из-под контроля. Казалось, ещё один шаг — и она будет окончательно обезврежена. Но Екатерина, увидев перед собой не только врага, но и собственную мать, не смогла довести дело до конца. После долгой паузы она опустила оружие и отпустила Зинаиду. Этот поступок стал для всех неожиданным, но именно он показал, что даже в мире машин и войны человеческие чувства всё ещё способны вмешаться в ход событий. Победа, однако, оказалась недолгой. Пока на одном участке фронта отступление удалось остановить, в Европе пришли новые тревожные новости. Париж, Амстердам и Брюссель оказались под контролем советских роботов. Руководство Франции, Бельгии и Нидерландов было вынуждено пойти на формальные уступки и подписать требования Москвы о включении своих стран в сферу влияния. Это вызвало шок по всему континенту. При этом атомные станции во Франции пока оставались незахваченными, но положение там было крайне напряжённым. ФРГ держалась из последних сил: оборона ещё не рухнула, однако каждая новая атака истощала ресурсы и людей. Именно в этой обстановке Фред Трамп отдал приказ отправить в Европу армию примитивных роботов. Их спешно собирали на заводах и перебрасывали в зону конфликта, надеясь, что грубая сила и массовость смогут хотя бы временно остановить наступление. Но все понимали: если ситуация продолжит развиваться так же стремительно, впереди будет ещё более тяжёлое испытание.