Глава 15. Другая сторона времени

Эбби расположилась на диване перед камином. Перед ней на столике лежала фотография, конверт, в котором оказались листочки с рецептами, записную книжку девушка держала в руках. Она не была какой-то дорогой и уникальной. Просто обычный ежедневник небольшого формата, чтобы помещался в руке, твердый переплет. Обложка без изысков: синий фон и что-то вроде открытки с букетом цветов, приклеенной по центру... Надеялась ли Эбби получить все ответы сразу? Конечно! В груди зародилось предвкушение открытия. Но перелистнув первую страничку, она получила лишь список покупок, затем имена и даты рождения, снова список покупок, записи о делах... Девушка переворачивала листочки, надеясь, что на следующем будет ответ на ее вопрос. Половина книжки осталась позади, а ничего полезного так и не нашлось. В какой-то момент Эбби оторвалась от записей и откинула их на столик. Разочарование накрыло сильнее, чем хотелось бы. Сварив себе кофе, девушка вернулась на диван и открыла записную книжку на той странице, где читала до этого. Пришлось пролистать ещё часть листов, чтобы наткнуться на что-то стоящее. "Сегодня мне пришлось уехать. Глава закончена, страница перевёрнута... Его больше нет со мной... Остров станет мои избавлением". Перелистнув добрый десяток страниц Эбби нашла ещё запись: "Мой мальчик. Мой Мэтью. Как бы он мог расти здесь, со мной..." Больше в записной книжке ничего полезного не оказалось. Эбби вернулась на страницу со списком дней рождения и нашла: "Мэтью - двадцать четвертое января". - Сэнди, гулять! - бодро скомандовала дремавшей на лежанке собаке девушка. Сделав небольшой крюк, чтобы зайти к нотариусу, Эбби открыла дверь кафе. Джоан радостно поприветствовала подругу: - Сегодня не четверг, но ты решила забежать. Что случилось? Рассказ хотя и получился коротким, вызвал бурные эмоции у Джоан и так удачно зашедшей Рут. - Думаешь, Маргарет оставила дом тебе, потому что ценила родственные связи? - Не знаю. Но я никогда не слышала про то, что у нее был ребенок. Она вроде и замужем-то не была... - Да ну, все логично, - поделилась мыслями Рут. - Возможно, Маргарет была замужем, родила ребенка. Он умер, а она развелась, взяла свою девичью фамилию и приехала на остров. А дом оставила просто потому, что ты прямой потомок ее брата. - Это выглядит очень правдоподобно, - поддержала Эбби. - Когда ты идёшь к мистеру Треду? - спросила Джоан. - Через полторы недели. Мне удалось уломать его и сократить срок на семь дней. На большее он не согласился. Осталось подождать совсем немного... Полторы недели пронеслись настолько быстро, что Эбби не успела оглянуться. За это время на остров налетел снегопад, который оставил свои белый следы на улочках, холмах и пляжах, все жители будто одновременно утеплились. Травм, связанных с обледеневшими ступеньками или лужами, стало резко больше, а чай из трав, что приносила миссис Бонем, уходил быстрее, чем мог бы. Эбби тоже не отставала и теперь носила утепленную флисом шапку, большой уютный шарф и варежки, которые именно сейчас не надела, потому что слишком торопилась к мистеру Треду. Он, кстати, встретил ее все так же неторопливо, просматривая бумаги. От нетерпения уже не сиделось на месте. - Мистер Тред, я надеялась, что Вы мне все расскажете... - неуверенно начала девушка. - Да, конечно! Потерпите всего пару минут. Затем все так же медленно сложил бумаги, достал из ящика стола большой пухлый конверт и только потом заговорил: - Мисс Холл, Маргарет хотела, чтобы Вы обо всем узнали, но точно не сразу. Она очень любила остров и свой дом. Ей не нравилась возможность того, что больше никто никогда не приедет сюда из ее семьи. Она желала, чтобы вы остались здесь. Возможно, после моих слов Вы захотите уехать, но тут уж не в моей власти держать Вас. С моей стороны будет оказана любая поддержка по продаже или присмотру за имуществом. Итак. Маргарет Холл оставила дом на острове именно Вам, потому что Вы, Эбигейл Холл, ее внучка. - Мистер Тред, это я и так знала. Я ее внучатая племянница, а это вполне сойдёт за внучку. - Нет, Вы не поняли. Вы ее прямая наследница и дочь ее сына. Вашего отца усыновил его собственный дядя. Эбби сидела напротив нотариуса в полном недоумении. - Зачем? - задала вопрос девушка. - В смысле зачем такие сложности? Мистер Тред вздохнул, будто собирался с мыслями, как разъяснить ребенку очевидные вещи, а затем сказал: - Это особенность времени. Другая его сторона. Многие видели лишь хорошее, но существовали вещи, которые скрывались. Например, женщина забеременела вне брака. Ее вполне могли положить в специальную лечебницу или увезти в приют, где она рожала. Ребенка отдавали на усыновление, а мать продолжала жить и работать в заведении. Это была довольно распространенная практика в то время. Так поступали, чтобы скрыть позор, который могло вызвать такое событие. - Да, я слышала что-то такое... Но это же варварство! - Никто не говорит, что это было правильно. В Вашей семье поступили более чем гуманно. Дедушка, брат Маргарет, с женой усыновил ее ребенка. Насколько мне известно, их родители были не против такого решения. В итоге поменяли лишь дату рождения с двадцать четвертого января на четвертое февраля и имя. Все сложилось удачно: Ваш дедушка женился и многие подозревали, что в семье будет прибавление. А время года только сыграло на руку, ведь Ваши родственники жили уединенно. В результате ребенок получал все выгоды от фамилии и семьи, а не был незаконно рожденным. Маргарет регулярно получала письма от брата, но видеть не хотела, чтобы не бередить рану. Она уехала сюда, чтобы жить уединенно. Лишь раз, когда Вы уже родились, Маргарет захотела увидеть сына. Не представляю, чего ей это стоило. Она не рассказала все ему только потому, что объявили штормовое предупреждение и вы уехали в этот же день. В кабинете повисла тишина. Только часы продолжали отсчитывать время. Затем раздался шорох бумаги. Это мистер Тред подвинул к Эбби тот самый конверт, который достал из ящика стола. - Мисс Холл, здесь письма Вашего деда к Маргарет и ее письмо к Вам. Она хранила их и перечитывала. Что с ними делать, решайте сами. Впрочем, как и со всей этой непростой историей, но очень типичной для того времени...