Глава 1: Ты выходишь замуж, Дэлия

— Ты выходишь замуж. Дэлия не сразу подняла взгляд. За окном медленно догорал вечер, окрашивая стены гостиной в тёплый оранжевый  цвет. В камине потрескивали поленья, часы на стене отбивали размеренный ритм, а в её рука сжимала белый платок. На белоснежной ткани расплывалось маленькое алое пятно. — За кого? — её голос прозвучал, на удивление, спокойно. Ведь спокойной она себя совсем не чувствовала. Лорд Дарэн Виндеро, стоявший у окна, не сразу обернулся, будто ему требовалось несколько лишних секунд, чтобы посмотреть дочери в глаза. — За Иэна Ривейро. Имя было ей знакомо. Все в столице в последние месяцы говорили о молодом человеке, который слишком быстро разбогател. Сын торговца, унаследовавший огромное состояние после смерти отца. Новый особняк, безупречные костюмы, щедрые пожертвования и попытки войти в круг общества, члены которого встречали его вежливыми улыбками и презрением за спиной. Деньги у него были, происхождения — нет. У её семьи всё было наоборот. Когда-то их фамилия открывала любые двери. Теперь же за фамильным гербом скрывались долги, проданное серебро и письма кредиторов, которые отец прятал в ящике стола. Она медленно подняла глаза на мать. — И он согласен? — Более чем. — Леди Элая Виндеро натянуто улыбнулась.  Конечно. Древнее имя всё ещё чего-то стоило. Даже если за ним почти ничего не осталось. Дэлия опустила взгляд на собственные руки. Тонкие пальцы едва заметно дрожали. Ложь окружала её со всех сторон. Родители наверняка не говорили жениху о долгах, представляя семью более благополучной, чем она была на самом деле. Девушка не говорила родителям, что сегодня утром семейный лекарь смотрел на неё с той самой жалостью, которую невозможно перепутать ни с чем другим. "Вам стоит проводить больше времени с семьёй." Какая из их тайн была страшнее, она пока не решила. — Когда свадьба? — вздохнула она. — Через два месяца. — Глава семьи наконец подошёл ближе. Два месяца. Она едва не рассмеялась. Лекарь говорил о месяцах почти тем же тоном. — Я согласна, — произнесла Дэлия. Мать удивлённо моргнула. — Ты даже не хочешь с ним встретиться? Она медленно встала с кресла, расправляя складки платья. В груди снова неприятно сдавило. Она уже знала, что ночью снова будет кашлять.  — Если моя фамилия ещё может спасти нашу семью, будет глупо позволить ей умереть вместе со мной. В комнате повисла такая тишина, что даже огонь в камине будто притих. Лицо матери побледнело. Отец резко выпрямился. — Что ты сказала? Она поняла свою ошибку слишком поздно. На секунду ей захотелось солгать. Сказать, что они ослышались. Но она устала. Устала от лекарей, от лекарств, от шёпота слуг за дверями, а особенно Дэлия устала от собственного страха. Медленно разжав пальцы, она уронила окровавленный платок на пол между ними. — Думаю нам всем пора перестать делать вид, что впереди у меня долгая и счастливая жизнь.