Драббл 25 (Из-за сбоя в системе Луна теряет контроль и падает, Кэсси остается с ним)

Кэсси нашла его на вершине полуразрушенной горки. Луна не парил под куполом, как раньше, он сидел, скорчившись, прижав колени к груди, и его длинные, металлические пальцы ритмично выстукивали по металлу быстрый, нервный ритм. Тук-тук-тук-тук. — Луна..? — голос Кэсси дрогнул и эхом разнёсся по пустому залу. Звук её голоса подействовал как электрический разряд. Луна мгновенно выпрямился, его голова провернулась на 180 градусов с резким, сухим хрустом. Единственный красный окуляр вспыхнул ядовитым, недобрым пламенем. — Тебе здесь не место. — прорычал он, в его динамиках клокотали помехи, похожие на скрежет битого стекла. — Нарушительница... Громкая... Шумная... Ты портишь мою тишину. Кэсси сделала шаг вперёд, протягивая руку. — Это я, Луна! Помнишь? Кэсси! Я пришла помочь... Воспитатель резко спрыгнул вниз, приземлившись на четвереньки. Его движения были дёрганными, лишёнными былой грации — вирус и разруха превратили его в хищника. — Помощь? — он издал звук, похожий на смех. — Нам не нужна помощь. Нам нужна ТИШИНА. — он начал медленно обходить её по кругу, вонзая когти в мягкое покрытие пола. — Все, кто приходят сюда, приносят только поломки. Убирайся к свету, маленькая девчонка, пока мы не решили, что твоё сердце бьётся слишком громко. Кэсси замерла от страха. Каждая ее попытка заговорить пресекалась его яростным шипением. — Пожалуйста, я не хочу уходить без тебя! — выкрикнула Кэсси, когда Луна замахнулся на неё, но удар пришелся по пустому игровому автомату рядом, просто чтобы напугать. Аниматроник замер, его диск на лице мелко задрожал. На секунду красный свет мигнул, сменившись серым, но вирус тут же вернул контроль. Воспитатель схватил себя за голову, его корпус начал дрожать. — МЫ — НЕ ТВОИ ДРУЗЬЯ! — взревел он. — Мы — то, что осталось от твоих снов, когда в них закралась гниль. Беги, Кэсси, пока мы ещё... помним, что нам запрещено обижать детей. Он выпустил трос и рывком взмыл вверх, скрываясь в глубокой тени под самым потолком. Кэсси осталась стоять одна в центре детского сада. Сверху доносился лишь тихий, зловещий звон колокольчика и сдавленный, механический хрип. Луна замер на краю платформы, взглянул на Кэсси, чтобы выкрикнуть очередную угрозу, но вместо слов из его динамиков вырвался оглушительный, рваный поток статического шума. Его корпус внезапно пронзила серия мощных электрических разрядов. Красный окуляр замигал, меняя цвета с алого на белый, а затем на пугающую пустоту. — Ошибка... 404... сектор... памяти... поврежден... — прохрипел он, и его голос больше не был пугающим, это был голос умирающей машины. Его ноги подкосились. Потеряв координацию, Воспитатель мешком рухнул вниз, сбив по пути декоративное облако. Он упал прямо в бассейн с шариками. Глухой удар металла о пластик эхом разнесся по саду. Кэсси, вскрикнув от испуга, бросилась к нему. — Луна! Нет! Она нырнула в бассейн, разгребая руками разноцветные сферы. Аниматроник лежал неподвижно, его длинные конечности были неестественно вывернуты, его диск на лице больше не вращался, а из сочленения на шее шел тонкий сизый дым. Он выглядел таким беспомощным, лишившись своей пугающей высоты. Когда Кэсси приподняла его голову, окуляр зажегся чуть ярче. Красный свет исчез, сменившись тусклым, едва заметным янтарным мерцанием. Это было уже не Солнце и не Луна — это были остатки их общего сознания, измученного борьбой. — Системный... сбой... — прошептал он, и его рука, лишенная сил, слабо дернулась. — Маленькая звезда... небо падает. Мы... не можем... держать... равновесие. Он попытался подняться, но сервоприводы лишь жалобно заныли и отключились. Вся его былая агрессия испарилась, оставив после себя лишь горькое осознание собственной поломки. Он больше не рычал на неё. Он смотрел на Кэсси с такой безнадежностью, что у девочки сжалось сердце. — Всё хорошо, я здесь. — Кэсси положила его голову к себе на колени, не обращая внимания на запах гари. — Я не уйду. Луна издал звук, похожий на тихий вздох, и его пальцы непроизвольно сжались на её рукаве — не чтобы ударить, а чтобы просто почувствовать, что он не один в этой темноте. В этот момент он окончательно сдался, позволив ребенку стать своим единственным стражем в мире, который он больше не мог защищать.

***

Луна лежал неподвижно ещё долгое время. Кэсси слышала, как внутри его корпуса затихают вентиляторы и щёлкают остывающие реле. Она продолжала гладить его по треснувшему лицевому диску, пока мерцание в его глазу не стабилизировалось, сменившись мягким, глубоким синим светом. Аниматроник внезапно вздрогнул. Его голова дёрнулась, и окуляр вспыхнул ярче, сканируя лицо девочки. — Проверка... целостности... — проскрежетал он, голос всё ещё двоился, но ярость исчезла. — Объект: Кэсси. Статус: в безопасности. Объект: Воспитатель. Статус... критический. Он медленно, с трудом отстранился и сел. Его движения были неуклюжими, лишёнными прежней хищной ловкости. Воспитатель посмотрел на свои руки, затем на Кэсси, и его маска совершила медленный оборот. — Ты не ушла. — это был не вопрос, а констатация факта, полная механического удивления. — Мы... мы нападали. Мы требовали тишины. Почему ты всё ещё здесь, маленькая звезда? Кэсси шмыгнула носом и вытерла слёзы рукавом. — Потому, что друзья не бросают друг друга, когда у них «ошибка системы». Луна замер. Его колокольчик на колпаке издал тихий, чистый «динь». Аниматроник медленно протянул к ней руку, и коснулся её плеча кончиками пальцев. Больше не было желания причинить боль. Только осознание того, что в этом мёртвом, разрушенном мире кто-то посчитал его достойным спасения. — Тьма внутри... она отступила. На время. — тихо произнёс он. — Твой голос... он работает лучше, чем любой антивирус. Луна неуклюже поднялся на ноги, помогая Кэсси выбраться из кучи пластиковых шаров. Он всё ещё был повреждён, его корпус пошатывался, но агрессия сменилась глубокой, почти болезненной преданностью. Он больше не прогонял её.